6
班布來宮殿外，碧綠的草地鋪展向遠處，閃著一帶水光的和布河，蜿蜒地流過賽爾草原，連線起馬鞍形的賽爾山和公主般俊俏的哈同山，更遠處是頂著天的阿爾泰山。
阿蓋夫人對洪古爾的母親說，讓我單獨跟洪古爾說幾句話。
阿蓋夫人說，洪古爾啊，你和江格爾是患難兄弟，當年你父親為了救江格爾，把你交給莽古斯充當聖主江格爾，他們把你拴在車輪上，想等你長到車輪高，然後殺了你。你在那時停住不長了。他們都往二十五歲裡走，只有你停住不長。那時候我還是一顆晶瑩露珠，當我出生第一眼看見車輪旁孤單的你，我就想留下來陪你，他們都長大走了，我們倆留下。可是你知道，江格爾的手伸到童年裡領走了我。他在二十五歲裡喝悶酒，看見小小的我，就動了愛念。
洪古爾說，我不想知道你在說什麼，我要回家吃奶了，江格爾說得對，我應該在家裡把奶吃夠，不該在宮殿盯著人家的乳房。
洪古爾的話讓阿蓋夫人一陣臉紅。她站得離洪古爾很近，洪古爾聞到她身上的氣息，和他多少次閉住眼睛冥想時聞見的一樣。被一個人日夜念想的女人，才會有這樣的香氣吧。洪古爾不由地閉住眼睛。他多麼希望阿蓋夫人能抱他一下。可是，阿蓋夫人從未抱過他。她保持著只讓洪古爾聞到她氣息的距離。
洪古爾看見阿蓋夫人臉上的紅暈，自己的臉也一時紅起來，那是十五歲時才有的羞紅，洪古爾的男羞壓抑不住地長大了，他趕緊低下頭，跟著阿蓋夫人進了大殿。
洪古爾給江格爾汗行了禮，說，我願聽從汗的指令出征，我雖然是個吃奶的孩子，但也跟你們一樣是有年歲的人，我在童年裡待的時間，跟你們在青年裡待的時間一樣長。策吉謀士說得對，只有我這個吃奶的孩子，能夠對付那個沒出生的莽古斯。
江格爾說，洪古爾你也不用著急，那個莽古斯離出生還有些日子，等你斷奶了再上路也不遲。
洪古爾說，你們哪個勇士是長大了才去打仗，都是在打仗的路上長高個子。
阿蓋夫人說，汗王不用擔心，我已通知沿途草原所有哺乳期的年輕女子，敞開胸襟哺育洪古爾。男人們打仗，拼的就是吃奶的力氣。
洪古爾仰臉看著阿蓋夫人，他的眼睛不由自主落在阿蓋夫人的胸脯上，臉上又一陣羞紅。
7
少年英雄洪古爾去打仗了，江格爾右手第一的位子空出來。本巴國七七四十九天的酒宴才舉行了十天。領了江格爾令的四大管家，正朝東南西北四個方向飛馬傳令，從最近的賽爾山，到最遠的阿爾泰山，從西邊的阿拉套山，到南邊的天山，從額爾齊斯河上游，到伊犁河下游，本巴國最邊遠山區一隻母馬的奶，都被釀成阿爾扎酒裝入奶桶。往班布來宮馱運奶酒的駝隊，走在每一條從天邊湧來的轉場牧道上，搖搖晃晃的奶酒桶，把最有勁的阿爾扎酒香灑在每一片戈壁草原。
班布來宮殿，勇士們喝空的酒碗再一次斟滿。
江格爾汗端起鑲嵌九色寶石的金碗，宣講第十日的祝福詞。七七四十九天的宴席，每一天都有新的祝福。
江格爾說，今天的祝福，給本巴草原的各色草木，它們貢獻花香果實，養育萬千牛羊，讓本巴國豐衣足食。幹。
江格爾的祝福一說，第十日的酒宴便有了主題。
美男子明顏首先頌唱了本巴國對青草的讚頌詞，那曲調是從刮過草原的風聲中獲取，詞句也在人們的嘴邊流傳百千年，連草木和蟲子都會吟唱。
接著每位勇士按座次排位輪番敬酒。
我提議，給草原上最肥美的酥油草敬一碗酒，它每年如約生長，讓我們的牛羊，轉十座山回來，還能滿口品嚐。摔跤手薩布林說。
我提議，給駱駝刺和芨芨草敬一碗酒，它長在最荒遠乾旱的沙漠戈壁，讓我們的馬兒，跑到天邊都有一口草吃。牧馬人哈尼說。
我提議給草原上的蟲子敬碗酒，蟲子鳴唱，青草瘋長。
我提議給夢一樣飄遠的蒲公英敬一杯酒。草往高長，牛往遠走。開遍世界的蒲公英，每一棵都在老地方。
我提議，給鈴鐺刺和鹼蒿敬一碗酒。
每個提議都是一個喝酒的理由。每個理由都可以連喝三碗。
這一天，本巴草原的所有草木，都被醉醺醺地讚頌了一遍。得了讚頌的草木都陶醉了，在微風中搖搖晃晃，你推我搡，瞬間把讚美的訊息傳到遠方。從阿爾泰山南坡，到沙漠那邊的天山北坡，所有根連根葉挨葉的青草，都在同一陣微風中搖曳起來。草叢裡的昆蟲也聽見了讚頌，扯著嗓子歡鳴。本巴草原在這一天變得格外碧綠，剛剛開謝的花兒，努著力又開一次。長到頭的草又往上拔了一節。
8
本巴草原的月亮升起來了。
大殿裡的百盞酥油燈亮起來，所有門簾窗簾拉起來，班布來宮殿的徹夜燈光，從不洩漏到外面，裡三層外三層的毛氈和簾子，把宮殿包裹得嚴嚴實實。黑夜裡的一絲光，會招惹好光的蟲子從很遠處飛來爬來，多少年後會有外敵從蟲子留下的路找來。
看不見一絲燈火的草原上，所有蟲子只被月光吸引，有翅膀的蟲子朝天上的月亮飛，沒翅膀的朝月亮升起的山頂爬。蟲子的生命不夠飛到月亮，飛著飛著老死了，但翅膀沒死，扔下軀體繼續往上飛。在月亮長毛的夜晚，能看見萬千蟲子的各色翅膀，在星空裡發著光。
這時候，阿蓋夫人坐在宮殿外的草原上，拉起九十一根弦的胡琴，婦女們在她美麗容顏的光芒裡，穿針引線。喝醉酒的牧人，在她如月般明亮的容光裡，看見早年丟失的銀子。迷途的孩子在她的琴聲裡回來，萬水千山裡的夜路上，奔走著歸家的牧人和牛羊。
大殿裡所有的杯盞撤了又重新佈置，所有的人離場再回來。
班布來宮的夜宴開始了，這是一天裡最重要的宴席，他們要在夜裡商定白天的事。剛剛過去的那個白天的事，是前一個夜晚商定的。下一個白天要幹什麼，得在這個夜晚定。他們喝到頭腦發熱時把明天的事定下來，待天明酒醒了還能想起，能認可，這個決定便算數。若想不起來，或者想起來了卻覺得不對勁，便不去做，在下一個夜晚的酒宴上重新商定。今夜舉杯定下的，往往是明天如何喝酒的事。大家心裡都清楚，七七四十九天的宴席只是開始，到第四十九日，如果汗王心情好，杯子一舉，九九八十一天的宴席又接著開始。
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