旗牌官董齊、宋亮抽出腰刀，要救楊景。小梁王也不幹了：「慢！王司馬，說楊景招兵造反，有誰親眼看見？我都不知道，你們在京城，怎麼得的信？」「這個為臣不知。只是聖命不能違抗呀，我是按旨行事。」柴王更火了，忙說：「楊景，說你造反，你屈也不屈？」「千歲，我情屈命不屈。」「你這叫什麼話？」
「嶽勝、孟良、焦贊造反的事是真。一人犯罪，禍滅九族啊。他們是我兄弟，惹了禍還不找我嗎？」「誰犯法誰擔，用不著你兜著。」六郎說：「千歲！君叫臣死，臣不敢不死。我願意伏法，以死表我的忠心。」小梁王氣壞了，忙說：「楊景，你死事小。還有郡主在雲南，你得和郡主說一聲。你就這麼死了，將來郡主和我要人，我可擔當不起。」
王強說：「好吧，既有王爺說情，明日行刑。」小梁王傳旨：「請王大人到金亭驛館歇息。」王強帶人走了。楊六郎回到府裡，脫下罪衣、罪裙，剛換上白緞子箭袖袍，柴郡主迎了出來：「郡馬，欽差來有什麼事？」「沒什麼，叫小梁王對我嚴加看管。」六郎想等明天伏法前再告訴她。「郡主，準備酒菜，咱倆喝兩杯。」
郡主不明白，急忙派人打點去了。天交定更，夫妻倆剛坐下端起酒杯，任堂惠來了。「哎呀！六哥、六嫂子，我看你們來了！」「任賢弟，你來得正好，喝杯酒吧。」任炳也不客氣，坐下就喝。他正要舉杯向任炳敬酒，只見任堂惠端起酒杯說：「六哥哥，當年您救了小弟，今天晚上，我敬您一杯酒，表表我的心。」就這樣，交杯換盞，喝了起來。一二更了，六郎心中著急，郡主熬困了：「任賢弟，你慢慢喝，我失陪了。」「好呀，六嫂子，你先睡去吧，我和六哥的話還沒說夠呢！」
郡主走後，楊景對任炳說：「兄弟，你也喝得不少，早點回去。」任炳這才站起來，慢慢地往外走。六郎送他到大門外：「任賢弟，今後多多保重。」任炳抓住六郎的手：「六哥，天太黑了，你送送我吧！」楊景想：我還沒和郡主辭行呢。「六哥，咱倆這麼大交情，不能送送我？」六郎想：也好，天一亮我就要死了，送送他吧。就這樣，一直送到城外五里任家莊。
到了門口，任炳說：「六哥，送我到家了，進屋坐會兒吧！」「弟妹睡了，多有不便，我不進去了。」「不進就不進吧。只是您自己走太孤單了，我再把您送回去。」「兄弟，我一會兒就到家。」「哎呀！不送您，我也睡不著。」六郎無奈，只好依著任炳，又被他送回城裡。此時，天快四更了。六郎忙說：「任賢弟，我到家了，你走吧。」
六郎轉身要進府，被任炳抓住了：「慢走，我問您一句話。咱們是真朋友、還是假朋友？」「兄弟，你怎麼問這話？咱們磕頭在地，要不是倆腦袋，便成一個人。」「我什麼事也沒瞞過你。為何您有事不和我說？王強做監斬，人命關天的大事，您怎麼不告訴我呢？」一番話把楊景問愣了：「賢弟，這是誰告訴你的？」「董齊、宋亮他們告訴我的，我正為此事而來。」
「怕你為我著急，故此才沒告訴你。」「您打算怎麼辦？」「一會兒告訴郡主一聲，天亮我就伏法。」「六哥您是大宋朝肱股之臣、三關大帥，一旦死了，大遼國再興兵造反，什麼人去前敵抵抗？」「兄弟呀，說這些都沒用。萬歲都不想這些，你我何必多慮？」「不對！六哥，萬歲一時糊塗，您還要為百姓著想。所以，小弟有一計，望哥哥照行。」「什麼計？」「我情願替哥哥受死。」
六郎一聽這話，吃驚非小：「兄弟，世上哪有替死之理？」「怎麼沒有？小弟要效法古人，替兄受死。」「萬萬使不得！」「六哥，我死如草芥。待日後真相大白，我可落個死後追封，將傳為千古佳話。」「兄弟，你只顧搭救為兄、捨命全交，將來我會落下千載罵名。後人罵我貪生怕死、叫朋友替死，我算個什麼人？」「不對！留下哥哥是養精蓄銳。一旦北國造反，哥哥可以退敵兵。」六郎說：「你說什麼我也不能這麼辦。你家中還有嬌妻愛子，何人照料？」「哥哥，您還有生身老孃呢，更應盡孝。您要不願意，我就死在您眼前。」說著，亮出佩劍，說：「不答應，我先死，明天您再死，咱倆誰也別活了。」
六郎急忙拉住任炳：「賢弟，你的心意我領了。此事萬萬使不得。」任炳眼珠一轉，計上心來：「好，您既然不同意，您天亮就要死了，念其咱二人八拜結交，我找您要一樣東西，留個表記行不行？」楊六郎忙說：「別說一樣，就是百八十樣，哥哥我也捨得。」「我要你身上穿的這件袍子。日後，見物如同見人呀！」「這有何難？我就給你。」說完，把衣服脫下來，遞了過去。
「哥哥，這就好了。」六郎說：「賢弟，天氣不早，你回家吧。」「回家？哥哥，您沒有什麼再要說的話了？」「我死之後，煩你準備口棺材，將屍體成殮之後，你親自扶靈，保你嫂嫂回到京城，我就死到九泉之下，也含笑了。」
「六哥哥，您就放心吧。」說著，任堂惠轉身遠去。六郎推門進臥室，一看郡主，和衣而臥。郡主被開門聲驚醒：「將軍，眼看天光放亮，為何還不安息？」楊景聲音顫抖著說：「妻呀，我是來向你辭行的呀！」「啊？！」郡主大驚，「將軍，何出此言？」楊六郎就把嶽勝造反邊庭、孟良殺死代理元帥狄玉陶、長沙府焦贊越獄，向郡主一宗宗詳細地說了一遍。
「唉！郡主，望你在老孃身邊多多盡孝，把宗保、宗勉教育成人，好接繼我楊門的香煙後代。賢妻，受為夫一拜。」說完，楊景站起身來，剛要施禮，郡主慌忙雙手相攙：「夫君，您可折殺為妻了！將軍您背屈含冤，待為妻去和皇兄商議，攔住欽差。」「唉，賢妻，想那柴皇兄如聽說我是背屈含冤，他一定要殺死欽差、扯旗造反。百姓就要無辜遭受塗炭。咱一家滿門，尚在京城。郡主，我死之後，千萬勸說柴王！」
楊景要走了，郡主死死抓住不放。楊景輕輕一推，郡主摔倒在地，一口氣沒上來，暈了過去。楊景嚇得止住了腳步，熱淚橫流。他把妻子輕輕地抱在床上，轉身往外走去。楊景剛一齣門，發現自己身上穿的是任炳的衣服，陡然生起疑心，急忙奔銀安殿。
這時，天色已經大亮，楊景正往前跑，經過金亭驛館時，就見門前有無數御林軍，周圍還站著好多百姓。見人們交頭接耳，議論紛紛。六郎聞聽此言，急忙分人群、展身軀往裡面觀看，見裡面站著王強，身後是他的徒弟，地下血泊中倒著一具屍體，正是穿「景」字白袍的任炳。昨晚他特地找楊景一敘，誰知講出替死的心意後，楊景一口回絕。他穿上帶「景」字的衣服，搶先找王強去投案。木已成舟，就可保住六郎的性命。
王強也正在著急，正在這時有軍兵通傳：「門前有楊景來投案。」王強三步兩腳趕到門外。軍兵早把任炳圍在當中。任炳忙說：「王司馬，好漢做事好漢當，哪能連累王大人？殺吧！不然，我的盟兄弟聞訊，準來劫法場。到那時，不光殺不了我，你也必定遭殃。」急忙傳令：「刀斧子伺候！」話音剛落，任炳人頭落地。
狄玉堯將人頭沾上石灰，裝在匣裡。楊六郎趕到，撲到任炳屍體上。這一下子，王強嚇傻了。老賊王強好生狡猾，眼珠滴溜溜亂轉：難道殺錯了？再看楊景，號啕痛哭。他邊哭邊想：賢弟呀，不如跟你一塊去了。又一想：且慢！不是我苟且貪生，我一死，更對不起任炳賢弟呀！自己裝成任炳，抱著屍體邊哭邊訴：「哎呀！哥哥，你可痛死我了！」王強悄悄問軍兵：「這是誰呀？」軍兵說：「這是楊六郎的莫逆之交、銀槍將任炳任堂惠，外號‘假楊景’。」王強還不放心，急忙走過來，圍著楊六郎前後左右轉了三圈。突然，就聽遠處一陣大亂，哭聲喊聲驚天動地。見遠處來了一輛車，車後跟著好幾十號人，正是柴郡主。等她甦醒過來不見楊景，情知不好，急忙帶家人，趕奔金亭驛館。半路上就有人告訴她了，說楊郡馬已經死了。柴郡主闖進人群，一頭撲到任炳身上，悲痛欲絕。
六郎楊景在一旁乾著急。只好假裝任炳，勸說郡主：「六嫂子，六哥哥既已殉難，哭也無用，辦喪事要緊。」郡主雖然聽在耳內，但也難以止住哭聲。六郎著急：「哎呀！六嫂子，你趕快跟老王爺說一聲，叫他準備棺木，把人成殮起來吧。」說完，六郎轉身走了。王強一看郡主爬在任炳身上真哭，再一聽六郎說話是南方口音，老賊心裡高興，他吩咐軍兵，將人頭帶好，就想套車奔東京。
正在這時，就聽馬蹄聲由遠而近，馬上端坐一名旗牌宮，高聲喊喝：「王強！王爺叫你馬上到銀安殿去一趟。」王強一聽，回身告訴狄玉堯：「走，你跟我去。」等王強說完，旗牌官帶著王強去銀安殿。董齊、宋亮也來到郡主身邊：「六嫂子，怎麼辦？宰不宰王強？我們聽你一句話。」郡主說：「慢！二位賢弟，不許你們莽撞，有事咱們到銀安殿見到王兄再說。」「好，走。」
這時候，王強已被帶上銀安殿。王強一看，柴王爺的臉色氣得都要發紫了。一看王強被推上來，高聲喊喝：「來人呀！把他綁了，推出去殺掉，給我妹夫祭靈！」
［註釋］
莫逆之交：指非常要好的朋友。
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