材生豈擇地，人自多拘牽。
素具蕭曹才，何妨勒凌煙。
一邊去取家眷。胡似莊也來賀喜，因是他做媒，在楊奶奶面前說得自己相術通神，作嬌要隨行，道：「縣間生意蕭條，差不多這幾個人都騙過了，還到京中覽封薦書，東跑西走，可以賺塊大錢。」徐奶奶道：「我老爺雖做了主事，卻終久吏員出身，人不重他，恐你去不大得力。不若等轉外官，來請你。」胡似莊道：「只恐貴人多忘事。」徐奶奶道：「斷不。」義原贈了他起身。他也勉強尋些贐禮，還與楊興送行。臨行，他妻馬氏也借了兩件衣服來相送。楊奶奶母子也有私贈。
一行到了北京，果是徐主事出身吏員，這些官員輕他，道：「我們燈窗下不知吃了多少辛苦，中舉中進士。若縣僥倖中在二甲，也得這個主事；殿了三甲，選了知縣推官，戰戰兢兢，要守這等六年，能得幾個吏部、兩衙門？十有八九得個部屬，還有晦氣，遇了跌磕降調，六年也還巴不來。怎他日逐在我們案前跑走驅役的，也來夾在我們隊裡？」有一個厲主事，他是少年科第的，一發不奈煩，常在他面前，故意把吏員們來罵，道你這狗吏長，狗吏短。徐主事恬然絕不在意。眾人也向厲主事道：「既做同僚，也存些體面。」厲主事道：「那裡是我們同袍？我正要打狗與猢猻看。」常是這樣作呆。無奈徐主事反謙恭歡笑，倒也覺沒意思，才歇。本年厲公病死，他須不似徐主事，須有三百個同年，卻也嗔他暴戾，也不過體面上吊賻罷了。倒虧得徐主事憐他少年，初任京官，做人也清，宦囊涼薄，為他經理，齎助送他棺睳還鄉。人上見這個光景，都道他量大能容，又道他忠厚，肯恤孤憐寡。在部數年，轉至郎中，實心任事，諳練邊防。宣德十年九月，朝議會推，推他兵部右侍郎，都察院右僉都御史，巡撫甘肅等處地方。前任巡撫得知命下，便差了個指揮，率領軍士至京迎接。因未起身，夫人在私寓說起胡似莊相術頗通，未曾看他，如今到任，等他來說一個小小分上，也是一番相與。徐撫臺便也點頭。夫人就差了楊興，還與他一個公幹小票，叫他同胡似莊到任所相見。他自與夫人楊奶奶一齊離京。一路呵：
旌幹搖日影，鼓吹雜鴻聲。林開繡帳，與寶而交輝；風蹙紅塵，逐香車而並起。打前站，詐得驛丞叫屈；催夫馬，打得徒夫呼冤。席陳水陸，下馬飯且是整齊；房滿帟帷，上等房極其整肅。正是：紛紛武士擁朱輪，濟濟有司迎節鉞。
一到任，那一個守巡參遊不出來迎接？任你進士官也要來庭參謁見他。全帶豸繡，好不整齊。
這邊楊興有了小票，是陸路馬二匹，水路船一隻，口糧二分。他都折了一半，來到家中。此時胡似莊年已四十多歲，生意蕭條，正是難過。一日，把原先畫的各樣異相圖粘補一粘補，待要出去，只聽得外面叫一聲：「胡相公在麼？」胡似莊在門裡一張，連忙走將出來，道：「楊大叔，幾時回來的？小弟不知，風也不接。」楊興道：「不消。」胡似莊就一連兩個揖，請來上坐，道：「老爺、奶奶、太奶奶好麼？」道：「都好。老爺已升甘肅巡撫。」胡似莊道：「一發恭喜。學生因家寒，不曾問候。」楊興道：「正是，老爺、夫人也道你薄情。」胡似莊慌道：「這老爺上明不知下暗。我們九流，說謊騙人，只好度日，那裡拿得三兩出來做盤纏上京？況且又要些禮儀，實是來不得，不是不要來。」楊興道：「我也似這樣替你解，如今老爺叫請你任上相見。」胡似莊又驚又喜，道：「果有這事麼？」楊興道：「果然。只是說來分上，要三七分分。」胡似莊道：「既承老爺不忘舊，大叔提攜，但憑，但憑。」楊興道：「這等停五六日，與先生同行。」胡似莊忙叫馬氏打點飯。馬氏在裡邊也替他歡喜，忙脫一個布衫，把胡似莊去當，買魚買肉。自立在中門邊，問老爺奶奶的萬福。須臾胡似莊買了酒食回來，胡似莊與楊興對酌，灌得楊興一些動不得，還未住。兩個約了日期起身。
只見這胡似莊倒不快活起來。馬氏道：「好了，徐老爺這一來請，少也趁他十來兩，我們有年把好過。」胡似莊道：「正是，正是。」一頭且想道：「我這一去，少也得湖綢二匹，湖綿一癬。楊奶奶所好是蘇州三白、火腿、白鯗，還再得些好海味，還要路上盤費，要得十來兩才好。這那裡得來？」翻翻覆覆，過了一夜將天亮，生出一個計來，道：「我想我這妻子生得醜，又相也相得寒，連累我一生不得富貴。況且我此去要措置那邊去的盤纏，又要打點家裡安家，越發來不得。不如賣了他，又有盤纏，又省安家。出脫了這寒乞婆，我去賺上他幾百兩。往揚州過，討了一個絕標緻的女子，回到江陰，買一所大宅子；再買上百來畝肥田，呼奴使婢，快活一快活。料他也沒這福。」便四處兜人。巧是史溫夫婦勤儉，家事已好了，不料其妻病亡，留下兩個兒女，沒人照管，正要尋親。他去見道：「史大哥，我前相你日下該有刑剋、令正也該身亡，果然。只是丟下兩個兒女，你男人照管不來，怎處？」史溫道：「正是，如今待將就娶一個重婚的，作伴罷了。」胡似莊道：「我到有個表妹，年紀已近三十，人兒生得不如令正，恰是勤儉。也因喪偶，在我舍下，親族無人，我做得主。他也不要甚財禮，只有十多兩債是要還人，這是極相應的。我料不要你媒錢。」史溫道：「可以相得麼？」胡似莊道：「不消得，我學生斷不肯誤人。你看我為你脫軍一節，拿定做得與你做。」史溫倒也信他，說道：「來不得。」與了十二兩銀子，他才說：「這是房下，不是表妹，窮得緊，要到徐都院任上去，沒錢，只得如此。我與你原是朋友，沒甚名分，娶得的。」此時史溫倒心中不快，卻聞得他老婆勤儉，也罷了。胡似莊回到家中，對馬氏道：「我如今設處得幾兩銀子，要往徐老爺任上。你在家中無人養贍，我已寄你在一個史家，我去放心。明早叫轎送你去。」馬氏道：「你去不過半年，我獨自個熬清受淡過罷，又去累人。」胡似莊道：「罷！你只依我。」夜間兩個敘別，只說敘個數月之別，不期倒也做個永別。第二日，轎已在門，馬氏上轎來到史家，只見點著花燭，不解其意。不意進門，史溫要與交拜，馬氏不肯。史溫道：「胡先生要到甘肅去，已有離書，退與我了。」馬氏氣得啞口無言，道：「這薄情的，你就拿定一時富貴，就把我撇去了。我也須與你同有十來年甘苦，並沒一些不好，怎生下得？」要轉去時，也沒得把他做主，只得從了史溫。
薄命似驚花，因風便作家。
才悲沾淺草，又復寄枯槎。
胡似莊一溜風與楊興去了。楊興知道，也怪他薄情。一路行著這張小票，到也不消盤纏。來到甘州，此時徐僉都已到任半年了。他與楊興在外先尋了兩個人情，一個是失機指揮，只求免過，鐵不要翻黃，子孫得廕襲的，肯出三千兩；一個要補嘉峪關管兵把總，三百兩，都應了，心裡想道：「大的說不來，說小的。」封停當了物，私自許楊興一個加三。兩個進見，送了些禮，就留在裡面書房中。晚間小酌，那胡似莊把身子略在椅上沾得一沾，橫一躬，豎一躬，道：「老爺威望一路遠播，這兵部尚書手掌上的了。」徐僉都道：「到此已是非望，還敢得隴望蜀？」胡似莊道：「不然。當日蕭何也曾作丞相，一定還要大拜。」滿口奉承而已。徐僉都問他家事，極道涼薄；問他妻子，也含糊道好。不知裡頭徐夫人母子在楊興前問起家中親眷，也問起馬氏。楊興道：「因要來沒盤纏，要買禮沒錢，賣與史溫了。」徐夫人道：「我這裡也不消得禮，倒是我要看他夫妻，反拆他夫妻了。」楊興道：「他也原主意要在揚州討個標緻的，故此賣了。」徐夫人聽到這句，也大惱道：「未見風，先見雨，怎就見得打帳富貴了，把一個同甘苦的妻子賣去。這真薄情人。如今我們盛來趨我，若是寥落，也不在他心上了。」就不與相見。
過了兩日，說起這分上，徐僉都道：「把總事小，率性聽了你那指揮的，你也得二三千金，家中夫婦好過。」次日升堂，正值外邊解審，將來一造板子打死，免了揭黃。胡似莊怕外邊賴了他的銀子，就辭了要回。徐僉都也送了他五六十金，因他有銀子，路上不便，假認他作親，還分付一個浙直採買馬市官，叫帶他回家。他一齣衙門，央分上的已置酒交還銀兩。貧人驟富，好不快活，一連在甘州嫖上幾夜，東道歇錢已去幾兩。不數日，馬市官起行，他也趕著同走。一路算計道：「有心這樣快活，率性在揚州做三百兩不著，討二個小，兩個丫鬟。縣裡吳同知房子要賣，倒也齊整，也得八百。還又張小峰他有田八十畝，央我做中出賣，沒有主子，好歹回去買了。衣服、首飾、酒器、動用傢伙，也得三百。餘下一千，開個小小當兒。我那婦人那有這等福消受？」一路算計，可也一夜沒半夜睡。馬市官又因他是都院親，極其奉承，每日上坐吃酒，說地譚天。這一夜快活得緊，大六月吃上許多燒刀子，一醉竟醉死在驛裡。
囊中喜有三千，籌算不成一夢。
那知薄命難消，竟作道旁孤冢。
此時已離甘州五六日，馬市官只得拿銀子出來，為他殯殮。又道他辭撫臺時好端端的，如今死了，怕撫臺見疑，將他行李點明固封，差人繳上，還將病故緣因並盤出銀兩數目具一密揭報與徐撫臺。一日撫臺正坐，外面投交，遞有稟揭，並有行李。看揭是胡似莊已故，繳他的行李，吃了一驚，分付抬進私衙。拿了揭來見夫人，道：「我本意欲扶持胡似莊，不料倒叫他死在異鄉。」開他行李箱籠，見自己贈他的與外面參遊把總送他程儀贐禮，也不下八百餘金。又有銀三千，內中缺了十二兩，查他的日用使費帳，卻是嫖去。徐僉都道：「我著意作興他一場，不意只用得十二兩銀子，反死異鄉。想銀子這等難消受。」只見徐夫人方才道：「只這十二兩是償他的。他這樣薄癰人，也該死哩。」徐僉都道：「夫人何所見，道這兩句？」徐夫人道：「胡相士極窮，其妻馬氏極甘淡泊，真是衣不充身，食不充口守他。幸得相公這廂看取，著人請他，他妻喜有個出頭日子，他卻思量揚州另娶，將他賣了與人。可與同貧賤，不與同安樂。豈有人心的所為？原賣馬氏十二兩盤費，故我道十二兩是償他的。才將得志，便棄糟糠，故我道他薄癰。」徐僉都也嘆息道：「可見負心的天必不佑。若使胡似莊不作這虧心事，或者享有此三千金也未可知。」
富貴方來便易心，蒼蒼豈肯福貪淫。
囊金又向侯門獻，剩有遊魂異國吟。
將銀子收了，差一個管家，與他些盤纏，發遣他棺木回家。封五十兩為他營墳，一百兩訪他妻馬氏與他。這管家到家，胡相士又無弟男子侄，只得去尋他妻，道在城外史家。去時家裡供著一個徐僉都生位，正是他因脫軍時供的。見說與他妻銀子，不勝感激，道：「他時犬馬相報。」管家就將胡相士棺木託他安葬，自己回話。
後來徐僉都直升到兵部尚書，夫妻偕老。只可笑胡似莊能相人，不能相自；能相其妻不是財主的，怎不相自己三千金也消不起？馬氏琵琶再抱，無夫有夫；似莊客死他鄉，誰憐誰惜？如今薄情之夫，才家溫食厚，或是須臾崢嶸，同貧賤之妻畢竟質樸少容華，畢竟節嗇不驕奢，畢竟不合，遂嫌他容貌寢陋，不是富貴中人，嫌他瑣屑，沒有大家手段。嫌疑日生，便有不棄之棄，記舊恨、問新歡，勢所必至。那婦人能有幾個有德性的？爭鬧又起了。這也不可專咎婦人之妒與悍，還是男子之薄。故此段我道薄情必不看，卻正要薄情的一看。
班超——漢西域都護。曾率三十六人出使西域，結好西域五十餘國。
蕭何——漢丞相。輔劉邦建漢，併為漢制定了法規。
抽豐——舊時稱找關係走門路向人求取錢財。亦作「秋風」。
騷銅——錢的蔑稱。
鈔括——指好處費等錢財進帳。
僉妻——舊制處流刑者，妻妾應隨同前往，謂之僉妻。
叢緊——周圍圍了許多人。
蕭曹——漢蕭何與曹參。蕭何故後，曹參為相，謹守蕭何法度，治國有方。
翻黃——取消冊封的鐵牌。
琵琶再抱——指婦女再嫁。