兩個年輕人走下莫斯科河，沿著河岸走著。河水散發出清涼的氣息，微波的溫柔的私語使人感受著愛撫。
「我真想再洗一回澡，」舒賓說道，「可是我怕來不及了。瞧這河水：它像在朝我們招手呢。要是古希臘人，一定會以為那裡面有個仙女吧。可是我們不是希臘人。啊，仙女！……我們不過是厚皮的西徐亞人罷了。」
「我們也有美人魚呢，」伯爾森涅夫說。
「得了吧，你那露薩爾卡！那些恐怖的、冷冰冰的想象的產物，那些從悶窒的茅屋、從黑暗的冬夜裡所產生的幻象，對於我，一個雕塑家，有什麼用呢？我所要的是光明，是空間……我的上帝呀，什麼時候我才到得了義大利？什麼時候……」
「你是想說，才到得了小俄羅斯嗎？」
「你不害羞嗎，安德烈·彼得羅維奇，來責備你的朋友一時的糊塗！就是你不這樣，也夠我痛悔的了。當然，我的行為也真傻透啦：安娜·瓦西里耶芙娜，所有女人裡最仁慈的女人，給我錢讓我到義大利旅行去，可是我卻跑到那些一撮毛那兒去啦，去吃麵疙瘩，去……」
「請別往下說了吧，」伯爾森涅夫打斷了他的話。
「可是，老實說，錢也沒有白花。我在那兒看見了那麼美的典型，尤其是，女人的典型……當然，我也知道：除了到義大利，再也沒有救的！」
「你就是到義大利去，」伯爾森涅夫說，並不回過頭來，「也不會做出什麼事來的。你只會拍拍翅膀，可是，總也不飛。我們是知道你的。」
「斯塔瓦賽爾可飛啦……還不只他一個。如果我不飛，那就證明我不過是一隻企鵝，沒有翅膀罷了。這兒把我悶死啦，我要到義大利去，」舒賓繼續說，「那兒有陽光，那兒有美……」
正在這時，一個年輕的女郎，戴著寬邊草帽，肩上扛著一柄粉紅色的小陽傘，出現在兩位朋友走著的小路上。
「我看見了什麼呀？就是在這兒，也有美來迎接我們來啦！——一個卑微的藝術家給迷人的卓婭姑娘敬禮！」舒賓忽然喊叫起來，演戲似的揮了揮自己的帽子。
被歡呼的少女停下腳步，向舒賓威嚇地伸了伸手指，等到兩位朋友走近了來，就以響亮的、微帶喉音的聲音說道：
「怎麼啦，先生們，怎麼還不來吃飯呢？早都擺好啦。」
「啊！我聽見了什麼呀？」舒賓又說道，揚起手來，「難道是您，嬌滴滴的卓婭姑娘，在這麼老熱天冒暑出來，親自來找我們來嗎？我可以這樣大膽地來領會您的意思嗎？告訴我，是這樣的嗎？哦，不，請別說‘不是’；說出來，會叫我當場就難過死啦。」
「喲，您得了吧，巴威爾·雅可夫列維奇，」女郎微嗔地回答；「您怎麼從來就不肯正正經經地跟我講話？我要生氣啦，」她補充說，賣俏似的聳了聳眉毛，撅了撅嘴唇。
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