「仁慈的老爺！行行好，請顧念一下我這個不幸的捱餓的人。我三天沒吃東西了……身無分文，沒有住處……向上帝起誓！我當了八年的鄉村教師，後來由於地方自治局搞鬼丟了職位。我成了誣告的犧牲品。這一年來，我沒有工作，失業了。」
律師斯克沃爾佐夫打量著這個求告的人，瞧瞧他那件灰藍色的破大衣，混濁的醉眼和臉上的紅斑，他覺得以前好像在什麼地方見過這個人。
「現在卡盧加省有人為我謀到一份差事，」那人繼續道，「可是我連去那裡的盤纏都沒有。請幫幫忙，行行好！真不好意思求人，不過，出於環境的逼迫……」
斯克沃爾佐夫又瞧瞧他的雨鞋：雨鞋一隻高幫，一隻淺幫。這下他突然記起來了。
「聽著，在前天，我好像在花園街遇見過您，」他說，「不過那時您對我說您是被開除的大學生，沒有說是鄉村教師，還記得嗎？」
「不……不，不可能！」求告者慌亂地小聲嘟噥，「我是鄉村教師，如果您願意的話，我可以拿證件給您看。」
「別瞎扯了！那天您自稱是大學生，甚至告訴我校方為什麼開除您，還記得嗎？」
斯克沃爾佐夫漲紅了臉，帶著一臉不屑的神情從這個破衣爛鞋、形同乞丐的人身邊走開。
「這很下流，先生！」他生氣地喊道，「這是詐騙！我可以把您送警察局去，真見鬼！您貧窮，您捱餓，但是這不成其為您可以這麼卑鄙無恥地撒謊的理由！」
破衣人抓住門把手，像被捉住的賊，神色慌張地打量著門廳。
「我……我沒有說謊，先生……」他小聲嘟噥，「我可以拿證件給您看。」
「誰能相信您？」斯克沃爾佐夫繼續氣憤地說，「騙取社會對鄉村教師和大學生的好感——要知道這樣做是多麼下流，卑鄙，無恥！真是可惡之極！」
斯克沃爾佐夫大發脾氣，毫不留情地痛斥這個求告的人。對方的無恥謊言喚起他嫌棄和厭惡的心情，侮辱了他，斯克沃爾佐夫十分喜愛和看重自身就有的品德：善良，敏感的心，對不幸的人們的同情。這傢伙一味說謊，利用別人的仁慈，恰恰褻瀆了他出於純潔的心靈喜歡賙濟窮人的一片好意。破衣人起先一再辯解，對天發誓，但後來不作聲了，羞愧得低下了頭。
「先生！」他說，一手按到胸口，「確實，我……說了謊！我不是大學生，也不是鄉村教師。這些都是胡編的！我原來在俄羅斯合唱團裡任職，由於酗酒，我被趕了出來。可是叫我有什麼辦法？蒼天在上，請您相信：不說謊是不行的！我若說真話，誰也不會施捨我什麼。說真話就得餓死，沒有住處就得凍死！您說的那些都對，我明白，可是……叫我有什麼辦法呢？」
「什麼辦法？您問您有什麼辦法？」斯克沃爾佐夫大喝一聲，逼近他，「工作呀，這就是辦法！您應該工作！」
「工作……這個我自己也明白，可是上哪兒去找工作呀？」
「胡說！您年輕，健康，有力氣，任何時候都能找到工作，只要您願意。可是您懶惰，嬌生慣養，還酗酒！您身上就像小酒館那樣，冒出一股子白酒氣味。您謊話連篇，放蕩成性，你的本事就會像叫化子那樣到處乞討，胡說八道！如果您屈尊什麼時候想去工作，那也得給您找一個可以不做事白領薪水的部門，比如說坐機關，去合唱團，或者當個檯球記分員等等。您是否樂意從事體力勞動？恐怕您不會去當看門人或者工人吧！您這種人可是自命不凡的！」
「您怎麼能這樣說，真是的……」求告者說完苦笑了，「叫我上哪兒去找體力活兒呢？去當店夥計我已經遲了，因為學生意一般都從學徒幹起；去當看門人吧，誰也不會要我，因為我不喜歡別人對我指手畫腳……工廠也不會要我，工人要有手藝，我卻什麼也不會。」
「胡說！您總能找到藉口！那麼，您願意去劈柴嗎？」
「我倒不反對，可是如今連地道的劈柴工都閒著沒飯吃了。」
「哼，所有的寄生蟲都這麼說。真要建議您幹什麼，您都會拒絕。那麼就在我家裡劈柴您願意嗎？」
「好吧，我可以劈……」
「好，咱們走著瞧……很好……日後會見分曉的！」
斯克沃爾佐夫張羅起來，他不無幸災樂禍地搓著手，把廚房裡的廚娘叫了出來。
「是這樣，奧莉加，」他對她說，「把這位先生領到板棚裡去，讓他劈木柴。」
破衣人聳聳肩膀，似乎有點摸不著頭腦，猶豫不決地跟著廚娘去了。從他的步態上可以看出，他之所以同意去劈柴倒不是因為他餓著肚子想掙錢伕口，只是礙於面子，不好意思，因為他說出的話被人抓住，不得不去兌現。同樣可以看出，他平時酒喝多了，身體十分虛弱，恐怕有病，另外對幹活絲毫沒有興致。
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