她們用胳臂互相摟著，坐在那兒，一時都不做聲，她母親輕輕拍著她的手，等她說下去。
「可是我對他十二萬分地感到興趣，」她往下說。「就某方面來說，他是我一手培養的人。再說，他也是我的第一個男朋友——可是又不僅僅是朋友；還不如說，既是我一手培養的人，又是朋友，兩位一體。還有些時候，他叫我害怕的時候，我覺得他好像一條叭兒狗，我呢，像有些大學女生一樣，把他當作好玩的東西，可是他卻使勁地拉著皮帶，露出了牙齒，直想脫逃。」
她母親等她繼續說下去。
「我看哪，他就像叭兒狗那樣叫我感到興趣。而且他有不少好的地方呢；可是，他也有不少我不喜歡——從另一方面講起來，我不喜歡的地方。你知道，我考慮過的。他會咒罵，會抽菸，會喝酒，會打架（他這麼跟我說過，他喜歡打架，他這麼說的）。作為一個男人，他在所有的方面都是不合格的——絕對不是我心目中的——」她把聲音壓得很低很低——「丈夫。再說，他太強硬了。我的意中人必須是個子高、身材瘦而皮膚黑的——一個瀟灑而迷人的意中人。是啊，放心好啦，我絕對不會愛上馬丁·伊登的。要是愛上了他，那我才倒霉呢。」
「我指的可不是這一方面，」她母親含糊其辭地說。「你替他想過嗎？你知道，他各方面的資格都差得遠哪，可是如果他竟愛上了你，那怎麼辦呢？」
「他可已經——愛上我啦！」她嚷道。
「這原是意料中的事，」摩斯太太輕輕地說。「凡是跟你熟識的人，還有誰會不愛你嗎？」
「奧爾奈可恨我哪！」她激動地高聲說。「而且我也恨奧爾奈。跟他在一起，我總覺得自己像一隻貓。我覺得非對他不客氣不可，即使我不想這樣，他反正也總要對我不客氣的。我跟馬丁·伊登在一起可真是快樂。過去沒有誰愛過我——我是說，沒有男人那樣愛過我。說起來，有人愛——像這樣愛——真叫人喜歡。你一定明白我的意思，我的好媽媽。能感到自己實實在在是個女人，真叫人喜歡啊。」她把臉埋在她母親膝上，抽噎起來。「我知道，你以為我真要不得，可是我是老實的，我把心裡的想法都老實告訴你。」
說來奇怪，摩斯太太感到悲喜交集了。她那個得了文學士學位的孩子型的女兒失蹤了；代替她的是一個婦人型的女兒。這次實驗做成功啦。羅絲心靈裡的那片不正常的空白給填滿了，不會有什麼危險，也不會有什麼惡果。這個粗魯的水手被當作工具，雖然羅絲並不愛他，他可使她認識到她自己是個女人了。
「他的手發著抖，」羅絲坦白地說，因為害臊，臉還是埋著。「真是太有趣、太滑稽了，然而我也替他難受。每逢他的手抖得太厲害、他的眼睛太明亮的時候，唔，我就跟他講大道理，講他的生活，指出他採取的改造生活的方式是不對的。可是我明白，他崇拜我。他那雙眼睛和那雙手騙不了人。一想到這一點，只消一想到這一點，就叫我感到自己已經長大成人了；我還感到自己有了某種東西，那是理所當然地屬於我自己的——這種東西使得我跟別的姑娘一樣——並且——並且跟別的少婦一樣。再說，我也明白自己在過去可跟她們不一樣，還明白這一點一直叫你煩惱。你自以為把這頭心事瞞過了我，可是我早知道了，並且打定主意要——照馬丁·伊登的說法，‘幹個成功’。」
這是母女倆神聖的一刻，她們在暮色裡談呀談的，眼眶不禁都潤溼了，羅絲徹頭徹尾地純潔、天真、坦白，她母親呢，既富於同情心，又善於領會對方的話，一邊還心平氣和地解釋、開導。
「他比你小四歲呢，」她說。「他在社會上沒有地位。他既沒有職業，又沒有收入。他是不切實際的。他愛上了你，那麼根據一般常情來講，就該找點事做做，使自己有結婚的資格才是，不該盡嘮叨著他寫的那些小說和孩子氣的夢想。我怕馬丁·伊登永遠不會長大成人了。他不肯負起責任來，在世界上挑起男人的擔子，像你爸爸那樣，或者像我們任何一位朋友，譬如說，勃特勒先生那樣。我怕馬丁·伊登永遠不會成為一個掙錢養家的人。可是這個世界的規律是，要幸福，就少不了金錢——啊，當然也不用大富大貴，只消有些錢，能過過一般的舒適而像樣的生活就成了。他——他從來沒有開過口嗎？」
「他一句話也沒透露過。他試也沒試過；不過，即使他要開口，我也會阻止他的，因為你知道，我可不愛他呀。」
「這叫我很高興。我真不願自己的女兒，自己的獨生女兒，那麼冰清玉潔的女兒，愛上像他那樣的一個人。世間有的是高尚的男人，又清白、又真誠、又富於男人氣概。等待著他們吧。有一天，你會找到一個這樣的男人，你會愛上他，他也會愛上你，你會跟他一起過幸福的生活，就像你爸爸跟我一起過的那樣幸福。還有一樁事，你必須永遠記在心頭——」
「是，媽媽。」
摩斯太太的聲音又輕柔又動聽，她說的是：「那就是孩子的問題。」
「我——我也想到過這問題，」羅絲老實承認道，想起了過去折磨她的那些放蕩的念頭，現在竟然要講出口來，處女的害羞心理叫她不禁又漲紅了臉。
「正是這一點，孩子的問題，使伊登先生成為要不得，」摩斯太太單刀直入地接著說。「孩子們的上代必須是清白的，他呢，我看不見得會是清白的吧。你爸爸跟我講起過水手的生活情形，這——這你也明白。」
羅絲緊緊握了一下她母親的手，表示同意，心想自己的確也明白這是怎麼回事，儘管她所理解的事是曖昧、模糊而可怕的，是出乎她想象之外的。
「你知道，我幹什麼事都不瞞你，」她開口說。「——問題只在，有時候得由你先來問我，像這一回一樣。我早想跟你說的，可就是不知道怎樣開口。這是虛偽的矜持，我知道正是這麼回事，不過你可以幫我忙，使我輕鬆地講出來。有時候，像這一回一樣，得由你來問我，你來給我一個機會。
「啊呀，媽媽，原來你也是一個女人啊！」她歡天喜地地叫道，這時她們站起身來，她一把抓住她母親的手，筆直地站著，在暮色中臉朝著她，發現她們倆是一樣的女人，感到說不出的歡喜。「要不是我們談了這一場，我可絕對不會想到你也是個女人。我必須先了解自己是個女人，才明白你也是一個女人。」
「我們倆都是女人，」她母親把她拉到身邊，親著她說。「我們倆都是女人，」她又說了一聲，這時她們走出房去，胳臂互相勾住對方的腰肢，心裡洋溢著一股新生的情誼。
「我們的小閨女變成一個婦人啦，」一個鐘點後，摩斯太太洋洋得意地跟她丈夫說。
「這是說，」他對他妻子看了好半晌才說，「這是說她墮入情網了。」
「不對，這是說有人愛上了她，」對方笑盈盈地回答。「這次實驗做成功啦。她到底覺醒啦。」
「那我們得把他打發掉才是，」摩斯先生用實事求是、一本正經的口氣，乾脆地說。
可是他的妻子搖搖頭。「這可用不著。羅絲說他過幾天就要去航海了。等他回來的時候，她不會在這兒了。我們可以把她送到克蘭拉姑媽那兒去。再說，在東部待上一年，換換空氣、換一批人來往來往、換一套想法，什麼都變一個樣，正是她需要的呢。」
安德魯·卡內基（1835—1919），美國資本家，原籍蘇格蘭，13歲移居美國，起初在紗廠裡當工人，後來成為美國的「鋼鐵大王」。
女詩人伊麗莎白·巴萊特自小肺弱，成年後血管破裂，臥病經年，病中結識詩人勃朗寧，兩人情投意合，感情日篤。1846年夏，病情好轉，但其父管教甚嚴，反對她結婚。伊麗莎白為了愛情，終於不顧一切，於9月12日偷偷離家，與勃朗寧在教堂內舉行婚禮。禮成後即回家，再待了一個星期，於19日攜使女及愛犬出走，與勃朗寧同赴義大利度美滿生活。
原文為「frat」girls，指大學女生聯誼會的會員。
原文如此，但第2章末一行，羅絲自以為比馬丁大3歲。
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