「是的，」卡特琳娜說，「為了讓他的私敵安儒公爵先生做法國國王嗎？」
「母親，我不管亨利救我是出於怎樣的動機；他救了我，這是事實。見鬼去吧！我不願意人們難為他。至於拉摩爾先生，那好辦，我這就去和我兄弟阿朗松弄清楚。拉摩爾先生是他的人。」
這就等於對他母親說：她可以走了。她一邊走開，一邊還在尋思著，力圖把她那些飄忽不定的疑團固定下來。
拉摩爾先生是個無足輕重的人物，不能滿足她的需要。
回到自己的房間，卡特琳娜發現瑪格麗特正在等她。
「啊！啊！」她說，「是你，我的女兒，我昨晚讓人去找你來著。」
「我知道了，夫人，可是我出去了。」
「今天早上你為什麼來了呢？」
「今天早上，夫人，我來找你是為了告訴太后陛下：你將要做一件不公正的事。」
「什麼事？」
「你要逮捕拉摩爾伯爵，是嗎？」
「我的女兒，你弄錯了，我沒有抓過任何人，只有國王才有權抓人，而不是我。」
「夫人，情況十分嚴重，不必玩弄字眼了。反正要逮捕拉摩爾，是嗎？」
「有這個可能。」
「是控告他昨晚呆在納瓦爾國王房間裡，殺了兩名衛士、刺傷了莫勒韋爾嗎？」
「這正是人們指控他犯下的罪行。」
「夫人，這些指控是錯誤的，拉摩爾先生沒有犯罪。」瑪格麗特說。
「拉摩爾先生沒有犯罪！」卡特琳娜高興得跳了起來，她從瑪格麗特的話裡又看到了一線希望。
「是的，」瑪格麗特接著說，「他沒有犯罪，也不可能犯罪，因為當時他不在國王家裡。」
「他在哪兒？」
「在我那兒，夫人。」
「在你那兒！」
「是的，在我那兒。」
聽到一位法國公主做出這樣的自供，卡特琳娜本應投以驚駭的目光，可是她卻只是把雙手叉在腰上。
「那麼……」她沉默了一會兒說，「如果逮捕了拉摩爾先生，而且審問他……」
「母親，那他就會說出他在哪兒，和誰在一起。」儘管瑪格麗特深信事實會恰好相反，但她還是這樣回答。
「既然是這樣，女兒，你說得對，不該逮捕拉摩爾先生。」
瑪格麗特打了個寒戰：她好像覺得在母親的話中有一種神秘而又可怕的含義；可是她不能再說什麼，因為她剛剛要求的事已經得到了滿足。
「可是，如果在納瓦爾國王的房裡的不是拉摩爾先生，而是另一個人。」卡特琳娜說。
瑪格麗特沒有吭聲。
「我的女兒，你知道另外一個人是誰嗎？」卡特琳娜問。
「不知道，母親。」瑪格麗特用不太堅定的口吻回答。
「想一想，不要有什麼顧慮。」
「我再說一遍，夫人，我不知道。」瑪格麗特重複了一遍，可是她的臉還是控制不住地變了色。
「好吧，好吧，」卡特琳娜裝作不在意地說，「以後再打聽吧，去吧，女兒，你放心，母親會保護你的名聲的。」
瑪格麗特退了出去。
「啊！」卡特琳娜喃喃地說，「他們結下了聯盟；亨利和瑪格麗特談妥了，只要做妻子的作啞，做丈夫的就裝瞎。啊！孩子們，你們很機靈，你們自以為很強大；可是你們的力量就在於你們聯合了起來，而我卻要把你們各個擊破。再說，總有一天莫勒韋爾會說話或者寫字的。只要他說出一個名字或寫出幾個字母，那時就什麼都明白了。不過在這天到來以前，罪犯就安全了。最好的辦法是馬上瓦解他們。」
根據這種推理，卡特琳娜又走回兒子的住處。她看到查理正在和阿朗松談話。
「啊！啊！」查理九世皺著眉說，「母親，是你？」
「為什麼你沒說：又是你？這個字就在你腦子裡，查理。」
「我腦子裡的事情只屬於我，夫人。」國王粗魯地說。即使對卡特琳娜他有時也用這種語調說話。「你要做什麼？快說。」
「好吧，我的兒子，你估計對了，」卡特琳娜對查理說。「而你，阿朗松，你錯了。」
「夫人，你說的是什麼？」兩位王子同聲問道。
「在納瓦爾國王房間裡的根本不是拉摩爾。」
「啊！啊！」弗朗索瓦臉色蒼白地哼哼著。
「那麼是誰呢？」查理問。
「現在還不知道，不過等莫勒韋爾開口時，我們就知道了。先不談這件事，它不久就會真相大白的。我們還是來談談拉摩爾先生吧。」
「拉摩爾先生，你又要怎麼樣他，母親，既然在納瓦爾國王的房裡的不是他？」
「不，他當時不在國王的房裡，可是他在……在王后的房裡。」卡特琳娜說。
「在王后的房裡！」查理說著，爆發出一陣神經質的笑聲。
「在王后房裡！」阿朗松喃喃地說著，臉色變得像死人一樣蒼白。
「這不可能，不可能，」查理說，「吉茲告訴我他看到瑪格麗特的轎了。」
「正是這樣，她在城裡有一所房子。」卡特琳娜說。
「在破鍾街。」國王嚷道。
「噢！噢！這太過分了！」阿朗松說著，把手指甲都深深地掐進胸口的皮肉裡了。「她還把他推薦給我！」
「啊！我想起來了！」國王說，「這麼說是他昨天夜裡抵抗我們，還把一把銀壺扔在我頭上。這壞蛋！」
「噢！不錯。這壞蛋！」弗朗索瓦重複道。
「你們說得對，孩子們！」卡特琳娜裝作不理解兩個兒子各自的心情。「你們說得對！這位紳士稍微一說漏嘴都可能引起可怕的醜聞，敗壞了一個法國公主的名聲！絕不能產生片刻的衝動！」
「也不能只顧片刻的虛榮。」弗朗索瓦說。
「那當然，那當然；」查理說，「但是我們總不能把這個案件向法官們提起訴訟，除非亨利要出面起訴。」
「兒子，」卡特琳娜把手按在查理的肩上，以喚起國王對自己意見的注意。「你仔細聽我說：有罪行，就可能產生醜聞。可是懲罰一個公主的這類犯罪行為不能用法官和劊子手。如果你們是一般的貴紳，我不需要教你們什麼，因為你們倆都是勇敢的人；可是你們是王子，你們不能去和一個普通的鄉紳決鬥：你們要考慮以王子的方式去復仇。」
「真見鬼！」查理說，「你說得對，母親，我會考慮懲罰他的辦法的。」
「我一定幫助你，哥哥。」弗朗索瓦喊道。
「而我呢，」卡特琳娜一面說一面解下了一條黑色的束腰絲帶，那絲帶原來在她腰上圍了三圈，兩頭都有流蘇，一直垂到膝蓋。「我走了，不過我把這條腰帶留給你們作為我的代表。」
說罷，她就把腰帶扔到兩位王子的腳下。
「啊！啊！我明白了。」查理說。
「這腰帶……」阿朗松揀起腰帶囁嚅道。
「這就是既要懲罰，又要沉默。」卡特琳娜以勝利者的口吻說。「可是，」她又補充道，「這一切都不會給亨利帶來什麼不幸。」
她走了出來。
「當然！這是再容易不過的了，」阿朗松說，「當亨利得知他妻子背叛了他……」他轉身向國王，「你接受母親的建議嗎？」
「完全接受。」查理回答。「這會讓瑪格麗特氣惱的，但卻可以使小亨利高興。」他知道他的話就像千把短刀插在阿朗松的心上。
說罷，他叫進來一名衛隊軍官，命令他去請亨利；可是他又改變了主意。
「不，不，」他說，「我自己去找他。你，阿朗松，你去通知安儒和吉茲。」
他走出房間，順著螺旋形小樓梯登上了三樓，一直走到亨利的門前。
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