遲魏之帝者，一週瑜也；保宋之帝者，一寇準也；延宋之帝者，一陳康伯也。
【註釋】
中國：中原之國，指曹魏。
難：為難。
高烈武王瓊：高瓊，時為殿前都指揮使。
逍遙子：竹輿的別稱。
順國王撻覽：契丹元帥，有機勇，所部皆精兵。
楊存中：本名沂中，身經百戰，高宗曾將其比為郭子儀，諡武恭。
陳康伯：孝宗時封魯國公，享孝宗廟庭，諡文恭，時為宰相。
【譯文】
曹操取得荊州後，有了興兵順流而下，攻取東吳的念頭，於是寫了一封信給孫權，大意是自己將率領八十萬水兵，約孫權在吳交戰。當時以張昭為首的文臣，已被曹操八十萬大軍的聲勢嚇得魂不守舍，張昭說：「我們所憑藉的只有長江天險。在曹操取得荊州後，長江天險已經成為敵我雙方所共有，再說敵眾我寡，雙方兵力懸殊。我個人以為如今之計不如迎接曹公到來。」坐在一旁的魯肅，卻不認為歸順曹操是上策，於是向孫權建議，不如立即派人召回在鄱陽的周瑜商議大計。周瑜趕回後，激昂地對孫權說道：「曹操雖名為漢朝丞相，其實卻是漢朝的奸賊。主公據有江東，地域寬闊，兵精將廣，應當為漢室除去奸賊。再說曹操現正自掘死路，我們哪有歸順他的道理？請主公聽我詳說平曹的計劃：現在北方並未完全平定，關西的馬超（字孟起，是漢末將軍）和韓遂（後漢金城人，後為曹操所殺）是曹操的後患；如今曹操竟捨棄善戰的騎兵，而想與長於水戰的吳兵在水上決戰，豈不是自取敗亡？再加上現在正值隆冬季節，馬草軍糧的補給都不方便；而曹軍遠來南方，水土不服、定會生病，這些都是曹操用兵的不利情況，所以主公想要活捉曹操，現在正是千載良機。請求主公給我精兵五萬人，我保證擊敗曹操！」孫權聽了周瑜這番話後說：「我與曹操這老賊勢不兩立！」說完抽出寶刀，一刀砍斷桌子角，道：「諸位再有敢說歸順曹操的，就會和這桌子同樣下場。」後來果然大敗曹操於赤壁。
宋真宗時，契丹人出兵攻打澶州，一時邊情緊急，一夜之間竟連發五道緊急文書。訊息傳到京師，朝野震驚。當時宰相寇準（字平仲，官同平章事，封萊國公，卒諡忠愍）卻不慌不忙，彷彿平常般談笑飲酒。真宗接獲軍情緊急的報告，就召來寇準，與他商議大計。寇準說：「想要解除這種危急的狀況，只要五天的時間就夠了。臣懇請附下幸駕澶州。」真宗聽了頗感為難，想直接返回京師，寇準卻再三懇請，真宗一時拿不定主意，於是召叢集臣商議。臨江人王欽若建議真宗避難金陵，閬州人陳堯叟則建議前往成都。寇準奏道：「陛下英明睿智，才使得群臣齊心效命，如果陛下能御駕親征，敵軍必會聞風喪膽，為什麼要捨棄宗廟，逃往他地呢？陛下無論幸臨金陵或成都，一則路途太過遙遠，二則將導致人心潰散，給予敵兵可乘之機，那又如何指望能保住大宋江山？」真宗聽了這些話，才下定決心前往澶州。寇準說：「請陛下即刻起程，不要再轉回宮內，陛下若入宮，如果很長時間不出來，臣又進不去，怕誤了大事。」於是真宗下令立即起駕。這時又有大臣阻攔，臨河未渡。這晚，嬪妃個個哭成一團。真宗又派人詢問寇準意見，不料寇準因喝醉了酒，竟鼾睡不醒。第二天，又有大臣向真宗建議遷都金陵，真宗有些心動。所以雖然寇準一再懇求真宗渡江，但一連幾天真宗仍下不了決心，做不了決定。
一天，寇準碰到烈武王高瓊，對他說：「你身為大將軍，見國家的情勢已到如此危急的地步，難道不會向皇上說句話嗎？」高瓊向寇準謝罪，於是寇準又再入宮，建議真宗不妨問問其他官員的意思。沒想到在朝的官員竟然個個啞口無言。這時真宗表示希望南下，寇準說：「這種做法簡直是捨棄中原。」真宗又想毀壞橋樑，憑藉江河天險來防守。寇準說：「這樣河北一地就拱手送敵了。」真宗不由得搖頭說：「你是讀書人，不懂得用兵之道。」於是寇準建議真宗詢問各位將軍的意見。高瓊卻說：「我贊同王欽若的看法，蜀地遠，但陛下若乘坐宮廷樓船，順著汴江而下，幾天的行程，就可抵達金陵。」在場的大臣紛紛表示贊同，寇準不由大吃一驚，只見高瓊不慌不忙地接著又說：「臣直言也是死，不說也是死，與其到事情發生時喪命，不如今日直言而死。今天只要陛下離開京師一步，那麼整個天下就要改朝換代了，士兵們都是北方人，家小都在京師附近，若京師不保，他們都會回鄉保護妻小，到時有誰肯護送陛下，即使近如金陵，陛下也到不了。」寇準聽高瓊如此說，頓時又面露喜色，說：「你能明白這道理，為什麼不自請為皇上跟前的御前將軍呢？」高瓊大喊一聲，要轎伕起轎，寇準立刻將真宗請入轎中，全軍於是順利渡河。真宗抵達澶州北門時，遠近計程車兵們看見皇帝的車駕，不由歡聲雷動，高呼萬歲，數十里外都聽得到陣陣的歡呼聲。契丹人見宋真宗御駕親征，氣勢大減，等攻城時，元帥順國王撻覽又遭宋兵射殺，更是膽戰心寒，於是向宋請和。
〔評譯〕這場戰役，寇準事先曾奏請真宗在契丹兵馬尚未逼近鎮州、定州時，先徵調定州三萬兵馬南下到鎮州，又命令河東兵出土門路來會合，逐漸逼近邢州、沼州，使得大名府有所依託，然後皇帝再親征。同時寇準還派遣將領率兵向東牽制敵人，又招募強壯的丁兵混入契丹境內，騷擾契丹村莊，使契丹有內憂的困擾；另外寇準發文到各州縣，要他們各自加強守禦，各鄉村民紛紛組織自衛民團，金幣財物隨身攜帶，至於無法運走的米糧則全部妥善深藏。契丹兵至，千萬不可與他們交手，如此一來，契丹人雖深入內地卻毫無所獲，只是攻下德清一城，而得不償失，在未與宋兵交戰前已是軍需窘困。所以澶州之役宋軍獲勝並非僥倖，若事先沒有這種種部署，那麼真宗的渡河親征，可就真的只是孤注一擲了。
周瑜拖延了曹操稱帝的野心，寇準保住了真宗皇帝的帝位，陳康伯延續了宋代江山。
寇恂
【原文】
高峻久不下，光武遣寇恂奉璽書往降之。恂至，峻第遣軍師皇甫文出謁，辭禮不屈，恂怒，請誅之。諸將皆諫，恂不聽，遂斬之。遣其副歸，告曰：「軍師無禮，已戮之矣。欲降即降。不則固守！」峻恐。即日開城門降。諸將皆賀，因曰：「敢問殺其使而降其城，何也？」恂曰：「皇甫文，峻之腹心，其所取計者也。（邊批：千金不可購，今自送死，奈何失之？）今來辭意不屈，必無降心。全之則文得其計，殺之則峻亡其膽，是以降耳。」
〔評〕唐僖宗幸蜀，懼南蠻為梗，許以婚姻。蠻王命宰相趙隆眉、楊奇鯤、段義宗來朝行在，且迎公主。高太尉駢自淮南飛章雲：「南蠻心膂，唯此數人，請止而鴆之。」迄僖宗還京，南方無虞，此亦寇恂之餘智也。
【註釋】
高峻久不下：高峻，隗囂之將，擁兵萬人，據安定郡高平城堅守，漢光武帝命人攻一年不破。
寇恂：漢光武帝開國功臣，官至執金吾，封雍奴侯。
行在：皇帝行宮。
心膂：心腹智囊。
【譯文】
東漢光武帝的時候，因高峻久久不向武帝稱臣，於是光武帝便派寇恂持璽書前往招降。寇恂來到高峻的駐地，高峻派軍師皇甫文出面接見寇恂。皇甫文言辭禮儀不恭，寇恂憤怒，請求誅殺他。諸將紛紛勸阻，寇恂都不理會，於是將皇甫文斬首。然後放高峻的副將回去稟告，說：「軍師由於態度無禮，已遭處斬，閣下若有歸順之意，請立即投降，否則就請一戰。」高峻一聽不由心慌，立即開啟城門請降。諸將這時紛紛向寇恂道賀，並且問道：「為什麼殺了高峻的使者後，高峻反而請降了呢？」寇恂說：「皇甫文是高峻的心腹，一切的行事都是出於皇甫文的策劃。（邊批：千金尚且難以求得，今天他自己來送死，怎麼能放過這個機會呢？）日前皇甫文來時，言辭不恭順，一定沒有歸順之心。如果不殺皇甫文，那麼皇甫文的狡計就能得逞；殺了皇甫文，那高峻少了膽量，只能投降了。」
〔評譯〕唐僖宗臨幸蜀地時，恐蠻人騷擾，答應兩族聯姻。蠻酋命宰相趙隆眉、楊奇鯤、段義宗前來拜謁僖宗，並且迎聘公主。太尉高駢得知僖宗許婚之事，立即從淮南緊急傳書，說：「蠻酋心腹就只有這幾人，只要將這三個人毒死，無須再憂慮會遭南蠻侵擾。」果然在殺了這三人後，直到僖宗回京，南方都一直平安無事。這也是寇恂一類的智慧。
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