伊凡·德米特里奇是個家道小康的人，每年全家要花銷一千二百盧布，向來對自己的命運十分滿意。一天晚飯後，他往沙發上一坐，開始讀起報來。
「今天我忘了看報，」他的妻子收拾著飯桌說，「你看看，那上面有沒有開彩的號碼？」
「啊，有，」伊凡·德米特里奇回答，「難道你的彩票沒有抵押出去？」
「沒有，星期二我還取過利息的。」
「多少號？」
「9499組，26號。」
「好的，太太……讓我來查一查……9499-26。」
伊凡·德米特里奇向來不相信彩票能帶來好運，換了別的時間說什麼也不會去檢視開彩的單子，但此刻他閒來無事，再說報紙就在眼前，於是他伸出食指，從上而下逐一查對彩票的組號。像是嘲笑他的沒有信心，就在上面數起的第二行，9499號赫然跳入眼簾！他不急著看票號，也沒有再核對一遍，立即把報紙往膝頭上一放，而且，像有人往他肚子上潑了一瓢冷水，他感到心窩裡有一股令人愉悅的涼意：癢酥酥，顫悠悠，甜滋滋！
「瑪莎，有9499號！」他悶聲悶氣地說。
妻子瞧著他那張驚愕的臉，明白他不是開玩笑。
「是9499號嗎？」她臉色發白，忙問，把疊好的桌布又放到桌上。
「沒錯，沒錯……當真有的！」
「那麼票號呢？」
「啊，對了！還有票號。不過，先別忙……等一等。先不看，怎麼樣？反正我們的組號對上了！反正，你明白……」
伊凡·德米特里奇望著妻子，咧開嘴傻笑著，倒像一個小孩子在看一樣閃光的東西。妻子也是笑容滿面：看到他只讀出組號，卻不急於弄清這張帶來好運的票號，她跟他一樣心裡喜滋滋的。抱著能交上好運的希望，藉此折磨並刺激一下自己，那是多麼甜美而又驚心動魄！
「有我們的組號，」伊凡·德米特里奇沉默很久後才說，「這麼看來，我們有可能中彩。儘管只是可能，但畢竟大有希望！」
「行了，你快看看票號吧！」
「忙什麼，待會兒來得及大失所望的！這號從上而下是第二行，這麼說彩金有七萬五呢。這不是錢，這是實力，是資本！等我一對號，看到上面有——二十六！啊？你聽著，要是我們真的中了彩，那會怎麼樣？」
夫婦二人開始笑逐顏開，默默地對視了很長時間。可能交上好運的想法弄得他們暈暈糊糊，他們甚至不能想象，不能說出，他們二人要這七萬五盧布幹什麼用，他們要買什麼東西，上哪兒去旅遊。他們一心只想著兩個數字：9499和75000，在各自的想象中描畫它們，至於可能實現的幸福本身，不知怎麼他們倒沒有想到。
伊凡·德米特里奇手裡拿著那份報紙，在兩個屋角之間來回走了幾趟，直到從最初的感受中平靜下來，才開始有點想入非非。
「要是我們真的中了彩，那會怎麼樣？」他說，「這可是嶄新的生活，這可是時來運轉！彩票是你的，如果是我的，那麼我首先，當然啦，花上二萬五買下一份類似莊園的不動產；花一萬用於一次性開銷：添置新傢俱，再外出旅遊，還債等等。餘下的四萬五全存進銀行吃利息……」
「對，買座莊園，這是好主意，」妻子說，索性坐下來，把雙手放在膝上。
「在圖拉省或者奧爾洛夫省選一處好地方……首先，就不必再置消夏別墅；其次，莊園總歸會有收益。」
於是他開始浮想連翩，那畫面一幅比一幅更誘人，更富於詩意。在所有這些畫面中，他發現自己都大腹便便，心平氣和，身強力壯，他感到溫暖，甚至嫌熱了。瞧他，剛喝完一盤冰冷的雜拌濃湯，便挺著肚子躺在小河旁熱乎乎的沙地上，或者花園裡的椴樹下……好熱……一雙小兒女在他身旁爬來爬去，挖著沙坑，或者在草地裡捉小甲蟲。他舒舒服服地打著盹，萬事不想，整個身心都感覺到，不管今天、明天，還是後天，他都不必去上班。等躺得厭煩了，他就去割割草，或者去林子裡採蘑菇，或者去看看農夫們怎樣用大魚網撈魚。等到太陽西下，他就拿著浴巾和肥皂，慢悠悠地走進岸邊的更衣房，在那裡不慌不忙地脫掉衣服，用手掌長時間地摩擦著赤裸的胸脯，然後跳進水裡。而在水裡，在那些暗銀色的肥皂波紋附近，有小魚游來游去，有綠色的水草搖搖擺擺。洗完澡就喝奶茶，吃點奶油雞蛋甜麵包……晚上便去散步，或者跟鄰居們玩玩文特。
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