每當談到他這行的職業道德時，傑夫·彼得斯總是滔滔不絕地說個不停，就像這樣：

「每次，」他說，「只要安迪·塔克和我對於我們熱衷的詐騙事業在道德層面出現分歧時，我倆之間的關係就會出現裂痕。安迪有安迪的標準，我有我的原則。我不會同意安迪欺騙大眾的手段，而他卻覺得我太過於講求道德，從而阻礙了我們倆共同事業的經濟利益。有時候，我們爭論得面紅耳赤。有一次，我倆爭執得很厲害，互不相讓。最後他竟然把我比做洛克菲勒。

「‘我不知道你是什麼意思，安迪，’我說，‘我們是交往多年的老朋友了，我犯了什麼錯，你竟然要用這種話來挖苦我。我想等你冷靜下來之後，你自己會後悔的。到現在為止，我都還沒見過法院送傳票的人長什麼樣呢。’

「一年夏天，我和安迪決定在肯塔基州一個名叫青草谷的小鎮休息一陣子。那裡群山環繞，景色迷人。我們裝做販馬的正派人，到那裡度假。青草谷的人們都很喜歡我們倆，因此我和安迪決定完全歇業了。我們沒做生意，既沒有在那裡散發橡膠種植園的計劃書，也沒有兜售巴西鑽石。

「有一天，青草谷最大的五金商人來到我和安迪住的旅館，友善地同我們一起在走廊上抽菸。我們和他很熟，因為之前我們時常在下午的時候一起到縣政府院子裡擲鐵環玩兒。他紅臉膛，說話聲音很大，呼吸急促，身體肥胖，但是打扮得很體面。

「當我們把這一天所有眾人皆知的事情聊過以後，這位默基森——這是他的尊姓——從衣袋裡掏出一封信遞給我們看。他的神情表面上是滿不在乎，但實際上卻很小心翼翼。

「‘現在，你們怎麼看這件事呢？’他笑著問，‘竟然會把這樣一封信寄給我！’

「我和安迪看一眼就知道是怎麼回事了，但我們還是裝做想了解的樣子，把信從頭到尾看了一遍。那是一封用上好的紙列印出來的信件，原來是個換偽鈔的老把戲，信中告訴你怎樣把一千元鈔票變成連專家也難辨真偽的五千元，還說印偽鈔的模板是華盛頓財政部的一個僱員偷出來的原版。

「‘他們居然會異想天開，把這種信寄給我！’默基森又重複了一遍。

「‘有許多好人都收到過這種信。’安迪說，‘如果不回覆這第一封信，他們也就放棄你了。如果你給他們回了信，那他們就會再給你寫信來，要求你帶著你的錢去跟他們做買賣。

「‘想不到他們竟會把這種信寄給我！’默基森再次重複了一遍。

「過了幾天，他又來找我們了。

「‘朋友們，’他說，‘我知道你們倆都是正派人，否則我也不會跟你們講。我只是覺得好玩，就給那些流氓們回了一封信。他們給我回信要我去芝加哥，還要我啟程前先給一個叫傑·史密斯的人發個電報。等我到了，就在某一個街角上等著，到時候會有一個穿灰衣服的人走過來，故意把一份報紙掉在我面前。然後我要問他「水怎麼樣」，這樣我們就接上暗號了。’

「‘對，就是這樣，’安迪打了個呵欠說，‘還是老招術。這種事我在報紙上見得多了。後來他會把你帶到一個事先布好圈套的旅館，一個叫什麼瓊斯之類的先生早就在那裡恭候你了。他們會拿出許多嶄新的真鈔票，你想要多少就換多少，可以以一換五。你眼看著他們替你把鈔票放進一個小包，以為錢都在裡面了呢。等你回去再看時，不用說，裡面全變成了牛皮紙。’

「‘嘿，他們耍不了我的。’默基森說，‘我如果頭腦不機靈，能在青草谷擁有最賺錢的買賣嗎？你說他們給你展示的是真鈔票嗎，塔克先生？’

「‘我自己每次都——不，我看報紙上都說是用真的。’安迪回答說。

「‘朋友們，’默基森又說，‘我相信那些傢伙愚弄不了我。我打算在口袋裡裝上兩千塊錢，去那裡耍耍他們。如果錢在我比爾·默基森的眼皮子底下，他們就別想再拿走一分。他們說是五換一，就是五換一，只要落到我這裡就別想抵賴。我比爾·默基森就是這樣做生意的。我就是要去趟芝加哥，會會這個傑·史密斯，跟他玩玩五換一的把戲。我想這個是相當有賺頭的。’

「安迪和我都竭力想勸導這個被金錢迷惑的默基森，然而這就像在勸一個無所不賭的人別就布賴恩競選的結果同人家打賭一樣，毫無效果。他要去盡一個公民的職責，以其人之道還治其人之身，去揭穿那些道貌岸然的騙子們的鬼把戲。那也許可以讓他們領個教訓。

「默基森走後，安迪和我在那兒靜靜地坐了好長時間，思考著理性的異端邪說。我們無所事事的時候，總是喜歡通過推斷和思考來提升自己。

「‘傑夫，’過了好長一段時間後，安迪開口說，‘當你跟我說做生意要講良心的時候，我幾乎次次都跟你爭吵不休。也許通常都是我錯了，但這件事是個例外，我們的觀點應該是一致的吧。我想讓默基森先生一個人去芝加哥找那些賣假鈔票的人是不合適的，那隻會有一種結果。我想，如果我們插手這件事，阻止壞的結果發生，會不會讓我們安心一些呢？’

「我站起來，使勁握著塔克的手，久久不放。

「‘安迪，’我說，‘我以前對你做的事多少有些抱怨，以為你就會冷酷無情地做生意。現在我發現自己錯了，原來你冷酷的外表下有顆善良的心，真讓我欽佩啊。這次我們想到一塊去啦。剛才我也在考慮，’我對他說，‘如果我們放任默基森先生執行他的計劃，讓他獨自去芝加哥，那就顯得我們太不厚道了。如果他心意已決，一定要去，那我們就跟他一起去，防止騙子得逞吧。’

「安迪贊同我的話，更讓我高興的是，安迪一心想攪黃這場騙局。

「‘我不認為自己是個虔誠的信徒，’我說，‘也不是一個固執的追求道德的狂熱分子；但是我決不能容忍自己眼睜睜地看著一個用自己的勤勞和智慧在困境中打拼出自己事業的人，被一群無恥的騙子擄走錢財，而置之不理。’

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