「四嬸嬸，」徐嗣勤進門就道，「我們是來討碗長壽麵吃的。」

「歡迎，歡迎。」十一娘笑著，請他們到太師椅上坐了，讓丫鬟吩咐廚房裡去煮麵。

徐嗣勤忙攔了：「四嬸嬸，我是和您說笑的。我們都吃了早膳。」然後笑道，「我們是來給二弟祝生的。」

十一娘猜也是，留他們：「等會到這裡吃午飯！」

徐嗣勤一愣，笑著應道「好啊，那就打擾嬸嬸了」，眼睛卻朝著徐嗣諭望去。

徐嗣諭輕輕地搖了搖頭。

徐嗣勤面露急色，朝著徐嗣諭使眼色。

徐嗣諭卻垂下了眼瞼，擺出了一副拒絕的姿態。

十一娘看得明白。

十五、六歲的大男孩，早有自己的世界。

她暗暗好笑，索性放手，打趣道：「好了，好了，你們也別你擠眉我弄眼的。要是約了要去哪裡，直管去。只是我中午讓廚房做了壽桃，到時候可別嚷著沒吃到就是了。」

「沒有！」徐嗣諭忙道。

徐嗣勤卻喜上眉梢，說了聲「多謝四嬸」。

兩人異口同聲，不由對視一眼。

徐嗣諭就望著徐嗣勤道：「我們沒有什麼安排，中午就留在母親這裡吃壽桃。」

排除一些個人的感觀，徐嗣諭還是個懂事、體貼、細心的大男孩。

「壽桃還沒有上鍋，」十一娘笑道，「我讓廚房晚上做了當宵夜好了。晚上也不用過來問安了。你父親那裡，我會跟他說的。今天是你生辰，好好出去玩一天吧！」

徐嗣諭還想說什麼，徐嗣勤已解釋道：「嬸嬸，我們也不出門，只是邀了二弟到我那裡去小酌一番。我剛成親，又遇到了二弟的生辰……」

「明白，明白。」十一娘笑打斷了他的話，「有我們這些做長輩的在，你們不自在。」然後叮囑，「酒能傷身，只是記得別喝多了！」

徐嗣諭沒想到十一娘這樣通透，話說到這個份上，再推辭，就有些矯情了。他忙保證：「母親放心，我們不會胡來的。」

「我知道，你們兄弟兩個都是有分寸的人。」十一娘笑著點頭，託了方氏：「可別讓他們喝醉了！」然後讓貞姐兒送他們出門。

徐嗣諄和徐嗣誡都面露嚮往。

十一娘微微地笑。

只是徐嗣勤沒有邀請兩個小的，她也不好放這兩個一起去。

讓謹哥兒在炕上玩，繼續和徐嗣諄說話：「你是登山那天認識蔣大人的嗎？除了蔣大人，還有誰？」

徐嗣諄並不是那種任性的孩子，見十一娘問他話，也就漸漸收斂了心思，認真地回答十一娘：「還有竇閣老，王大人，李大人，陳大人……」

十一娘問各位大人都任什麼職務，長什麼樣子，待人如何……

「竇閣老是文華殿大學士。個子高高的，總是笑容滿面的……」徐嗣諄一一地回答。

徐嗣誡靜靜地坐在炕前的太師椅上聽著，謹哥兒則拖了彈墨的大迎枕，一會兒走到炕頭，一會兒走到炕尾，又從炕幾底下摸了撥浪鼓出給貞姐兒看，還「咚咚咚」搖著撥浪鼓，丟了拔浪鼓，又去拔窗臺上錫壺瓶裡插著的大紅色山茶花，沒有片刻安靜的時候。

自從謹哥兒會走了，十一娘屋裡的陳設就全變了。膽瓶花觚之類的，能不擺就儘量不擺，就是要擺，也用了錫壺，就是怕謹哥兒打破了瓷器被劃傷。

貞姐兒怕他把錫壺給弄翻了，忙扶了錫壺。

謹哥兒順利地把花給拔了出來，立刻跑到十一孃的面前，把花往十一孃的頭上插。

貞姐兒笑得不行。

徐嗣諄、徐嗣誡也被他吸引，一個說起話來有些心不在焉的，一個抿了嘴笑。

十一娘看著這不是個事，乾脆就提止了提問，笑道：「我天天待在內院，從來不知道外面還有這樣有趣的。諄哥兒，你以後要是再出去應酬，記得回來跟我講講，讓我也跟著開開眼界才是。」

徐嗣諄恭敬地應了「是」。徐嗣誡就笑嘻嘻地跑到了炕邊，「六弟，六弟」地喊著，去握謹哥兒的小手。

謹哥兒還以為徐嗣誡是要他手裡的花，身子一扭，把花放在了一旁的炕幾底下，然後朝著徐嗣誡攤了攤手，示意花沒了。

大家都笑得前仰後合的，偏偏謹哥兒滿臉的狐疑地站在那裡，不知所措地望著他們……幾個人笑得腰都直不起來。

徐令宜突然走了進來：「這是怎麼了？」

「侯爺回來了！」十一娘帶著幾個子女給徐令宜行了禮，夫妻兩人分主次坐下，貞姐兒接過小丫鬟捧著茶盅給父親敬上，十一娘這才將事情的經過講了一遍。

徐令宜聽著也不禁大笑起來，抱了謹哥兒：「你可真成了祖母說的‘雁過拔毛’了——只是經了你手的東西，別人就休想再要回去！」

慈愛的笑容，溺愛的表情……好像對謹哥兒有無限的耐心，無限的歡喜般，讓徐嗣諄微微一怔，然後聽見父親問起二哥：「……怎麼不在屋裡？」

「勤哥兒特意設宴款待他。」十一娘笑著接過謹哥兒，「過去玩了。」

徐令宜「嗯」了一聲，並沒有追問其他，而是親了親謹哥兒的面頰，把他交給了顧媽媽：「今天天氣好，把六少爺抱到院子裡曬曬太陽。」讓她之前準備好的肺腑之言全都腹死胎中。

謹哥兒卻攥了徐令宜的衣袖不放。

徐令宜就摸了摸謹哥兒頭，笑道：「乖，和顧媽媽玩去！我要教你四哥騎馬！」