「這樣的話，你不該拒絕他請你吃晚飯。」
「怎麼，拒絕請你吃晚飯？」老唐泰斯介面說，「他邀請你吃晚飯了？」
「是的，爸爸。」愛德蒙回答，對由於兒子獲得榮耀而深感驚訝的父親發出微笑。
「你為什麼拒絕了呢，孩子？」老人問。
「為了早些回到您的身邊，爸爸，」年輕人回答，「我急著要看到您。」
「這會使好心的摩雷爾先生不高興的，」卡德魯斯介面說，「要是想當船長，讓船主不高興，那是個錯誤。」
「我向他解釋了拒絕的原因，」唐泰斯說，「我希望他已經理解了。」
「啊！要當船長，就必須奉迎老闆一點。」
「我希望不奉迎也能當船長。」唐泰斯回答。
「那就更好，那就更好！這件事會使所有的老朋友喜氣洋洋，我知道在聖尼古拉堡後面有個人，聽了這個訊息不會不高興。」
「梅爾塞苔絲嗎？」老人說。
「是的，父親，」唐泰斯回答，「既然我已經見到您，既然我知道您身體健康，既然您有了必需的一切，我請您允許我到卡塔盧尼亞人那裡拜訪一次。」
「去吧，我的孩子，」老唐泰斯說，「但願上帝保佑你的妻子，就像它過去保佑我的兒子一樣。」
「他的妻子！」卡德魯斯說，「您說得過火了吧，唐泰斯老爹！我看她還沒有做他的妻子呢！」
「還沒有；不過，多半，」愛德蒙回答，「她很快就會是的。」
「沒關係，沒關係，」卡德魯斯說，「你趕緊辦，這是很對的，小夥子。」
「你為什麼這樣說？」
「因為梅爾塞苔絲是個漂亮的姑娘，而漂亮姑娘不缺少情人；尤其是這一位，有成打的人追她呢。」
「不錯。」愛德蒙微笑著說，但微笑之中卻透露出些許不安。
「噢！是的，」卡德魯斯又說，「而且是多好的婚姻物件啊；不過，你明白，你就要做船長了，誰也絕對不會拒絕你！」
「你的意思是說，」唐泰斯帶著微笑又說，他的微笑掩飾不住他的不安，「如果我不是船長的話……」
「呃，呃！」卡德魯斯囁嚅著。
「得了，得了，」年輕人說，「一般而言，我對女人的看法比您的評價要高，尤其是對梅爾塞苔絲，我對她確有把握，不管我是不是船長，她對我會忠貞不渝。」
「好極了，好極了！」卡德魯斯說，「快要結婚時，充滿信心總是好事；但沒關係，小夥子，請相信我，別浪費時間，快去告訴她，你回來了，而且滿懷希望。」
「我這就去。」愛德蒙說。
他擁抱了自己的父親，揮手同卡德魯斯告辭，走了出去。
卡德魯斯還待了一會兒；然後他向老唐泰斯告辭，也下了樓，去見唐格拉爾，後者在賽納克街的拐角上等候他。
「怎麼，」唐格拉爾說，「你見到他了嗎？」
「我剛同他分手。」卡德魯斯說。
「他提到希望當船長嗎？」
「他說起來就像已經是船長似的。」
「別急！」唐格拉爾說，「我看他有點操之過急了。」
「敢情！看來摩雷爾先生已經答應了他。」
「所以他興高采烈囉？」
「就是說他趾高氣揚；他已經表示給我幫忙，彷彿他是個大人物；他主動提出借錢給我，彷彿他是個銀行家。」
「您拒絕了嗎？」
「一口拒絕；儘管我完全可以接受，因為他摸到的頭幾枚白花花的銀幣，還是我放到他手裡的。但眼下唐泰斯先生再不需要任何人，他就要當船長了。」
「呸！」唐格拉爾說，「他還不是呢。」
「說實話，最好他不是，」卡德魯斯說，「否則要跟他說話就再也沒門兒了。」
「只要我們設法，」唐格拉爾說，「他就會仍然是老樣子，或許比現在還不如呢。」
「你的話是什麼意思？」
「沒什麼意思，我在自言自語。他始終愛著那個漂亮的卡塔盧尼亞姑娘嗎？」
「愛得發瘋。他也值得這樣；但是，要麼我看錯了，要麼在這方面他可有些不稱心的事。」
「你說明白些。」
「何必呢？」
「這比你所想的更重要。你不喜歡唐泰斯吧？」
「我不喜歡狂妄自大的人。」
「那麼好吧，把你所知的有關卡塔盧尼亞姑娘的事都告訴我。」
「確切的情況我一無所知；我僅僅看到一些事，這些事使我相信我剛才對你說過的一句話：這位未來的船長在老診療所街附近會遇到麻煩。」
「你看見什麼來著？得了，說吧。」
「好吧，我看見梅爾塞苔絲每次進城，總有一個高大的卡塔盧尼亞男子陪著她，他有一雙黑眼睛，紅紅的皮膚，褐色頭髮，非常容易激動，她稱他為‘我的’表哥。」
「啊！不錯！你認為這個表哥在追求她嗎？」
「我猜想是：一個二十一歲的魁梧的小夥子，對一個十七歲的漂亮姑娘還能幹出什麼好事？」
「你說唐泰斯到卡塔盧尼亞人那裡去了嗎？」
「他在我下來之前就走了。」
「我們也往這條路上走，在‘儲備’酒店那裡停下來，一面喝杯瑪爾格葡萄酒，一面等候訊息。」
「誰給我們傳遞訊息？」
「我們候在路上，從唐泰斯的臉上會看到所出的事。」
「好吧，」卡德魯斯說，「但是由你付鈔。」
「當然。」唐格拉爾回答。
兩人邁著急匆匆的步子奔向說好的地點。到了那裡，他們要了一瓶酒和兩隻杯子。
龐菲勒老爹剛看到唐泰斯在十分鐘前經過。
確信唐泰斯在卡塔盧尼亞人那裡以後，他們坐在梧桐樹和埃及無花果樹新吐出的嫩葉下，一群快樂的小鳥在枝頭詠唱著最明麗的一個春日。
【註釋】
法國金幣，上面有路易十三等國王的頭像。
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