看哪，受欺壓的在流淚；權力握在壓迫者的手裡。因此我贊那已死的死人，勝過那仍活著的活人。

——《傳道書》第四章第一、二節

夜深了，湯姆獨自一人躺在軋棉機房一間廢棄不用的破舊的屋子裡呻吟著，他的傷口還在流血，周圍是一些破損的機器零件、一堆堆的廢棉花，以及其他逐漸積累起來的廢物。

夜又溼又悶，汙濁的空間擠滿了蚊子，這更增加了他傷口的疼痛，使他不得安寧，加上火燒火燎的焦渴感——這是最大的煎熬——他肉體的痛苦達到了無以復加的地步。

「啊，仁慈的上帝啊！請你俯視下界吧，救救我吧，讓我戰勝這一切苦難吧！」可憐的湯姆在痛苦中祈禱著。

一陣腳步聲從他身後進了房間，一道燈光照進他的眼中。

「誰在那兒？啊，看在上帝的分上，請給我一點水吧。」

那個叫凱茜的女人——進來的正是她——放下手中提著的燈，從一隻瓶子裡倒了些水，然後托起湯姆的頭讓他喝。湯姆急不可耐地喝了一杯又一杯。

「想喝多少就喝多少，」她說，「我知道這種滋味。這不是我第一次夜裡出來，給像你這樣的人送水喝。」

「謝謝你，太太。」湯姆喝夠了之後說道。

「不要叫我太太，我和你一樣是個苦命的奴隸，比你還要低賤得多呢！」她辛酸地一邊說，一邊走到門口，拖進來一床小草蓆，她已經在上面鋪好了用冷水浸溼的亞麻布，「可憐人，盡力滾到這上面來吧。」

湯姆遍體鱗傷，身體僵硬，花了很長時間才滾到草蓆上，不過一躺上去，傷口貼在涼涼的亞麻布上，他感覺舒服多了。

這女人因為長期護理遭殘暴毒打的受害者，學會了許多療傷本領，她給湯姆的傷口敷了不少藥，因此湯姆不久就感到好過一些了。

「好了，」女人把湯姆的頭托起來放在當做枕頭的廢棉花上之後說道，「我只能為你做這些了。」

湯姆謝了她。女人在地上坐下來，把雙腿收攏到胸前，雙臂抱膝，兩眼怔怔地看著前面，臉上露出辛酸、痛苦的表情。她的帽子戴在了腦後，一頭黑色波浪形的長髮披散在她那張氣質不凡的憂鬱的臉上。

「這沒有用，可憐的朋友！」她終於開口說道，「你這樣做是毫無用處的。你很勇敢，做得對，可是你跟他鬥完全是徒勞無益，是鬥不贏的。你在魔鬼的手掌之中，他強大無比，你非得屈服啊！」

屈服！人性的弱點和身體所受的痛苦以前不也曾向他輕聲說過這兩個字嗎？湯姆暗暗吃了一驚。因為他覺得眼前這個眼神狂亂、聲音憂鬱、滿腔怨恨的女人似乎就是他一直在與之搏鬥的誘惑的化身。

「啊，上帝！啊，上帝！」他呻吟道，「我怎麼能放棄呢？」

「向上帝呼籲是沒有用的，他從來就聽不見。」女人冷靜地說，「我相信根本就沒有什麼上帝，就是有，他也站在與我們作對的一方。天上人間，一切都跟我們作對，一切都把我們往地獄裡推。我們為什麼不下地獄呢？」

湯姆閉上了眼睛，這番邪惡的不敬上帝的話讓他不寒而慄。

「聽我說，」女人說，「對這地方你一無所知，可是我很清楚，我已經在這兒待了五年了，從肉體到靈魂都遭受這個人的蹂躪，我對他恨之入骨！在這個孤零零的種植園裡，四面都是沼澤，十英里以內沒有別的種植園。這裡沒有其他任何一個白人，如果你被活活燒死，被開水燙死，剁成肉塊，捆起來讓群狗撕咬，或者吊起來給活活打死，沒有白人能為你作證。這裡沒有對你或者對我們任何人有絲毫保障的法律——不管是上帝的法律還是人的法律！這個人！世上沒有什麼壞事他不會幹的。要是我把這兒的所見所聞都講出來，會讓人感到毛骨悚然，嚇得牙齒打戰。反抗是沒有用的！難道我願意跟他一起生活嗎？難道我不是個在高雅環境中長大的女人嗎？而他——天哪！他過去是什麼東西？現在是什麼東西？可是我卻和他在一起住了五年，五年來我日日夜夜詛咒我生命中的每一刻。現在他又弄來一個新的女人，一個年幼的姑娘，只有十五歲，她說她受的是虔誠的教育，她好心的女主人教她讀過《聖經》，她還把《聖經》帶來了——見她的鬼！」女人瘋狂而淒厲地大笑一聲，這奇特、怪異的笑聲在那間破屋裡迴響。

湯姆十指交叉地將雙手合在一起，四周一片黑暗和恐懼。

「啊，耶穌啊！主耶穌！你把我們這些苦命人都忘了嗎？」這些話終於從湯姆口中迸發而出，「救救我吧，上帝啊，我要死了！」

女人神情冷酷地繼續說道：

「和你一起幹活的這些可憐、下賤的傢伙是什麼東西，值得你為他們受苦？他們一有機會就會翻臉不認你，他們之間的關係也非常卑鄙、殘忍。你寧肯自己受苦而不願傷害他們，是沒有益處的。」

「可憐的人們！」湯姆說，「是什麼使他們變得如此殘酷？如果我不挺住，我就會習慣於這一切，漸漸地變得跟他們一樣了！不，不，太太！我已經失去了一切——妻子、孩子、家和仁慈的主人。要是他再多活一個星期，他就會讓我自由了。人世間的一切東西我都失去了，消失得無影無蹤，一去不復返了，現在我不能再失去天國了。不，不管怎麼說，我可不能變壞呀！」

「可是上帝不會把罪過記在我們賬上的，」女人說，「我們是被迫的，他不會跟我們算賬的，他要跟那些逼迫我們的人算賬。」

「是的，」湯姆說，「可是這也不能阻止我們變壞呀。如果某一天我變得跟那個山寶一樣狠心，一樣邪惡，對我來說，我是怎樣變壞的倒沒有什麼關係，變壞本身才是我害怕的事啊。」

女人用狂亂和吃驚的眼神緊緊盯著湯姆，好像她有了新想法，接著她沉重地呻吟著說：

「啊，上帝憐憫吧！你說的是實情呀！哎呀——哎呀——哎呀！」她呻吟著倒在地上，就像一個心靈在極大的痛苦中和重壓下掙扎的人。

有一會兒屋子裡一片沉默，兩個人的呼吸都能聽見。過了一會兒，湯姆用微弱的聲音說：「啊！太太，麻煩你了！」

女人突然站了起來，臉上又恢復了嚴峻而憂鬱的表情。

「麻煩你，太太，我看見他們把我的上衣扔在那個角落裡，我的《聖經》在上衣口袋裡，麻煩太太幫我拿來。」

凱茜走過去把《聖經》拿了過來，湯姆立刻把它開啟，翻到著重做了記號的一段，這頁紙已經被翻得很舊了。這一段講的是救主臨死前的情景，他受盡鞭笞以救贖我們的靈魂。

「請太太給我念念這一段吧，這比水還要寶貴。」

凱茜帶著一副冷漠而高傲的神情拿起了《聖經》，把那一段看了一遍，然後她用柔和的聲音讀了這段痛苦和榮耀的感人事蹟，她的語調有一種獨特的美。在她讀的過程中，她時常嗓音發顫，有時完全念不下去了，這時，她就會停下來，做出一副鎮定的樣子，直到控制住自己的感情後再往下念。當她唸到「天父啊，饒恕他們吧，因為他們不知道自己在做什麼」sup/sup這感人的詞句時，她丟開《聖經》，把臉埋在自己濃密的頭髮裡，大哭起來，哭得全身直抽搐。

湯姆也在哭，他不時地發出一聲壓抑的呼喊。