康熙癸巳，先姚安公讀書於廠裡，前明土貢澄漿磚，此地磚廠故址也。偶折杏花插水中。後花落，結二杏如豆，漸長漸巨，至於紅熟，與在樹無異。是年逢萬壽恩科，遂舉於鄉。王德安先生時同住，為題額曰「瑞杏軒」。此莊後分屬從弟東白。乾隆甲申，餘自福建歸，問此匾，已不存矣。擬倩劉石庵補書，而代葺此屋，作記刻石龕於壁，以存先世之跡。因循未果，不識何日償此願也。
三十三
先姚安公言：雍正初，李家窪佃戶董某父死，遺一牛，老且跛，將鬻於屠肆。牛逸，至其父墓前，伏地僵臥，牽挽鞭箠皆不起，惟掉尾長鳴。村人聞是事，絡繹來視。忽鄰叟劉某憤然至，以杖擊牛曰：「渠父墮河，何預於汝？使隨波漂沒，充魚鱉食，豈不大善？汝無故多事，引之使出，多活十餘年。致渠生奉養，病醫藥，死棺斂，且留此一墳，歲需祭掃，為董氏子孫無窮累，汝罪大矣，就死汝分，牟牟者何為？」蓋其父嘗墮深水中，牛隨之躍入，牽其尾得出也。董初不知此事，聞之大慚，自批其頰曰：「我乃非人！」急引歸。數月後，病死，泣而埋之。此叟殊有滑稽風，與東方朔救漢武帝乳母事竟暗合也。
三十四
姨丈王公紫府，文安舊族也。家未落時，屠肆架上一豕首，忽脫鉤落地，跳擲而行。市人噪而逐之，直入其門而止。自是日見衰謝，至粥不供。今子孫無孑遺矣。此王氏姨母自言之。又姚安公言：親表某氏家，歲久忘其姓氏，惟記姚安公言此事時，稱曰汝表伯。清曉啟戶，有一兔緩步而入，絕不畏人，直至內寢床上臥。因烹食之。數年中死亡略盡，宅亦拆為平地矣。是皆衰氣所召也。
三十五
王菊莊言：有書生夜泊鄱陽湖，步月納涼。至一酒肆，遇數人，各道姓名，雲皆鄉里。因沽酒小飲，笑言既洽，相與說鬼。搜異抽新，多出意表。一人曰：「是固皆奇，然莫奇於吾所見矣。曩在京師，避囂寓豐臺花匠家，邂逅一士共談。吾言此地花事殊勝，惟墟墓間多鬼可憎。士曰：‘鬼亦有雅俗，未可概棄。吾曩遊西山，遇一人論詩，殊多精詣，自誦所作，有曰：「深山遲見日，古寺早生秋。」又曰：「鐘聲散墟落，燈火見人家。」又曰：「猿聲臨水斷，人語入煙深。」又曰：「林梢明遠水，樓角掛斜陽。」又曰：「苔痕侵病榻，雨氣入昏燈。」又曰：「鵂鶹歲久能人語，魍魎山深每晝行。」又曰：「空江照影芙蓉淚，廢苑尋春蛺蝶魂。」皆楚楚有致。方擬問其居停，忽有鈴馱琅琅，欻然滅跡。此鬼寧復可憎耶？’吾愛其脫酒，欲留共飲。其人振衣起曰：‘得免君憎，已為大幸，寧敢再入郇廚？’一笑而隱。方知說鬼者即鬼也。」書生因戲曰：「此誠奇絕，古所未聞。然陽羨鵝籠，幻中出幻，乃輾轉相生，安知說此鬼者，不又即鬼耶？」數人一時色變，微風颯起，燈光黯然，並化為薄霧輕煙，濛濛四散。
三十六
庚午四月，先太夫人病革時，語子孫曰：「舊聞地下眷屬，臨終時一一相見。今日果然。幸我平生尚無愧色。汝等在世，家庭骨肉，當處處留將來相見地也。」姚安公曰：「聰明絕特之士，事事皆能知，而獨不知人有死；經綸開濟之才，事事皆能計，而獨不能為死時計。使知人有死，一切作為必有索然自返者；使能為死時計，一切作為必有悚然自止者。惜求諸六合之外，失諸眉睫之前也。」
三十七
一南士以文章遊公卿間。偶得一漢玉璜，質理瑩白，而血斑徹骨，嘗用以鎮紙。一日，借寓某公家。方燈下搆一文，聞窗隙有聲，忽一手探入。疑為盜，取鐵如意欲擊。見其纖削如春蔥，瑟縮而止。穴紙竊窺，乃一青面羅剎鬼，怖而仆地。比蘇，則此璜已失矣。疑為狐魅幻形，不復追詰。後於市上偶見，詢所從來。輾轉經數主，竟不能得其端緒。久乃知為某公家奴偽作鬼裝所取。董曲江戲曰：「渠知君是惜花御史，故敢露此柔荑。使遇我輩粗材，斷不敢自取斷腕。」餘謂此奴偽作鬼裝，一以使不敢攬執，一以使不復追求。又燈下一掌破窗，恐遭捶擊，故偽作女手，使知非盜；且引之窺見惡狀，使知非人，其運意亦殊周密。蓋此輩為主人執役，即其鈍如椎；至作奸犯科，則奇計環生，如鬼如蜮。大抵皆然，不獨此一人一事也。
三十八
朱竹坪御史嘗小集閻梨村尚書家。酒次，竹坪慨然曰：「清介是君子分內事。若恃其清介以凌物，則殊嫌客氣不除。昔某公為御史時，居此宅，坐間或言及狐魅，某公痛詈之。數日後，月下見一盜逾垣入。內外搜捕，皆無跡，擾攘徹夜，比曉，忽見廳事上臥一老人，欠伸而起曰：‘長夏溽暑，「長夏」字出黃帝《素問》，謂六月也。王太僕注：「讀上聲。」杜工部「長夏江村事事幽」句，皆讀平聲，蓋注家偶未考也。偶投此納涼，致主人竟夕不安，殊深慚愧。’一笑而逝。蓋無故侵狐，狐以是戲之也。豈非自取侮哉！」
三十九
朱天門家扶乩，好事者多往看。一狂士自負書畫，意氣傲睨，旁若無人，至對客脫襪搔足垢，向乩哂曰：「且請示下壇詩。」乩即題曰：「回頭歲月去駸駸，幾度滄桑又到今。曾見會稽王內史，親攜賓客到山陰。」眾曰：「然則仙及見右軍耶？」乩書曰：「豈但右軍，並見虎頭。」狂生聞之，起立曰：「二老風流，既曾親睹；此時群賢畢至，古今人相去幾何？」又書曰：「二公雖絕藝入神，然意存衝挹，雅人深致，使見者意消；與罵座灌夫，自別是一流人物。離之雙美，何必合之兩傷？」眾知有所指，相顧目笑。回視狂生，已著襪欲遁矣。此不識是何靈鬼，作此虐謔。惠安陳舍人雲亭，嘗題此生《寒山老木圖》曰：「憔悴人間老畫師，平生有恨似徐熙。無端自寫荒寒景，皴出秋山鬢已絲。」「使酒淋漓禮數疏，誰知俠氣屬狂奴。他年儻續《宣和譜》，畫史如今有灌夫。」乩所云「罵座灌夫」，當即指此。又不識此鬼何以知此詩也。
四十
舅氏張公夢徵言：兒時聞滄州有太學生，居河干。一夜，有吏持名刺叩門，言新太守過此，聞為此地巨室，邀至舟中相見。適主人以會葬宿姻家，相距十餘裡。閽者持刺奔告，亟命駕返，則舟已行。乃飭車馬，具贄幣，沿岸急追。晝夜馳二百餘裡，已至山東德州界。逢人詢問，非惟無此官，並無此舟。乃狼狽而歸，惘惘如夢者數日。或疑其家多貲，劫盜欲誘而執之，以他出倖免。又疑其視貧親友如仇，而不惜多金結權貴，近村故有狐魅，特惡而戲之。皆無左證。然鄉黨喧傳，鹹曰：「某太學遇鬼。」先外祖雪峰公曰：「是非狐非鬼亦非盜，即貧親友所為也。」斯言近之矣。
四十一
俗傳鵲蛇鬥處為吉壤，就鬥處點穴，當大富貴，謂之龍鳳地。餘十一二歲時，淮鎮孔氏田中，嘗有是事，舅氏安公實齋親見之。孔用以為墳，亦無他驗。餘謂鵲以蟲蟻為食，或見小蛇啄取；蛇蜿蜒拒爭，有似乎鬥。此亦物態之常。必當日曾有地師為人卜葬，指鵲蛇鬥處是穴，如陶侃葬母，仙人指牛眠處是穴耳。後人見其有驗，遂傳聞失實，謂鵲蛇鬥處必吉。然則因陶侃事，謂凡牛眠處必吉乎？
四十二
慶雲、鹽山間，有夜過墟墓者，為群狐所遮。裸體反接，倒懸樹杪。天曉人始見之，掇梯解下，視背上大書三字，曰「繩還繩」，莫喻其意。久乃悟二十年前，曾捕一狐倒懸之，今修怨也。胡厚庵先生仿西涯新樂府，中有《繩還繩》一篇曰：「斜柯三丈不可登，誰躡其杪如猱升？諦而視之兒倒繃，背題字曰繩還繩。問何以故心懵騰，恍然忽省蹶然興，束縛阿紫當年曾。舊事過眼如風燈，誰期狹路遭其朋。吁嗟乎！人妖異路炭與冰，爾胡肆暴先侵陵？使銜怨毒伺隙乘。吁嗟乎！無為禍首茲可懲。」即此事也。
四十三
劉香畹言：滄州近海處，有牧童年十四五，雖農家子，頗白皙。一日，陂畔午睡醒，覺背上似負一物。然視之無形，捫之無質，問之亦無聲。怖而返，以告父母，無如之何。數日後，漸似擁抱，漸似撫摩，既而漸似夢魘，遂為所汙。自是媟狎無時，而無形無質無聲，則仍如故。時或得錢物果餌，亦不甚多。鄰塾師語其父曰：「此恐是狐，宜藏獵犬，俟聞媚聲時排闥嗾攫之。」父如所教。狐噭然破窗出，在屋上跳擲，罵童負心。塾師呼與語曰：「君幻化通靈，定知世事。夫男女相悅，感以情也。然朝盟同穴，夕過別船者，尚不知其幾。至若孌童，本非女質，抱衾薦枕，不過以色為市耳。當其傅粉薰香，含嬌流盼，纏頭萬錦，買笑千金，非不似碧玉多情，回身就抱。迨富者貲盡，貴者權移，或掉臂長辭，或倒戈反噬，翻雲覆雨，自古皆然。蕭韶之於庾信，慕容衝之於苻堅，載在史冊，其尤著者也。其所施者如彼，其所報者尚如此。然則與此輩論交，如摶沙作飯矣。況君所贈，曾不及五陵豪貴之萬一，而欲此童心堅金石，不亦顛乎？」語訖寂然。良久，忽聞頓足曰：「先生休矣，吾今乃始知吾痴。」浩嘆數聲而去。
四十四
姜白巖言：有士人行桐柏山中，遇鹵簿前導，衣冠形狀，似是鬼神，暫避林內。輿中貴官已見之，撥出與語，意殊親洽。因拜問封秩。曰：「吾即此山之神。」又拜問：「神生何代？冀傳諸人世，以廣見聞。」曰：「子所問者人鬼，吾則地祗也。夫玄黃剖判，融結萬形。形成聚氣，氣聚藏精，精凝孕質，質立含靈，故神祇與天地並生。惟聖人通造化之原，故燔柴、瘞玉，載在六經。自稗官瑣記，創造鄙詞，曰劉曰張，謂天帝有廢興；曰呂曰馮，謂河伯有夫婦。儒者病焉。紫陽崛起，乃以理詰天，並皇矣之下臨，亦斥為烏有。而鬼神之德，遂歸諸二氣之屈伸矣。夫木石之精，尚生夔罔；雨土之精，尚生羊。豈有乾坤斡運，元氣鴻洞，反不能聚而上升，成至尊之主宰哉！觀子衣冠，當為文士。試傳吾語，使儒者知聖人饗報之由。」士人再拜而退。然每以告人，輒疑以為妄。餘謂此言推鬼神之本始，植義甚精。然自白巖寓言，託諸神語耳。赫赫靈祇，豈屑與講學家爭是非哉？
四十五
裘編修超然言：豐宜門內玉皇廟街，有破屋數間，鎖閉已久，雲中有狐魅。適江西一孝廉與數友過夏，唐舉子下第後，讀書待再試，謂之過夏。取其地幽僻，僦舍於旁。一日，見幼婦立簷下，態殊嫵媚，心知為狐。少年豪宕，意殊不懼。黃昏後，詣門作禮，祝以媟詞。夜中聞床前窸窣有聲，心知狐至，暗中舉手引之。縱體入懷，遽相狎暱，冶蕩萬狀，奔命殆疲。比月上窗明，諦視乃一白髮媼，黑陋可憎，驚問：「汝誰？」殊不愧赧，自雲：「本城樓上老狐，娘子怪我饕餮而慵作，斥居此屋，寂寞已數載。感君垂愛，故冒恥自獻耳。」孝廉怒，搏其頰，欲縛箠之。撐拄擺撥間，同舍聞聲，皆來助捉。忽一脫手，已然破窗遁。次夕，自坐屋簷，作軟語相喚。孝廉詬詈，忽為飛瓦所擊。又一夕，揭帷欲寢，乃裸臥床上，笑而招手。抽刃向擊，始泣罵去。懼其復至，移寓避之。登車頃，突見前幼婦自內走出。密遣小奴訪問，始知居停主人之甥女，昨偶到街買花粉也。
四十六
琴工錢生以鼓琴客裘文達公家，滑稽善諧戲。因面有癜風，皆呼曰錢花臉。來往數年，竟不能舉其里居名字也。言：一選人居會館，於館後牆缺見一婦，甚有姿首，衣裳故敝，而修飾甚整潔。意頗悅之。館人有母年五十餘，故大家婢女，進退語言，均尚有矩度，每代其子應門。料其有幹才，賂以金，祈謀一晤。對曰：「向未見此，似是新來。姑試偵探，作萬一想耳。」越十許日，始報曰：「已得之矣。渠本良家，以貧故，忍恥出此。然畏人知，俟夜深月黑，乃可來。乞勿秉燭，勿言勿笑，勿使僮僕及同館聞聲息，聞鐘聲即勿留。每夕贈以二金足矣。」選人如所約，已往來月餘。一夜，鄰弗戒於火，選人惶遽起，僮僕皆入室救囊篋；一人急搴帳曳茵褥，訇然有聲，一裸婦墮榻下，乃館人母也。莫不絕倒。蓋京師媒妁最奸黠，遇選人納媵，多以好女引視，而臨期陰易以下材。覺而涉訟者有之。幕首入門，背燈障扇，俟定情後始覺，委曲遷就者亦有之。此媼狃於鄉風，竟以身代也。然事後訪問四鄰，牆缺外實無此婦。或曰：「魅也。」裘文達公曰：「是此媼引致一妓，炫誘選人耳。」
四十七
安氏從舅善鳥銃，郊原逐兔，信手而發，無得脫者，所殺殆以千百計。一日，遇一兔，人立而拱，目炯炯如怒。舉銃欲發，忽炸而傷指，兔已無跡。心知為兔鬼報冤，遂輟其事。又嘗從禽晚歸，漸已昏黑。見小旋風裹一物，火光熒熒，旋轉如輪。舉銃中之，乃禿筆一枝，管上微有血漬。明人小說載牛天錫供狀事，言凡物以庚申日得人血，皆能成魅，是或然歟！
四十八
奴子王廷佑之母言：青縣一民家，歲除日，有賣蓪草花者，叩門呼曰：「佇立久矣，何花錢尚不送出耶？」詰問家中，實無人買花。而賣者堅執一垂髫女子持入。正紛擾間，聞一媼急呼曰：「真大怪事，廁中敝帚柄上，竟插花數朵也。」取驗，果適所持入。乃銼而焚之，呦呦有聲，血出如縷。此魅既解化形，即應潛養靈氣，何乃作此變異，使人知而殲除，豈非自取其敗耶？天下未有所成，先自炫耀；甫有所得，不自韜晦者，類此帚也夫！
四十九
外祖雪峰張公家奴子王玉善射。嘗自新河攜鹽租返，遇三盜，三矢僕之，各唾面縱去。一日，攜弓矢夜行，見黑狐人立向月拜，引滿一發，應弦飲羽。歸而寒熱大作。是夕，繞屋有哭聲曰：「我自拜月煉形，何害有汝？汝無故見殺，必相報恨。汝未衰，當訴諸司命耳。」數日後，窗稜上鏗然有聲，愕眙驚問。聞窗外語曰：「王玉我告汝：我昨訴汝於地府，冥官檢籍，乃知汝過去生中，負冤訟辯。我為刑官，陰庇私黨，使汝理直不得申，抑鬱憤恚，自刺而死。我墮身為狐，此一矢所以報也。因果分明，我不怨汝。惟當時違心枉拷，尚負汝笞掠百餘。汝肯發願免償，則陰曹銷籍，來生拜賜多矣。」語訖，似聞叩額聲。王叱曰：「今生債尚不了了，誰能索前生債耶？妖鬼速去，無擾我眠。」遂寂然。世見作惡無報，動疑神理之無據。烏知冥冥之中，有如是之委曲哉。
五十
雍正甲寅，餘初隨姚安公至京師。聞御史某公性多疑。初典永光寺一宅，其地空曠。慮有盜，夜遣家奴數人，更番司鈴柝；猶防其懈，雖嚴寒溽暑，必秉燭自巡視，不勝其勞。別典西河沿一宅，其地市廛櫛比，又慮有火，每屋儲水甕。至夜鈴柝巡視，如在永光寺時，不勝其勞。更典虎坊橋東一宅，與餘邸隔數家。見屋宇幽邃，又疑有魅。先延僧誦經，放焰口，鈸鼓者數日，雲以度鬼。復延道士設壇召將，懸符持咒，鈸鼓者又數日，雲以驅狐。宅本無他，自是以後，魅乃大作，拋擲磚瓦，攘竊器物，夜夜無寧居。婢媼僕隸，因緣為奸，所損失者無算，論者皆謂妖由人興。居未一載又典繩匠衚衕一宅。去後不通聞問，不知其作何設施矣。姚安公嘗曰：「天下本無事，庸人自擾之。」其此公之謂乎。
五十一
錢塘陳乾緯言：昔與數友泛舟至西湖深處，秋雨初晴，登寺樓遠眺。一友偶吟「舉世盡從忙裡老，誰人肯向死前休」句，相與慨嘆。寺僧微哂曰：「據所聞見，蓋死尚不休也。數年前，秋月澄明，坐此樓上，聞橋畔有詬爭聲，良久愈厲。此地無人居，心知為鬼。諦聽其語，急遽攙奪，不甚可辨，似是爭墓田地界。俄聞一人呼曰：‘二君勿喧，聽老僧一言可乎？夫人在世途，膠膠擾擾，緣不知此生如夢耳。今二君夢已醒矣，經營百計，以求富貴，富貴今安在乎？機械萬端，以酬恩怨，恩怨今又安在乎？青山未改，白骨已枯，孑然惟剩一魂。彼幻化黃粱，尚能省悟；何身親閱歷，反不知萬事皆空？且真仙真佛以外，自古無不死之人；大聖大賢以外，自古亦無不消之鬼。並此孑然一魂，久亦不免於澌滅。顧乃於電光石火之內，更興蠻觸之兵戈，不夢中夢乎？’語訖，聞嗚嗚飲泣聲，又聞浩嘆聲曰：‘哀樂未忘，宜乎其未齊得喪。如斯掛礙，老僧亦不能解脫矣。’遂不聞再語，疑其難未已也。」乾緯曰：「此自師粲花之舌耳。然默驗人情，實亦為理之所有。」
五十二
陳竹吟嘗館一富室。有小女奴，聞其母行乞於道，餓垂斃，陰盜錢三千與之。為儕輩所發，鞭箠甚苦。富室一樓，有狐借居，數十年未嘗為祟。是日女奴受鞭時，忽樓上哭聲鼎沸。怪而仰問。同聲應曰：「吾輩雖異類，亦具人心。悲此女年未十歲，而為母受箠，不覺失聲。非敢相擾也。」主人投鞭於地，面無人色者數日。
五十三
竹吟與朱青雷遊長椿寺，於鬻書畫處，見一卷擘窠書曰：「梅子流酸濺齒牙，芭蕉分綠上窗紗。日長睡起無情思，閒看兒童捉柳花。」款題「山谷道人」。方擬議真偽，一丐者在旁睨視，微笑曰：「黃魯直乃書楊誠齋詩，大是異聞。」掉臂竟去。青雷訝曰：「能作此語，安得乞食？」竹吟太息曰：「能作此語，又安得不乞食！」餘謂此竹吟憤激之談，所謂名士習氣也。聰明穎雋之士，或恃才兀傲，久而悖謬乖張，使人不敢向邇者，其勢可以乞食。或有文無行，久而穢跡惡聲，使人不屑齒錄者，其勢亦可以乞食。是豈可賦《感士不遇》哉！
五十四
一宦家子，貲鉅萬。諸無賴偽相親暱，誘以冶遊，飲博歌舞。不數載，炊煙竟絕，頷以終。病革時，語其妻曰：「吾為人蠱惑以至此，必訟諸地下。」越半載，見夢於妻曰：「訟不勝也。冥官謂妖童倡女，本捐棄廉恥，借聲色以養生；其媚人取財，如虎豹之食人，鯨鯢之吞舟也。然人不入山，虎豹烏能食？舟不航海，鯨鯢烏能吞？汝自就彼，彼何尤焉？惟淫朋狎客，如設阱以待獸，不入不止；懸餌以釣魚，不得不休。是宜陽有明刑，陰有業報耳。」又聞有書生暱一狐女，病瘵死。家人清明上冢，見少婦奠酒焚楮錢，伏哭甚哀。其妻識是狐女，遙罵曰：「死魅害人，雷行且誅女，尚假慈悲耶？」狐女斂衽徐對曰：「凡我輩女求男者，是為採補；殺人過多，天律不容也。男求女者，是為情感；耽玩過度，用致傷生。正如夫婦相悅，成疾夭折，事由自取，鬼神不追理其衽席也。姊何責耶？」此二事足相發明也。
五十五
幹寶《搜神記》載馬勢妻蔣氏事，即今所謂走無常也。武清王慶垞曹氏，有傭媼充此役。先太夫人嘗問以冥司追攝，豈乏鬼卒，何故須汝輩。曰：「病榻必有人環守，陽光熾盛，鬼卒難近也。又或有真貴人，其氣旺，有真君子，其氣剛，尤不敢近。又或兵刑之官，有肅殺之氣，強悍之徒，有兇戾之氣，亦不能近。惟生魂體陰而氣陽，無慮此數事，故必攜之以為備。」語頗近理，似非村媼所能臆撰也。
五十六
河間一舊家，宅上忽有烏十餘，哀鳴旋繞，其音甚悲，若曰：「可惜！可惜！」知非佳兆，而莫測兆何事。數日後，乃知其子鬻宅償博負。烏啼之時，即書券之時也。豈其祖父之靈所憑歟！為人子孫者，聞此宜愴然思矣。
五十七
有遊士借居萬柳堂。夏日，湘簾棐幾，列古硯七八，古玉器、銅器、磁器十許，古書冊畫卷又十許，筆床、水注、酒盞、茶甌、紙扇、棕拂之類，皆極精緻。壁上所粘，亦皆名士筆跡。焚香宴坐，琴聲鏗然，人望之若神仙。非高軒駟馬，不能登其堂也。一日，有道士二人，相攜遊覽，偶過所居。且行且言曰：「前輩有及見杜工部者，形狀殆如村翁。吾曩在汴京，見山谷、東坡，亦都似措大風味。不及近日名流，有許多家事。」朱導江時偶同行，聞之怪訝，竊隨其後。至車馬叢雜處，紅塵漲合，倏已不見。竟不知是鬼是仙。
五十八
烏魯木齊遣犯劉剛，驍健絕倫。不耐耕作，伺隙潛逃。至根克忒，將出境矣，夜遇一叟。曰：「汝逋亡者耶？前有卡倫，卡倫者，戍守瞭望之地也。恐不得過。不如暫匿我屋中，俟黎明耕者畢出，可雜其中以脫也。」剛從之。比稍辨色，覺恍如夢醒，身坐老樹腹中。再視叟，亦非昨貌；諦審之，乃夙所手刃棄屍深澗者也。錯愕欲起，邏騎已至，乃弭首就擒。軍屯法：遣犯私逃，二十日內自歸者，尚可貸死。剛就禽在二十日將曙，介在兩岐，屯官欲遷就活之。剛自述所見，知必不免，願早伏法。乃送轅行刑。殺人於七八年前，久無覺者；而遊魂為厲，終索命於二萬里外。其可畏也哉！
五十九
日南坊守柵兵王十，姚安公舊僕伕也。言乾隆辛酉，夏夜坐高廟納涼，暗中見二人坐閣下，疑為盜，靜伺所往。時紹興會館西商放債者演劇賽神，金鼓聲未息。一人曰：「此輩殊快樂，但巧算剝削，恐造業亦深。」一人曰：「其間亦有差等。昔聞判司論此事，凡選人或需次多年，旅食匱乏；或赴官遠地，資斧艱難，此不得已而舉債。其中苦況，不可殫陳。如或乘其急迫，抑勒多端，使進退觸藩，茹酸書券。此其罪與劫盜等。陽律不過笞杖，陰律則當墮泥犁。至於冶蕩性成，驕奢習慣，預期到官之日，可取諸百姓以償補。遂指以稱貸，肆意繁華。已經負債如山，尚復揮金似土。致漸形竭蹶，日見追呼。銓授有官，逋逃無路，不得不吞聲飲恨，為几上之肉，任若輩之宰割。積數既多，取償難必。故先求重息，以冀得失之相當。在彼為勢所必然，在此為事由自取。陽官科斷，雖有明條，鬼神固不甚責之也。」王聞是語，疑不類生人。俄歌吹已停，二人並起，不待啟鑰，已過柵門，旋聞道路喧傳，酒闌客散，有一人中暑暴卒。乃知二人為追攝之鬼也。
六十
莆田林生霈言：閩一縣令，罷官居館舍。夜有群盜破扉入。一媼驚呼，刃中腦仆地。僮僕莫敢出。巷有邏者，素弗善所為，亦坐視。盜遂肆意搜掠。其幼子年十四五，以錦衾蒙首臥。盜掣取衾，見姣麗如好女，嘻笑撫摩，似欲為無禮。中刃媼突然躍起，奪取盜刀，徑負是子奪門出。追者皆被傷，乃僅捆載所劫去。縣令怪媼已六旬，素不聞其能技擊，何勇鷙乃爾。急往尋視，則媼挺立大言曰：「我某都某甲也，曾蒙公再生恩。歿後執役土神祠，聞公被劫，特來視。宦貲是公刑求所得，冥判飽盜橐，我不敢救。至侵及公子，則盜罪當誅。故附此媼與之戰。公努力為善。我去矣。」遂昏昏如醉臥。救蘇問之，懵然不憶。蓋此令遇貧人與貧人訟，剖斷亦頗公明，故卒食其報雲。
六十一
州縣官長隨，姓名籍貫皆無一定，蓋預防奸贓敗露，使無可蹤跡追捕也。姚安公嘗見房師石窗陳公一長隨，自稱山東朱文；後再見於高淳令梁公潤堂家，則自稱河南李定。梁公頗倚任之。臨啟程時，此人忽得異疾，乃託姚安公暫留於家，約痊時續往。其疾自兩足趾寸寸潰腐，以漸而上，至胸膈穿漏而死。死後檢其橐篋，有小冊作蠅頭字，記所閱凡十七官。每官皆疏其陰事，詳載某時某地，某人與聞，某人旁睹，以及往來書札、讞斷案牘，無一不備錄。其同類有知之者，曰：「是嘗挾制數官矣。其妻亦某官之侍婢，盜之竊逃，留一函於几上，官竟弗敢追也。今得是疾，豈非天道哉！」霍丈易書曰：「此輩依人門戶，本為舞弊而來。譬彼養鷹，斷不能責以食谷，在主人善駕馭耳。如喜其便捷，委以耳目腹心，未有不倒持干戈，授人以柄者。此人不足責，吾責彼十七官也。」姚安公曰：「此言猶未揣其本。使十七官者絕無陰事之可書，雖此人日日橐筆，亦何能為哉？」
六十二
理所必無者，事或竟有；然究亦理之所有也，執理者自太固耳。獻縣近歲有二事：一為韓守立妻俞氏，事祖姑至孝。乾隆庚辰，祖姑失明，百計醫禱，皆無驗。有黠者紿以刲肉燃燈，祈神佑，則可速愈。婦不知其紿也，竟刲肉燃之。越十餘日，祖姑目竟復明。夫受紿亦愚矣，然惟愚故誠，惟誠故鬼神為之格。此無理而有至理也。一為丐者王希聖，足雙攣，以股代足，以肘撐之行。一日，於路得遺金二百，移橐匿草間，坐守以待覓者。俄商家林人張際飛倉皇尋至，叩之，語相符，舉以還之。際飛請分取，不受。延至家，議養贍終其身。希聖曰：「吾形殘廢，天所罰也。違天坐食，將必有大咎。」毅然竟去。後困臥裴聖公祠下，裴聖公不知何時人，志乘亦不能詳。士人云，祈雨時有驗。忽有醉人曳其足，痛不可忍。醉人去後，足已伸矣。由是遂能行。至乾隆己卯乃卒。際飛姑先祖門客，餘猶及見。自述此事甚詳。蓋希聖為善宜受報，而以命自安，不受人報，故神代報焉。非似無理而亦有至理乎！戈芥舟前輩嘗載此二事於縣誌，講學家頗病其語怪。餘謂芥舟此志，惟乩仙聯句及王生殤子二條，偶不割愛耳。全書皆體例謹嚴，具有史法。其載此二事，正以見匹夫匹婦，足感神明，用以激發善心，砥礪薄俗，非以小說家言濫登輿記也。漢建安中，河間太守劉照妻葳蕤鎖事，載《錄異傳》；晉武帝時，河間女子剖棺再活事，載《搜神記》。皆獻邑故實，何嘗不刪薙其文哉！
六十三
外叔祖張公紫衡，家有小圃，中築假山，有洞曰洩雲。洞前為藝菊地，山後養數鶴。有王昊廬先生集歐陽永叔、唐彥廉句，題聯曰：「秋花不比春花落，塵夢那如鶴夢長。」頗為工切。一日，洞中筆硯移動，滿壁皆摹仿此十四字，拗捩欹斜，不成點畫；用筆或自下而上，自右而左，或應連者斷，應斷者連，似不識字人所書。疑為童稚遊戲，重堊而其戶。越數日，啟視復然，乃知為魅。一夕，聞格格磨墨聲，持刃突入掩之。一老猴躍起沖人去。自是不復見矣。不知其學書何意也。餘嘗謂小說載異物能文翰者，惟鬼與狐差可信。鬼本人，狐近於人也。其他草木鳥獸，何自知聲病？至於渾家門客並蒼蠅草帚亦俱能詩，即屬寓言，亦不應荒誕至此。此猴歲久通靈，學人塗抹，正其頑劣之本色，固不必有所取義耳。