湯姆只聽見這些，因為他很快便跟著山寶到住處去了。這住處在種植園的一個地方，離宅屋很遠。這裡有一排簡陋的小屋，像條小街的模樣，一片荒涼破敗、環境惡劣的景象。湯姆見了這些，心不由得一沉。湯姆一直在安慰自己，設想著有一間小屋，雖然簡陋，但是他可以把它收拾得很整潔，弄得很安靜，裡面有一個架子可以放《聖經》。這屋子在他勞作之後可以讓他獨處。他看了好幾間屋子，它們都不過是一些粗陋的空殼，裡面空空如也，沒有任何傢俱，只有一堆又髒又臭的稻草雜亂地鋪在被無數雙腳踩實的泥地上。

「哪一間是我的？」他卑順地問山寶。

「不曉得。我想你可以住這間。」山寶說，「看來這兒還得再住一個。現在每間屋子都住了很多黑鬼，我真不曉得再來人我該怎麼辦。」

天色很晚的時候，住在這些小屋裡的人才拖著疲倦的腳步成群結隊地回來。這些男男女女衣服又髒又破，個個疲憊不堪、脾氣乖戾，誰也沒給新來的人一個好臉色。這個小村子裡到處都響起了令人生厭的聲音。有人操著粗啞的嗓音在爭奪幾臺手磨，因為他們的一點點幹玉米粒要先磨成面，然後才能烤成玉米餅作為僅有的晚餐。天剛矇矇亮他們就下了地，在監工皮鞭的催逼下幹活。因為眼下是農忙季節，莊園主想盡一切辦法迫使每個人竭盡全力幹活。「說真的，」散漫的悠閒之人會說，「摘棉花又不是重活。」真是這樣嗎？一滴水滴在你的頭上也許沒有什麼不舒服，可是如果一滴又一滴，一刻又一刻，單調乏味、持續不斷地滴在同一個地方，就會變成一種嚴厲的刑罰、最痛苦的折磨了。幹活本身並不苦，可是如果一刻不停地被催逼，幹著一成不變、一律相同的活，甚至連怎樣減輕這種單調乏味的重負的意識都沒有，這樣，幹活也就苦不堪言了。當這群人蜂擁著回到小村莊時，湯姆在他們中間尋找著友善的面孔，可是沒找著。他只看見鬱鬱寡歡、滿臉怒氣、野獸般殘忍的男人和虛弱、沮喪的女人，還有不像女人的女人。強者把弱者推到一邊，這是人類毫無約束的惡劣的自私自利的動物本性，別指望在他們身上找到善意。他們在各方面都被當做野獸對待，他們自己也已經墮落到和野獸差不多的地步了。直到夜深時磨聲才停，因為人多磨少，疲乏和體弱的人被身強力壯的趕到一邊去了，最後才輪到他們磨。

「喲嗬！」山寶說著走到混血女人跟前，把一袋玉米扔在她的面前，「你叫什麼該死的名字？」

「露茜。」女人說。

「好吧，露茜，你現在是我的女人了。你把這些玉米磨了，烤餅給我做晚飯，聽見了嗎？」

「我不是你的女人，也決不會做你的女人！」女人在絕望中突然迸發出勇氣說，「走開！」

「那我就要踢你了！」山寶說著抬起腳威脅道。

「你要殺死我也行，越快越好！我真情願死了才好呢！」她說。

「喂，山寶，你要是打壞了幹活的人，我要到老爺那兒告你去。」昆寶說。他剛才惡狠狠地趕走了兩三個等著磨玉米的疲倦的女人，此刻自己正忙著磨呢。

「我也要告訴老爺，你不讓女人磨面，你這個老黑鬼！」山寶說，「你少管閒事！」

走了一天的路，湯姆餓得幾乎要暈過去了。

「給，你的！」昆寶說著扔下一個粗口袋，裡面裝著一配克sup/sup的玉米，「喏，黑鬼，拿著，保管好，一個星期就這些了。」

湯姆一直等到很晚才用上磨，後來當他看見兩個疲憊不堪的女人正在磨面，不由得動了惻隱之心，便替她們磨了面，又把剛才許多人烤餅用過的一些快要熄滅的炭火攏在一起，然後才開始弄自己的晚飯。他的行為在那地方算是件新鮮事——一件慈善之舉，事雖小，卻打動了她們的心，她們冷冰冰的臉上出現了女性溫柔的表情。她們為他和麵做餅，又為他烙烤。湯姆在火堆旁坐下，掏出《聖經》，因為他需要慰藉。

「那是什麼？」其中一個女人問。

「《聖經》。」湯姆說。

「天哪，離開肯塔基以後還沒見過《聖經》呢。」

「你是在肯塔基長大的嗎？」湯姆很感興趣地問。

「是的，而且受過很好的教養。沒想到會落到這個地步！」女人嘆著氣說。

「那到底是什麼書啊？」另一個女人問。

「哎，《聖經》呀。」

「天哪！《聖經》是什麼書啊？」女人說。

「真沒想到！你從來沒聽說過《聖經》嗎？」另一個女人說，「在肯塔基的時候，我常聽太太念。可是天哪，在這裡我們只聽見鞭子聲和罵人聲。」

「不管怎麼說，念一段吧！」先說話的女人見湯姆看得專心致志，便好奇地要求道。

湯姆讀道：「所有勞苦、揹負重擔的人都到我這兒來吧，我將使你們得到安息。」sup/sup

「這些話說得好，」女人說，「這是誰說的？」

「上帝。」湯姆說。

「我真希望知道在哪兒能找到他。」女人說，「我會去找他的。看起來我是不會得到安息的，我每天遍身的肌肉痠疼，渾身顫抖。山寶還老是罵我，因為我摘得不快。每天差不多要到半夜，我才能吃上晚飯，然後，好像我還沒來得及翻個身合個眼，就聽見起床號吹響了，早上的活又開始了。要是我知道上帝在哪兒，我要把這些都告訴他。」

「他就在這兒，他無處不在。」湯姆說。

「天哪，你不可能讓我相信的！我知道上帝不在這兒。」女人說，「不過說也沒有用，我要回去儘量多睡一會兒。」

兩個女人回自己的小屋去了，湯姆一個人坐在漸漸熄滅的火堆旁，閃爍的火光映紅了他的臉。

皎潔、嬌美的月亮在藍色的天空升起來，平靜、默默地俯視大地，就像上帝看著人間的苦難和悽慘。月亮也平靜地俯視著這孤獨的黑人，他雙手抱臂坐在那兒，膝上放著《聖經》。

「上帝在這兒嗎？」啊，一個未受過教育的人，在可怕的暴政和無人譴責的不公正面前，怎麼可能堅持信仰而不動搖呢？在他那單純的心中正進行著激烈的鬥爭。心靈的劇痛、苦難的預兆、希望的破滅，全在他心中悽楚地翻騰著，就像從黑沉沉的浪中浮起妻兒和親友的屍體，在快要淹死的水手的眼前翻卷沉浮！啊，在這種情況下，要相信並恪守基督教的「信有上帝，且信上帝厚賜那些不倦地追求他的人」sup/sup的信條，真是談何容易啊！

湯姆憂鬱地站起身來，腳步踉蹌地走進指定他住的小屋。地上已經睡了不少疲乏的黑奴了，屋裡發臭的空氣幾乎讓他退了出來。可是外面夜深露重，寒氣逼人，他又渾身倦乏，於是他便裹著唯一的一條破毯子，躺在稻草上睡著了。

在夢中，一個溫柔的聲音傳入他的耳中。他正坐在龐恰特雷恩湖畔花園裡那長滿青苔的椅子上，伊娃的眼睛低垂著，正在給他讀《聖經》，他聽見她讀著：

「你從水中經過時，我必與你同在，河水必不會淹沒你；你從火中走過時，必不會被燒，火焰不會燒著你。因為我是主你的上帝，是以色列的聖者，你的救主。」sup/sup

這些話語如仙樂一般越來越輕，漸漸地消失了。伊娃抬起她深邃的眼睛，深情地看著他，她眼中射出的光芒陽光般撫慰著他的心房。她似乎展開了閃亮的翅膀，隨著音樂飄蕩，片片金光閃爍的薄片如星星從她的翅膀上飄落而下，然後她就消失了。

湯姆醒了。這是夢嗎？就把它當做夢吧。那可愛的小仙女生前那麼渴望撫慰受苦的人，誰說死後上帝不會派她去擔任這個使命呢？

這是一個美麗的信念，

認為死者的靈魂

長著天使的翅膀，

永遠在我們頭頂盤旋。

註釋

見《聖經·舊約·詩篇》第七十四章第二十節。

配克，英美乾量單位，等於兩加侖。

見《聖經·新約·馬太福音》第十一章第二十八節。

見《聖經·新約·希伯來書》第十一章第六節。

見《聖經·舊約·以賽亞書》第四十三章第二至三節。