我封好信，交給旅館的小廝，命他直接交到她的手裡。我不等待她的迴音，但是過了三分鐘，小廝回來，捎來口信說「叫我向您致意」。
七點鐘光景，將軍派人叫我去。
將軍在起居室裡，看他身上的裝束似乎準備到什麼地方去。帽子和手杖放在長沙發上。我進去的時候，好像看到他岔開雙腿，站在房間中央，低著頭，正在大聲地自言自語。他一瞧見我，立即便呼喊著奔上前來，我身不由己地躲開他，很想溜走。可是他抓住我的雙臂，拖我到沙發旁，他自己在沙發上坐下，讓我坐在對面的安樂椅上。他握住我的手不放，嘴唇發抖，眼淚汪汪的，淚珠忽然在睫毛上閃閃發亮，他用祈求的聲調說道：
「阿列克謝·伊凡諾維奇，救救我，救救我呀，可憐可憐我吧！」
我好久都摸不著頭腦；他一直說呀，說呀，老是翻來覆去：「可憐可憐我！可憐可憐我！」後來我才明白，他是期待著我來進行勸解什麼的；或者，更確切一點說，他被大家拋棄，陷於苦悶不安中，他想起我，叫我來，僅僅是為了聽聽他的訴說，訴說，訴說。
他像發瘋了，至少是失魂落魄達於極點。他疊起雙手，打算跪在我的面前，要（你們猜做什麼？）——要我馬上去找勃朗希小姐，懇求她，勸她回到他身邊來，嫁給他。
「對不起，將軍，」我大聲說，「勃朗希小姐可能直到現在眼睛裡還沒有我這個人哩。我能做什麼呢？」
然而反對也沒有用。他根本不懂人家對他說的話。他還講起老太太，可是東一句，西一句；他還主張派人去叫警察。
「在國內，在國內，」他說，一下子氣憤起來，「總而言之，在一個制度完備的國家裡，有機關，對這樣的老太婆立即可以實行監護！是的，先生，是的，」他從座位上霍地跳起來，在房間裡踱來踱去，突然用譴責的口氣繼續說，「您還不知道這情況，先生，」他朝著角落裡他想象出來的一位先生說，「您知道了吧，……是的……在咱們國內，這種老太婆要收拾得她服服帖帖，服服帖帖，收拾得她服服帖帖，是的……唉，見她的鬼！」
說著，他又倒在沙發上。過了一會兒，他一邊喘氣，一邊唏噓，匆匆告訴我，勃朗希小姐之所以不肯嫁給他，是因為報告老太太死訊的電報沒有來，老太太本人倒來了，而她現在已經明白，他得不到遺產了。他似乎以為我對此事還一無所知哩。我剛提到德·格里，他就把手一甩說：「走啦！我的一切都抵押給他了，我一貧如洗啦！您帶來的那些錢，……那些錢，我不知道有多少，好像還剩下七百法郎吧，——也夠了，總共就這些，其他的，不知道，我不知道！……」
「旅館裡的賬您怎麼辦呢？」我駭然問道，「還有，……往後怎麼辦呢？」
他沉思地望著，卻好像什麼也不明白，甚至也許沒有聽清我的話。我試了試，提起波麗娜·亞歷山德羅夫娜，提起孩子們，他馬上回答說：「是的！是的！」可是立即又扯到那個小公爵，說是現在勃朗希要和他一起遠走高飛了，那麼……那麼，「現在我該怎麼辦呢，阿列克謝·伊凡諾維奇？」他突然向我說道，「我以上帝的名義起誓！我該怎麼辦呢，——您說吧，這是忘恩負義啊！這不是忘恩負義嗎？」
說到末了，他淚如雨下。
對這樣的人真是毫無辦法。撇下他一個人有危險，說不定會出什麼事情。不過我好歹總算抽身出來，我關照保姆，夜裡常去看看他；此外我還關照了旅館的僕役——一個很精幹的小夥子；他答應我隨時加以照拂。
剛離開將軍，包塔貝奇便來找我，說是老太太叫我去。已經八點鐘了，她輸光錢以後剛從遊樂宮回來。我到了她那兒，老婦人坐在輪椅上，苦惱萬分，面帶病容。瑪爾法遞給她一杯茶，幾乎硬逼著她喝下去。老太太的聲音和語氣明顯地變了。
「你好哇，阿列克謝·伊凡諾維奇老弟，」她莊重地低著頭，緩緩地說道，「對不起，又打擾你了，請原諒老年人。老弟呀，我的一切都撂在那邊了，足足有將近十萬盧布哪。昨天你不陪我去，你做得對。現在我沒錢了，一文不名。我九點半動身，一分鐘也不想耽擱。我派人去找你那個英國朋友，是叫阿斯特萊吧，我打算向他借三千法郎，借一星期。你去對他說，叫他別東想西想，別不肯借。老弟呀，我還相當富裕。我有三個村莊，兩幢房子。現錢也有，只不過沒有全部帶在身邊。我說這話是叫他別疑疑惑惑的……呀，這不，他來了！看樣子是個好人。」
阿斯特萊先生聽老太太一叫就來了。他沒有多加考慮，也沒有多說話，當即數出三千法郎的票據，老太太也簽上字。事情辦完，他行禮告退，趕緊離去。
「現在你也走吧，阿列克謝·伊凡諾維奇。只剩下一個鐘頭多一點，我想躺一會兒，骨頭痛。請原諒我這傻老婆子。現在我不會責怪年輕人的輕率了，就是那個倒霉的傢伙，你們的將軍，我現在也不該責怪他了。不過，他盼望我給他錢，那我還是辦不到，因為，據我看，他是個十足的蠢貨，只不過我這個傻老婆子並不比他聰明。上帝確實對老人也要加以懲罰，對驕傲的人要給以教訓的。好，再見吧。瑪爾法，扶我起來。」
但是我倒想給老太太送行。此外，我心裡還有一種期待，我總以為，眼看有什麼事情要發生了。我在自己房裡待不住，不時來到走廊上，甚至到林蔭道上去徘徊片刻。我給她的信寫得明確而乾脆，眼前的不幸自然已無可挽回。在旅館裡我已聽到說德·格里走了。歸根到底，如果作為朋友她拒絕與我交往的話，那麼當作僕人，她總不至於拒絕吧。哪怕是供她差遣，我總還是她所需要的；我還是有用的，別人哪行！
在列車開動之前我趕到月臺上，把老太太在車廂裡安頓好。他們一家人都坐在專車上。跟我告別時她說：「謝謝你，老弟，謝謝你的無私的關懷。請轉告普拉斯科維雅，昨天我已經對她說過了，我將會等她。」
我回到下榻處。經過將軍的房間，遇見保姆，向她打聽了一下將軍的情況。她沒精打采地回答我說：「噯，兄弟，沒啥。」不過我還是想順便進去看看，但是在起居室的門口十分驚奇地站住了。勃朗希小姐和將軍不知為什麼事情正在哈哈大笑。康明夫人坐在沙發上。將軍看來快樂得發瘋似的，嘟嘟囔囔地說著種種廢話，不時發出一長串神經質的笑聲，笑得滿臉都是皺紋，連眼睛都隱沒了。事後我從勃朗希本人處得悉，她把那小公爵趕走之後，聽到說將軍在哭，她想安慰安慰他，便順路到他這裡待一會兒。但是可憐的將軍尚不知道，此時此刻他的命運已經決定，勃朗希已經開始收拾行李，明天一早頭班車就馳往巴黎。
在將軍的起居室門口站了片刻，我打消了進去的念頭，悄悄退了出來。上樓走到自己的房間，開啟門，半暗不明中，我突然發現有個人影，坐在窗邊角落裡的椅子上。我進去時她沒有站起身來。我急忙走近去一看，——連氣都透不過來，這是波麗娜！
指女皇安娜的宮廷小丑伊·亞·巴拉基廖夫。
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