徐銘已開後門接出來，挽著愛姐道：「沒人見麼？」愛姐道：「沒人。」又道：「不吃驚麼？」愛姐道：「幾乎驚死，如今走還是抖的。」進了後園，重賞了徐豹。又徐銘便一面叫人買材，將奶子頭盛了，僱仵作抬出去。只因奶子日日在街上走東家、跑西家的，怕人不見動疑，況且他丈夫來時，也好領他看材，他便心死。一面自叫了一乘轎，竟趕到柏家。小簡也待起身，徐銘道：「簡妹丈，當日近鄰，如今新親，怎不等我陪一盅？」扯住又灌了半日，道：「罷，罷。晚間有事，做十分醉了，不惟妹丈怪我，連舍妹也怪我。」大家一笑送別了。
只見小簡帶了小廝到家，一路道：「落得醉，左右今日還是行經。」踉踉蹌蹌走回，道：「愛姑，我回來了。你娘上覆你，叫你不要記掛。」正走進門，忽見一個屍首，又沒了頭，吃上一驚道：「是是是那個的？」叫愛姑時，並不見應，尋時並不見人，仔細看時，穿的正是愛姐衣服。他做親得兩三日，也認不真，便放聲哭起「我的人」來，道i「甚狠心賊，把我一個標標致致的真黃花老婆殺死了。」哭得振天吟。鄰舍問時，發財道：「是不知甚人，把我們新娘殺死。」眾人便跟進來，見小簡看著個沒頭屍首哭。眾人道：「是你妻子麼？」小簡道：「怎不是？穿的衣服都是，只不見頭。」眾人都道：「奇怪。」幫他去尋，並不見頭。眾人道：「這等該著人到他家裡報。」小簡便著發財去報。柏清江吃得個沉醉，藍氏也睡了。聽得敲門，藍氏問時，是發財。得了這報，放聲大哭，把一個柏清江驚醒，道：「女大須嫁。這時他好不快活在那裡，要你哭？」藍氏道：「活酒鬼！女兒都死了。」柏清江道：「怎就弄得死？我不信。」藍氏道：「現有人報。」柏清江這番也流水趕起來，道：「有這有這等事？去去去！」也不戴巾帽，扯了藍氏，反鎖了門，一徑趕到簡家。也只認衣衫，哭兒哭肉。問小簡要頭，小簡道：「我才在你家來，我並不得知。」柏清江道：「你家難道沒人？」小簡道：「實是沒人。」藍氏道：「我好端端一個人嫁你，你好端要還我個人，我只問你要。斧打鑿，鑿入木。」小簡對這些鄰舍道：「今日曾有人來麼？」道：「我們都出外生理，並不看見。」再沒一個人捉得頭路著，大家道：「只除非是賊，他又不要這頭，又不曾拿家裡甚東西，真是奇怪。」胡猜鬼混，過了一夜。
天明一齊去告，告在本縣鈕知縣手裡。知縣問兩家口詞，一邊是嫁來的，須不關事，一邊又在丈人家才回，賊又不拿東西，奸又沒個蹤影，忙去請一個蒙四衙計議。四衙道：「待晚生去相驗便知。」知縣便委了他。他就打轎去看了，先把一個總甲，道是地方殺死人命大事，不到我衙裡報，打了十板發威。後邊道：「這人命奇得緊，都是償得命，都是走不開的。若依我問，平白一個人家，誰人敢來？一定新娘子做腔不從，撞了這簡勝酒頭上，殺死有之。或者柏茂夫妻縱女通姦，如今姦夫吃醋，殺死有之。只是豈有個地方不知？這是鄰里見他做親甚齊備，朋謀殺人劫財也是有的。如今並里長一齊帶到我衙中，且發監，明日具個由兩請。」果然把這些人監下。柏茂與簡勝央兩廊人去講，典史道：「論起都是重犯。既來見教，柏茂夫妻略輕些，且與討保。」這些鄰舍是日趁日吃窮民，沒奈何，怕作人命干連，五斗一石，加上些船兒錢、管家包兒、小包兒、直衙管門包兒，都去求放，抹下名字。他得了，只把兩個緊鄰解堂。里長他道不行救護，該十四石，直詐到三兩才歇。次日解堂。堂尊道：「我要勞長官問一個明白，怎端然這等葫蘆提？我想這人，柏茂嫁與簡勝，不幹柏茂事了。若說兩鄰，他家死人，怎害別人？只在簡勝身上罷。」把個簡勝雙夾棍。簡勝是個小官兒，當不過，只得招「酒狂，一時殺死」。問他要頭，他道：「撇在水中，不知去向。」知縣將來打了二十，監下。審單道：
簡勝娶妻方三日耳，何仇何恨，竟以酒狂手刃，委棄其頭，慘亦甚矣。律以無故殺妻之條，一抵不枉。裡鄰邴魁、榮顯坐視不救，亦宜杖懲。
多問幾個罪奉承上司，原是下司法兒。做了招，將一干人申解按察司。正是石廉使，他審了一審，也不難為，駁道：「簡勝三日之婚，愛固不深，仇亦甚淺。招曰酒狂，何狂之至是也？首既不獲，證亦無人，難擬以闢。仰本府刑廳確審解報。」這刑廳姓扶，他道：「這廉憲好多事。他已招了水頭去，自然沒處尋；他家裡殺，自然沒人見。」取來一問，也只原招。道：
手刃出自簡勝口供，無人往來，則吐之邴魁、榮顯者，正自殺之證也。雖委頭於水，茫然無跡，豈得為轉脫之地乎！
解去。石廉使又不釋然，道：「捶楚之下，要使沒有含冤的才好。若使枉問，生者抱屈，那死的也仇不曾雪，終是生死皆恨了。這事我親審，且暫寄監。」他親自沐浴焚香，到城隍廟去燒香。又投一疏道：
璞以上命秉憲一省，神以聖恩血食一方，理冤雪屈，途有隔於幽明，心無分於顯晦。倘使柏氏負冤，簡勝抱枉，固璞之罪，亦神之羞。唯示響邇，以昭誣枉。
石廉使燒了投詞，晚間坐在公堂，夢見一個「」字。醒來道：「字有兩個‘人’字，想是兩個殺的。」反覆解不出，心生一計，吊審這起事。
人說石廉使親提這起，都來看。不知他一捱直到二鼓才坐，等不得的人都散了。石廉使又逐個個問，簡勝道：「是冤枉。實是在丈人家吃酒，並不曾殺妻。」又叫發財，恐嚇他，都一樣話。只見石廉使叫兩個皂隸上前，密密分付道：「看外邊有甚人，拿來。」皂隸趕出去，見一個小廝，一把捉了，便去帶進。石廉使問他：「你甚人家？在此窺伺。」小廝驚得半日做不得聲，停了一會，道：「徐家。」石廉使問道：「家主叫甚名字？」小廝道：「徐銘。」石廉使把筆在紙上寫，是雙立人、一個「夕」字，有些疑心，道：「你家主與那一個是親友？」小廝道：「是柏老爹外甥。」石廉使想道：「莫非原與柏茂女有奸。怪他嫁殺的？」叫放去這起犯人，且另日審。外邊都鬨然笑道：「好個石老爺，也不曾斷得甚無頭事。」
過了一日，又叫兩個皂隸：「你密訪徐銘的緊鄰，與我悄地拿來。」兩個果然做打聽親事的，到徐家門前去。問他左鄰賣鞋的謝東山，折巾的一個高東坡，又哄他出門，道：「石爺請你。」兩個死掙，皂隸如何肯放？到司，石廉使悄悄叫謝東山道：「徐銘三月十一的事你知道麼？」謝東山道：「小的不知。」石廉使道：「他那日曾做甚事？」道：「沒甚事。」石廉使道：「想來。」想了一會，道：「三月他家曾死一個奶子。」石廉使道：「誰人殯殮扛抬？」道：「仵作盧麟。」石廉使即分付，登時叫仵作盧麟即刻赴司，候檢柏氏身屍。差人飛去叫來。石廉使叫盧麟：「你與徐銘家抬奶子身屍在何處？」道：「在那城外義冢地上。」石廉使道：「是你入的殮麼？」道：「不是小人。小人只扛。」石廉使道：「有些古怪麼？」盧麟道：「輕些。」石廉使就打轎，帶了仵作到義冢地上，叫仵作尋認。認了一會，認出來。石廉使道：「仍舊輕的麼？」仵作道：「是輕的。」石廉使道：「且掀開來。」只見裡邊骨碌碌滾著一個人頭。石廉使便叫人速將徐銘拿來，一面叫柏茂認領屍棺。柏茂夫妻望著棺材哭，簡勝也來哭。誰知天理昭昭，奶子陰靈不散，便這頭端然如故。柏茂夫妻兩個哭了半日，揩著眼看時，道：「這不是我女兒頭。」石廉使道：「這又奇怪了。莫不差開了棺？」叫仵作，仵作道：「小人認得極清的。」石廉使道：「只待徐銘到便知道了。」
兩個差人去時，他正把愛姐藏在書房裡，笑那簡勝無辜受苦，連你爹還在哭。聽得小廝道石爺來拿他，道：「一定為小廝去看的緣故。說我打點，也無實跡。」愛姐道：「莫不有些腳蹋？」徐銘笑道：「我這機謀鬼神莫測，從那邊想得來？」就挺身來見。
不期這兩個差人不帶到按察司，竟帶到義冢地，柏茂、簡勝一齊都在，一口材掀開，見了，吃上一驚，道：「有這等事？」帶到，石廉使道：「你這奴才，你好好將這兩條人命一一招來。」徐銘道：「小的家裡三月間，原死一個奶子，是時病死的。完完全全一個人，怎止得頭？這是別人家的。」盧麟道：「這是你家抬來的三椑松板材。我那日叫你記認，見你說不消，我怕他家有親人來不便，我在材上寫個‘王靚娘’，風吹雨打，字跡還在。」石廉使叫帶回衙門，一到，叫把徐銘夾起來。夾了半個時辰，只得招是因奸不從，含怒殺死。石廉使道：「他身子在那裡？」徐銘道：「原叫家人徐豹埋藏。徐豹因嘗見王靚娘在眼前，驚悸成病身死，不知所在。」石廉使道：「好胡說！若埋都埋了，怎分作兩邊？這簡勝家身子定是了。再夾起來，要招出柏氏在那裡，不然兩個人命都在你身上。」夾得暈去，只得把前情招出，道：「原與柏氏通姦，要娶為妾，因柏茂不肯，許嫁簡勝，怕露出姦情，乘他嫁時，假稱探望，著奶子王靚娘前往，隨令已故義男徐豹將靚娘殺死。把柏氏衣衫著上，竟領柏氏回家。因恐面龐不對，故將頭帶回。又恐王氏家中人來探望，將頭殮葬，以圖遮飾。柏氏現在後園書房內。」石廉使一發叫人拘了來，問時供出與徐銘話無異。石廉使便捉筆判：
徐銘奸神鬼蜮，慘毒虺蛇，鏡臺未下，遽登柏氏之床；借箸偏奇，巧作不韋之計。紀信誑楚，而無罪見殺；馮亭嫁禍，而無辜受冤。律雖以僱工從寬，法當以故殺從重。仍於名下追銀四十兩，給還簡勝財禮。柏茂怠於防禦，藍氏敢於賣姦，均宜擬杖。柏氏雖非預謀殺人，而背夫在逃，罪宜罰贖官賣。徐豹據稱已死，姑不深求。餘發放寧家。
判畢，將徐銘重責四十板。道：「柏氏，當日人在你家殺，你不行阻滯，本該問你同謀才是。但你是女流，不知法度，罪都坐在徐銘身上。但未嫁與人通姦，既嫁背夫逃走，其情可惡，打了廿五。柏茂，本該打你主家不正，還可原你個不知情，已問罪，姑免打。藍氏縱女與徐銘通姦，釀成禍端，打了十五。徐豹，取兩鄰結狀委於五月十九身死，姑不究。盧麟扛屍原不知情。鄰里邴魁等該問他一個不行覺察，不行救護，但拖累日久，也不深罪。」還恐內中有未盡隱情，批臨江府詳究。卻已是石廉使問得明白了，知府只就石廉使審單敷演成招。自送文書，極讚道：「大人神明，幽隱盡燭。」知府不能贊一辭，稱頌一番罷了。
後來徐銘解司解院，都道他罪不至死，其情可惡，都重責。解幾處死了。江西一省都仰石廉使如神明，稱他做「斷鬼石」。若他當日也只憑著下司，因人成事，不為他用心研求，王靚孃的死冤不得雪，簡勝活活為人償命，生冤不得雪，徐銘反擁美妾快樂，豈不是個不平之政？至於柏茂之酒，藍氏之懶，卒至敗壞家聲；徐銘之好色，不保其命；愛姐之失身，以致召辱；都是不賢，可動人之羞惡，使人警醒的。唯簡勝才可雲「無妄之災，雖在縲紲，非其罪也」。
（wěi）——勤勉不倦的樣子。
撫字——撫養愛護之意。
吃茶——舊時定親稱吃茶。
撇呆——發呆的樣子。
不像——沒臉面。
紀信——楚漢相爭時劉邦部將。嘗假扮劉邦以誑楚，為項羽所殺。
石廉使——即前文石璞。
腳蹋——露出馬腳之意。
鏡臺——女子梳妝之鏡。此之女子未嫁。
借箸——施以計謀。箸，筷子。用漢張良借箸為劉邦畫策故事。
不韋——呂不韋，戰國趙人。秦莊襄王為儲時質於趙，與不韋善，不韋納邯鄲姬，有娠，獻之，後生子政，即始皇。
馮亭——不詳其人。
縲（léi）紲——縛犯人的繩索。引申為牢獄。