克勞萊家的嗣子在出事以後不久便回家了，從此之後，他就成了女王的克勞萊的一家之主。上了年紀的從男爵雖然又活了好幾個月，可是言語不清，腦子也糊塗了，莊地上一切事務，便由大兒子接手管理。畢脫髮現情形很古怪。畢脫爵士老是把產業買進來典出去；他有二十個辦事人，然而和他們個個拌過嘴。他又和佃戶們吵架打官司；又和律師打官司；他是開礦公司造船公司的股東，於是和這些公司也打官司。總之，凡是和他打過交道的人都和他有法律糾紛。這些困難和莊地上的種種糾葛，的確需要像本浦聶格爾的外交官那樣有條有理、百折不回的人來解決。他接手之後，便孜孜不倦地辦起事來。他全家搬到女王的克勞萊大廈住下，莎吳塞唐伯爵夫人當然也跟著來了。她開始在教區裡進行工作，就在牧師眼皮底下傳她自己的教，還把她那些未經批准的牧師們也帶到鄉里來，不由得叫別德太太又驚又氣。女王的克勞萊教區的牧師職位，畢脫爵士還沒有和人訂約出賣，伯爵夫人準備等到別德死後位子一空出來就自己接手，把她手下一個年輕小夥子安插進去。畢脫的外交手腕很高明，對於這事不置可否。
別德太太並沒有實行她對蓓翠·霍洛克斯小姐的威嚇，因此那位姑娘也沒有到莎烏撒潑頓去坐監牢。他們父女離開大廈之後，父親就接辦了村子裡的克勞萊紋章酒店，因為畢脫爵士以前曾經和他訂過租約。這個用人頭兒又在本地買下一小塊地，因此得了選舉權。除他之外牧師也有一票，再搭上另外的四票，算是本區的主要代表，女王的克勞萊在國會一共佔兩席，全靠他們選舉。
牧師住宅裡和大房子裡的女眷們表面上不錯禮節，至少在年輕人之間還維持面子，只有別德太太和莎吳塞唐夫人見面就勾心鬥角地鬧，漸漸不來往了。每逢牧師家裡的太太姑娘們到大房子裡來做客，他夫人就躲在房裡不露面。畢脫偶然能夠不跟丈母孃見面，倒也並不以為憾事。他相信平葛一家是全世界最聰明，最有意思，最了不起的舊世家，向來肯受他姨媽那位伯爵夫人的轄制，可是有時也嫌她太專制。給人家當作年輕小夥子自然是差強人意的事，不過自己究竟是四十六歲的人了，還給當孩子一樣對待，豈不傷了體面？吉恩夫人什麼都讓母親做主。她只能在私底下疼疼孩子，還虧得莎吳塞唐夫人事情忙，又要跟牧師們開會，又要和分散在非洲、亞洲、澳洲的傳教士通訊，得費掉好多時間，因此很少餘暇照料外孫女瑪蒂爾達和外孫子畢脫·克勞萊小少爺。畢脫小少爺身體不好，莎吳塞唐夫人不知給他吃了多少服輕粉，才算保住了他的小命兒。
畢脫爵士眼前動用的屋子，就是從前克勞萊太太死在裡面的那幾間；指望高升的海絲德姑娘勤快專心地伺候著他。誰能夠像重金聘來的看護那麼赤心忠膽？她們替病人拍枕頭，調藕粉，半夜起來服侍，忍受病人咕唧抱怨，看著門外的好太陽也不想出去玩。她們甘心把椅子當床，一日三餐一個人獨吃，到黃昏守著壁爐裡的火炭兒，給病人燒湯煮水。她們整整一星期翻來覆去看一張週刊，一年來所能讀到的書籍只有像「人之天職」和「法律—終身的事業」這一類的作品。她們的親戚朋友一星期來看她一回，有的時候在衣服籃子裡夾帶了一小瓶杜松子酒回去，我們發現了還要責罵她們。太太小姐們，男人裡面有誰能夠整整一年伺候愛人而不變初衷呢？一個看護忠忠心心伺候病人，一季不過拿十鎊錢薪水，我們還覺得出的價錢太高。海絲德小姐專心服侍克勞萊先生的父親從男爵，每季工錢只有五鎊，克勞萊先生還嘮叨個不完呢。
有太陽的日子，海絲德服侍老頭兒坐在輪椅裡，把他推到平臺上去；這輪椅原是克勞萊小姐在布拉依頓用的，這一回和莎吳塞唐夫人的傢俱什物一起運到女王的克勞萊來了。吉恩夫人時常跟著輪椅散步。誰也看得出來老頭兒非常喜歡她，見她進來就笑嘻嘻地連連點頭，見她出去又哼哼唧唧地表示不願意，到門一關上，更忍不住嗚嗚地哭起來。海絲德在太太面前十分恭順溫和，一轉背就換一副嘴臉。她握著拳頭對老頭兒做鬼臉，嚷道：「不準鬧，你這老糊塗蛋！」她明知他愛看爐裡的火，卻偏偏把輪椅從火爐旁邊推開，逗得那老頭兒哭得格外傷心。他七十多年來使心用計和人競爭；又愛喝酒，胡鬧；不管做什麼事，只為自身打算，到末了變成了一個哼哼唧唧的白痴，連穿衣、吃飯、睡覺、洗刷，都像孩子似的必須仰仗別人。
終究有一天看護的責任完了。一天清晨，畢脫·克勞萊正在書房裡檢視總管們的賬目，聽見有人輕輕敲門，接著就見海絲德走進來屈膝行了一個禮，說：「您請聽，畢脫爵士，畢脫爵士今兒早上死了，畢脫爵士。我正在替他烤麵包，畢脫爵士，預備給他過稀飯的，畢脫爵士，他每天早上六點鐘吃早飯，畢脫爵士，後來—我彷彿聽得他哼哼，畢脫爵士，後來—後來—後來—」她又屈膝行了一禮。
畢脫的蒼白臉皮為什麼忽然變紅了？恐怕是因為他終究做了畢脫爵士，又是國會議員，將來還能享受尊榮顯貴的緣故。他想道：「現在我可以用現錢把莊地上的債務都了結清楚。」一面很快地計算了一下，看田地上究竟有多少負擔，有多少地方需要改善。起先他不敢動用姑媽的遺產，因為怕畢脫爵士萬一復原，這些花費就等於白填了餡了。
大房子裡和牧師住宅所有的百葉窗都關起來；教堂裡打起喪鐘來；聖壇上鋪了黑布；別德·克勞萊沒有參加賽馬會，只在弗特爾斯頓家裡靜靜地吃了一餐飯，飯後一面喝葡萄酒，一面談論死去的哥哥和新接位的畢脫爵士。蓓翠姑娘那時已經嫁了一個開馬具店的，得了訊息哭得很傷心。家裡的醫生騎著馬過來向新主人致敬意，給太太們問好。在墨特白萊和克勞萊紋章酒店裡大家也都談起這件事。近來酒店老闆和牧師恢復了交情，牧師有時也到霍洛克斯店裡去嘗他的淡啤酒。
吉恩夫人問她丈夫畢脫爵士道：「你弟弟那兒，還是你寫信還是我寫？」
畢脫爵士道：「當然我寫，我想請他參加喪禮，這原是該當的。」
吉恩夫人怯生生地問道：「還有—還有—羅登太太呢？」
莎吳塞唐夫人介面道：「吉恩！怎麼給你想出這樣的主意來的？」
畢脫爵士很斬截地答道：「羅登太太當然也得請來。」
莎吳塞唐夫人道：「我在這屋裡一天，這事就不能行！」
畢脫爵士答道：「您老人家請別忘了，我是一家之主。吉恩夫人，請你寫信給羅登·克勞萊太太，請她參加喪禮。」
伯爵夫人嚷道：「吉恩，我不准你寫！」
畢脫爵士又說道：「我是家裡的主人。如果您對我不滿，必須離開舍間，我很抱歉。至於家務的處置排程，那是非依照我的主見不可的。」
莎吳塞唐夫人挺著身子站起來，那風度竟像息登思太太扮演麥克白夫人一樣莊嚴。她吩咐下人套車；她說既然女兒女婿趕她出去，她只好含悲忍氣一個人出去過日子，從此不問世事，專門為他們祈禱，希望他們改過。
膽小的吉恩夫人哀求道：「媽媽，我們並沒有趕你出去呀。」
「你們請來的客人是上流社會的基督教徒不應該見的，明兒早上叫他們把馬準備著，我要走了。」
畢脫爵士站起身來，擺出一副威武的姿勢，看上去很像畫展中那幅紳士的肖像，口裡說：「吉恩，我念你寫，請你動手吧。先寫地名日期‘女王的克勞萊，一八二二年九月十四日。親愛的弟弟—’」
麥克白夫人正在等待女婿軟化動搖，聽得他的口氣這麼堅決，這麼嚴厲，只是站起來，神色倉皇地走出書房去了。吉恩夫人抬頭看看丈夫，彷彿要想跟出去安慰她母親，可是畢脫不準妻子出去。
他說：「她才不走呢。布拉依頓的房子已經租掉了，上半年的股息也花完了，堂堂伯爵夫人住在小旅館裡豈不要丟盡體統嗎？親愛的，我已經等待了好久，希望有這麼一個機會讓我採取這—這決定性的步驟。你當然明白一家不容二主這個道理。現在請你執筆，我們繼續寫下去。‘親愛的弟弟：—我的責任是向家下各人報喪，我想你們早已料到—’」
總之一句，畢脫如今當了家了；靠著他運氣好—或者照他自己的看法，靠著他功勞大，家裡別人想了好久的財產幾乎全落在他一個人手裡。他決定對家裡的人厚道些，處處不失體統，把女王的克勞萊一家重新振興起來。他想著自己是一家之主，心裡很得意。他能力高，地位高，不出多少時候準能有極大的權勢，因此打算將來給弟弟謀個位子，替堂弟妹們找條出路。大約他想到自己獨佔了這些人眼巴巴等待著的財產，心裡也有些過不去。他當了三四天家之後，體態變了，主意也定了，認為治家必須公平正直，不能聽憑莎吳塞唐夫人的主張，自己的至親骨肉，倒是要竭力拉攏的。
因此他寫了一封信給他弟弟羅登；這封信詞意十分嚴肅，寫的時候著實費了一番推敲，裡面的字眼和見解深奧得了不得。吉恩夫人究竟心地簡單，她一面奉丈夫的命令把他的話一句句筆錄下來，一面滿心敬服他的才具。她暗想：「他進了下議院之後，一定是個了不起的演說家，」（關於他怎麼打算進國會，當議員，還有莎吳塞唐夫人怎麼專橫，畢脫也曾經在枕上和妻子談過幾句；）「我丈夫真是個天才，又聰明，又忠厚！我一向以為他有些冷冰冰的，如今看來他為人真好，又有天才。」
事實是這樣的，這封信的稿子，畢脫·克勞萊早已背得爛熟了。他是有手段的人，暗底下細細斟酌，把詞句修改得盡善盡美，事先不讓太太知道，怪不得她驚奇。