上述事件發生以後，36個小時過去了。就像往常逢到打獵的日子一樣，東方剛剛發白，盧浮宮的人們都已經醒了。這時阿朗松公爵如約來到了太后的住處。
太后不在她的臥室裡；不過她已經吩咐：如果他來了，讓他等著。
過了一會兒，她從一間除了她以外誰也不準進去的密室裡出來，這密室是她經常在裡面搞化學實驗的地方。
太后進來時，不知是從那半開著的門，還是附著在太后的衣服上，一陣刺鼻的氣味同時撲了進來。通過半開的門，阿朗松看到濃濃的煙霧，那是香料燃燒散發出來的，猶如一團團白雲飄舞在這太后剛剛離去的實驗室裡。
公爵不禁露出了好奇的神情。
「是的，」卡特琳娜·德·美第奇說，「是的，我燒了一些舊羊皮紙檔案，沒想到這些檔案發出那樣刺鼻的氣味，我又往炭火裡扔了一點刺柏，所以有了這種味道。」
阿朗松躬了躬腰。
「怎麼樣！」卡特琳娜說著把雙手藏進她寬大的睡衣袖子裡，因為手上染著黃一塊紅一塊的斑漬。「從昨天以來，你有什麼新訊息嗎？」
「沒有，母親。」
「你見到亨利了嗎？」
「見到了。」
「他還是拒絕逃走嗎？」
「堅決拒絕。」
「騙子！」
「夫人，你說什麼？」
「我說他想走。」
「你這樣認為？」
「我可以肯定。」
「那麼，他走得掉嗎？」
「走得掉。」卡特琳娜說。
「你讓他走？」
「我不是讓他走，而且還要告訴你：必須讓他走。」
「母親，我不懂你的意思。」
「弗朗索瓦，聽我對你說。有一個很高明的醫生——就是他給了我這本待會兒要你把它送給亨利的關於打獵的書——這個醫生告訴我，納瓦爾國王正在染上一種肺病，這是一種不治之症，科學還沒有造出任何一種藥物能夠治療。你知道，如果他得這樣殘酷地病死掉，與其讓他死在宮中、死在我們眼皮底下，還不如讓他死在遠處。」
「的確是這樣，」公爵說，「否則會使我們太痛苦了。」
「尤其會使你的查理哥哥難過。」卡特琳娜說。「可是，如果亨利在背叛了國王以後死掉，國王就會把他的死看作是上帝對他的懲罰了。」
「你說得對，母親。」弗朗索瓦讚賞地說，「必須讓他走。可是你能肯定他會走嗎？」
「他一切都準備就緒了。約好在聖日耳曼樹林會合。五十個胡格諾護送他到楓丹白露，到那兒還有五百個人接應他。」
「可是，我姐姐瑪爾戈也和他一起走嗎？」阿朗松稍稍有些遲疑地問；他的臉明顯地一下子變得蒼白了。
「是的，」卡特琳娜說，「他們已經說好了。不過亨利一死，瑪爾戈就會回到宮裡來的，成為寡婦她就自由了。」
「亨利很快就會死！夫人，你對這一點能夠肯定嗎？」
「至少給我書的那位醫生是這樣向我保證的。」
「夫人，那本書在哪兒？」
卡特琳娜慢步走向那個神秘的房間，推開門，走了進去；過了一會兒，拿了書走出來。
「這就是。」她說。
阿朗松有些害怕地望著母親交給他的書。
「夫人，這是本什麼書？」公爵哆嗦著問。
「我已經告訴過你了，兒子，這是一個非常有學問的人，呂卡的僭主卡斯特律西奧·卡斯特拉卡尼寫的《論馴養猛禽、鷹、隼，使之永遠勇敢、兇猛、時刻準備翱翔的方法》。」
「我該拿它怎麼辦？」
「把它送到你的好朋友亨利那兒去，他不是向你要這種書嗎？你不是對我說過，他，或者別的什麼人，想學習用猛禽狩獵的技術嗎？他今天就要和國王一起去鷹獵，他一定會讀幾頁，好向國王證明他遵從國王的建議正在學習。重要的是要交給他本人。」
「噢！我不敢。」阿朗松顫抖著說。
「為什麼？」卡特琳娜說，「這本書和別的書一樣，只是因為長久沒有人翻閱它，書頁都貼在一起了。所以你別去讀它，弗朗索瓦，因為讀的時候，必須沾溼了手指，一頁頁地揭開，這很費時間，而且很吃力。」
「以致只有非常希望學習這種技術的人才不怕費時間費力氣去讀它，是嗎？」阿朗松說。
「正是這樣，兒子，你明白了。」
「噢！」阿朗松說，「亨利已經在院子裡了，夫人，給我吧，快給我。我趁他不在，送到他房間去；他一回去就會看到的。」
「不過我看你最好還是親自交給他本人，弗朗索瓦，這樣更保險些。」
「夫人，我已經對你說了，我不敢。」公爵說。
「那就去吧；不過你至少要放在一個明顯的地方。」
「要開啟嗎？……如果開啟，有什麼不好嗎？」
「沒有。」
「那就給我吧。」
阿朗松用顫抖的手從卡特琳娜向他伸出來的堅定的手裡接過那本書。
「拿著，拿著，」卡特琳娜說，「沒有什麼危險，你看我不也拿著嗎，何況你還戴著手套。」
戴著手套還不能使阿朗鬆放心，他又用斗篷把書裹起來。
「快去吧，」卡特琳娜說，「快去，亨利很快就會回去的。」
「你說得對，夫人，我去了。」
公爵激動得踉踉蹌蹌地走出門去。
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