「我嗎！說實話，您對我過譽了；我想讓您滿意，如此而已。」
「您哪一天發請柬？」
「今天。」
「好！我趕到唐格拉爾先生家裡，告訴他，我母親和我，我們明天離開巴黎。我沒有見過您；因此我對您的宴請一無所知。」
「您真蠢！德佈雷先生剛在我這裡看到您！」
「啊！不錯。」
「相反，我見到您，而且不拘禮地邀請過您，而您坦率地回答我，您不能來作客，因為您要到勒特雷波爾去。」
「那麼，一言為定。您呢，您在明天以前要來拜訪我母親嗎？」
「明天以前有困難；你們作動身準備時我會突然而至。」
「嗯，您還是多賞點光吧；您以前是一個可愛的人，您要做一個可敬可佩的人。」
「我該怎麼做才能達到這種至境呢？」
「您該做什麼嗎？」
「請說吧。」
「今天您像空氣一樣自由；來同我一起吃飯吧：只有您、我母親和我，我們小範圍聚會。您只見過我母親一面；您可以就近觀察她。這是一個非常了不起的女人，我只遺憾一件事：找不到一個比她小二十歲，同她一模一樣的女子；我向您發誓，那麼不久就會有一個德·莫爾賽夫伯爵夫人和一個德·莫爾賽夫子爵夫人。至於我的父親，您會見不到他：今晚他有事，在掌璽大臣家赴宴。來吧，我們談談旅行。您全世界都看遍了，您給我們講講您的奇遇；您給我們講講這個希臘美女的故事，那天晚上她跟您一起上歌劇院，您說她是您的女奴，卻待她如同公主。我們說義大利語和西班牙語。得了，接受吧；我母親會感謝您的。」
「萬分感謝，」伯爵說，「您的邀請太賞臉了，我非常遺憾不能接受。我不像您所想象的那麼自由，相反，我有一個非常重要的約會。」
「啊！您要小心；剛才您還教我，說到宴請，怎樣才能擺脫一件討厭的事。我需要一個證明。幸虧我不是唐格拉爾先生那樣的銀行家；但我事先告訴您，我像他一樣多疑。」
「我馬上給您證明。」伯爵說。
於是他拉鈴。
「哼！」莫爾賽夫說，「您已經兩次拒絕同我的母親一起吃飯。您打定了主意，伯爵。」
基度山哆嗦了一下。
「噢！您不相信我的話，」他說，「我的證人來了。」
巴蒂斯坦走了進來，站在門口等候。
「我事先不知道您來訪，是嗎？」
「當然！您是一個非同尋常的人，以致我不能擔保是這樣。」
「至少我絕猜不到您邀請我吃飯。」
「噢！至少這一點，倒是可能的。」
「那麼，聽著，巴蒂斯坦……今天早上我把你叫到我的辦公室來，對你說什麼來著？」
「吩咐我一敲五點鐘，便叫人關上伯爵先生的大門。」
「然後呢？」
「噢！伯爵先生……」阿爾貝說。
「不，不，我非常想摘掉您給我的神秘莫測的雅號，親愛的子爵。始終扮演曼弗雷德的角色是太難了。但願我生活在一所玻璃房子中。然後呢……說下去，巴蒂斯坦。」
「然後，吩咐我只接待巴爾託洛梅奧·卡瓦爾坎蒂少校父子。」
「您聽到了吧，巴爾託洛梅奧·卡瓦爾坎蒂少校先生出身於義大利最古老的貴族，但丁不憚麻煩給他樹碑立傳……不管您記不記得，在《地獄篇》第十歌中，他的兒子，一個跟您年紀相仿的、可愛的年輕人，也有跟您一樣的貴族頭銜，子爵，而且帶著他父親的幾百萬財產進入巴黎社交界。少校今晚要把他的兒子安德烈亞帶到我這裡來，我們在義大利稱為continosup/sup。他把這個孩子委託給我。如果他有點才幹，我會扶植他。您會幫助我，是嗎？」
「毫無疑問！這個卡瓦爾坎蒂少校是您的舊友嗎？」阿爾貝問。
「絕不是，這是一個高貴的紳士，彬彬有禮，謙虛謹慎，在義大利這樣的人多的是；他們都是古老家族的後裔。我要麼在佛羅倫薩，要麼在波倫亞，要麼在盧卡sup/sup見過他幾次，他事先通知我已經到達。旅途中相識的人要求很多，只要偶爾一次對他們表示出友誼，他們就在任何地方要求你這樣；彷彿文明社會的人不管跟誰相處過一小時，總是無話不談似的！這個善良的卡瓦爾坎蒂少校要再次來遊歷巴黎，在帝國時代，他隨軍到莫斯科挨凍受冷時曾路過巴黎。我要設盛宴招待他，他給我留下他的兒子；我會答應他照管他的兒子；我會讓這個孩子做他所適合的一切傻事，我們就算了結啦。」
「好極了！」阿爾貝說，「我看您是一個良師益友。再見，我們星期天回來。對了，我收到了弗朗茲的資訊。」
「啊！當真！」基度山說，「他始終喜歡待在義大利嗎？」
「我想是的；但他很懷念您。他說，您是羅馬的太陽，沒有您，那裡就陰沉沉的。我記不得他是否說過那裡在下雨。」
「那麼您的朋友弗朗茲，他改變了對我的看法囉？」
「相反，他堅持認為您是個特別神奇的人；因此他懷念您。」
「可愛的年輕人！」基度山說，「那天晚上，我第一次看見他在找晚飯吃，而且很樂意接受我的邀請，我就對他有強烈好感。我想，他是德·埃皮奈將軍的兒子吧？」
「正是。」
「就是在一八一五年被人卑劣地暗殺的那個人嗎？」
「是被拿破崙黨人暗殺的。」
「不錯！說真的，我喜歡他！他難道不是也準備結婚嗎？」
「是的，他要娶德·維勒福小姐。」
「當真？」
「像我一樣，我要娶唐格拉爾小姐。」阿爾貝笑著說。
「您在笑……」
「是的。」
「您為什麼笑？」
「我笑是因為我似乎看到，就像唐格拉爾小姐和我之間那樣，那一方面對婚事也十分起勁。親愛的伯爵，我們談論女人，當真就像女人談論男人那樣；這是不可原諒的！」
阿爾貝站起來。
「您要走啦？」
「怎麼提出這樣的問題！我打擾您兩個鐘頭了，您卻客客氣氣問我是否要告辭！說真的，伯爵，您是世界上最謙恭有禮的人！而您的僕人們，他們多麼訓練有素啊！尤其是巴蒂斯坦先生！我從來得不到這樣的一個僕人。我的僕人個個好像以法蘭西劇院舞臺上的僕人為榜樣，只要有一句臺詞，他們總是走到那排腳燈前說出來。因此，如果您要辭退巴蒂斯坦先生，我請您優先讓給我。」
「一言為定，子爵。」
「話還沒有說完，等一等：請問候那個謹慎小心的盧卡人、卡瓦爾坎蒂族的後代；如果他意外地堅持給他的兒子成家，就給這個年輕人找一個至少母親方面非常富有、非常高貴，而父親方面是個男爵的女人。我會助您一臂之力。」
「噢！噢！」基度山回答，「說實話，您肯這樣做嗎？」
「是的。」
「真的，什麼事都不能說得太絕。」
「啊！伯爵，」莫爾賽夫說，「您能幫我什麼忙呢，如果我靠您的幫忙，哪怕只有十年，保持單身漢的身份，我要更加喜歡您百倍。」
「世上什麼事都可以辦到。」基度山莊重地回答。
他送走阿爾貝以後，回到房裡，敲了三下鈴。
貝爾圖喬出現了。
「貝爾圖喬先生，」他說，「星期六我要在奧特伊別墅請客。」貝爾圖喬輕輕哆嗦一下。
「好，先生。」他說。
「我需要您，」伯爵繼續說，「把一切準備好。別墅非常漂亮，或者至少可以佈置得非常漂亮。」
「必須更換一切才能做到這樣，伯爵先生，因為壁衣帷幔都陳舊了。」
「那麼就統統更換，除了一個地方，就是蒙著紅色錦緞和帷幔的那間臥室，您要讓它絕對保持原封不動。」貝爾圖喬鞠了一躬。
「您也不要變動花園；但院子您可以隨意安排；如果改變得認不出來，我甚至會很高興。」
「我會盡力而為，讓伯爵先生滿意；如果伯爵先生肯告訴我宴請的意圖，我就更有把握了。」
「說實話，親愛的貝爾圖喬先生，」伯爵說，「自從您來到巴黎，我覺得您像離鄉背井，心驚肉跳；您不再領會我的話啦？」
「大人最後能告訴我宴請誰嗎？」
「我還一無所知，您也不需要知道，呂庫呂斯在自己家裡宴請，如此而已。」
貝爾圖喬鞠了一躬，退了出去。
【註釋】
貝亞爾（約一四七五—一五二四），法國貴族，曾隨國王征服義大利，被看做「英勇無畏、純潔無疵的騎士。」
杜蓋克蘭（一三二○—一三八○），法國古代戰將，被看做完美騎士的典範。
義大利語：聖潔與金錢，一半對一半。
亨利四世是波旁王朝的老祖宗（一五五三—一六一○），他的出現自然是無稽之談；這裡是一種假設。
面臨英吉利海峽的村鎮，是個漁港，有海水浴場。
繼子。
義大利中部城市。
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