「好吧。」麥克高文突然抬起頭來，說道，「艾基，你說，有沒有一種藥——一種藥粉什麼的，讓姑娘吃下去以後，她會變得更喜歡你？」

艾基這才恍然大悟，上嘴唇不由得撇了一撇，表示出鄙夷。但他還沒來得及回答，麥克高文就接著說：「蒂姆·萊西告訴我，有一次他從一個住宅區的醫生那裡搞到一點藥，一放到蘇打水裡給他女朋友喝了下去。才吃了一次，他女朋友就把他當成了世界上最棒的男人，其他男人在她眼裡根本一文不值。不到兩個星期，他們就結婚了。」

昌克·麥克高文四肢發達，但頭腦過於簡單了。任何比艾基稍強一點的讀者都能看得出來，艾基已經穩操勝券了。他像一名即將攻佔敵人陣地的將軍，精心謀劃，努力避免每一個可能導致失敗的疏漏，以求做到萬無一失。

昌克滿懷希望地繼續說：「我覺得，如果我能搞到這樣的藥粉，今天吃晚飯的時候給羅曦吃下去，也許能讓她更加堅定，不至於臨陣脫逃。雖然我不認為我需要僱一群騾子把她拽出門；不過女人嘛，說說還行，真幹起來就差遠了。如果藥效能堅持一兩個小時，就大功告成了。」

「你們這個愚蠢的私奔計劃定在什麼時候？」艾基問道。

「九點鐘，」麥克高文回答，「七點吃晚飯。八點鐘羅曦會假裝頭疼，要早點上床睡覺。九點鐘，老帕文札諾會讓我從他後院穿過，那裡挨著李德爾家的圍牆，牆上有一塊板可以取下來。翻過牆我就到了羅曦的窗戶下面，可以幫助她從消防梯上下來。因為已經約好了牧師，我們不得不早點出發。只要行動開始後羅曦不會突然撒手不幹，那一切都易如反掌。艾基，你能不能給我配點兒那樣的藥粉？」

艾基慢騰騰地揉了揉鼻子，說道：「昌克，這種藥性質特殊，藥劑師必須格外小心謹慎。在我認識的人當中，我只信任你，所以才敢放心把藥給你。僅僅是為了你，我才會配這種藥。你就等著看羅曦怎麼為你神魂顛倒吧。」

艾基回到配藥櫃檯後面。他把兩顆可溶解的藥片碾成粉末，每一顆藥片都含有四分之一格令的嗎啡。為了增加分量，他又加了點兒乳糖，然後，用一張白紙包得整整齊齊。一個成年人服用了這種藥粉，保證要酣睡好幾個小時，但是對服用者的健康也不會造成什麼危害。他把藥包遞給了昌克·麥克高文，告訴他最好放在飲料裡服下，也接受了這位準備從後院爬牆的羅欽瓦衷心的感謝。

艾基這麼做到底有何奧妙，看他的下一步行動，就不言自明瞭。他派人送了一個口信，請李德爾先生過來，把麥克高文今晚準備和羅曦私奔的計劃洩露給了他。李德爾先生是個又矮又胖的男人，膚色灰暗，就像沾滿了灰塵的磚頭，動作敏捷。

「非常感謝，」他簡短地對艾基說，「那個遊手好閒的愛爾蘭流浪漢！我自己的房間就在羅曦房間的樓上。吃過晚飯後我就上樓，準備好子彈上膛的獵槍，等著他上鉤。只要他進了我家的後院，我就叫他躺在救護車上被人抬走，根本就別想什麼新婚馬車！」

讓羅曦在睡神的魔掌中酣睡幾個小時，此外還有一個預先得到警告而且全副武裝的父親虎視眈眈地守在那裡；艾基覺得，他的情敵在劫難逃，必將一敗塗地了。

一整夜，艾基都待在藍光藥店值夜班，同時等著可能會傳來的悲劇發生的訊息，但卻什麼都沒有等到。

第二天上午八點，值日班的職員來上班了，艾基急匆匆趕往李德爾太太家打探訊息。可是，瞧啊！他剛剛走出藥店大門，就看見一個人從一輛經過店門口的電車上跳了下來，還一把抓住了他的手。那人不是別人，正是昌克·麥克高文！他臉上帶著勝利者的微笑，興奮得滿臉通紅。

「大功告成啦！」麥克高文笑得彷彿置身天堂，「羅曦九點準時爬出了消防梯，九點三十分零十五秒，我們在最後一刻趕到了牧師家裡。現在她就在那套公寓裡，這會兒正穿著件藍色的襯衣煮雞蛋呢。上帝啊！我真是太幸運了！艾基，你改天一定要到我們家裡來坐坐，和我們一起吃頓飯。我在大橋附近找了一份工作，現在正要趕去上班。」

「那……那個……藥呢？」艾基結結巴巴地問道。

「哦，你給我的那玩意兒啊！」昌克說，笑得更加開心了，「哦，事情是這樣的。昨天晚上我在李德爾家坐下來吃晚飯的時候，我看著羅曦，心裡想：‘昌克，你要想得到這位姑娘，就要用堂堂正正的手段——你不能欺騙這位受過良好教育的姑娘。’因此，我把你給我的那包藥放回到口袋裡。這時，我將目光轉向了餐桌上的另外一個人，我心裡想，這個傢伙對他未來的女婿太缺乏好感了。於是，我瞅準一個機會，把那包藥倒進了老頭子李德爾的咖啡杯裡，你明白了嗎？」

————————————————————

瓦爾特·司各特筆下著名的勇士和浪蕩公子，在其情人即將要同別人結婚時攜其潛逃，後被用來指代男性私奔者。

作者「歐·亨利」的其他小說

《麥琪的禮物》《歐·亨利短篇小說精選》