交情浪欲盟生死。一旦臨財輕似紙。何盟誓？真蛇豕。猶然嫁禍思逃死。天理昭昭似。業鏡高懸如水。阿堵難留身棄市，笑冷傍人齒。
《應天長》
如今人最易動心的無如財，只因人有了兩分村錢，便可高堂大廈，美食鮮衣，使婢呼奴，輕車駿馬。有官的與世家不必言了，在那一介小人，也裝起憨來。又有這些趨附小人，見他有錢，希圖叨貼，都憑他指使，說來的沒有個不是的，真是個錢神。但當日有錢，還只成個富翁，如今開了個工例。讀書的螢窗雪案，朝吟暮呻，巴得縣取，又怕府間數窄分上多。府間取了，又怕道間遺棄。巴得一進學，僥倖考了前列，得幫補，又兢兢持持守了二三十年，沒些停降。然後保全出學門，還止選教職、縣佐貳，希有遇恩遴選，得選知縣、通判。一個秀才與貢生何等煩難！不料銀子作禍，一竅不通，才丟去鋤頭扁挑，有了一百三十兩，便衣巾拜客。就是生員，身子還在那廂經商，有了六百，門前便高釘貢元匾額，扯上兩面大旗，偏做的又是運副運判、通判州同、三司首領，銀帶繡補，就夾在鄉紳中出分子、請官，豈不可羨？豈不要銀子？雖是這樣說，畢竟得來要有道理，若是貪了錢財，不顧理義，只圖自己富貴，不顧他人性命，謀財害命，事無不露，究竟破家亡身，一分不得。
話說南直隸有個靖江縣，縣中有個朱正，家事頗過得。生一子叫名朱愷，年紀不上二十歲，自小生來聰慧，識得寫得，打得一手好算盤，做人極是風流倜儻。原是獨養兒子，父母甚是愛惜，終日在外邊閒遊結客，相處一班都是少年浪子。一個叫做周至，一個叫做宗旺，一個叫做姚明。每日在外邊閒行野走，吃酒彈棋，吹簫唱曲。因家中未曾娶妻，這班人便駕著他尋花問柳。一日，三四個正捱著肩同走，恰好遇一個小官兒，但見：
額覆青絲短，衫籠玉筍長。
色疑嬌女媚，容奪美人芳。
小扇藏羞面，輕衫曳暗香。
從教魂欲斷，無復憶龍陽。
那朱愷把他看了又看，道：「甚人家生這小哥？好女子不過如此。」那宗旺道：「這是文德坊裘小一裘龍的好朋友，叫陳有容，是他緊挽的。」朱愷道：「怎他這等相處得著？」姚明道：「這有甚難？你若肯撒漫，就是你的緊挽了，待我替你籌畫。」姚明打聽他是個寡婦之子，極在行的。
次日絕早，姚明與朱愷兩個同到他家，敲一聲門，道：「陳一兄在家麼？」只見陳有容應道：「是誰？」出來相見了，問了姓名，因問道：「二位下顧，不知甚見教？」姚明道：「朱兄有事奉瀆，乞借一步說話。」三個同出了門，到一大酒店，要邀他進去。陳有容再三推辭，道：「素未相知，斷不敢相擾。」姚明便一把扯了道：「四海之內皆兄弟也。陳兄殊不脫灑。」陳有容道：「有話但說，學生實不在此。」朱愷道：「學生盡了一個意思，方敢說。」陳有容道：「不說明，不敢領。」姚明道：「是朱敝友要向盛友裘兄處戤幾兩銀子，故央及足下。足下是個小朋友，若在此扯扯拽拽，反不雅了。」三個便就店中坐下。朱愷只顧叫有好下飯拿上來，擺了滿桌，陳有容只是做腔不吃。姚明便放開箸子來，吃一個飽。吃了一會，那陳有容看朱愷穿得齊整，不似個借銀的，故意道：「二位有約在這邊麼？」姚明道：「尚未曾寫，還要另日奉勞。」那朱愷迷迷吐吐，好不奉承，臨起身又捏手捏腳，灌上兩盅，送他下樓，故意包中開啟，現出三五兩銀子，丟一塊與店家，道：「你收了，多的明日再來吃。」別了。
次日侵早，朱愷丟了姚明自去。叫得一聲，陳有容連忙出來道：「日昨多擾。」朱愷道：「小事。前日蘇州朋友送得小弟一柄粗扇在此，轉送足下。」袖中取來，卻是唐伯虎畫、祝枝山寫、一柄金面棕竹扇，又是一條白湖綢汗巾兒。陳有容是小官生性，見了甚覺可愛，故意推辭道：「怎無功受祿？」朱愷道：「朋友相處，怎這樣銖兩！」推了再四，朱裘起身往他袖中一塞，陳有容也便笑納，問道：「兄果是要問老裘借多少銀子？此人口雖說闊，身邊也拿不出甚銀子。且性極吝嗇，不似兄慷慨。」朱愷便走過身邊，附耳道：「小弟不才，家中頗自過得，那裡要借銀子？實是慕兄高雅，藉此進身，倘蒙不棄，便拜在令堂門下，與兄結為弟兄。」此時陳有容見朱愷人也齊整，更言語溫雅，便也有心，道：「不敢仰攀。」朱愷道：「說那裡話！小弟擇日便過來拜乾孃。」朱愷自去了。不多時，裘龍走來，見了陳有容，拿著這柄扇子道：「好柄扇兒。」先看了畫，這面字讀也讀不來，也看了半日，道：「那裡來的？」有容道：「是個表兄送的。」裘龍道：「你不要做他婊子。是那個？」道：「是朱誠夫，南街朱正的兒子。」裘龍道：「哦，是他。是一個浪子，專一結交這些無賴，在外邊飲酒宿娼賭錢。這人不該與他走，況且向來不曾聽得你有這門親。」有容道：「是我母親兩姨外甥。」裘龍聽了，就知他新相與了，也甚不快。從此腳步越來得緊，錢也不道肯用，這陳有容也覺有些相厭。不過兩日，朱愷備了好些禮來拜乾孃。他母親原待要靠陳有容過活，便假吃跌收了他禮物，與他往來。朱愷嘗借孝順乾孃名色，買些時新物件來，他母親就安排，留他穿房入戶，做了入幕之賓，又假眼瞎，任他做不明不白的勾當。朱愷又因母親溺愛，嘗與他錢財，故此手頭極松，嘗為有容做些衣服。兩個恰以線結雞，雙出雙入，真是割得頭落。
那裘龍來時，母親先回報不在家。一日，伺候得他與朱愷吃了酒回來，此時回報不得，只得與他坐下。那裘龍還要收羅他，與他散言碎語，說平日為他用錢，與他恩愛。那陳有容又紅了臉道：「揭他頂皮。」勉強扯去店中，與他作東賠禮。他又做腔不肯吃，千求萬告，要他復舊時，也不知做了多少態，又不時要丟。到後來朱愷蹤跡漸密，他情誼越疏，只是不見。及至路上相遇，把扇一遮過了。裘龍偏要捉清，去叫住他，朱愷卻又站在前面等。陳有容就有心沒相，回他幾句話，一徑去了。裘龍見了，怎生過得？想道：「這個沒廉恥的，年事有了，再作腔得幾時？就是朱愷，你家事也有數，料也把他當不得老婆。我且看他，」又一回想道：「我當日也為他用幾分銀子，怎就這樣沒情，便朱愷怕沒人相與，偏來搶陳有容。」不覺氣沖沖的。
一日，朱愷帶著陳有容、姚明一干弟兄在酒樓上唱曲吃酒，巧巧的裘龍也與兩個人走來。陳有容見了，便起身。只見裘龍道：「我這邊也坐一坐，怎就要去？」一把扯住。陳有容道：「我家中有事，去去便來。」裘龍那裡肯放。朱愷道：「實是他家有事，故此我們不留他。」裘龍道：「你不留，我偏要留。」一把竟抱來放在膝上。那陳有容便紅了臉道：「成甚麼模樣！」裘龍道：「更有甚於此者。」朱愷道：「人面前也要存些體面。」裘龍便把陳有容推開，立起身道：「關你甚事，你與他出色？」那陳有容得空，一溜風走了。朱愷道：「好扯淡，青天白日，酒又不曾照臉，把人摟抱也不像，卻怪人說？」裘龍道：「沒廉恥小畜生，當日原替我似這樣慣的，如今你為他，怕也不放你在心坎上。」又是一個人道：「罷！不要吃這樣寡醋。」姚明道：「甚寡醋？他是乾弟兄，旁觀不忿，也要說一聲。」裘龍道：「我知道，還是入娘賊。」朱愷道：「這廝無狀，你傷我兩個罷，怎又傷他母親？」便待起身打去。那裘龍早已跳出身，一把扭住，道：「甚麼無狀？」眾人見了，連忙來拆，道：「沒要緊，為甚麼事來傷情破面？」兩個各出了幾句言語。姚明裹了朱愷下樓，裘龍道：「我叫你不要慌，叫你兩個死在我手裡罷了。」兩下散了火。
朱愷仍舊自與陳有容往來，又為姚明哄誘，漸漸去賭，又帶了陳有容在身邊，沒個心想。因為盆中不熟，自己去出錢，卻叫姚明擲色，贏來三七分錢，朱愷發本得七分，姚明出手得三分。不期姚明反與那些積賭合了條兒，暗地瀉出，不該出注，偏出大注，不該接盆，翻去搶。輸出去倒四六分分，姚明得四股。卻是姚明輸贏都有，朱愷只是贏少輸多，常時回家索錢。他母親對朱正道：「愷兒日日回家要錢，只見拿出去，不見拿進來，日逐花鬨，怕蕩壞身子，你也查考他一查考。」果然朱正查訪，見他同走有幾個積賭，便計議去撞破他。不料他耳目多，趕得到賭場上，他已走了。回來不過說他幾聲，習成不改，甚是不快。只是他母親道：「愷兒自小不拘束他，任他與這些遊手光棍蕩慣了，以後只有事生出來，除非離卻這些人才好。我有個表兄盛誠，吾見在蘇州開緞子店，不若與他十來個銀子興販，等他日逐在路途上，可以絕他這些黨羽。」朱正點頭稱是。
次日朱正便對朱愷道：「我想你日逐在家閒蕩也不是了期。如今趁我兩老口在，做些生意。你是個嗻的人，明日與你十來個銀子，到蘇州盛家母舅處攛販些尺頭來，也可得些利息。」朱愷道：「怕不在行。」朱正道：「上馬見路，況有人在彼，你可放心去。」說做生意，朱愷也是懶得，但聞得蘇州有虎丘各處可以頑耍，也便不辭。朱正怕他與這幹朋友計議變卦，道：「如今你去，不消置貨，只是帶些銀子去。今日買些送盛舅爺禮，過了明後日，二十日起身罷。」朱愷便討了幾錢銀子出去買禮，撞見姚明，道：「大哥那裡去？」朱愷道：「要買些物件到蘇州去。」姚明道：「是那個去？」朱愷道：「是我去。」姚明道：「去做甚麼？」朱愷道：「去買些尺頭來本地賣。」姚明道：「幾時起身？」朱愷道：「後日早。」姚明道：「這等我明日與大哥發路。」朱愷道：「不消，明日是我做東作別。」姚明就陪他買了些禮物，各自回家。次日果然尋了陳有容與姚明、周至、宗旺，一齊到酒樓坐下。宗旺道：「不見大哥置貨，怎就起身？」朱愷道：「帶銀子去那邊買。」陳有容道：「多少？」朱愷道：「百數而已。」周至道：「兄回時，羊脂、玉簪、紗襪、天池茶、茉莉花，一定是要尋來送陳大兄的了。」姚明道：「只不要張公蘘新馬頭頑得高興，忘了舊人。」朱愷道：「須吃裘龍笑了，斷不，斷不。」到會鈔時，朱愷拿出銀子道：「這番作我別敬，回時擾列兄罷。」眾人也就縮手，謝了分手。宗旺道：「明日陳兄一定送到船邊。」朱愷道：「明日去早，不消。」姚明道：「送君千里，終須一別，也便省了罷。」朱愷自回。
只有姚明因沒了賭中酒，心裡不快。正走時，只見背後一個人叫道：「姚二哥那裡去？」正是賭行中朋友錢十三，道：「今日趙家來了個酒，你可去與他來一來。」姚明道：「不帶得管。」錢十三道：「你常時大主出，怕沒管？」姚明暗道苦：「我是慷他人之慨，何嘗有甚銀子？」利動人心，也便走去。無奈朱愷不在，稍管短，也就沒膽，落場擲著是跌八尖五，身邊幾錢碎銀輸了，強要去，復連衣帽也除光，只得回家。一到家中，迎著家婆，開門見他這光景，道：「甚模樣！前日家中沒米，情願餓了一頓，不曾教你把衣帽來當。怎今日出去，弄得赤條條的？要賭，像朱家有爺在前邊，身邊落落動，拿得出來去賭。你有甚家計，也要學樣？我看你平日只是叨貼他些，明日去了，將甚麼去贖這衣帽？」姚明道：「沒了朱愷，難道不吃飯？」家婆道：「怕再沒這樣一個酒了。」絮絮聒聒，再不住聲。弄得姚明翻翻覆覆，整醒到天明，思出一條計策。忙走起來，尋了一頂上截黑下截白的舊絨帽，又尋了一領又藍又青一塊新一塊舊的海青，抖去些黰氣穿上了。又拿了一件東西，悄悄的開了門，到朱愷家相近。
此時朱愷已自打點了個被囊，一個掛箱、雨傘、竹籠等類，燒了吉利紙出門。那父親與母親送在門首，道一路上小心，早去早回。朱愷就肩了這些行李走路，才轉得個彎，只見姚明道：「朱大哥，小弟正來送兄，兄已起身了。此去趁上一千兩。」朱愷道：「多謝金口。」姚明道：「兄挑不慣，小弟效勞何如？」朱愷道：「豈有此禮？」兩個便一頭說，一頭走，走到靖江縣學前。此時天色黎明，地方僻靜，沒個人往來。朱愷是個嬌養的，肩了這些便覺辛苦，就廟門檻上少息。姚明也來坐了。朱愷見他穿帶了這一套，道：「姚二哥，怎這樣打扮？」姚明道：「因一時要送兄，起早了，房下不種得火，急率尋不見衣帽，就亂尋著穿戴來了。」隨即嘆息道：「小弟前日多虧兄維持。如今兄去，小弟實難存活。」朱愷道：「待小弟回時，與兄商量。」姚明道：「一日也難過，如何待得回來？兄若見憐，借小弟一二十兩在此處生息，回時還兄，只當兄做生理一般。」朱愷道：「說遲了，如今我已起行，教我何處那趲？」姚明道：「物在兄身邊，何必那趲？」朱愷道：「奈是今日做好日出去，怎可借兄？」提了掛箱便待起身。姚明把眼一望，兩頭無人，便劈手把掛箱搶下，道：「借是一定要借的。」往文廟中徑走。朱愷道：「姚兄休得取笑。」便趕進去。姚明道：「朱兄好借二十兩罷。」朱愷道：「豈有此理。人要個利市。」忙來奪時，扯著掛箱皮條，被姚明力大，只一拽，此時九月霜濃草滑，一閃早把朱愷跌在草裡。姚明便把來按住，扯出帶來物件，卻尺把長一把解手刀。朱愷見了，便叫：「姚明殺人！」姚明道：「我原無意殺你，如今事到其間，住不得手了。」便把來朱愷喉下一勒，可憐：
夙昔盟言誓漆膠，誰知冤血濺蓬蒿。
堪傷見利多忘義，一旦真成生死交。
姚明坐在身上，看他血湧如泉，咽喉已斷，知他不得活了，便將行囊背了，袖中搜有些碎銀、鎖匙，拿來放在自己袖裡，急急出門。看見道袍上濺有血漬，便脫將來，把刀裹了，放在脅下，跨出學宮，便是得命一般。只見天已亮了，道：「我又不出外去，如今背了行囊，倘撞著相識，畢竟動疑。如何是好？姊姊在此相近，便將行囊背到他家。」正值開門，姚明直走進去，見了姊姊道：「前日一個朋友央我去近村幫行差使，今日五鼓回來，走得倦了，行囊暫寄你處，我另日來取。」姊姊道：「你身子懶得，何不叫外甥駝去？」姚明道：「不消得。左右沒甚物在裡邊，我自來取。」就把原搜鎖匙開了掛箱，取了四封銀子，藏在袖內。還有血衣與刀，他暗道：「姊夫是個鹽捕，不是好人，怕他識出。」仍舊帶了回去。將次走到家中，卻見一個鄰人陳碧問道：「姚輝宇，那裡回，這樣早？」姚明失了一驚，道：「適才才去洗澡回來。」急急到家，忙把刀與衣服塞在床下，把銀子收入箱中。家婆還未起來。吃些飯，就拿一封銀子去贖了衣帽回來。家婆問道：「怎得這衣帽轉來？」姚明道：「小錢不去大不來，一遭折本一遭翻。今日被我翻了轉來，還贏他許多銀子。」就拿銀子與婦人看，道：「你說朱愷去了我難過，這銀子終不然也靠朱愷來的？」婦人家小意見，見有幾兩銀子，也便快活，不查他來歷了。
話說靖江有一個新知縣，姓殷名雲霄，是隆慶辛未年進士，來做這縣知縣。未及一年，正萬曆元年。他持身清潔，撫民慈祥，斷事極其明決，人都稱他做「殷青天」。一日睡去，正是三更，卻見兩個豬跪伏在他面前，呶呶的有告訴光景。醒來卻是一夢：
霜冷空階叫夜蟲，紗窗花影月朦朧。
怪來頭白遼東豕，也作飛熊入夢中。
那殷知縣道：「這夢來得甚奇。」正在床中思想，只見十餘隻烏鴉咿咿啞啞只相向著他叫，這些丫鬟，小廝你也趕、我也趕。他那裡肯走？須臾出堂，這些烏鴉仍舊來叫，也有在柏樹上叫的，也有在房簷邊叫的，還有側著頭看著下邊叫的。殷知縣叫趕，越趕越來。殷知縣叫門子道：「你下去分付，道有甚冤枉，你去，我著人來相視。」門子掩著嘴笑，往堂下來分付。這堂上下人也都附耳說：「好搗鬼。」不期這一分付，那鴉哄一聲都飛在半天，殷知縣忙叫皂隸快隨去。皂隸聽了，亂跑，一齊趕出縣門。人不知甚麼緣故，問時道：「拿烏鴉，拿烏鴉。」東張西望，見一陣都落在一個高閣上，人道是學中尊經閣。又趕來，都沸反的在著廊下叫。眾人便跑到廊下，只見一個先跑的一絆一交，直跌到廊下。後邊的道：「是原來一個死屍，一個死屍。」看時，項下勒著一刀，死在地下，已是死兩日的了。