「得了，不說也罷，得了！」她搶先道，這狡猾的小妮子一下子就識破了機關！
她忽然變得異乎尋常地饒舌、快活、調皮。她挽住我的胳膊，笑著，並且要我也笑，對於我在窘態中所說的每一句話她都報以爽朗而長久的笑聲……我開始生氣了，她一下子又撒起嬌來。
「其實，」她開言道，「您沒有愛上我，對此我是有點兒不高興的。這說明人心實在難測！然而，鐵石心腸的先生，您畢竟不能不誇獎我，因為我是那樣坦率。我什麼都對您說，毫無保留，不管我腦袋裡閃過的念頭有多麼愚蠢。」
「聽！好像十一點了吧？」我說，這時從市內相當遠的一座鐘樓上響起有節奏的鐘聲。她驟然頓住，不再笑了，開始數鐘敲幾下。
「是的，十一點了。」她終於換上膽怯和猶豫的語調說。
我當即後悔不該嚇著了她，使她數了鐘敲幾下，我詛咒自己的一時狠心。我替她犯起愁來，又不知道該怎樣彌補自己的過失。我開始安慰她，尋找原因來解釋他為什麼還不來，並提出各種各樣的理由和論據。在這個時刻要哄她相信是再容易不過的；其實，任何人在這個時刻都樂於聽從不管什麼樣的勸慰，只要有那麼一丁點兒可信，就會高高興興地接受。
「真可笑，」我開始說，而且愈來愈上勁，對於我自己的道理講得如此透徹也愈來愈欣賞，「他根本就不可能來；我也給您鬧糊塗了，娜斯簡卡，以致喪失了時間概念……您只要想一想：他頂多只來得及收到您的信；假定說，他不能來；假定說，他有回信，最早也得明天才能到。明天天一亮我就去取回信，並立即設法通知您。說到底，您不難舉出上千種可能的假設，比方說：信送到時，他不在家，也許他到現在還沒有讀過呢。要知道，什麼事情都可能發生。」
「是啊，是啊！」娜斯簡卡答道，「我連想都沒有想過；當然，什麼事情都可能發生，」她以十分通情達理的口吻談下去，然而從中卻似乎可以聽到懊惱的不諧和音，大概她另有與此離得很遠的心事。「那您就這麼辦，」她繼續說，「明天您儘可能早一點去，要是有什麼資訊，馬上就讓我知道。您不是知道我住哪兒嗎？」她又一次把自己的地址告訴我。
隨後她對我的態度變得那樣溫柔、那樣靦腆……她似乎在仔細地聽我對她說話；但當我向她提一個什麼問題的時候，她卻默不作聲，尷尬地扭過臉去。我朝她眼睛裡一看——果然：她在哭。
「怎麼能這樣呢，怎麼能這樣呢？唉，您可真是個小孩子！哪有這樣孩子氣的？！……得了！」
她試著做一個微笑，想使自己平靜下來，但她的下巴頦兒在哆嗦，胸部還起伏波動不已。
「我在想您這個人，」在沉默片時後她對我說，「您的心地這樣善良，除非我是個石頭人，否則絕不可能感覺不到這一點……您可知道，現在我產生了一個什麼念頭？我把你們倆對比來著。為什麼他不是您？為什麼他不像您這樣？他不如您好，儘管我愛他勝過愛您。」
我什麼也沒有回答。她彷彿在等著我說些什麼。
「當然，也許我對他還不完全瞭解，不完全知道他的心思。說起來，我好像一直怕他；他總是那樣嚴肅，似乎挺傲慢的樣子。當然，我知道他這僅僅是看起來如此罷了，其實，他心中的柔情比我心中的更多……您可記得，我曾經帶著一個小包裹去找他，當時他望著我的那種目光，我至今沒有忘記；但我畢竟太尊敬他了，而這一點恐怕說明我配不上他，可不是嗎？」
「不，娜斯簡卡，不，」我答道，「這說明您愛他甚於世上的一切，而且遠遠超過對您自己的愛。」
「對，恐怕是這樣，」天真的娜斯簡卡應道，「可是，您知道現在我想到了什麼？不過現在我不打算談他的事，就談談一般的感受吧；這一切是我很久以前就已經產生的想法。您倒說說，為什麼我們大家並不像同胞手足那樣？為什麼最好的人也總好像有什麼事情瞞著別人，不對人說？為什麼不直截痛快地把心裡的想法說出來，儘管明知道這話說出來不會毫無反響？可是偏偏每個人都要擺出比實際上嚴峻的樣子，似乎人人都怕讓自己的感情很快地外露有損自己的尊嚴……」
「啊，娜斯簡卡！您說得對；不過，這是許多原因造成的。」我把她的話打斷，其實，此刻我自己比任何時候都拘謹。
「不，不！」她滿懷深情接茬道，「比如，您就跟別人不一樣！說真的，我不知道該怎樣把自己的心情向您表述；但我覺得，您……比如……就拿現在來說吧……我覺得，您在為我作出某種犧牲，」她羞澀地補上一句，並向我瞥了一眼。「請原諒我這樣對您說話，要知道，我是一個頭腦簡單的姑娘；我還沒有見過多少世面，有時候我實在不會說話，」她又附帶宣告，一種隱藏著的感情使她的聲音發顫，然而她還竭力現出笑容，「不過我想告訴您，我不是忘恩的人，這一切我也能感覺到……哦，願上帝為此賜福給您！過去您對我講了好多關於您那個幻想家的話，這完全不是事實，不，我的意思是說，這一切跟您毫不相干。您現在挺健全正常，完全不像您把自己描寫成的那種人。將來您如果愛上什麼人的話，願上帝通過她給您帶來幸福！至於對她，我並沒有必要祝願什麼，因為她跟您在一起一定會幸福的。這一點我知道，因為我自己是個女人，既然我這樣對您說，您應該相信我……」
她沉默了，並緊緊地握了一下我的手。我同樣激動得什麼也說不出來。如此過了有幾分鐘。
「是的，看來今天他是不會來的了，」她終於抬起頭來說，「時間已經很晚了！……」
「明天他準來。」我用極其可信和堅定的口吻說。
「是的，」她又接下去說，情緒也好起來了。「現在我自己也明白，他明天才能來。好吧，再見！明天見！要是下雨，我或許不來。但後天我準來，一定來，不管我發生什麼事情；您一定得待在這裡；我要跟您見面，我要把一切都告訴您。」
後來，在我們道別的時候，她向我伸出一隻手，用明朗的目光望著我，說：
「往後我們永遠在一塊兒了，難道不是嗎？」
哦，娜斯簡卡，娜斯簡卡！現在我是多麼孤獨，你哪裡會知道呵！
九點鐘才過，我在屋子裡坐不住了，便穿上外衣走出家門，儘管天氣不好。我到了那裡，坐在我們的那條長椅上。我向她所住的那條衚衕走去，可是又感到羞愧，在離她家只有幾步路的地方轉身回來，甚至沒向她家的窗戶看一眼。我回到家裡，那種惆悵的心情是從未有過的。多麼陰溼、枯寂的時光！要是天好的話，我會在外邊走上整整一夜……
只要捱到明天就行！明天她會把一切都告訴我。
不過，今天沒有信。其實，這也是意料中事，想必他們已經在一塊兒了……
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