「我愛他；但這是會過去的，肯定會成為過去，不可能不成為過去；而且已經在過去，我感覺得到……也許今天就結束也難說，因為我恨他，因為他對我嗤之以鼻，而您卻在這裡跟我一起流淚，所以您不會像他那樣嫌棄我，因為您愛我，可他並不愛我，因為，說到底，我自己也愛您……是的，我愛您！像您愛我一樣地愛您；以前我自己就明明對您說過這話，您親耳聽到的，——我愛您，因為您比他好，因為您比他高尚，因為，因為他……」
可憐的姑娘實在太激動了，結果話沒有說完，就把頭靠在我肩膀上，然後偎在我胸前，悲切地哭了起來。我安慰她，勸她，可她就是止不住；她一個勁兒地握緊我的手，在陣陣抽噎的間隙中說：「等一下，等一下；我馬上就能止住！我要告訴您……對於這幾滴眼淚您別介意——這不過是一時的脆弱，等這一陣過去以後……」最後，她總算止住哭泣，抹去眼淚，於是我們又往前走。我想要開口，可她總是要求我等一等，如此過了很久。我們誰也不作聲……後來，她鼓足勇氣開始說……
「是這樣的，」她的音調先是微弱而且發顫，但裡邊忽然響起某種直接刺透我心房的激越之聲，使人感到一陣甜蜜的隱痛，「您別以為我是那麼善變和輕浮，別以為我那麼輕易、那麼快就會忘情和變心……我整整一年始終愛著他，我可以憑著上帝起誓，我從來沒有對他不忠，連不忠的念頭也從來沒有產生過。他把這看得一文不值；他對我嗤之以鼻，——那就由他去吧！但他刺痛了我，傷了我的心。我——我不再愛他，因為我只能愛胸懷寬廣、品德高尚、能瞭解我的物件；因為我自己是這樣的人，所以他配不上我——那就由他去吧！與其到將來我的期望落了空，才認清楚他是這麼個人，還是他現在這樣做好些……好了，事情已經告終！但也許，我親愛的朋友，」她握著我的手繼續說，「也許，我的愛情整個兒就是一場幻覺，是想象的錯亂，也許它是由胡鬧和無聊的小事開的頭，因為我處在奶奶的監督下，誰說得準呢？也許，我應當愛另一個人，不應當愛他這樣的人，應當愛另一個會憐惜我的人，並且……得了，不談這些，」娜斯簡卡突然自己打斷話頭，她激動得氣也喘不過來，「我只想對您說……我想對您說，如果您不計較我愛著他（不，應該說愛過他），如果您不計較這一點，仍然表示……如果您覺得您的愛是如此博大，最終足以把過去的愛情從我心中擠出去……如果您願意對我表示憐憫，如果您不願撇下我一個人聽天由命，得不到安慰，看不見希望，如果您願意永遠像現在這樣愛我的話，那麼，我起誓，我的感激之心……我的愛情最終是不會辜負您的愛情的……現在您願意要我嗎？」
「娜斯簡卡，」我大叫一聲，呼吸幾乎被嗚咽梗阻，「娜斯簡卡！……哦，娜斯簡卡！……」
「好了，好了！現在完全足夠了！」她勉強剋制著自己說，「這下所有的話都已經說完；難道不是嗎？啊？瞧，您也高興，我也高興；再也別提這件事，一個字兒也別提；您就等待一會兒；算是瞧我可憐……看在上帝分上，隨便談點兒旁的什麼吧！……」
「對，娜斯簡卡，對！這事兒談夠了，現在我挺高興，我……那麼，娜斯簡卡，我們就談點兒旁的什麼吧，快，快開始談；對！我準備好了……」
我們不知道談什麼好，我們笑，我們哭，我們說了千言萬語，可都是東拉西扯、毫無意義的話；我們一會兒在便道上走，一會兒忽然往回走，開始穿過馬路；後來又停下，重新回到堤岸上；我們就像小孩子一樣……
「我現在一個人生活，娜斯簡卡，」我說，「而明天……自然嘍，您也知道，娜斯簡卡，我很窮，我總共只有一千二，不過這無所謂……」
「當然無所謂，而奶奶有一筆養老金；她不會加重我們的負擔。一定不能把奶奶撂下。」
「自然，一定不能把奶奶撂下……只是瑪特遼娜……」
「哦，對了，我們也有菲奧克拉！」
「瑪特遼娜心地挺好，只是有一個缺點：她缺乏想象力，娜斯簡卡，完全沒有想象力；不過這無所謂！……」
「反正都一樣；她倆可以待在一起；那您明天就搬到我們那裡去。」
「怎麼？到你們那裡去！好，我同意……」
「對，您就做我們的房客。我們那兒的房屋上面有一個頂樓；眼下正閒著；本來是一個貴族老太婆住的，她搬走了，我知道奶奶想招一個年輕人進來；我說：‘幹嗎非要賃給年輕人？’她說：‘是這樣的，我已經老了，不過，娜斯簡卡，你別以為我打算把你嫁給他。’我猜想，她其實確有這樣的打算……」
「啊，娜斯簡卡！……」
於是，我們倆都笑了。
「好了，好了。那麼，您住在哪兒？我都忘了。」
「在——橋附近的巴蘭尼可夫大樓裡。」
「就是那幢老大的房子？」
「對，是老大的房子。」
「啊，我知道，那房子挺好的；不過，您還是把那裡退了，趕快搬到我們那兒去……」
「明天就搬，娜斯簡卡，明天就搬；我那裡還欠一點房租，這沒什麼……我很快就要領薪水……」
「我也許可以教教課；等我自己學成了，然後再去教別人……」
「那真是太好了！……我不久便可以得到一筆獎金，娜斯簡卡……」
「那麼，明天您就做我的房客……」
「是的，我們要去聽《塞維利亞的理髮師》，因為這出戲很快又要上演了。」
「對，一定去，」娜斯簡卡一邊笑，一邊說，「不，我們最好不要去聽《理髮師》，還是換別的什麼……」
「好，那就換別的什麼；當然，這樣更好，我怎麼沒有想到這一層……」
我們這樣一邊交談，一邊彷彿兩個人都走在煙霧之中，自己也不知道是怎麼回事。我們時而停住腳步，站在一個地方談上好久，時而又漫無目的地信步走去，並且又是笑聲，又是眼淚……一會兒娜斯簡卡忽然要回家，我不敢強留，想送她到家門口；我們踏上歸途，一刻鐘後忽然發現又來到了堤岸上我們的長椅旁邊。一會兒她發出一聲嘆息，淚水重新湧上眼眶；我心裡發慌，身子涼了半截。……但她旋即握緊我的手，拉著我又繼續走，一路東拉西扯地說個沒完……
「現在我該回家了；我估計時間已經很晚，」娜斯簡卡終於說，「我們別再耍小孩子脾氣了！」
「說得對，娜斯簡卡，不過今兒個我可沒法睡著；我不想回家。」
「我大概也睡不著；那您就送送我……」
「一定照辦！」
「不過這一回一定得走到家門口。」
「一定，一定……」
「能保證嗎？……因為遲早總得回到家裡去！」
「保證。」我笑著回答……
「好，那就走吧！」
「走。您看看天上，娜斯簡卡，瞧！明天準是好天氣；多麼藍的天，多美的月亮！您瞧：那塊黃顏色的雲馬上要把月亮遮起來了，看哪，看！……不，雲從旁邊飄了過去。您看哪，看！……」
可是娜斯簡卡並不看天上的雲，她默默地站著，一動也不動；隔了片刻，她開始像是不好意思地向我身邊愈擠愈緊。她的手開始在我掌中哆嗦；我望著她……她向我貼得更近了。
正在這個當兒，一個青年男子打我們身旁經過。他突然停下來，定睛對我們看了看，然後又走了幾步。我的心開始在胸膛裡發抖……
「娜斯簡卡，」我壓低了嗓門說，「娜斯簡卡，那個人是誰？」
「是他！」她悄悄地回答，同時向我捱得更近，並且哆嗦得更厲害……我好容易才站穩。
「娜斯簡卡！娜斯簡卡！是你呀！」聲音從我們背後傳來，在這同時，那個年輕人朝我們這邊走了幾步……
天哪，這是一聲什麼樣的喊叫！她驀地一震，衝出我的臂抱，迎著他飛了過去！……我站在那裡望著他們，就像遭到雷殛一般。但她剛向年輕人伸出一隻手，剛投入他的懷抱，忽然又向我轉過身來，像一陣風、一道電光似的出現在我跟前，我還沒來得及清醒過來，她就用兩條胳臂摟住我的脖子，緊緊地、熱烈地吻了我一下。接著，她一句話也不說，重又跑到年輕人身旁，拉住他的雙手，帶著他走了。
我久久地站在那裡目送著他們……最後，他倆都從我的視野中消失。
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