「您答應了他，讓我活著嗎？」
「是的。」
「先生，您剛才說到守夜和保護。您是醫生囉？」
「是的，此刻上天能給您派來的最好的醫生，請相信我。」
「您說您守夜？」瓦朗蒂娜不安地問，「在哪裡？我沒有見到您。」
伯爵朝書房那邊伸出手去。
「我藏在這扇門後面，」他說，「這扇門通向我租下的隔壁的那幢房子。」
瓦朗蒂娜帶著又羞恥又驕傲的神態掉轉目光，又帶著極端的恐懼說：
「先生，您的所作所為真是無比荒唐，您給我的保護很像侮辱。」
「瓦朗蒂娜，」他說，「在漫長的守夜中，我看到了這些情況：什麼人到您房裡來，他們給您準備什麼吃的，給您喝什麼飲料；只要我覺得這些飲料很危險，我就像剛才那樣進來，倒空您的杯子，用有益健康的飲料代替毒藥，我的飲料非但不會引起別人給您安排的死亡，反而會使生命在您的血管裡迴圈流動。」
「毒藥！死亡！」瓦朗蒂娜叫道，以為自己又受到了發燒引起的幻覺的控制，「您說什麼來著，先生？」
「噓！我的孩子，」基度山說，又將手指按在她的嘴唇上，「我說過毒藥；是的，我說過死亡，我再說一遍死亡，但先喝下這個。（伯爵從口袋裡掏出一隻裝著紅色液體的瓶子，倒了幾滴在玻璃杯裡。）您喝過以後，夜裡就什麼也別喝了。」
瓦朗蒂娜伸出手去；但她一碰到杯子，她便恐怖地縮回了手。
基度山拿起杯子，喝了半杯，再遞給瓦朗蒂娜，她微笑著喝光杯子裡剩下的液體。
「噢！是的，」她說，「我喝出每夜飲料的味道了，這種水使我胸部感到清涼，使我的頭腦平靜一點。謝謝，先生，謝謝。」
「因此您活了四夜，瓦朗蒂娜，」伯爵說，「而我呢，我是怎麼熬過來的？噢！您讓我度過了令人痛苦的時刻！噢！您讓我忍受了可怕的折磨，因為我看見了致命的毒藥倒進您的杯子，心驚膽顫地深怕在我把毒藥灑在壁爐裡之前，您就喝了下去！」
「先生，您是說，」瓦朗蒂娜說，恐怖到極點，「看到致命的毒藥倒進我的杯子裡時，您忍受著百般折磨嗎？如果您看到了毒藥倒進我的杯子，您想必看到倒毒藥的人啦？」
「是的。」
瓦朗蒂娜在床上坐了起來，把繡花的細麻布拉上來遮住她比雪還蒼白的胸脯，她的胸口還沾溼著譫妄而出的冷汗，如今又摻雜了因恐懼而起的更冷的汗水。
「您見到了她了嗎？」姑娘再問一句。
「是的。」伯爵第二次說。
「您告訴我的話真可怕，先生，您想讓我相信的事真夠惡毒的。什麼！在我父親的家裡，什麼！在我的房裡，什麼！在我躺在病床上時還要繼續謀害我嗎？噢！您走吧，先生，您在引誘我的良心，您在褻瀆神聖的仁慈，這不可能，這不可能。」
「難道您是第一個遭到這隻手打擊的人嗎，瓦朗蒂娜？難道您沒有看到德·聖梅朗夫婦和巴魯瓦倒在您身旁嗎？要不是近三年以來努瓦蒂埃先生一直服藥，由於習慣了毒藥而抗拒了毒藥，對他起了保護作用，他早就倒下了嗎？」
「噢！我的天！」瓦朗蒂娜說，「正因如此，近一個月來，爺爺要求我也喝點他的飲料吧？」
「那些飲料，」基度山大聲地說，「就像半曬乾的橘子皮一樣，有股苦味，是嗎？」
「是的，我的天！是的！」
「噢！這就全給我解釋清楚了，」基度山說，「他也知道這裡有人下毒藥，或許知道誰在下毒。
「您是他心愛的孫女，他讓您預防這致命的物質，由於您開始習慣了，這毒藥便減弱了效力！因此您還活著，我本來不明白，四天前您吃了一般要致命的毒藥，為什麼中毒而不死。」
「那個兇手、殺人犯究竟是誰呢？」
「我也問您一個問題：夜裡難道您沒有見過有人進入您的房間嗎？」
「恰恰相反。我常常以為看到幽靈掠過，這些幽靈走近、離開、消失；我把幽靈看做我發燒引起的幻覺，剛才，您進來時，我一直以為要麼我處於譫妄之中，要麼我在做夢。」
「因此，您不知道是誰要您的命嗎？」
「不知道，」瓦朗蒂娜說，「為什麼有人要我死呢？」
「待會兒您就知道這是誰了。」基度山說，一面側耳細聽。
「怎麼回事？」瓦朗蒂娜問，恐懼地環顧四周。
「因為今晚您既沒有發燒，也沒有處在譫妄之中，因為今晚您很清醒，因為午夜的鐘聲已經敲響了，而這是兇手行動的時刻。」
「我的天！我的天！」瓦朗蒂娜說，一面用手抹去額頭上的汗珠。
午夜確實在緩慢而又悲哀地敲響著，簡直可以說，銅錘的每一下都敲擊在少女的心頭。
「瓦朗蒂娜，」伯爵又說，「鼓起您的全部勇氣支援住，把您的心跳壓住，把您的聲音阻擋在喉嚨口，假裝睡著，您就會看到的，您就會看到的！」
瓦朗蒂娜抓住伯爵的手。
「我覺得聽到了響聲，」她說，「快走吧！」
「再見，或者不如說待會兒見。」伯爵回答。
然後，他踮起腳尖走到書房門那裡，臉上浮現出憂鬱的、慈父般的笑容，以致姑娘的心田充滿了感激之情。
伯爵在關門之前回過身來說：
「一點也不要動，不要出聲，讓人以為您睡著了，否則，在我趕過來之前，那人就會把您殺死。」
說完這可怕的吩咐，伯爵便消失在門後，門悄無聲息地關上了。
作者「大仲馬」的其他小說