大凡裨官野史之書，有裨風化者，方可刊播將來，以昭鑑戒。此書傳自武林，取正白下，多善善惡惡之談。乍視之似有支離煩雜之病，細觀之前後鉤鎖，彼此照應，無非勸人為善，禁人為惡，閒言冗語，都是筋脈，所云天衣無縫，誠無忝焉。或雲：「閒者節之，冗者汰之，可以通俗。」餘笑曰：「嘻！畫虎不成，畫蛇添足，皆非恰當。無多言！無多言！」
原書本名《惡姻緣》，蓋謂人前世既已造業，後世必有果報；既生噁心，便成惡境，生生世世，業報相因，無非從一念中流出。若無解釋，將何底止？其實可悲可憫。能於一念之惡禁之於其初，便是聖賢作用，英雄手叚，此正要人豁然醒悟。若以此供笑談，資狂僻，罪過愈深，其惡直至於披毛戴角，不醒故也。餘願世人從此開悟，遂使惡念不生，眾善奉行，故其為書有裨風化，將何窮乎？因書《凡例》之後，勸將來君子開卷便醒，乃名之曰《醒世姻緣傳》。其中有評數則，系葛受之筆，極得此書肯綮。然不知葛君何人也，恐沒其姓名，並識之。
東嶺學道人題
武林——杭州的別稱，以武林山而得名。
白下——古地名，在江蘇省南京市西北，後因用為南京的別稱。
無忝——不玷辱；不羞愧。
造業——作惡；做壞事。佛教認為業分善、不善、非善非不善三種，一般所說的業都指惡業。
手叚——即「手段」。本書段字多作「叚」。叚，「段」的俗字。
餘——同本作「佘」。「餘」與「佘」蓋因形近而訛，據文意酌改。