接著，喬帶著一副基度山伯爵的神氣，掏出一張十元、一張五元、一張兩元和一張一元的鈔票——全都是合法的紙幣——把它們放在德麗雅掙來的錢旁邊。

「那幅方尖碑的水彩畫賣給了一個比奧里亞人，」他鄭重其事地宣佈說。

「別跟我開玩笑啦，」德麗雅說，「不會是比奧里亞人！」

「確實是。我真希望你能見到他，德麗。一個胖子，圍著一條羊毛圍巾，叼著一根羽毛管牙籤。他在丁克爾的櫥窗裡看到了那幅素描，一開始還以為畫的是座風車呢。他倒是很有氣派，不管怎麼說還是把它買下了。他還預訂了另一幅，一幅拉卡瓦那貨運車站的油畫，準備帶回家去。我的畫，加上你的音樂課！哈，我們還置身於藝術之中啊！」

「你堅持下來，真讓我高興，」德麗雅深情地說，「你一定會成功的，親愛的。三十三塊錢啊！我們從來沒有過這麼多可以花的錢。今晚我們吃牡蠣。」

「再來個香菇牛排，」喬說，「牛肉叉放到哪兒去了？」

第二個星期六晚上，喬先回到家。他把他的十八塊錢攤在客廳的桌子上，然後就去把手上一大片黑油漆似的東西洗掉。

半個小時後，德麗雅來了，她的右手被紗布和繃帶胡亂地包裹成一團。

「你這是怎麼啦？」喬照例打過招呼之後，問道。德麗雅笑了，可是笑得並不十分自然。

「克蕾門蒂娜，」她解釋說，「上了課後一定要吃乳酪麵包。她真是個性情古怪的姑娘，下午五點鐘還非要吃什麼乳酪麵包。將軍也在場，可惜你沒有看見他跑去拿鍋子時的樣子，喬，好像家裡沒有傭人似的。我知道克蕾門蒂娜身體不好，又特別神經質。她端乳酪的時候潑灑出來很多，滾燙滾燙的，濺在我的手和手腕上。痛得要命，喬。那可愛的姑娘難過極了！還有品克尼將軍！——喬，老頭子差點要發瘋了。他衝下樓去叫人，據說是個燒鍋爐的，要不就是在地下室幹活兒的什麼人——到藥房裡去買了些油膏和別的東西替我包紮。現在倒不怎麼痛了。」

「這是什麼？」喬輕輕地握住那隻手，扯了扯露在繃帶外面的幾根棉紗線，問道。

「那是軟紗，」德麗雅說，「油膏就塗在上面。哦，喬，你又賣掉了一幅素描嗎？」她看到了桌子上的鈔票。

「我是不是又賣了一幅畫？」喬說，「去問問那個比奧里亞人就知道了。他今天取走了他訂的那幅車站畫，可能還要一幅公園風景畫和一幅哈得遜河畔的風景畫，不過還沒有確定。你今天下午什麼時候燙傷手的，德麗？」

「大概是五點鐘左右吧，」德麗雅可憐巴巴地說，「熨斗——我是說乳酪，大概在那個時候從爐子上端下來。要是你當時看見品克尼將軍，喬，當時……」

「先坐一會兒吧，德麗。」喬說，他把她拉到長沙發上，緊挨著自己坐下，用胳臂摟住了她的肩膀。

「這兩個星期你到底在幹什麼，德麗？」他問道。

她眼中充滿了愛意和固執，盯著他看了兩分鐘，低聲又含糊地念叨了兩句品克尼將軍，但終於垂下了頭，實情和淚水一起傾瀉而出。

「我一個學生也沒找到，」她坦白說，「我又不忍心看你放棄你的學業，所以在第二十四號大街那家大洗衣店裡找了一份燙襯衣的活兒。我以為我把品克尼將軍和克蕾門蒂娜的故事編得天衣無縫，你說呢，喬？今天下午，洗衣店裡一個姑娘無意間用熱熨斗燙了我的手，我一路上就編出那個烘乳酪的故事。你不會生我的氣吧，喬？如果我不去做這份工作，你也許就不能把畫賣給那個比奧里亞人了。」

「他不是什麼比奧里亞人。」喬緩慢地說。

「他是哪兒的人並不重要。你真棒，喬——吻我吧，喬——你怎麼會懷疑我沒有教克蕾門蒂娜音樂課呢？」

「直到今天晚上，我才開始懷疑。」喬說，「本來今晚我也不會起疑心的，可是今天下午，聽說樓上有個姑娘被熨斗燙了手，我就從機房裡拿了廢棉紗和潤滑油送了過去。這兩個星期，我一直在那家洗衣店裡燒鍋爐。」

「那你並沒有……」

「我的那位比奧里亞主顧，」喬說，「和你的品克尼將軍，都是同一藝術的產物——只不過你不會管那門藝術叫做繪畫或者音樂罷了。」

他們兩個都笑了起來，喬先開口說道：「一個人愛上了他的‘藝術’時，付出再多也……」

可是德麗雅用手掩住了他的嘴。「不，」她說，「只要當一個人愛的時候……」

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