「是嗎，這可是一筆大數目！沒錯，這事確實有點西伯利亞的味道……這麼一來，我那丫頭只能白白斷送前程了。既然是這樣，那就沒話可說了，上帝保佑您吧……」
米爾金鬆了一口氣，伸手去拿帽子。
「不過嘛，」康德拉什金考慮片刻，繼續道，「如果娜斯堅卡真心愛您，那她可以跟您一道去那裡。要是她害怕犧牲，那還叫什麼愛情？再說託木斯克省很富饒。西伯利亞的生活，老弟，可比這裡好。要不是拖家帶口的，我早去了。您可以求婚！」
「這老鬼頑固不化！」米爾金心想，「只要能脫手，把女兒嫁給魔鬼他也幹。」他又大聲說：「可是我還沒有說完……我吃官司不只因為我盜用公款，我還偽造證據。」
「反正一個樣！只判一次罪！」
「呸！」
「您幹嗎這麼大聲啐唾沫？」
「沒什麼……您聽我說，我還沒有向您全部坦白……別逼我說出我生活中的隱私……可怕的隱私！」
「我才不想知道您的那些隱私！瑣瑣碎碎，不值一提！」
「不是瑣瑣碎碎，基里爾·特羅菲梅奇！您要是聽說了……瞭解到我是什麼人，您肯定會跟我絕交……我……我是在逃的苦役犯！！」
康德拉什金像被黃蜂蜇了一下，猛地從米爾金跟前跳開，簡直嚇呆了。足足有一分鐘他張口結舌、一動不動地站著，兩眼佈滿恐怖望著米爾金，隨後他倒進圈椅裡，不住地呻吟。
「真沒料到……」他嘟噥道，「我用胸口捂暖了誰呀！走！看在上帝分上，你走吧！別讓我再見著你！唉呀！」
米爾金拿起帽子，得意洋洋地朝門口走去……
「慢著！」康德拉什金叫住他，「怎麼直到現在還沒有逮住你呢？」
「如今我改名換姓了……逮住我可不容易……」
「您可能一輩子就這麼生活，到死也沒人發覺您是誰……等一等！要知道您現在是老實人了，您早已悔過了……上帝保佑您，就這樣，您結婚吧！」
米爾金直冒冷汗……他實在編不出比在逃的苦役犯更嚇人的故事，眼前只有一個辦法：什麼理由也不說，可恥地逃跑……他正準備奪門而去，這時腦子裡又閃過一個念頭……
「請聽我說，您還不瞭解全部情況，」他說，「我……我是瘋子，而喪失理智的人和瘋子是禁止結婚的……」
「我可不信！瘋子說話不可能這麼有條理……」
「您說這話可見您不懂！難道您不知道，許多瘋子只在犯病的時候發瘋，其餘的時間跟正常人沒什麼兩樣？」
「我不信！您別說了！」
「既然這樣，我給您弄一份醫生證明！」
「證明我信，可是您沒有……好一個瘋子！」
「過半小時我就把證明給您拿來……回頭見！」
米爾金抓起帽子，趕緊跑出去。五分鐘後他已經走進他的朋友菲秋耶夫醫生家，可是倒霉的是，他正趕上醫生在整理自己的髮型，因為他剛跟妻子幹了一架。
「我的朋友，我有件事求你！」他對醫生說，「事情是這樣的……有人非要我結婚不可，為了擺脫這場災難，我想出了裝瘋的主意……從某種意義上講，這是哈姆雷特方式……你知道，瘋子是禁止結婚的……看在朋友面子上，給我開一張瘋子證明！」
「你不想結婚？」醫生問。
「絕對不！」
「既然這樣，那我不能給你開證明，」醫生一面撫平自己的頭髮，一面說，「不想結婚的人絕不是瘋子，恰恰相反，倒是最聰明的人……什麼時候你想結婚了，你來，我一定給你開證明……只有到那時才說明你確實發瘋了……」
一八八五年七月三十一日
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