既然是這樣，事情就好辦多了。

趁著文竹來領過年的封賞，十一娘留了她說話。

「……你比二少爺年紀大，又是姑娘家，細心。有些事，我只能囑咐你。」她遣了屋裡服侍的，「雁過留聲，人過留名。二少爺在樂安，上有姜先生，下有同窗學友，你可要仔細看著，千萬別讓二少爺行錯走偏。要不然，二少爺的前途就全完了。你們這些跟在身邊的，也一樣沒臉！」

文竹聽了臉色漲得紫紅，立刻跪在了十一孃的面前：「夫人，我發誓……」

「我是信得過你的。」十一娘打斷了她的話，攜了她的手，「所以才悄悄地囑咐你。什麼事，只要佔了名正言順，就能理直氣壯。你是聰明人，應該知道我的意思！」

文竹心亂如麻，只知道胡亂點頭，迎面一陣冷風，這才發現自己不知道什麼時候已出了夫人的院子。

十一娘見文竹是個明白人，鬆了一口氣，一心一意地準備著過春節的事。

臘月二十四月祭了灶神，換了對聯桃符，揚塵打掃，張燈結綵迎新春。

十一娘抓了文姨娘，讓她幫著琥珀發放各房的封紅。

文姨娘見綠雲衝了紅糖水給十一娘用，微微嘆了口氣，回去和秋紅道：「人強強不過命。你看夫人，樣樣都佔了先，可就是子嗣艱難。到底要心虛幾分。」

琥珀也暗暗著急。

大年三十拜菩薩，她悄悄許了正月初一、十五菇素。

十一娘只覺得有些累。

先是準備過年的事，到了初一又一大早進宮拜年，永昌侯黃夫人、林夫人幾個跟著過來陪著太夫人打牌，她雖然不用立在一邊服侍，可也不能躲到屋裡，到了晚上才有機會洗了個澡。

徐令宜讓人一口氣升了四、五個火盆。

「你是要乾淨還是要命？」

屋子裡雖然溫暖如春，可也悶人。

十一娘一邊咳，一邊笑道：「要乾淨！」

徐令宜沒有辦法，又讓人把火盆移出去，換了厚被子抱著她睡。

「還好這幾天你不用出去。」羅家在餘杭，初二、初三不用去走親戚了。「你就好好在家裡歇著。要是娘問起來，就說有些不舒服好了。」

十一娘點了點頭，很快就沉沉地睡著了。

到了初二，徐令宜一個人去餘怡清和錢明那裡坐了坐，初三開始在外院招待來拜年的人。

十一娘樂得忙裡偷閒，和徐嗣諄、徐嗣誡用銀霜炭考蠶豆吃。到初四身上利索了，這才換了大紅刻絲的小襖在家裡招待客人。你來我往，說說笑笑，很快到了元宵節。

看完燈，收了過節的大紅燈籠，十一娘去了忠勤伯府。

甘太夫人讓小丫鬟拿了兩壇臘蒜。

「從前做姑娘的時候最擅長這個，老伯爺在世的時候嫌吃了有味道，有些年沒做了。今年閒著也是閒著，一口氣做了十幾壇。一罈給你，一罈給簡師傅。你們嚐嚐我的手藝怎樣。」

十一娘笑著讓綠雲收了。

「鋪子準備正月十八開業。」她和甘太夫人商量，「簡師傅想再招幾個熟手，專做補子。」

「這些事你們拿主意就行了。」甘太夫人笑道，「過年的時候我大哥來，知道我們賺了錢，看我的眼神都不一樣了。」她笑的十分開心，「我心裡不知道多得意。前兩天我嫂嫂還為我侄女的婚事來商量我，好像我一下子變得能幹了似的。」

十一娘大笑。

甘太夫人就託十一娘：「我那侄女，今年十二歲，相貌品行都不錯。你看看有沒有合適的，也幫著留個心。」

十一娘想起林大奶奶來：「邵家的男孩子多，可惜遠在滄州。」又想到周夫人，「王家人丁也旺。」

「你幫著打聽打聽。到時候我嫂子會仔細看的。」

兩人說了半天的閒話，十一娘在甘太夫人那裡吃了午飯才回來。

誰知道周夫人早在屋裡等。

「我在家也不好，出來又沒地方去，」她穿了件寶藍色十樣錦的妝花褙子，耳朵上墜著的大紅寶石耳塞熠熠生輝，映著一張臉喜氣洋洋的，「怕別人問我。」

看樣子不像有什麼傷心的事。

十一娘請了她到內室說悄悄話：「到底怎麼了？」

周夫人抿了嘴笑。

雖然屋裡沒人，她還是壓低了幾份聲音：「我們家那位，竟然妄想買通身邊的媽媽。我將計就計，索性讓她隨意接近老爺。結果她昨天診出了喜脈。」她說著，眼角都飛揚起來，「現在公主知道了。老爺的一頓訓誡是跑不了的。我怕到時候他面子上過不去，所以特意出來避一避。」

十一娘有些意外，沒想到周夫人的「早有主張」是這麼一回事。

「那孩子……」她不由沉吟道。

「看公主是什麼意思了！」周夫人無所謂地端起茶盅來啜了一口，「這鐵觀音好喝！」她先讚了一聲茶，然後才道，「去子留母，那她以後再也別想生了！」周夫人眼底閃爍著冰冷的光芒。古代人生產是很危險的，何況是硬生生的中止孕娠，意外就出的更多了。「留子去母，」周夫人嘴角閃過一絲嘲諷，「我想養成什麼樣，就養成什麼樣！」