一位花花公子愛上了前來度假的女人，最初他不過是想隨便玩玩而已，但最後他發現自己不能自拔。
一
雅爾塔的居民正在相互傳遞一個訊息：最近有陌生人出現在海堤上，是一位牽著小狗的女士。德米特雷·德米特雷奇·古洛夫來到這兒已經有兩週時間，他對城裡的任何一個地方都已非常熟悉，和本地居民一樣，他對那位陌生的女士產生了好奇心。一次，他正待在韋爾奈的商店亭裡，正巧看到那位女士出現在海堤上，她看上去很年輕，身材不算高挑，有一頭美麗的金髮，頭上戴著質地柔軟的圓帽。在她身後，一隻白色的獅子狗正在奔跑。
又一次，他看到這個女人出現在城裡的街心公園裡，確切地說是一天有很多次都能看到她，她照例是那一身打扮，戴著帽子，身後跟著小白狗。沒有人知道她從哪兒來，到這裡做什麼，人們只是簡單地稱呼她為「帶小狗的女人」。
古洛夫在心裡暗暗想著：「不知她是一個人，還是有丈夫或者其他認識的人陪伴，要是她孤身一人的話，去和她說說話也不錯。」
別看古洛夫已經有了孩子，兩個正在讀中學的兒子和一個十二歲的女兒，其實他還很年輕，四十歲都不到。他結婚時還是一個大二的學生，妻子比他大幾歲，現在看來妻子的年齡簡直可以當他的媽媽。她是一個身材高大的女人，有著男人的粗眉和直白的個性，在她看來，自己是一個嚴肅、正統、有學識的女人。她確實讀過不少書，因此她的信中從不會出現「b」，那是一種硬音符號，丈夫的名字德米特雷也被她改為吉米特力。但在古洛夫眼中，妻子只是一個不解風情、一知半解、對任何事情都斤斤計較的愚蠢女人，他一方面鄙夷她，一方面又害怕她，因而古洛夫時常待在外面不回家。他在外面和不少女人廝混，這已經有很長一段時間了，也許是妻子給他的印象太壞，或者是他把女人都看得太壞，每當談論女人的話題時，他出口便是髒話，叫罵聲不斷。只要有人和他說起女人，他就毫不猶豫地罵出聲：
「低劣的人！」
女人已經給他帶來太多麻煩，他覺得自己有資格謾罵她們。可笑的是，一個對女人如此憎恨的人，身旁如果沒有女人陪伴的話，又會覺得不自在，甚至連日常生活都無法繼續。古洛夫討厭和男人打交道，在他看來，男人之間的相處是無聊、枯燥的，面對他們，他滔滔不絕的話語被噎住了，熱情的態度也冷漠下來。但是隻要他鑽進女人堆裡，他便如魚得水，如何挑起女人的興趣，如何讓她們覺得快活，這些對他來說簡直是小菜一碟，哪怕是一言不發和女人們待在一起，他也不會覺得不自在。他的容貌和個性，還有待人接物的態度，散發出一種迷惑女人的氣息，讓她們不由自主地迎上前。他對自己的這種魅力十分了解，也清楚女人對自己有著說不清道不明的吸引力。
多年的經歷在給他帶來痛苦的同時，也讓他摸索出一套和女人相處的經驗：莫斯科的女人，尤其是那種一絲不苟，但性格軟弱的女人，她們確實能在相處最初給對方帶來不小的歡樂，即使發生一些不愉快的事情，也會很快被幸福取代，但時間長了之後，矛盾就像一隻氣球，被人不斷地朝裡面吹氣，最終變得越來越大，往日的歡樂統統拋棄，滿腦子想的都是要怎麼逃離。可是，當他碰見下一個令他興趣盎然的女人時，之前的教訓被忘得乾乾淨淨。他便一直週而復始地生活著，並以此為樂，十分享受。
又是一天，他坐在公園裡吃晚飯，那個陌生的女人牽著小狗出現了。她緩緩朝他的方向走來，看樣子她想坐在男人旁邊的那張椅子上休息。古洛夫定定地看著她，她的走路姿態、臉上的表情，以及穿著打扮都顯示出她是一位受過良好教育的高貴女士，並且已經有了丈夫，他猜測她是第一次來這兒，一個人來的，那麼她在這兒一定過得非常無聊……雅爾塔有不少關於男女之間的流言蜚語，但他並不相信，說不定這些流言都是人們故意編排出來的。他們渴望風流一回，但礙於各種原因無法嘗試，只好用語言來慰藉自己。可是眼前這個女人讓他不可抑制地產生幻想，看著她近在咫尺的身影，再想想那些流言飛語，於是他妥協了，決定和這個不知姓名、不知來歷的女人來一次浪漫的邂逅。
他伸出手挑逗那隻白色的獅子狗，小狗果真向他走來，接著他又做出恐嚇的動作，小狗定在原地大聲吠叫。他繼續對小狗做著恐嚇的動作。
女人望著他，隨即垂下眼瞼，羞紅著臉頰對他說：
「它很乖，不隨便咬人。」
「它吃骨頭嗎？我想我可以給它一塊骨頭。」女人點了點頭，他的神情和語氣變得熱切起來：「您住在這裡多長時間了？」
「五天。」
「我比你時間長，我來了兩週。」
說完兩人都不作聲，不一會兒，女人開口了：
「時間總是飛快地流逝過去，偏偏這裡沒有什麼事情能讓人感到快樂！」說這話時她並沒有注視著他，彷彿是在自言自語。
「在這裡覺得無聊，只能說你還沒有完全熟悉這個城市。假如一個人始終生活在內陸城市，例如別列夫和日茲德拉，他已經習慣了那裡的生活，因此不覺得有什麼不妥，但當他來到雅爾塔後，首先就哀嘆這裡的生活又寂寞又無聊，還有漫天塵土，這種表現只會讓人們覺得他來自格瑞那達之類的海濱城市。」
他的話讓女人露出了笑容，之後兩人繼續吃飯，各不說話，彷彿前一秒的談話都是虛無的，不過他們在結束晚飯後又變得熟絡起來，像認識多年的朋友那樣並肩而走，不時發出愉快的笑聲。他們隨意聊著各種話題，散漫地走在海堤上，不管前方的路通向那裡，也不管自己的言行是否會引起周圍人的誤解。他們談論著海水的奇怪色彩，月亮的光輝讓海水呈現出神秘的紫色，讓人一看便覺得心裡暖洋洋的，還有幾條金色的波紋隨著海水上下起伏。酷熱的天氣也成為他們的聊天內容。他們開始自我介紹，古洛夫是莫斯科人，在銀行上班，但是他卻是學語文出身的；他告訴她，原本自己打算在一個私人開辦的歌劇團裡當歌手，不過最後放棄了這個念頭，另外，他還在莫斯科買了兩套房子……女人是彼得堡人，兩年前結了婚，便和丈夫住在斯城，這次準備在雅爾塔休憩一個月，丈夫還在上班，但她不知道丈夫任職的具體單位，是省政府，是地方自治局，還是其他機關單位，她為自己的糊塗報以一笑。她說丈夫也提到過想休息一段日子，也許不久便會趕來雅爾塔。她還把自己的名字告訴給古洛夫，安娜·謝爾蓋耶夫娜。
回到住處後，古洛夫躺在床上回想之前的談話，他決定明天再和那個女人見上一面。女人的笑容和害羞的神情一直在他的腦海裡翻騰，想起她之前也在貴族女子中學讀書，就跟現在他自己的女兒一樣。想到她和陌生人交談時露出的忐忑表情，他認定這是她第一次獨自在不熟悉的地方生活，對這個地方的居民來說，她也是一個陌生人，當地居民會施展他們的好奇心，想著法兒打探她的情況。她的眼睛是灰色的，楚楚可憐，還有她纖細的脖頸，讓他不由得對她升起一股憐愛。
「反正，她讓人有種想保護她的衝動。」想到這兒，他開始進入夢鄉。
二
他們已經認識了一個星期。一個節日悄悄來臨，天氣卻不利於出行遊玩，人們整日覺得悶熱、口乾，偏偏還颳著大風，稍不注意帽子就會被風吹走。古洛夫往返商店亭好幾次，買一些果汁和冰淇淋給安娜·謝爾蓋耶芙娜吃。走到哪兒都是炎熱的天氣，人們對此毫無辦法。
黃昏時分，風力終於轉小了，古洛夫和安娜照例在海堤上散步，遠處有輪船緩緩開來。很多人手捧鮮花站在碼頭上，似乎有重要的賓客即將來到。這些雅爾塔居民穿著正式的服裝，一部分是花枝招展、上了年紀的貴婦人，另一部分則是嚴肅正統的軍官。
直到太陽完全沉入地平線後，輪船才姍姍來遲，礙於之前兇猛的風浪，它不得不降低速度航行，等到它準備靠近岸邊停下來時，又因為方位原因耽誤了好長一段時間。輪船總算靠岸了，船上的人魚貫而出，安娜·謝爾蓋耶芙娜手舉著帶柄眼鏡，饒有興趣地看著那些從船上下來的人，彷彿他們之中有她熟悉的人；看了一會兒，她神情興奮地轉過身來和古洛夫說話，可是她說的話讓人摸不著頭腦，前後不連貫，而且還總問同樣的問題，但她自己渾然不覺。人群逐漸散開，忙亂中她的眼鏡也丟失了。
風徹底停了下來，碼頭上聚集的人群也已經全部走掉，只剩古洛夫和安娜·謝爾蓋耶芙娜還留在那裡，也許他們打算看看輪船上是否仍有人逗留。兩人默不作聲，安娜·謝爾蓋耶芙娜低垂著眼睛，捧著鮮花使勁地嗅著。
「這會兒天氣總算變好一些了，」古洛夫開口說道，「待會兒我們去做些什麼呢？你喜歡坐在馬車上觀賞風景嗎？要不我們去僱輛馬車吧？」
安娜一言不發。
古洛夫用熱烈的眼神看著她，冷不丁，他把她擁入懷裡，潮溼的海風裹著鮮花的香氣撲鼻而來，他狂熱地親吻著她，隨即他像做錯事的孩子一樣慌忙停下來，不安地朝四周望了望：但願沒有人看到我的舉動。
他遲疑地說：「不如……我們去您的住處吧？」
於是，兩個人匆匆離開海堤。
安娜的房間散發出一陣陣香水味，香水是日本出產的，古洛夫有些燥熱，他聞著外國香水味，心裡想著：「生活真是奇妙，總能遇見各種各樣的人。」他遇見過不計其數的女人，他至今還記得一些女人的模樣和性格，有些溫柔善良、開朗活潑的女人曾無怨無悔地愛著他，珍惜他帶給她們的快樂時光，即使這些時光並不長久，她們也不計較；而另一些女人雖然表面上對他大獻殷勤，其實心裡是冷冰冰的，他的妻子就是如此，她們擅長見風使舵，並且精明狡猾，在她們眼裡，愛情和慾望統統靠邊站，她們所理解的男女關係和平常人理解的完全不同，特別是有幾個女人給古洛夫留下了非常深刻的印象，她們屬於冷美人型別，外表漂亮，性格孤傲，年齡稍大，她們會對某些難以得到的東西產生強烈的慾望，不管自己或別人能否辦到，總之一定要擁有，這些足以證明她們的貪心、愚蠢和蠻橫，如果對她們尚有好感的話，這些缺點也可以視而不見，一旦他喪失了興趣，哪怕是作為優點存在的美麗外表也會引起他的反感，甚至她們衣服上的精美花邊都會讓他一陣反胃。
但是此刻坐在面前的安娜卻和他見過的女人完全不同，她像一個涉世未深的少女，臉上掛著忐忑和迷茫的神情，和不熟悉的人相處一室讓她覺得有些不自在。她惶惶不安，生怕下一秒有人破門而入抓住她。安娜·謝爾蓋耶芙娜對之前那一吻耿耿於懷，她認為自己做錯了事，並且錯得離譜，「帶小狗的女人」露出傷心的表情，彷彿在哀嘆著她的過失，但古洛夫不覺得那有什麼錯。她的長髮垂在臉頰旁，怔怔的眼神和一動不動的姿態活像油畫中的「抹大拉的瑪利亞」，那個因為受到耶穌教化而改過自新、重新做人的妓女。
「您不該那麼做，」她說話了，「那是輕薄的表現。」
古洛夫並不回應她，他走到桌邊，把桌上的西瓜切下一塊，緩慢地吃著。就這樣，沉悶的三十分鐘過去了。
安娜·謝爾蓋耶芙娜像貴婦人一樣靜靜地坐著，給人一種單純、嫵媚的感覺，房裡的燭光有些暗淡，無法照亮她整個臉，但是他能察覺到她的惡劣情緒。
「我從未對你有非分之想，你怎麼能這麼汙衊我呢？」古洛夫說。
「噢，上天，請寬恕我的罪過！我本不想這樣。」安娜的眼裡噙滿了淚。
「難道一切都是我的錯？」
「我沒有這個意思，一切都是我的錯，我沒有剋制自己，以至於做出了連自己都覺得羞愧的事情。我該如何面對自己？其實很久以前我就有了一些不好的想法，當然是瞞著我的丈夫。他雖然忠厚老實，可說到底也只是個替別人打工的下人！這是我對他唯一清楚的一件事，除此之外，他在哪兒工作、工作內容是什麼我一概不知。二十歲時，我便和他結了婚，和同齡人一樣，我渴望有錢，渴望生活在紙醉金迷中，年輕人的無畏勇氣和信心讓我對未來有著太美好的幻想，於是我不停地告訴自己：‘會幸福起來的，會富裕起來的。’我盼望著那一刻早點到來。那種生活……充滿激情……我已經迫不及待了，您能明白我的想法嗎？每個人的本質並不壞，但環境會改變他們，我也被影響了。不瞞您說，我已經能面不改色地說謊了，這次來雅爾塔就是如此，我假裝身體不舒服，告訴丈夫說醫生建議我休養一段時間，他相信了……可我在這兒過得並不舒服，每天無所事事，簡直要發瘋了……我已經完全淪陷，變得低賤，自己都看不起自己。」
古洛夫蹙著眉頭聽完她的哭訴，他十分討厭女人這種矯情的表現，不過她的眼淚讓他改變了看法，一個人只有在真情流露時才會出現眼淚，所以她並不是故意如此。
「我很困惑，你究竟想說些什麼？」古洛夫問道。
安娜·謝爾蓋耶芙娜走過來緊緊抱著他，把自己的臉貼上他的胸膛。
「我說的話沒有半點虛假，我只希望您能相信我，我懇求您……我向往單純美好的生活，罪惡的事情要是能統統消失該多好！現在想想，自己怎麼會做出那些事情呢？人們常說某個人迷了心智，我就是這樣，被迷了心智。」
「行啦，別再說了……」他說。
她的神情仍有些不自然，眼睛睜得大大的，沒有神采。他再次親吻她，在她耳邊低語，慢慢地，激動的心情平復下來，一切又變得美好起來，兩個人歡快地笑著。
一番親熱後，他們出了門，海堤上空蕩蕩的，四周只有海水沖刷堤岸發出的聲音，樹葉一動不動，整座城市都陷入沉默之中，遊艇在海面上隨波搖盪，一盞昏暗的燈掛在上面。
他們決定坐馬車去奧列安達。
馬車上，古洛夫問道：「請恕我冒昧，我在你住所的接待大廳裡看到你的姓氏，馮·季傑利茲，我猜你的丈夫應該是德國人。」
「他不是德國人，他信東正教，不過我聽說他的祖父是德國人。」
很快他們便來到奧列安達，教堂旁邊恰好有張長凳，他們坐了下來，彼此默不作聲，在他們腳下，是望不到邊的大海。黎明即將來臨，薄薄的霧氣籠罩著天地，遠處的雅爾塔看起來有些模糊。四下無風，雲朵彷彿被施了定身術，像一頂頂帽子扣在山峰上，樹葉也停滯不動，只有夏蟬發出尖銳的叫聲，和著單一的海浪聲傳出很遠。大海早在遠古時代就已存在，那時周圍的一切都未成形，它猶如一位孤單的老人，日復一日唱著不知名的歌謠。多少國家滅亡，多少人類死去，它卻從未消亡。它冷眼看著世間滄桑，用自己的存在告訴世人：不要懼怕暫時的消失，那只是為了下一次的出現，世界會在持續發展中逐漸走向成熟。天色越來越亮，古洛夫看著因沉浸在曙光中而更加漂亮的安娜，看著仙境一般的世界，看著廣闊的天地、無垠的大海，他的內心變得安寧，並且深深為之陶醉，他突然明白一個道理：人們之所以抱怨是因為雜念太多，快樂與否取決於你對生活的態度，當你迷失了自己，丟掉了生活的真諦，最該怪罪的人是你自己。
不遠處走來一個人，也許是看護員，他有些疑惑地看了看他們，但沒有上前詢問。他的出現讓他們看起來就像離家出走的戀人，千方百計躲避家人的追蹤。費奧多西亞的早班船已經駛來，船燈暗下去了，溫暖的陽光給輪船穿上一件金色外衣。
「你看，露珠。」安娜·謝爾蓋耶芙娜打破沉默。
「嗯，我們也回吧。」
於是他們返回雅爾塔。
自此後，他們開始頻繁約會，中午準時在海堤碰面，一起吃飯，一同在海邊漫步。她經常對同一件事向他提問，或者覺得妒忌，或者認為他只把自己看成一個低賤的女人；她還不時向他訴苦，今天說心臟不舒服，明天又說睡得不安穩。他們也會在街心小公園和大型公園裡散步，如果恰好走到四周沒人的地方，他就會猛地抱住她，深情地吻她。他從未有過如此感覺，明媚的陽光、潮溼的海風、穿梭在身邊的人群，以及害怕被撞見的忐忑心理，讓他玩世不恭的心發生轉變，他開始對這段豔遇產生一些期待；他時常稱讚安娜·謝爾蓋耶芙娜的美貌，向她述說自己的愛慕之心，他完全深陷在愛情之中，恨不得時刻和她待在一起，而她總是百般挑剔，不斷詢問他有沒有把自己看作是一個低賤的女人，有沒有欺騙她的感情。他們熱衷於在夜幕降臨時坐馬車出遊，目的地通常是奧列安達，要不就是瀑布。夜晚出遊的感覺實在美妙，他們擁有太多甜蜜的回憶。
安娜的丈夫也準備來雅爾塔，他們正等待著那一天。安娜突然收到一封信，丈夫在信中說自己患了眼疾，十分嚴重，要安娜立刻回家。於是安娜·謝爾蓋耶芙娜開始緊張地收拾東西。
「早點離開也好，我們不可能一直待在一起，遲早會分開。」她和古洛夫說。
他陪她坐了一天馬車趕到火車站，把她安頓好。她坐在特快列車裡，聽著發車鈴聲第二次響起，她說話了：
「行了，我再看您最後一眼……就一眼。以後再也見不著了。」
她渾身抖得厲害，臉上是濃濃的悲傷，但她沒有哭泣。
「我不會忘記您……」她對他說，「我會向主禱告，請他眷顧您、保佑您。另外，我帶給您的麻煩和困擾請您忘記吧。以後我們再也見不著了，其實這也是件好事，我們的相遇根本就是個錯誤。就這樣吧，再見。」
汽笛聲響起，火車開動了，不一會兒便跑出了他的視線，只聽見遠處傳來的轟鳴聲，再過一會兒，連聲音都消失了，彷彿一切從未發生。古洛夫站在月臺上，眼睛直愣愣地看著前方，黑暗漸漸將他包圍，蟲鳴和電流聲在耳邊圍繞，他恍惚覺得自己是穿越時空來到這兒的。他默默想著：這一次豔遇結束了，自己的經歷也增多了，就把它塵封在記憶中吧……突然之間，他有一點感傷，對這個女人產生了愧疚。她和他在一起時遠沒有得到十足的樂趣，然而今後也沒有機會向她彌補，雖然他真心實意地讚美她，熱烈地與她擁吻，但他潛意識裡始終對她有點嘲諷，那是年齡的差距帶來的優越感，他的年齡幾乎比她多了一倍呢。她沒有發覺這些，反而總是感激他對自己的好，認為他是一個善良、正派的人。想到這兒，他的愧疚感更深了，他的真實面貌並不像女人想的那麼好，毫無疑問自己有愧於她……
晚風吹得他有些涼意，他準備離開車站。
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