太太霍地漲紅了臉，面部肌肉抽搐起來。她受到了侮辱。
「你給我的算什麼東西？」她說，「我不是來乞求施捨的，我是來討回原本不屬於你的東西……你利用你的地位，榨乾了我的丈夫，榨乾了這個軟弱而不幸的人。星期四，我看到你和我丈夫在碼頭上，那天你戴著貴重的胸針和鐲子。所以，你用不著在我面前裝扮成無辜的羔羊！我最後一次問你：你給不給我東西？」
「您這人，說真的，多奇怪……」帕莎說著，開始生氣了，「我向您保證，除了這鐲子和戒指，我從您的尼古拉·彼得羅維奇那裡沒有見到任何東西。老爺他通常只給我帶點甜餡餅。」
「甜餡餅……」陌生女人冷笑說，「家裡的幾個孩子餓肚子，你這裡倒有甜餡餅！你是肯定不想退回東西了？」
不等回答，太太坐了下來，眼睛盯著一處地方，在想什麼心事。
「現在該怎麼辦？」她說道，「要是我弄不到這九百盧布，那他就完了，我和孩子們也完了。我該殺了這個壞女人，還是給她下跪呢？」
太太用手絹捂著臉，痛哭起來。
「我求你了！」她邊哭邊說，「是你害得我丈夫傾家蕩產，是你毀了他的前程，你救救他吧……你對他儘可以沒有一點同情心，可是孩子們，孩子們……孩子們有什麼過錯呀？」
帕莎一想到幾個小孩子站在大街上，餓得哇哇哭，她自己也大聲痛哭起來。
「太太，我能做些什麼呢？」她說，「您剛才說我是壞女人，害得尼古拉·彼得羅維奇傾家蕩產，可是我對您，就像面對真正的上帝一樣問心無愧……我向您保證，我沒有得到老爺他的一點好處……在我們這班歌女中，只有莫蒂一人有財主供養她，其餘的人都靠麵包加克瓦斯勉勉強強過日子。尼古拉·彼得羅維奇是一位有教養、有禮貌的先生，所以我才接待他。我們不能不接待呀。」
「我要東西！把東西還給我！我在哭……低三下四……好吧，我給你下跪！這樣行了吧？」
帕莎嚇得尖叫一聲，揮舞著雙手。她感到，這個蒼白而美麗的太太，像在舞臺上演戲似的表演得十分出色，她出於驕傲，出於高貴的氣度，當真會給她下跪，以便抬高自己而貶低歌女。
「好，我給你東西就是！」帕莎擦著眼睛，忙亂起來，「好吧。不過東西不是尼古拉·彼得羅維奇的……東西是別的客人送我的。就按你的意思辦，太太……」
帕莎拉出五斗櫃上面的抽屜，從裡面取出一枚鑽石胸針，一串珊瑚，幾隻金戒指，一個金鐲子，把這些東西都交給了那位太太。
「您要的話，都拿去吧，只是我沒有得著你丈夫的任何好處。拿走吧，您發財去吧！」帕莎繼續說道，陌生女人威脅要給她下跪，這使她感到莫大的侮辱。「既然您出身高貴……又是他的合法妻子，那就該讓他時時刻刻守著您。是這樣。我可沒有招引他來，是他自己來的……」
太太淚眼模糊地瞧著給她的東西，說道：
「這不是全部……這些東西值不了五百盧布！」
帕莎衝動地又從五斗櫃裡扔出一塊金錶，一個煙盒，幾顆金紐扣，攤開雙手說：
「這下我什麼也不剩了……您來搜吧！」
來客嘆了一口氣，用顫抖的手把東西包在手絹裡，一句話沒說，甚至沒點一下頭，走了出去。
隔壁的房門開啟了，科爾巴科夫走了進來。他臉色蒼白，神經質地晃著腦袋，像是剛剛喝了一杯苦藥。他的眼睛裡閃著淚光。
「您到底給過我什麼東西？」帕莎衝著他責問，「我請問，什麼時候給的？」
「東西……東西不東西不足掛齒，」科爾巴科夫說著又晃一下腦袋，「我的上帝！她在你面前痛哭流涕，低三下四……」
「我要問您：您到底給過我什麼東西啦？」帕莎大聲嚷道。
「我的上帝，她高貴，驕傲，純潔……她竟想下跪求……求你這種娼婦！唉，是我把她逼到了這一步，都是我的罪過！」
他抱住頭，呻吟著說：
「不！我永遠不能原諒自己的行為！永遠不能原諒！你離我遠點……賤貨！」他厭惡地大聲喝道，急忙從帕莎身旁往後退，用顫抖的手推開她。「她竟想下跪……求誰？求你！啊，我的上帝！」
他很快穿好衣服，厭惡地躲著帕莎，向大門跑去，走了。
帕莎躺下後開始放聲大哭。這時她已經心疼自己一時衝動交出去的東西，感到一肚子的委屈。她回憶起三年前有個商人無緣無故就把自己打了一頓，想到這裡，她哭得更傷心了。
一八八六年七月五日
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