當格雷結束了漫長的旅途準備返回時，春天就快來了。到了四月份，白牙整整一歲了。他們終於回到了村落，密特沙卸掉了白牙身上的挽具。白牙雖然離長大成熟還需要一段時間，但個頭已經和嘴嘴相差無幾了。在同齡的狗裡，它是最大的一隻。只不過它還沒有長結實，體格也不夠強大。它的皮毛是純灰色的，看起來完全就是一隻狼。它性格的某些方面很像母親，但從外表上根本看不出來。
白牙緩步穿過村子。雖然出去旅行了很長時間，它仍然認出了村子裡的人。然後，它又見到了以前的那些狗，有些大狗看起來並不像它記憶中那樣可怕。現在，它敢在大狗們中間大搖大擺地走路了，這讓它覺得揚眉吐氣，十分愜（qiè）意。
有一隻名叫巴塞的狗，長得高大威猛。以前，只要它一露出牙齒，就能將白牙嚇跑。那時，白牙覺得自己跟它相比顯得非常渺小。但現在，白牙覺得自己很快就能趕上它，而且不久就能超過它。因為隨著年齡的增長，巴塞越來越老、越來越弱；白牙則年輕氣盛，日益強壯。
人類剛剛宰殺了一隻駝鹿，很快，狗群就將駝鹿肉撕開了，白牙搶到了一隻鹿蹄和一大塊肉。當其他的狗還在爭奪時，它卻帶著食物躲到灌木叢後大吃起來。它正低著頭吃得津津有味之時，巴塞突然向它撲了過來。白牙很生氣，一眨眼的工夫就狠狠地咬了巴塞兩次。巴塞遭到如此迅猛的襲擊，嚇了一大跳，呆呆地注視著白牙，那塊肉則掉在它們中間。
要是在以前，巴塞看到白牙如此放肆（sì），一定會撲過去狠狠地教訓它一頓。但現在，它體力不行了，並且它知道，白牙已經不是從前那隻弱小的狗了。巴塞只能站在那兒，豎起毛髮，滿臉陰沉兇惡，隔著中間的肉塊，惡狠狠地盯著白牙。白牙看到它這個樣子，又害怕起來，身子不由自主地打顫，腦袋裡想著怎樣體面地逃脫。
就在白牙打算逃跑，卻還沒有轉身離開時，巴塞覺得自己已經將白牙打敗了，便昂首挺胸地朝肉走去。如果它此時只是在肉旁邊站著，繼續對白牙眼露兇光、威嚇白牙，那麼白牙肯定會乖乖溜走的。但是，肉的香味讓巴塞實在無法抗拒，它低下頭咬了一口。
這下，白牙受不了了。它想到，幾個月來自己在狗隊中高高在上，沒有哪隻狗敢跟它搶食；現在卻有一隻狗掠奪了屬於它的美味，這讓它如何忍受！白牙氣急敗壞地撲過去，一口咬住了巴塞的耳朵，巴塞的耳朵頓時鮮血直流。巴塞還沒來得及還擊，又被撞翻在地，脖子被狠狠地咬住了。當它掙扎著爬起來時，肩膀又被咬得生疼。白牙的速度太快了，巴塞根本招架不住。它轉過頭去咬白牙，不僅沒咬到，自己的鼻子還被白牙揪破了，最後它不得不狼狽地退後，放棄了肉食。
白牙反敗為勝，站在肉旁，對著巴塞齜牙咧嘴，巴塞則躲在遠一點兒的地方打起了退堂鼓。它不敢冒險，再跟強壯的白牙大打一場，同時痛苦地意識到自己會越來越老，體力會越來越差。為了維護自己的尊嚴，它緩緩地轉過身去，傲然地大步離去，好像對白牙和肉都不屑一顧。到了很遠的地方，它才停了下來，黯然地舔自己流血的傷口。
這下，白牙更自信了。它大搖大擺地從大狗中間走過，而不再小心翼翼地放輕腳步。雖然它不會對它們讓步，但也不故意找茬兒。它只是想受到其他狗的重視而已。通常，小狗是不被重視的，它們必須給大狗讓路，還得把肉讓給它們吃。現在白牙擺脫了這種屈辱的境地，得到了與大狗平起平坐的地位。
這年夏天，白牙遇到了一件怪事。以前它和獵人出去打獵時，獵人們在村邊搭了一個新帳篷。那天，它在帳篷邊上遇到了母親基切。它停下來望著母親。雖然記憶已經很模糊了，但一看到母親衝它露出牙齒、發出威嚇的嚎叫，它就想起了過去的美好時光。它激動萬分，歡歡喜喜地朝母親跑去。可沒想到，基切兇狠地咬破了它的面頰。它一下子就蒙了，不知所措地退了回來。
其實這很正常，基切已經將白牙忘記了。一隻母狼不可能永遠記住自己的孩子，更何況白牙現在的樣子跟以前大不一樣了。基切又生了一窩小狗，在它眼裡，白牙是一個入侵者，它必須保護自己的孩子。
一隻小狗笨拙地爬了過來，白牙好奇地嗅嗅它，基切又猛撲過來咬白牙。白牙只好乖乖地退得更遠一些，它對母親的溫馨記憶漸漸地消失了。基切熱切地舔著小狗，不時抬頭朝白牙嚎叫。白牙愣愣地看著這一切，覺得自己在母親眼裡已經毫無地位。
白牙仍然傻乎乎地站在原地不動，基切又向它發起進攻，一心想將它趕得遠遠的。對白牙來說，此時的基切已經不再是母親了，只不過是一個普普通通的異性同類。在同類動物中有一條法則：雄性動物不能和雌性動物爭鬥。白牙懂得這一點，於是，它只好無奈地轉身離開了。
又過了幾個月，白牙長得更結實了。它的天性是一隻狼，野性世界本可以讓它徹底成為一隻狼，但是，它到了另外一個環境，與人類長期生活在一起，因此，白牙最終成了一隻狗。
白牙的性格越來越成熟，但它仍有一個弱點：不能忍受人類的嘲笑。它覺得男人的嘲笑非常可恨。一旦他們嘲笑它，它就勃然大怒。尤其是格雷對它的嘲笑，更讓它發狂，這讓它感到受了很大的傷害。但它不敢衝格雷發作，因為格雷會用棍棒揍它。當被人們惡意嘲笑後，它便發洩到別的狗身上。其他狗看到它發了瘋似的衝過來，只好倉皇地四散逃開。
白牙三歲那年，馬更西河流域的印第安人遇到了一場大饑荒。整個夏天，人們都沒打到什麼魚。冬天，在往年捕獲馴鹿的地方，也見不到馴鹿的蹤影。駝鹿很少，野兔更是難得看見。許多大型食肉動物填不飽肚子，餓得瘦骨嶙峋。村子裡的獵人仍出去打獵，但什麼都獵不到。很多老弱的人都餓死了，女人和孩子也在忍飢挨餓，將僅存的食物讓給獵人們吃，因為他們要艱苦地跋涉追獵。
人們走投無路了，不得不去吃鹿皮鞋和皮手套。狗啃吃了身上的挽具，甚至還吃掉了鞭子。人吃掉狗，狗也相互吞食。最先被吃掉的總是最弱的和最不中用的狗。倖存下來的狗漸漸明白自己終有一天也會被吃掉。於是，幾隻膽大、機智的狗逃走了。它們逃到森林裡，但最終不是餓死，就是被狼吃掉了。
白牙也偷偷地跑到森林裡。由於從小生長在野外，它比其他的狗更能適應森林中的生活，它尤其擅長捕捉小動物。它會緊跟著一隻松鼠，在樹下埋伏很久，耐心地等待著，直到松鼠冒險從樹上溜下來。它不著急行動，等到有十足的把握可以捉住松鼠時，才發動突然襲擊。它會嗖的一下，從某個不顯眼的角落鑽出來，奔向松鼠，像一顆射出的子彈那樣，百分之百地擊中目標。
但松鼠不是很多，白牙靠松鼠是無法生存下去的，它還得捕捉更小的動物。有時，它太餓了，就掏地洞裡的老鼠吃。有時，為了食物，它還要和黃鼠狼展開殊死搏鬥，因為黃鼠狼跟它一樣飢餓，而且通常比它更兇猛。
白牙曾在饑荒最嚴重的時候偷偷回到營地附近。它躲在森林裡，生怕被發覺，因為它想去偷人類好不容易捕到的獵物。有一次，它餓得虛弱不堪，就偷吃了掉進格雷陷阱裡的一隻野兔。
一天，白牙遇到一隻餓得骨瘦如柴的小狼。如果它肚子不餓，可能會跟著這隻小狼走，然後加入狼群，與它們一起生活。但白牙太餓了，就追上去把小狼吃了。
白牙很幸運，它餓得走不動時，總能捕到點兒什麼吃的；在體力不支時，它也沒有遇到更強大的食肉動物。有一次，它捕殺了一隻山貓，足足吃了兩天，吃得身體壯壯的。後來，它突然遇到了一群餓狼。餓狼一看到它就緊追不捨。不過白牙吃飽了肚子，跑得很快，將餓狼遠遠地甩開了。它還繞了一個大圈兒，跑到狼群的後面，悄悄地跟著隊尾一隻瘦弱不堪的狼，準備一有機會就動手。
後來，白牙回到了自己出生的山谷，找到了原來的洞穴。在這裡，它再次遇到了母親基切。由於饑荒，基切又一次離開了人類，到這個地方產崽。白牙到來時，基切的孩子只有一隻還活著，而且看起來也撐不了多長時間了。
基切對它仍然很冷漠，白牙有些難過，但也不在乎了。它已經長大了，沒有母親，它照樣過得很好。於是，它漠然地轉身離開了。它沿著洞口那條小溪向上遊跑去，在分岔處向左轉，發現了很久以前那隻山貓的巢穴。它想起來了，自己曾經和母親一同消滅了那隻母山貓。它不緊不慢地走進去，趴下來休息了一天。
夏天到了。饑荒快要過去時，白牙遇見了嘴嘴。原來嘴嘴也被迫離開了營地，逃到了森林中，過著飢寒交迫的生活。它們是在一個岩石角迎面碰上的，雙方都吃了一驚，停下來互相打量著。
白牙顯然比嘴嘴過得好。因為它捕到了很多食物，此刻肚子裡還填得滿滿的。它一看見嘴嘴，便忍不住豎起了毛髮。它以前讓嘴嘴壓迫慣了，只要一看見嘴嘴，就會習慣性地豎毛嚎叫。嘴嘴看到它這副模樣，不禁心生畏懼，畏縮著打算後退。但白牙發起了攻勢，用肩膀撞翻了嘴嘴，又用鋒利的牙齒狠狠地咬住嘴嘴的脖子。等它鬆口後，嘴嘴已經奄奄一息了。它圍著嘴嘴打轉，充滿戒備地看著垂死掙扎的嘴嘴。等到嘴嘴再也不能動彈了，它才轉身小跑著離開了。
幾天後，白牙來到森林邊上，看到馬更西河岸邊有一片空地。以前，它來過這兒，那時這地方什麼都沒有，現在這裡有一個村子。它小心地藏在樹林裡，仔細地察看情況。它看到了熟悉的場景，聽到了熟悉的聲音，嗅到了熟悉的氣味。那群印第安人換了一個新地方！不再有哭泣聲了，到處都是歡快的聲音。它聽到一個女人響亮的叫喊，它知道，只有吃飽了飯才能發出這種聲音。它又嗅到了魚的氣味。有食物了！饑荒過去了！白牙興高采烈地從樹林裡鑽出來，溜進營地，跑向格雷的帳篷。格雷不在，克庫奇看見它回來了，便高興地叫喊起來，還扔給它一條剛捕到的魚。它吃完就心滿意足地趴下來，耐心地等格雷回來。
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