有隻狼寶寶長得與它的兄弟姐妹截然不同。其他的狼寶寶是紅色的，長得像母親。只有它的毛是灰色的，更像父親老狼，不過它有兩隻眼睛，而父親只有一隻。
當小灰狼還沒有睜開眼睛時，它就學會了觸控、品嚐和嗅聞的本領。它和自己的兄弟姐妹關係很好，它們經常一起玩耍，但有時也會吵架。這時，小灰狼就會憤怒起來，發出刺耳的叫聲。小灰狼喜歡緊緊地偎依著母親睡覺，它吮（shǔn）吸母親的乳汁，從母親那裡得到溫暖和撫慰。母親輕輕地舔著它柔軟的小身子，這讓它感到很安全。
出生後的第一個月裡，小灰狼大部分時間都在睡覺。後來它睜開了眼睛，開始瞭解自己生活的世界。這個世界是昏暗的，這時的它還不知道有另外一個世界存在。
但是小灰狼很早就發現，在這個小天地裡，有一面牆與別的牆不同，那就是洞口，是通往光明的入口。陽光照在身上，它覺得非常溫暖。它覺得自己身體裡有什麼東西總是在驅使著它向光明接近，向著那出口爬行，就像植物總是朝著陽光伸展觸鬚一樣。它的兄弟姐妹也跟著它，一起爬向那個光明的地方。它們有了自己的意識後，就更加努力地向洞口爬。可母親總是把它們都驅趕回來。
小灰狼雖然年紀小，卻十分兇猛，它的兄弟姐妹也一樣。它是一隻食肉動物，父母都以肉食為生。它剛生下來時，從母親那裡吃的奶水就是由肉食轉化而來的。現在，它出生一個月了，母親的奶水不夠吃了，於是它也開始吃肉了。不過，它還不能吃大塊的肉，吃的都是母親為它嚼過的肉末兒。
小灰狼是這窩狼寶寶中最兇猛的一隻，它的叫聲比誰都大，脾氣也很大，發起怒來很可怕。它第一個學會玩花招，用爪子把同伴打翻在地；它第一個學會抓住別的狼寶寶的耳朵，咬著牙又拉又拽，還不停地嚎叫。母親阻止狼寶寶們到洞口去，可最不聽話的就是小灰狼。
小灰狼越來越喜歡往洞口爬去，儘管每次都會被母親趕回來。它不知道那是個入口。在它看來，洞口是一堵有光的牆，是它的小天地的太陽。這堵光明之牆強烈地吸引著它，就像燈光吸引著飛蛾。這是生物趨光的一種本能。
小灰狼還知道自己的父親。父親睡在靠近光明的地方，給它們送來肉食。父親可以走到遠處有光的牆裡，然後消失，這讓小灰狼感到很奇怪。它曾經試著靠近別的牆，可是那些牆撞傷了它的鼻尖。通過這些生活經驗，小灰狼認為，父親的一個特徵就是能消失在牆裡，而母親的特徵是餵它們奶和給它們肉吃。
小灰狼不會像人類那樣想問題，可是它的判斷力跟人類一樣敏銳。比如，它撞了幾次牆，就斷定自己不能消失在牆裡；它也從不去想為什麼父親能消失在牆裡，而自己卻不能。
小灰狼出生沒多久就經歷了饑荒。它不僅沒有肉吃，還斷了奶水。沒有食物吃時，它就和其他狼寶寶一起睡覺。有時，它們會餓得嗚嗚叫，但很快就麻木了。它們不再爭吵、發怒和嚎叫，也不再爬向有光的牆了。
老狼經常遊蕩到很遠的地方尋找食物，很少回洞穴裡睡覺。但食物非常難找，後來，母狼也不得不丟下孩子們出去覓食了。
有一次，小灰狼餓醒了，發現身邊只剩了一個妹妹，其他的狼寶寶都不見了。還沒有等到食物，那個小妹妹就餓死了。不過，小灰狼堅持了下來。吃過肉之後，小灰狼那瘦弱的身子就漸漸地豐滿強壯起來。
第二次饑荒過後，小灰狼再也沒有見到父親。它不知道發生了什麼事，可是母狼很清楚：老狼已經被住在附近的山貓吃掉了。母狼找到了山貓的巢穴，山貓就在裡面，然而母狼卻不敢進去。
母狼知道，山貓是一種兇猛、暴躁的動物，打鬥起來非常可怕。那隻山貓的洞穴裡還有一窩小貓。如果五六隻狼追殺一隻山貓，還有可能取勝；可是一隻狼對付一隻山貓，結局就不敢保證了；要是一隻山貓還有一窩小山貓，那勝算就幾乎為零了。因此，母狼外出捕食時，總是小心地避開山貓的洞穴。
作者「傑克·倫敦」的其他小說