「我知道的。她昨天到這裡來，我本想送她到我的一個女親戚家去，但是因為她病了，所以她搞錯了，到了您那裡。」

「原來如此！好，我祝賀您，阿斯特萊先生。順便請您告訴我，您有沒有通宵站在我的窗外？波麗娜小姐硬要我整夜把窗戶開著，看看您是否站在窗下；她還哈哈大笑。」

「真的嗎？沒有，我沒有站在窗外；不過我在走廊上等她，在周圍踱來踱去。」

「應當給她治病，阿斯特萊先生。」

「是的，我已經請了醫生。假如她死了，您得向我交代清楚。」

我愣住了，心裡想：「對不起，阿斯特萊先生，您這是想幹什麼？」

「您昨天贏了二十萬塔勒，是真的嗎？」

「總共才十萬弗羅林。」

「原來是這樣！那麼，您今天上午就去巴黎吧。」

「為什麼？」

「俄國人有了錢就往巴黎跑。」阿斯特萊先生解釋道，語氣聲調彷彿在照本宣科。

「現在是夏天，我去巴黎做什麼？我愛她，阿斯特萊先生！您知道的！」

「真的嗎？我認為未必。況且您如果留在這裡，一定會把錢全部輸光，那時您就沒有錢去巴黎了。告別了，我完全相信您今天就會去巴黎的。」

「好吧，再見，不過巴黎我是不會去的。阿斯特萊先生，請考慮，現在我們會怎麼樣？簡而言之，將軍……現在又是波麗娜小姐的這件意外事故，——會鬧得全城沸沸揚揚的。」

「是的，全城沸沸揚揚。將軍嘛，我想他不會考慮這事情的，他顧不上這事兒。況且波麗娜有充分的權利決定她愛住在哪裡就住哪裡。至於這個家庭嘛，可以正確地說，這個家庭已不復存在。」

我走了，心裡暗笑這個英國佬自以為是，真是豈有此理，說我必定會去巴黎。「假如波麗娜小姐死了，他想在決鬥中打死我，」我心裡想，「這又是一樁麻煩事！」我起誓，我是疼波麗娜的，但奇怪的是，昨天我一碰到賭檯，撈進大堆的錢，從那一刻起，我的愛情似乎便顯得不重要了。這話我現在才說，當時我可沒有明確地意識到。難道我真的是個賭徒，難道我果真……如此奇怪地愛上了波麗娜？上帝作證，我直到現在還愛她！但當時，我離開阿斯特萊先生處回來，我真的感到痛苦並且責怪自己。然而……然而這時我發生了一件極其奇怪而又愚蠢的事情。

我趕往將軍處，離他們的套間不遠，有一扇門忽然開啟，有人喊了我一聲。這個人是康明夫人，按勃朗希小姐的吩咐來喊我。我走進勃朗希小姐的套間。

她們的小套間只有兩個房間。從臥室裡傳來勃朗希小姐的笑聲和叫喊聲。她從床上起來。

「呀，這是他！！過來，傻傢伙！聽說你贏了一大堆金幣、銀幣是真的嗎，我寧願要金幣。」

「我贏了錢。」我笑著答道。

「多少？」

「十萬弗羅林。」

「親愛的，你真傻。你進來，到這兒來，我一點兒也聽不見。咱們大吃一頓，好不好？」

我走到裡間她的臥室裡去。她歪著身子躺在玫瑰色的錦緞被子下，露出淺黑的、健壯的、令人銷魂的肩膀，——這樣的肩膀只在夢裡見過，——身上披一件鑲著雪白鏤空花邊的薄紗衫，跟她的淺黑的膚色極其相稱。

「我的孩子，你勇敢不勇敢？」瞧見我，她高聲叫道，又哈哈大笑起來。她總是笑得很快樂，有時候笑得很真誠。

「如果別人...」我借用高乃依的話，開口說。

「瞧你，你聽著，」她忽然急急忙忙說，「首先，把襪子找到，幫我穿襪子；其次，如果你不太愚蠢的話，我帶你到巴黎去。你知道，我馬上要動身了。」

「馬上？」

「過半小時。」

果然，所有的東西都已經收拾停當。所有的手提箱和她的應用物件都已經準備好放在那裡。咖啡早已端上來。

「好吧！你想你去看看巴黎。你說說，什麼叫教師？你當過教師，可你很蠢。我的長筒襪到哪裡去了？喂，快替我穿上呀！」

她伸出一隻腳，確實令人銷魂，纖小，膚色淺黑，一副天然風韻，活脫脫是穿上鞋子後模樣兒更叫人愛煞的秀腳。我笑了，動手替她穿上長筒絲襪。勃朗希小姐這時坐在床上，像爆豆子似的說著話。

「如果我帶你一起走，你怎麼樣？首先，我要五萬法郎。你在法蘭克福把錢交給我，我們到巴黎去。到了那裡我們在一起生活，你在我身邊白天也看得到星星。你會看見你從來沒有見過的女人。聽我說，……」

「等一等，我給你五萬法郎，那我還剩下什麼？」

「還有十五萬呀。你忘記啦，除此以外，我還同意在你的屋裡住一個月，或兩個月，說不定！當然，我們是用這十五萬法郎過兩個月。你瞧，我是個好心腸的姑娘，跟你言明在先，你會望見星星的。」

「什麼，總共才兩個月？」

「怎麼！這話把你嚇壞了？唉，卑賤的奴隸啊！你知道嗎，一個月這樣的生活勝過你平平淡淡的一輩子。一個月——以後哪怕發大水也不管！不過你不會明白箇中道理的，走吧！走吧，走吧！你不配過這種生活！哎喲，你幹什麼啊？」

這時我正替她穿另一隻腳的襪子，忍不住吻了一下她的腳。她掙脫出來，用腳尖踢我的臉。接著，她攆我出去。「喂，我的教書匠，我等你，如果你想去的話。過一刻鐘我就動身！」她追著我大聲說道。

回去的時候，我已經被迷得昏頭昏腦了。這不能怪我，波麗娜小姐拿整捆鈔票扔在我的臉上，昨天她就認為阿斯特萊先生比我強。幾張散落在地板上的鈔票還攤在那裡，我把它們撿了起來。這時房門開了，來的是侍役領班本人（他原先連看也不願看我一眼），問我願不願意搬到樓下最豪華的房間裡去住，前不久b伯爵曾在那兒待過。

我站在那裡，沉思片刻。

「結賬！」我大聲說，「我馬上就走，十分鐘以後。」我心裡想，去巴黎就去巴黎！大概命裡早已註定！

一刻鐘以後，我們三個人：我，勃朗希小姐和康明夫人果真一起坐在列車的一個單間裡。勃朗希小姐瞅著我哈哈大笑，到了歇斯底里的程度。康明夫人跟著湊趣；我不能說，我的心情是愉快的。生活驟然起了變化，不過從昨天起我已經習慣於一切以僥倖取勝。也許我確實真的承受不了金錢的衝擊而暈頭轉向了。也許我只配這樣。我似乎覺得是暫時——僅僅暫時——改變一下場景。「但是一個月以後我將回到這裡，到那時……到那時，咱們再較量吧，阿斯特萊先生！」不，據我現在回憶，我當時也苦悶不堪，縱然我和那個傻呵呵的勃朗希爭先恐後地嘻嘻哈哈笑個沒完。

「你怎麼搞的！你真笨！哦，你真笨！」勃朗希高聲叫道，她收住笑，一本正經地數落起我來了。「嗯，是的，是的，不錯，我們靠你的二十萬法郎過日子，但是，因此，你會幸福得像個小小的國王。我將親手替你係領帶，介紹你跟奧爾唐斯相識。等我們把所有的錢花光，你再到這裡來，把賭檯搞垮。猶太人對你說過什麼？主要是勇氣，而你是有勇氣的，你還會一次再次地把錢帶到巴黎來給我。至於我，我想要五萬法郎的利息，那時……」

「將軍呢？」我問她。

「將軍嘛，你自己知道，他每天這個時候出去替我買花。這一回，我故意叫他去搜尋最罕見的鮮花。等可憐蟲回來，鳥兒已經飛走了。他會跟在我們後面飛馳而來的，你瞧著吧。哈——哈——哈！我可要樂壞了。在巴黎我用得著他；這裡的欠賬阿斯特萊先生會替他付的……」

就這樣，我那時終究還是乘車到巴黎去了。

原文為德文。

「你勇敢不勇敢……如果別人……」出自法國作家高乃依的名劇《熙德》中的臺詞。

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