徐嗣勤和徐嗣儉先在遠香亭安頓好，然後去太夫人那裡吃晚飯。

除了十一娘，所有的人都到了。

侄兒、兄弟見面，熱鬧了一番才散。

徐嗣勤、徐嗣儉兩兄弟去了徐嗣諭處，幾個半大的小子讓外院的廚房幫著整了幾個菜，摸了一罈金華酒，關起門來敘起契闊來。

徐嗣儉年紀輕，性子直，又是和胞兄、堂兄在一起，三下兩下就被徐嗣勤和徐嗣諭給灌醉了。徐嗣諭叫了小祿子服侍他歇下，自己和徐嗣勤說起話來。

「你也別瞞著我，怎麼突然想到回燕京？」徐嗣諭在樂安和同窗們鬧慣了，早就練出一套躲酒、敬酒的手段來，遠非徐嗣勤、徐嗣儉這樣一直生活在父母眼皮子底下的人可比。

徐嗣勤已有些酒意，聞言苦笑。

「你也知道我娘，總想著百尺竿頭，要進一步才行。結果把我爹的上峰給得罪了。我爹沒有辦法，只好把我們兩兄弟送回燕京。」

「得罪了上峰？」徐嗣諭有些驚訝，「到底是怎麼一回事？」

徐嗣勤嘆一口氣：「商州知府有個女兒，和儉哥兒一樣的年紀。想和我們家結親。結果我娘嫌人家門第太低，沒同意，而是看中了陝西學政家的女兒……」說到這時，他語氣一頓，「陝西學政卻嫌我們兄弟沒有功名……」

徐嗣諭覺得事情不會這麼簡單，沉吟道：「那也談不上得罪上峰啊！」

徐嗣勤有些尷尬：「我娘當時是託得陝西指揮使夫人去說的媒。誰知道那陝西學政十分地孤傲，一口就回絕了，讓指揮使的夫人有些下不了臺。回來和我娘說。我娘也有些氣忿，就把商州知府要和我們家結親，我們沒同意的事說給了指揮使夫人聽。不知怎地，這事傳來傳去，就傳成了商州知府想把女兒嫁到我們家來，不管是我還是儉哥都成……」

徐嗣諭有些目瞪口呆：「這樣的話，也太傷人了！」

「可不是！」徐嗣勤無奈地道，「爹為人寬厚，看到有些人家實在是交不起公糧賦稅，就睜隻眼閉隻眼的免了，所以這兩年的公糧賦稅都沒有完成。那商州知府從來沒說過什麼。自從有了這樣的傳聞，爹連著兩個月都被商州知府斥責。我來的時候，爹的考績被評了個‘差’。」

徐嗣諭一時無語，只好幫徐嗣勤斟了杯酒。

屋子裡靜悄悄的。

徐嗣勤連飲兩杯。突然道：「媛姐兒……她還好嗎？」

「我也不知道！」徐嗣諭眼神一黯，「你走後沒多久，我也去了樂安……」說著，端起杯盅喝了一大口，低聲道，「母親應該知道吧？聽說她和甘家的太夫人走得很近！」

徐嗣勤沒有做聲，良久，深深地吸了口氣，強笑道：「對了，你母親得了什麼病？」轉移了話題。

「沒得病！」徐嗣諭垂了眼瞼，喃喃地道，「是有喜了。」

「啊！」徐嗣勤很是意外，見徐嗣諭表情有些苦澀，笑著幫徐嗣諭斟了杯酒，「喂，你上次不是寫信告訴我，你現在一心一意只想著怎樣考取功名，四叔看在你刻苦用功的份上，也會給秦姨娘留兩份體面，你就無所遺憾了。怎麼？難道說的是違心之話不成？」

徐嗣諭聽著就瞪了徐嗣勤一眼：「我和你，難道還說那違心之話不成？」

「那你有什麼好在意的！」徐嗣勤笑道，「就算四嬸嬸生上十個八個的，與你何干？」

「我本來就沒有在意這個！」徐嗣諭辯道：「我什麼時候說我在意了？」

「既然如此，」徐嗣勤道，「那你急什麼？」

徐嗣諭啞言，嘴角翕翕，半晌才道：「是你總誤會我……」

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徐令宜回到屋裡，十一娘正就著甘太夫人送得臘蒜在喝小米粥。

他笑著摸了摸她的頭，去淨房更衣出來，見十一娘夾了一塊蒜瓣，滿臉猶豫。

「怎麼了？」徐令宜坐到了十一娘對面的炕上。

「覺得很好吃。」十一娘說著，把蒜瓣重新放回了小碟子裡，「又怕吃多了不好。」

徐令宜大笑：「要不，吃點蘋果？」

十一娘搖頭：「算了，免得又不舒服。」

琥珀服侍十一娘梳洗，回來的時候丫鬟已經鋪了炕——這幾天，他們都睡在東梢間臨窗的大炕上。

徐令宜就問起她餘成的婚事來：「……成了嗎？」

「多半能成吧！」十一娘上了炕，心裡卻嘀咕著徐令宜怎麼突然想起問這個，「四姐很滿意。」說著，她靈機一動，笑道，「難道三爺讓您幫著勤哥兒和儉哥兒說門好親事？」

徐令宜幫她搭了被子：「不是我。是託了娘！」

還真讓她猜對了。

「娘恐怕也很為難吧！」十一娘腦子飛快地轉著，「量媒量媒，一邊是女方，一邊是男方，總要差不多的人家才能做媒。我給成哥兒做媒，那也是因為四姐性情溫和，為人厚道，甘太夫人的孃家侄女嫁過去了不會被無故刁難。要是別人家，我可不敢管。」然後把當初三夫人和自己孃家嫂子置氣，以至於緩姐兒匆匆訂親的事告訴了徐令宜，「……三嫂和自己孃家的嫂子都說不到一塊去，更何況是別人？」