張石粼先生，姚安公同年老友也。性伉直，每面折人過。然慷慨尚義，視朋友之事如己事，勞與怨皆不避也。嘗夢其亡友某公盛氣相詰曰：「君兩為縣令，凡故人子孫零替者，無不收恤。獨我子數千裡相投，視如陌路，何也？」先生夢中怒且笑曰：「君忘之歟？夫所謂朋友，豈勢利相攀援，酒食相徵逐哉？為緩急可恃，而休慼相關也。我視君如弟兄，吾家奴結黨以蠹我，其勢蟠固。我無可如何。我常密託君察某某，君目睹其奸狀，而恐招嫌恐，諱不肯言。及某某貫盈自敗。君又搏忠厚之名，百端為之解脫。我事之僨不僨，我財之給不給，君皆弗問，第求若輩感激，稱長者而已。是非厚其所薄，薄其所厚乎？君先陌路視我，而怪我視君如陌路，君忘之歟？」其人瑟縮而去。此五十年前事也。大抵士大夫之習氣，類以不談人過為君子，而不計其人之親疏，事之利害。餘常見胡牧亭為群僕剝削，至衣食不給。同年朱學士竹君奮然代為驅逐，牧亭生計乃稍蘇。又嘗見陳裕齋歿後，孀妾孤兒，為其婿所凌逼。同年曹宗丞慕堂亦奮然鳩率舊好，代為驅逐，其子乃得以自存。一時清議，稱古道者百不一二，稱多事者十恆八九也。又嘗見崔總憲應階娶孫婦，賃彩轎親迎。其家奴互相鉤貫，非三百金不能得，眾喙一音。至前期一兩日，價更倍昂。崔公恚憤，自求朋友代賃。朋友皆避怨不肯應，甚有謂彩轎無定價，貧富貴賤，各隨其人為消長，非他人所可代賃，以巧為調停者。不得已，以己所乘轎結綵繒用之。一時清議，謂坐視非理者亦百不一二，謂善體下情者亦十恆八九也。彼一是非，此一是非，將烏乎質之哉？
二十八
朱青雷言：嘗謁椒山祠，見數人結伴入，眾畢叩拜，中一人獨長揖。或詰其故。曰：「楊公員外郎，我亦員外郎，品秩相等，無庭參禮也。」或又曰：「楊公忠臣。」咈然曰：「我奸臣乎？」於大羽因言：聶松巖嘗騎驢，遇一治磨者，嗔不讓路。治磨者曰：「石工遇石工，松巖，安邱張卯君之弟子，以篆刻名一時。何讓之有？」餘亦言：交河一塾師與張晴嵐論文相詆。塾師怒曰：「我與汝同歲入泮，同至今日皆不第，汝何處勝我耶？」三事相類，雖善辯者無如何也。田白巖曰：「天地之大，何所不有？遇此種人，惟當以不治治之，亦於事無害；必欲其解悟，彌出葛藤。嘗見兩生同寓佛寺，一詈紫陽，一詈象山，喧詬至夜半。僧從旁解紛，又謂異端害正，共與僧鬥。次日，三人破額，詣訟庭。非天下本無事，庸人自擾之乎？」
二十九
昌平有老嫗，蓄雞至多，惟賣其卵。有買雞充饌者，雖十倍其價不肯售。所居依山麓，日久滋衍，殆以谷量。將曙時，唱聲競作，如傳呼之相應也。會刈麥曝於門外，群雞忽千百齊至，圍繞啄食。媼持杖驅之不開，遍呼男女，交手撲擊，東散西聚，莫可如何。方喧呶間，住屋五楹，訇然摧圮，雞乃俱驚飛入山去。此與《宣室志》所載李甲家鼠報恩事相類。夫鶴知夜半，雞知將旦，氣之相感而精神動焉，非其能自知時也。故邵子曰：「禽鳥得氣之先。」至萬物成毀之數，斷非禽鳥所先知，何以聚族而來，脫主人於厄乎？此必有憑之者矣！
三十
從侄汝夔言：甲乙並以捕狐為業，所居相距十餘裡。一日，伺得一冢有狐跡，擬共往，約日落後會於某所。乙至，甲已先在，同至冢側，相其穴，可容人。甲令乙伏穴內，而自匿冢畔叢薄中；待狐歸穴，甲御其出路，而乙在內禽縶之。乙暗坐至夜分，寂無音響，欲出與甲商進止。呼良久，不應；試出尋之，則二墓碑橫壓穴口，僅隙光一線，闊寸許，重不可舉。乃知為甲所賣。次日，聞外有叱牛聲，極力號叫。牧者始聞，報其家往視。鳩人移石，已幽閉一晝夜矣。疑甲謀殺，率子弟詣甲，將執送官。至半途，乃見甲裸體反縛柳樹上。眾圍而唾詈，或鞭樸之。蓋甲赴約時，路遇饁婦相調謔，因私狎於秫叢。時盛暑，各解衣置地。甫脫手，婦躍起掣其衣走，莫知所向。幸無人見，狼狽潛歸。未至家，遇明火持械者，見之呼曰：「奴在此。」則鄰家少婦三四，睡於院中，忽見甲解衣就同臥；驚喚眾起，已棄衣逾牆遁。方共里黨追捕也。甲無以自白，惟呼天而已。乙述昨事，乃知皆為狐所賣。然伺其穴而掩襲，此戕殺之仇也。戕殺之仇，以遊戲報之，一閉使不出，而留隙使不死；一褫其衣使受縛無辯，而人覺即遁，使其罪亦不至死。猶可謂善留餘地矣。
三十一
天下有極細之事，而皋陶亦不能斷者。門人折生遇蘭，健令也。官安定日，有兩家爭一墳山，訟四五十年，閱兩世矣。其地廣闊不盈畝，中有二冢，兩家各以為祖塋。問鄰證，則萬山之中，裹糧挈水乃能至，四無居人。問契券，則皆稱前明兵燹已不存。問地糧串票，則兩造具在。其詞皆曰：「此地萬不足耕，無錙銖之利，而有地丁之額。所以百控不已者，徒以祖宗邱隴，不欲為他人佔耳。」又皆曰：「苟非先人之體魄，誰肯涉訟數十年，認他人為祖宗者？」或疑為謀佔吉地，則又皆曰：「秦隴素不講此事，實無此心，亦彼此不疑有此心；且四周皆石，不能再容一棺，如得地之後，掘而別葬，是反授不得者以間。誰敢為之？」竟無以折服，又無均分理，無入官理，亦莫能判定。大抵每祭必鬥，每鬥必訟官。惟就鬥論鬥，更不問其所因矣。後蔡西齋為甘肅藩司，聞之曰：「此爭祭非爭產也，盍以理喻之。」曰：「爾既自以為祖墓，應聽爾祭。其來爭祭者既願以爾祖為祖，於爾祖無損，於爾亦無損也，聽其享薦亦大佳，何必拒乎？」亦不得已之權詞，然迄不知其遵否也。
三十二
故牧亭言：其鄉一富室，厚自奉養，閉門不與外事，人罕得識其面。不善治生，而財終不耗；不善調攝，而終無疾病。或有禍患，亦意外得解。嘗一婢自縊死，里胥大喜，張其事報官。官亦欣然即日來。比陳屍檢驗，忽手足蠕蠕動。方共駭怪，俄欠伸，俄轉側，俄起坐，已復甦矣。官尚欲以逼汙投繯鍛鍊羅織，微以語導之。婢叩首曰：「主人妾媵如神仙，寧有情到我？設其到我，方歡喜不暇，寧肯自戕？實聞父不知何故為官所杖殺，悲痛難釋，憤恚求死耳，無他故也。」官乃大沮去。其他往往多類此。鄉人皆言其蠢然一物，乃有此福，理不可明。偶扶乩召仙，以此叩之。乩判曰：「諸公誤矣，其福正以其蠢也。此翁過去生中，乃一村叟，其人淳淳悶悶，無計較心；悠悠忽忽，無得失心；落落漠漠，無愛憎心；坦坦平平，無偏私心；人或凌侮，無爭競心；人或欺紿，無機械心；人或謗詈，無嗔怒心；人或搆害，無報復心。故雖槁死牖下，無大功德，而獨以是心為神所福，使之食報於今生。其蠢無知識，正其身異性存，未昧前世善根也。諸君乃以為疑，不亦誤耶！」時在側者，信不信參半。吾竊有味斯言也。餘曰：「此先生自作傳贊，託諸斯人耳。然理固有之。」
三十三
劉約齋舍人言：劉生名寅，此在劉景南家酒間話及。南北鄉音各異，不知是此寅字否也。家酷貧。其父早年與一友訂婚姻，一諾為定，無媒妁，無婚書庚帖，亦無聘幣；然子女則並知之也。劉生父卒，友亦卒。劉生少不更事，窶益甚，至寄食僧寮。友妻謀悔婚，劉生無如之何。女竟鬱郁死，劉生知之，痛悼而已。是夕，燈下獨坐，悒悒不寧。忽聞窗外啜泣聲，問之不應，而泣不已。固問之，彷彿似答一我字。劉生頓悟，曰：「是子也耶？吾知之矣。事之至此，來生相聚可也。」語訖，遂寂。後劉生亦夭死，惜無人好事，竟不能合葬華山。《長恨歌》曰：「天長地久有時盡，此恨綿綿無了期。」此之謂乎！雖悔婚無跡，不能名以貞；又以病終，不能名以烈，然其志則貞烈兼矣。說是事時，滿座太息，而忘問劉生裡貫。約齋家在蘇州，意其鄉里歟？
三十四
河間有遊僧，賣藥於市。以一銅佛置案上，而盤貯藥丸，佛作引手取物狀。有買者，先禱於佛，而捧盤進之。病可治者，則丸躍入佛手；其難治者，則丸不躍。舉國信之。後有人於所寓寺內，見其閉戶研鐵屑。乃悟其盤中之丸，必半有鐵屑，半無鐵屑；其佛手必磁石為之，而裝金於外。驗之信然，其術乃敗。會有講學者，陰作訟牒，為人所訐。到官昂然不介意，侃侃而爭。取所批《性理大全》核對，筆跡皆相符，乃叩額伏罪。太守徐公，諱景曾，通儒也。聞之笑曰：「吾平生信佛不信僧，信聖賢不通道學。今日觀之，灼然不謬。」
三十五
楊槐亭前輩有族叔，夏日讀書山寺中。至夜半，弟子皆睡，獨秉燭咿唔。倦極假寐，聞叩窗語曰：「敢敬問先生，此往某村當從何路？」怪問為誰。曰：「吾鬼也。谿谷重複，獨行失路。空山中鬼本稀疏，偶一二無賴賤鬼，不欲與言；即問之，亦未必肯相告。與君幽明雖隔，氣類原同，故聞書聲而至也。」具以告之，謝而去。後以語槐亭，槐亭憮然曰：「吾乃知孤介寡合，即作鬼亦難。」
三十六
李秋崖與金谷村嘗秋夜坐濟南歷下亭，時微雨新霽，片月初生。秋崖曰：「韋蘇州‘流雲吐華月’句興象天然，覺張子野‘雲破月來花弄影’句便多少著力。」谷村未答，忽暗中人語曰：「豈但著力不著力，意境迥殊。一是詩語，一是詞語，格調亦迥殊也。即如《花間集》‘細雨溼流光’句，在詞家為妙語，在詩家則靡靡矣。」愕然驚顧，寂無一人。
三十七
膠州法南墅，嘗偕一友登日觀。先有一道士倚石坐，傲不為禮。二人亦弗與言。俄丹曦欲吐，海天滉耀，千匯萬狀，不可端倪。南墅吟元人詩曰：「‘萬古齊州煙九點，五更滄海日三竿。’不信然乎！」道士忽哂曰：「昌谷用作夢天詩，故為奇語。用之泰山，不太假借乎？」南墅回顧，道士即不再言。既而踆烏湧上，南墅謂其友曰：「太陽真火，故入水不濡也。」道士又哂曰：「公謂日自海出乎？此由不知天形，故不知地形；不知地形，故不知水形也。蓋天橢圓如雞卵，地渾圓如彈丸，水則附地而流，如核桃之皴皺。橢圓者東西遠而上下近，凡有九重，最上曰宗動，元氣之表，無象可窺。次為恆星，高不可測。次七重，則日月五星各佔一重，隨大氣旋轉，去地且二百餘萬里，無論海也。渾圓者地無正頂，身所立處皆為頂；地無正平，目所見處皆為平。至廣漠之野，四望天地相接處，其圓中規，中高而四之證也，是為地平。圓規以外，目所不見者，則地平下矣。湖海之中，四望天水相合處，亦圓中規，是又水隨地形，中高四之證也。然江河之水狹且淺，夾以兩岸，行於地中，故日出地上始受日光。惟海至廣至深，附於地面，無所障蔽，故中高四之處，如水晶球之半。日未至地平，倒影上射，則初見如一線；日將近地平，則斜影橫穿，未明先睹。今所見者是日之影，非日之形。是天上之日影隔水而映，非海中之日影浴水而出也。至日出地平，則影斜落海底，轉不能見矣。儒家蓋嘗見此景，故以為天包水，水浮地，日出入於水中；而不知日自附天，水自附地。佛家未見此景，故以須彌山四面為四州，日環繞此山，南晝則北夜，東暮則西朝，是日常旋轉，平行竟不入地。證以今日所見，其謬更無庸辯矣。」南墅驚其博辯，欲與再言。道士笑曰：「更竟其說。子不知九萬里之圍圓，以漸而迤，以漸而轉，漸迤漸轉，遂至周環，必以為人能正立，不能倒立，拾楊光先之說，苦相詰難。老夫慵惰，不能與子到大郎山上看南斗，大郎山在亞祿國，與中國上下反對。其地南仍出地三十五度，北極入地三十五度。不如其已也。」振衣徑去，竟莫測其何許人。
三十八
大學士溫公言：徵烏什時，有驍騎校腹中數刃，醫不能縫。適生俘數回婦，醫曰：「得之矣。」擇一年壯肥白者，生刳腹皮，冪於創上，以匹帛纏束，竟獲無恙。創愈後，渾合為一，痛癢亦如一。公謂非戰陣無此病，非戰陣亦無此藥。信然。然叛徒逆黨，法本應誅；即不剝膚，亦即斷脰，用救忠義之士，固異於殺人以活人爾。
三十九
周化源言：有二士遊黃山，留連松石，日暮忘歸。夜色蒼茫，草深苔滑，乃共坐於懸崖之下，仰視峭壁，猿鳥路窮；中間片石斜欹，如雲出岫。缺月微升，見有二人坐其上，知非仙即鬼，屏息靜聽。右一人曰：「頃遊嶽麓，聞此翁又作何語？」左一人曰：去時方聚眾講《西銘》，歸時又講《大學衍義》也。」右一人曰：「《西銘》論萬物一體，理原知是。然豈徒心知此理，即道濟天下乎？父母之於子，可雲愛之深矣，子有疾病，何以不能療？子有患難，何以不能救？無術焉而已。此猶非一身也。人之一身，慮無不深自愛者。己之疾病，何以不能療？己之患難，何以不能救？亦無術焉而已。今不講體國經野之政，捍災御變之方，而曰吾仁愛之心，同於天地之生物。果此心一舉，萬物即可以生乎？吾不知之矣。至《大學》條目，自格致以至治平，節節相因，而節節各有其功力。譬如土生苗，苗成禾，禾成谷，谷成米，米成飯，本節節相因。然土不耕則不生苗，苗不灌則不得禾，禾不刈則不得谷，谷不舂則不得米，米不炊則不得飯，亦節節各有其功力。西山作《大學衍義》，列目至齊家而止，謂治國平天下可舉而措之。不知虞舜之時，果瞽瞍允諾而洪水即平，三苗即格乎？抑猶有治法在乎？又不知周文之世，果太姒徽音而江漢即化，崇侯即服乎？抑別有政典存乎？今一切棄置，而歸本於齊家，毋亦如土可生苗，即炊土為飯乎？吾又不知之矣。」左一人曰：「瓊山所補，治平之道其備乎？」右一人曰：「真氏過於泥其本，邱氏又過於逐其末，不究古今之時勢，不揆南北之情形，瑣瑣屑屑，縷陳多法，且一一疏請施行，是亂天下也。即其海運一議，臚列歷年漂失之數，謂所省轉運之費，足以相抵。不知一舟人命，詎止數十；合數十舟即逾千百，又何為抵乎？亦妄談而已矣。」左一人曰：「是則然矣。諸儒所述封建井田，皆先王之大法，有太平之實驗，究何如乎？」右一人曰：「封建井田，斷不可行，駁者眾矣。然講學家，持是說者，意別有在，駁者未得其要領也。夫封建井田不可行，微駁者知之，講學者本自知之。知之而必持是說，其意固欲借一必不行之事，以藏其身也。蓋言理言氣，言性言心，皆恍惚無可質，誰能考未分天地之前，作何形狀；幽微曖昧之中，作何情態乎？至於實事，則有憑矣。試之而不效，則人人見其短長矣。故必持一不可行之說，使人必不能試，必不肯試，必不敢試，而後可號於眾曰：‘吾所傳先王之法，吾之法可為萬世致太平，而無如人不用，何也！’人莫得而究詰，則亦相率而曰：‘先生王佐之才，惜哉不竟其用’云爾。以棘刺之端為母猴，而要以三月齋戒乃能觀，是即此術。第彼猶有棘刺，猶有母猴，故人得以求其削。此更託之空言，並無削之可求矣。天下之至巧，莫過於是。駁者乃以迂闊議之，烏識其用意哉！」相與太息者久之，劃然長嘯而去。二士竊記其語，頗為人述之。有講學者聞之，曰：「學求聞道而已。所謂道者，曰天曰性曰心而已。忠孝節義，猶為末務；禮樂刑政，更末之末矣。為是說者，其必永嘉之徒也夫！」
四十
劉香畹寓齋扶乩，邀餘未赴。或傳其二詩曰：「是處春山長藥苗，閒隨蝴蝶過溪橋；林中借得樵童斧，自斫槐根木癭瓢。」「飛巖倒掛萬年藤，猿狖攀緣到未能。記得隨身棕拂子，前年遺在最高層。」雖意境微狹，亦楚楚有致。
四十一
《春秋》有原心之法，有誅心之法。青縣有人陷大辟，縣令好外寵，其子年十四五，頗秀麗。乘其赴省宿館舍，邀之於途，託言牒訴而自獻焉。獄竟解。實為孌童，人不以孌童賤之，原其心也。裡有少婦與其夫狎暱無度，夫病瘵死。姑察其性佚蕩，恆自監之，眠食必共，出入必偕，五六年未常離一步，竟鬱郁以終。實為節婦，人不以節婦許之，誅其心也。餘謂此童與郭六事相類，惟欠一死耳。語詳《灤陽消夏錄》。此婦心不可知，而身則無玷。《大車》之詩所謂「畏子不奔，畏子不敢」者，在上猶為有刑政，則在下猶為守禮法。君子與人為善，蓋棺之後，固應仍以節許之。
四十二
啄木能禹步劾禁，竟實有之。奴子李福，性頑劣，嘗登高木之杪，以杙塞其穴口，而鋸平其外，伏草間伺之。啄木返，果翩然下樹，以喙畫沙若符籙，畫畢，以翼拂之，其穴口之杙，錚然拔出如激矢。此豈可以理解歟？餘在書局，銷燬妖書，見《萬法歸宗》中載有是符，其畫縱橫交貫，略如小篆兩「無」字相併之形。不知何以得之，亦不知其信否也。
四十三
李福又嘗於月黑之夜，出村南叢冢間，嗚嗚作鬼聲，以恐行人。俄磷火四起，皆嗚嗚來赴。福乃狼狽逃歸。此以類相召也。故人家子弟，於交遊當慎其所召。
四十四
壬午順天鄉試，與安溪李延彬前輩同分校。偶然說虎，延彬曰：「裡有入山樵採者，見一美婦隔澗行，衣飾華麗，不似村妝。心知為魅，伏叢薄中覘所往。適一鹿引麑下澗飲，婦見之，突撲地化為虎，衣飾委地如蟬蛻，徑搏二鹿食之。斯須仍化美婦，整頓衣飾，款款循山去。臨流照影，妖媚橫生，幾忘其曾為虎也。」秦澗泉前輩曰：「妖媚蠱惑，但不變虎形耳，捕噬之性則一也。偶露本質，遽相驚訝，此樵何少見多怪乎！」
四十五
大學士伍公鎮烏魯木齊日，頗喜吟詠，而未睹其稿。惟於驛壁見一詩曰：「極目孤城上，蒼茫見四郊。斜陽高樹頂，殘雪亂山坳。牧馬嘶歸櫪，啼烏倦返巢。秦兵真耐冷，薄暮尚鳴骹。」殊有中唐氣韻。
四十六
束州佃戶邵仁我言：有李氏婦，自母家歸。日薄暮，風雨大作，避入廢廟中。入夜稍止，已暗不能行。適客作俗謂之短工。為人鋤田刈禾，計日受值，去來無定者也。數人荷鋤入，懼遭強暴，又避入廟後破屋。客作暗中見影，相呼追跡。婦窘急無計，乃嗚嗚作鬼聲。既而牆內外並嗚嗚有聲，如相應答，數人怖而返。夜半雨晴，竟潛蹤得脫。此與李福事相類，而一齣偶相追逐，一似來相救援。雖謂秉心貞正，感動幽靈，亦未必不然也。
四十七
仁我又言：有盜劫一富室，攻樓門垂破。其黨手炬露刃，迫脅家眾曰：「敢號呼者死！且大風，號呼亦不聞，死何益！」皆噤不出聲。一灶婢年十五六，睡廚下，乃密持火種，黑暗中伏地蛇行，潛至後院，乘風縱火，焚其積柴。煙焰燭天，闔村驚起，數里內鄰村亦救視。大眾既集，火光下明如白晝，群盜格鬥不能脫，竟駢首就擒。主人深感此婢，欲留為子婦。其子亦首肯，曰：「具此智略，必能作家，雖灶婢何害。」主人大喜，趣取衣飾，即是夜成禮。曰：「遲則講尊卑，論良賤，是非不一，恐有變局矣。」亦奇女子哉！
四十八
邊秋崖前輩言：一宦家夜至書齋，突見案上一人首，大駭，以為咎徵。裡有道士能符籙，時預人喪葬事，急召佔之，亦駭曰：「大凶！然可禳解，齋醮之費，不過百餘金耳。」正擬議間，窗外有人語曰：「身不幸伏法就終，幽魂無首，則不可轉生，故恆自提攜，累如疣贅。頃見公棐幾滑淨，偶置其上。適公猝至，倉皇忘取，以致相驚。此自僕之粗疏，無關公之禍福。術士妄語，慎不可聽。」道士乃喪氣而去。又言：一宦家患狐祟，延術士劾治，法不驗，反為狐所窘。走投其師，更乞符籙至。方登壇檄將，已聞樓上搬移聲、呼應聲，洶洶然相率而去。術士顧盼有德色。宦家亦深感謝。忽舉首見壁上一帖曰：「公衰運將臨，故吾輩得相擾。昨公捐金九百建育嬰堂，德感神明，又增福澤，故吾輩舉族而去。術士行法，適值其時；據以為功，深為忝竊。賜以觴豆，為稍障羞顏，庶幾或可；若有所酬贈，則小人太徼倖矣。」字徑寸餘，墨痕猶溼。術士慚沮，竟噤不敢言。梁簡文帝與湘東王書引諺曰：「山川而能語，葬師食無所；肺腑而能語，醫師面如土。」此二事者，可謂鬼魅能語矣，術士其知之。
四十九
朱導江言：有妻服已釋，忽為禮懺者，意甚哀切，過於初喪。問之，初不言。所親或私叩之，乃泫然曰：「亡婦相聚半生，初未覺其有顯過。頃忽夢至冥司，見女子數百人，鎖以鋃鐺，驅以骨朵，入一大官署中，俄聞號呼悽慘，栗魄動魂。既而一一引出，並流血被骭，匍匐膝行，如牽羊豕。中一人見我招手，視即亡婦。驚問：‘何罪至此？’曰：「坐事事與君懷二意。初謂為家庭常態，不意陰律至嚴，與欺父欺君竟同一理，故墮落如斯。’問：‘二意者何事？’曰：‘不過骨肉之中私庇子女，奴隸之中私庇婢媼，親串之中私庇母黨，均使君不知而已。今每至月朔，必受鐵杖三十，未知何日得脫。此累累者皆是也。’尚欲再言，已為鬼卒曳去。多年伉儷，未免有情，故為營齋造福耳。」夫同牢之禮，於情最親，親則非疏者所能間；敵體之義，於分本尊，尊則非卑者所能違。故二人同心，則家庭之纖微曲折，男子所不能知、與知而不能自為者，皆足以彌縫其闕。苟徇其私愛，意有所偏，則機械百出，亦可於耳目所不及者無所不為，種種釁端，種種敗壞，皆從是起，所關者大，則其罪自不得輕。況信之者至深，託之者至重，而欺其不覺，為所欲為，在朋友猶屬負心，應幹神譴；則人原一體，分屬三綱者，其負心之罪不更加倍蓰乎？尋常細故，斷以嚴刑，固不得謂之深文矣。
五十
人情狙詐，無過於京師。餘嘗買羅小華墨十六鋌，漆匣黯敝，真舊物也。試之，乃摶泥而染以黑色，其上白霜，亦盦於溼地所生。又丁卯鄉試，在小寓買燭，爇之不燃，乃泥質而冪以羊脂。又燈下有唱賣爐鴨者，從兄萬周買之。乃盡食其肉，而完其全骨，內傅以泥，外糊以紙，染為炙煿之色，塗以油，惟兩掌頭頸為真。又奴子趙平以二千錢買得皮靴，甚自喜。一日驟雨，著以出，徒跣而歸。蓋靿則烏油高麗紙揉作縐紋，底則糊粘敗絮，緣之以布。其他作偽多類此，然猶小物也。有選人見對門少婦甚端麗，問之，乃其夫遊幕，寄家於京師，與母同居。越數月，忽白紙糊門，閤家號哭，則其夫訃音至矣。設位祭奠，誦經追薦，亦頗有吊者。既而漸鬻衣物，雲乏食，且議嫁。選人因贅其家。又數月，突其夫生還。始知為誤傳兇問。夫怒甚，將訟官。母女哀籲，乃盡留其囊篋，驅選人出。越半載，選人在巡城御史處，見此婦對簿。則先歸者乃婦所歡，合謀挾取選人財，後其夫真歸而敗也。黎邱之技，不愈出愈奇乎！又西城有一宅，約四五十楹，月租二十餘金。有一人住半載餘，恆先期納租，因不過問。一日，忽閉門去，不告主人。主人往視，則縱橫瓦礫，無復寸椽，惟前後臨街屋僅在。蓋是宅前後有門，居者於後門設木肆，販鬻屋材，而陰拆宅內之樑柱門窗，間雜賣之。各居一巷，故人不能覺。累棟連甍，般運無跡，尤神乎技矣。然是五六事，或以取賤值，或以取便易，因貪受餌，其咎亦不盡在人。錢文敏公曰：「與京師人作緣，斤斤自守，不入陷阱已幸矣。稍見便宜，必藏機械，神奸巨蠹，百怪千奇，豈有便宜到我輩。」誠哉是言也。
五十一
王青士言：有弟謀奪兄產者，招訟師至密室，篝燈籌畫。訟師為設機布阱，一一週詳，並反間內應之術，無不曲到。謀既定，訟師掀髯曰：「令兄雖猛如虎豹，亦難出鐵網矣。然何以酬我乎？」弟感謝曰：「與君至交，情同骨肉，豈敢忘大德。」時兩人對據一方几，忽幾下一人突出，繞室翹一足而跳舞，目光如炬，長毛毿毿如蓑衣，指訟師曰：「先生斟酌：此君視先生如骨肉，先生其危乎？」且笑且舞，躍上屋簷而去。二人與侍側童子並驚僕。家人覺聲息有異，相呼入視，已昏不知人。灌治至夜半，童子先蘇，具述所聞見。二人至曉乃能動。事機已洩，人言藉藉，竟寢其謀，閉門不出者數月。相傳有狎一妓者，相愛甚。然欲為脫籍，則拒不從，許以別宅自居，禮數如嫡，拒益力，怪詰其故，喟然曰：「君棄其結髮而暱我，此豈可託終身者乎？」與此鬼之言，可雲所見略同矣。
五十二
張夫人，先祖母之妹，先叔之外姑也。病革時，顧侍者曰：「不起矣。聞將死者見先亡，今見之矣。」既而環顧病榻，若有所覓，喟然曰：「錯矣！」俄又拊枕曰：「大錯矣！」俄又瞑目齧齒、掐掌有痕，曰：「真大錯矣！」疑為譫語，不敢問。良久，盡呼女媳至榻前，告之曰：「吾向以為夫族疏而母族親，今來導者皆夫族，無母族也；吾向以為媳疏而女親，今亡媳在左右而亡女不見也。非一氣者相關，異派者不屬乎？回思平日之存心，非厚其所薄，薄其所厚乎？吾一誤矣，爾曹勿再誤也。」此三叔母張太宜人所親聞。婦女偏私，至死不悟者多矣。此猶是大智慧人，能回頭猛省也。
五十三
孔子有言：諫有五，吾從其諷。聖人之究悉物情也。親串中一婦，無子而陰忮其庶子，侄若婿又媒櫱短長，私黨膠固，殆不可以理喻。婦有老乳母，年八十餘矣。聞之，匍匐入謁，一拜，輒痛哭曰：「老奴三日不食矣。」婦問：「曷不依爾侄？」曰：「老奴初有所蓄積，侄事我如事母，誘我財盡。今如不相識，求一盂飯不得矣。」又問：「曷不依爾女若婿？」曰：「婿誘我財如我侄，我財盡後，棄我亦如我侄，雖我女無如何也。」又問：「至親相負，曷不訟之？」曰：「訟之矣，官以為我已出嫁，於本宗為異姓；女已出嫁，又於我為異姓。其收養為格外情，其不收養律無罪，弗能直也。」又問：「爾將來奈何？」曰：「亡夫昔隨某官在外，娶婦生一子，今長成矣。吾訟侄與婿時，官以為既有此子，當養嫡母，不養則律當重誅。已移牒拘喚，但不知何日至耳。」婦爽然若失，自是所為遂漸改。此親戚族黨唇焦舌敝不能爭者，而此嫗以數言回其意。現身說法，言之者無罪，聞之者足以戒耳。觸龍之於趙太后，蓋用此術矣。