只剩下查理一個人了，他奇怪何以沒有見到他的兩個忠僕；這兩個忠僕就是他的奶孃瑪德萊和他的獵兔狗阿克泰翁。
「奶孃可能是到她認識的哪個胡格諾家去唸她的聖詩去了，」他自語道，「阿克泰翁還在為我早上抽它一鞭而生氣呢。」
於是查理拿了一支蠟燭，走到他奶孃住處。奶孃不在家。大家還記得，瑪德蘭房間有一扇門和兵器室相連。他便走向這一扇門。
可是，正在走中間，他那已經發作過幾次的病狀又一次突然向他襲來。
國王感到就像有人用一塊燒紅了的烙鐵在他的肺腑裡亂捅似的痛苦。一陣難以忍受的乾渴折磨著他，他見桌子上有一杯奶，便拿起一飲而盡，這才感到稍稍輕鬆了些。
於是他又拿起剛才放在桌子上的燭臺，走進了兵器室。
使他驚異的是，阿克泰翁沒有迎上來。有人把它關起來了？如果是這樣，那它會聽到主人已經打獵回來，大聲吼叫的。
查理呼喚著阿克泰翁，吹著口哨；毫無動靜。
他向前走了幾步；當燭光照到兵器室的一個角落時，他發現那角落的方磚地上躺著已經沒有生氣的阿克泰翁。
「喂！阿克泰翁，喂！」查理喊道。
他又吹了幾聲口哨。
狗只是一動不動。
查理跑過去，摸了一下，可憐的畜生已經僵硬冰冷了。從它那痛苦得攣縮起來的嘴裡，流下幾滴膽汁，還夾雜著帶血的唾沫。狗在兵器室裡找到了它主人的一頂軟帽，它死時把頭枕在這軟帽上，把它當作自己的朋友。
看到這情景，他忘記了自己的痛苦，恢復了渾身的力氣。憤怒使查理熱血沸騰，他想放聲大叫；可是尊貴的地位束縛著他，君王是不能像普通人那樣任隨一時的衝動來表達自己的激情的。查理想這裡面一定有什麼陰謀，便緘口不語。
他在狗的身邊跪下，用老練的眼光端詳著屍體，只見它目光呆滯，舌頭通紅而且有很多膿皰。這是一種奇怪的病症，令查理不寒而慄。
國王戴上他剛才脫下掖在腰間的手套，撥開狗的灰白的嘴唇看它的牙齒，發現獠牙的尖上掛著幾塊白色的碎片。
他取下這些碎片，認出是紙。
紙片的周圍，腫脹的情況尤其嚴重，牙齦都鼓起來了，表皮像是被硫酸鹽腐蝕了似的。
查理仔細地觀察四周。地毯上還有兩三片紙屑，同他在狗嘴裡發現的一樣。其中一片比較大些的，上面還殘留著一幅木刻畫的痕跡。
查理頭髮都豎了起來，他認出這正是那幅紳士鷹獵的插圖的碎片，是阿克泰翁從那本關於鷹獵的書上扯下來的。
「啊！」他說著，臉色變得慘白。「書上有毒。」
他突然想起自己看書的情景。
「該死的！」他喊道，「每一頁我都用手指去翻一下，每翻一頁我都把手指放到嘴上去蘸唾沫。這一次次的昏迷，一陣陣的劇痛，一次次的嘔吐，原來是……我要死了！」
在這可怕的想法的打擊下，查理一時呆若木雞。然後，他低吼一聲站了起來，衝向門口。
「勒內師傅！」他喊道。
「佛羅倫薩人，勒內師傅！快到聖米歇爾橋去把他給我找來；十分鐘以後，必須把他帶到這兒。去的人自己騎馬，再牽著一匹馬，儘快回來。如果昂布魯瓦茲·帕雷醫師來了，讓他先等一等。」
一名衛士跑出去執行他的命令。
「噢！」查理喃喃地說，「即使需要拷問所有的人，我也要弄清是誰把這本書給小亨利的。」
查理滿頭是汗，兩手痙攣，呼吸急促，雙眼死死盯著他那條狗的屍體。
十分鐘以後，佛羅倫薩人不無憂慮地輕輕敲了敲國王的門。他是那種認為天空從來都不會一碧無雲的人。
「請進！」查理說。
香料商走了進來。查理神色威嚴，嘴唇抽搐著，走到他面前。
「陛下叫我來有什麼吩咐？」勒內顫抖著說。
「你是個很能幹的化學家，是嗎？」
「陛下……」
「最高明的醫生所知道的，你都知道，是嗎？」
「陛下過獎了。」
「不，是我母親告訴我的。再說，我也信任你，所以我更願意向你請教，而不願意向別人請教。你看，」他說著指給他看狗的屍體。「請你看這狗的牙齒裡咬的東西，告訴我它是怎麼死的。」
勒內拿著蠟燭，腰一直彎到地面，這固然是執行國王的命令，同時也是為了掩蓋他自己的激動。查理站在一旁，兩眼緊盯著這個人，焦急地等待著他的回答。這種焦急的心情是容易理解的，因為這一句話決定著他的生死。
勒內從口袋裡取出一把解剖刀，開啟刀，用刀尖從獵兔狗的牙縫裡剔出一些紙片，又仔細地觀察了每個傷口上的液汁和血。
「陛下，」他哆嗦著說，「都是些非常可悲的徵兆。」
查理感到一股寒氣奔流過他的血管，直到心臟。
「是的。」他說。「狗是中毒死的，是嗎？」
「我擔心是的，陛下。」
「用的是哪種毒藥？」
「我猜是一種礦物毒藥。」
「你能確證它是毒死的嗎？」
「能，只要開啟它的胃，檢查一下，就可以了。」
「那就開啟吧；我不願留下絲毫疑問。」
「必須叫一個人來幫助我。」
「我來幫助你。」查理說。
「您，陛下！」
「是的，我。如果它是毒死的，你能看到什麼症狀。」
「胃部有紅斑和植物化現象。」
「快，動手吧！」查理說。
勒內用解剖刀開啟了獵兔狗的胸膛，兩手用力把它扒開；查理一條腿跪在地上，用顫抖的手舉著燭臺照亮。
「你看，陛下，」勒內說，「這兒有明顯的跡象。這就是我說的紅斑；至於這些充血的脈管，就像是一種植物的根。這就是我所說的植物化。我所要找的症狀，現在都找到了。」
「那麼狗是毒死的了？」
「是的，陛下。」
「用的是一種礦物毒藥？」
「十之八九。」
「人如果不小心吞下這樣的毒物，會有什麼感覺？」
「劇烈的頭痛，內臟發燒，就好像吞下了燒紅的炭一樣；腹部疼痛，嘔吐。」
「感到口渴嗎？」查理問。
「難以忍受的口渴。」
「正是這樣，正是這樣。」國王喃喃地說。
「陛下，我捉摸不出，陛下提這些問題的目的何在。」
「你捉摸這個又何必呢？你不需要知道。你只要回答我的問題就行了。」
「那就請陛下問吧。」
「如果一個人吞下了我的狗吞下的那種毒藥，有什麼解救的藥嗎？」
勒內思索了一會兒。
「礦物毒藥，有好幾種，」他說，「在回答這個問題以前，我首先要知道是哪一種。陛下是否知道這隻狗是怎麼毒死的？」
「我知道，」查理說，「它吃了一頁書。」
「一頁書？」
「是的。」
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