周衛東兩眼瞪圓，說天哪，你怎麼成這模樣了？我嘆口氣，問他帶沒帶煙。周衛東有點不好意思：「帶了，不過不是好煙。」我說現在還管什麼好壞，趕緊給我。這小子很機靈，抬頭看看四周，手一揚，半包紅梅嗖地飛了進來。我慌慌張張地塞進衣服裡，門外的武警探頭看了一眼，我趕緊低頭。周衛東嘆了一聲：「唉，真他媽的，讓你受這個罪。」我說這你就不懂了，不經三冬風雪，哪知春花嬌豔？有苦有樂才是完美人生。這話硬撐場面，連自己都說不服，周衛東顯然也明白，咧嘴笑笑，說胡主任託我轉告你：吃好睡好，什麼都不用想，要是檢察院提審，一句明白話別說，先應付著，最多三天，一定讓你出去。我長吁了一口氣，想胡操性做事謹慎，輕易不說滿話，看來這次是有絕對把握，心裡不由得亮了起來。
在曹溪看守所關了三天，我像是換了一個人。頭髮剃光了，身上穿著土黃色的囚服，看上去就像夷齊寺的和尚。這幾年聽海亮講過不少叢林公案，開始我覺得其中大有深意，後來覺得被和尚騙了，現在想想，也許冥冥中真的有個他媽的定數，你怎麼活就得怎麼死，種下什麼，就得收穫什麼。造物主沒有別的本事，只是算賬厲害，估計以前當過會計，每一筆都算得清清爽爽。
年關近了，街上不時能聽見鞭炮聲，外面的世界一定熱鬧非凡，高牆內還是同樣的陰森淒涼。以前我發誓不坐牢，真到了那一天，寧可嚼舌自盡。現在才知道死並不容易，不管活得多麼艱難，總有一個理由支撐著你往下活。捱打很疼，憋住一口氣也能挺過去；牢飯難吃，餓上兩天，等肚裡油水刮盡，爛菜黴飯一樣吃得津津有味。這兩天黑三派我凌晨值夜，每天三點鐘被人推醒，身心無比疲憊，咬咬牙也能撐下來。人向來下賤，砍掉他的腿，他爬著往下活；挖掉他的眼，他摸索著往下活；身子砍成幾截，他還可以不停蠕動著往下活。牢獄之下無貴族，再驕傲的人關上半個月，照樣變成賤坯，叫他幹什麼他就幹什麼。
——魏達！
——到！政府好！報告政府，我叫魏達，鏡高縣人，今年三十七歲，因涉嫌行賄，於十二月十九日被市檢察院依法刑事拘留，報告完畢，請政府指示！
這是看守所裡的套話，我已經背得純熟，即使在夢中叫我，我也會立時回應，絕不會有半分猶疑。想來當年宋江也會這個，只是不稱「政府」，而叫「官家」。但他畢竟是黑道大佬，手下馬仔眾多，全宋朝的古惑仔都挺他，監獄長也得給面子，切肉倒酒熬魚湯，估計沒少帶他去青樓行走。我沒這般手面，進來吃盡了苦頭，胸腹間一直疼得厲害。董葫蘆倒臺後，我處境好了一點，雖然還是睡在馬桶邊，畢竟不用捱打了。倉裡是個奴隸社會，鋪上都是爺，想打誰就打誰，隨時可以沒收財產。鋪下都是孫子，有點東西就得進貢，時常要賠笑臉，一天不捱打就算過年了。每天吃過晚飯，鋪上的奴隸主開始集體意淫，黑三色中餓鬼，三句話不離女人下身，一切女性在他嘴裡都是「騷×」，女警是騷×、管教是騷×，連送飯的老太婆都是老騷×。這人極其粗俗，沒事就搭著人梯偷窺女犯區，其實什麼都看不到，他還是樂此不疲，下來後一臉淫邪，像個網路作家一樣編些下流故事，邏輯混亂，情節牽強，說穿了只是一個「操」字。沒人相信，只勾得自己滿臉通紅、青筋暴起，像根急欲點火騰空的小火箭；小六子貪財，他進來前買過幾手股票，現在天天夢囈不止，那股票每分鐘漲停一次，從三塊錢一直漲到幾千塊，然後搖身竄入上流社會：炕上鋪滿鈔票，胯下躺盡嬌娃，脖子上的金鍊子至少兩斤半，完全可以拿來拴老虎。有個姓彭的胖廚子極為好吃，天天摸著肚子講太白樓的英雄肉：「都切成一寸見方，醬油大料統統給足，文火燉上四個鐘頭，一揭鍋，嘿，他媽的，幾里地的人都流口水！再來上半斤白酒、兩頭大蒜，我一口肉一口酒，再咔嚓咔嚓地嚼上瓣大蒜，一個字：香！一頓就能吃兩三斤！滿嘴都香！」我聽得心裡發癢，看看劉元昌，他也伸著脖子直嚥唾沫。
這都是做夢。這裡是絕望之地，幾乎見不到女人，也沒有一分錢，吃肉要等到過節，平時只有爛菜幫子和不削皮的土豆。犯人就像潮地的蘑菇，在陽光照不到的角落裡一點點發黴、潰爛，死了也不會有人可憐。他們都是下等人，沒權、沒錢、沒名望，粗俗淺薄，庸俗懦弱，聚到一起就成了暴徒。不過我漸漸理解他們了：人生再苦，也要有點想頭。在這陰暗的牢底，不做夢，無以活。
只有董葫蘆最慘，這兩天他一直在地上蠕動，姿勢難描難畫，手腳腦袋全捆在一起，肚皮拼命向前挺，像一個踢破的毽子。牛皮繩深陷肉裡，勒起一道道紅腫的皮肉。臉上先是紅，接著白，現在竟然是一片黑綠色。這是曹溪看守所最毒的刑罰，多少滾刀肉畏之如虎，號稱不怕電棍，不怕皮鞭，只怕八馬攢蹄。董葫蘆開始還能叫喚，第二天話都說不出了，臉上涕淚橫流，褲襠裡溼答答的，不知是屎是尿，別人餵飯也不知道吃，像蟲子一樣爬，也像蟲子一樣分泌著黏液，有口水、有鼻涕、有眼淚，還有黑色的嘔吐物。倉里人長期受他欺負，現在終於翻手，是個人就敢過去踢他兩腳，我沒動手，只是覺得解氣，漸漸地那口氣消了，我想，如果可以選擇，我寧願一刀捅死他，也不想看他受那麼多罪。
曹溪的探視區跟電視上演的不同，沒有寬敞明亮的大廳，只有兩間低矮的平房，也沒有玻璃隔牆和直通電話，說什麼都得扯著嗓子喊。開始還有武警盯著，後來武警走了，我跟周衛東終於談起了案情。他說所裡專門開了個會討論這事，估計你得罪誰了。我說不用猜，肯定是邱大嘴。他搖搖頭：「我覺得不是，邱律師沒那麼陰險，聽說你被抓了，他挺著急的，還說可以幫你到公安局找人。」我冷笑：「這種話你也信？這王八蛋當了十幾年律師，演戲還不是小菜一碟？」忽地想起一事，說你認不認識一個叫李猴子的，周衛東撓撓頭：「咦？挺熟啊，你讓我想想，是誰說過這人來著？」我說應該是個小夥子，法學院的應屆畢業生。他一拍大腿：「想起來了，是劉亞男的男朋友！」
我心裡一跳，滿身的寒毛都豎了起來。這兩天我總覺得有什麼不對勁，按說董葫蘆對我並無惡意，否則不會讓我睡到鋪上。中間別無變故，只有小鄧來巡過一次房，接著董葫蘆就開始下死手。我跟這姓鄧的素不相識，想來想去，毛病肯定還在那個李猴子身上。我又驚又怕，驚的是一個實習生竟如此大膽，我堂堂知名律師，他也真敢下手。怕的是一時還出不去，如果他鐵了心要殺我，恐怕還是難逃生天。
我半晌無語，只覺得後背陣陣發涼。探視時間快到了，周衛東問我：「師父，我有沒有年終獎？年底了，我想回成都探親。」我說沒問題，你想要多少？他掉文：「長者賜，安敢辭？看著給就行。」我說你上班沒幾個月，先給你一萬吧。他笑眯眯地看過來，手裡輕佻地擺弄著一支圓珠筆，我趕緊加碼：「我本來要說兩萬的，你看我這嘴。」這下他高興了：「謝謝師父！」我說不用謝，你趕緊回去，對老胡說這裡有個姓鄧的要殺我，讓他趕緊找人。周衛東一拍胸脯：「放心，保證辦到，一齣門就給胡主任打電話！」我點點頭，心裡無端地失落起來，想他媽的，這些年白混了，一個人沒交下，收個徒弟都要趁火打劫。跟著武警回到牢房，想沒什麼可失落的，世界本來如此，身入泥潭，君子不愛，花錢能請動人已經算是深恩厚義了。
牢獄之中，香菸就是奢侈品，半包紅梅相當於外面一個lv皮包。我沒資格獨享，恭恭敬敬地交到黑三手裡，他很是高興，連連誇我「懂事」，我說小事一樁，不必記在心上。過兩天出去了，三哥你隨時來找我，我請你抽兩萬一根的煙。小六子撇撇嘴，說少他媽吹，什麼煙兩萬一根啊？金子打的？我怎麼就沒聽說過？我微鞠一躬：「還真不是吹牛，六哥，我手裡有一盒上等哈瓦那雪茄，一盒兩根，賣四萬五千多。」眾人大駭，七嘴八舌地議論起來，黑三口水長流：「那東西抽了什麼感覺啊，是不是跟操了女明星差不多？」我笑笑無語，慢慢走回馬桶邊，想二千二百歐元一根的科伊巴也就那麼回事，又嗆又辣，不見得比紅梅美味多少。以前朱英度有個淫蕩的妙論，說男人抽雪茄都是為了生啃鮑魚，雪茄勁大，抽後舌幹唇麻，可以久居鮑魚之肆而不聞其臭。現在我已經到了谷底，以前種種，恍如大夢一場，終於明白權勢和名位不能拿來填肚子，滿世繁華不如一身輕鬆，夢裡蓮花滿屋，醒來身在雪窟，金珠萬斛，宮掖連天，還不如一個熱乎乎的大饅頭。
我這輩子從來沒這麼餓過，晚飯前彭廚子不知從哪摸出了半袋肉鬆，鋪上的人你一把我一把地抓著吃，樣子香甜無比，鋪下的個個狂咽口水。狼多肉少，很快就見底了，一群人咋舌回味，彭廚子作風豪狠，嘩啦撕開袋子，伸出一條青黑色的舌頭轉著圈地舔。扁頭張曉春更是下作，撅高屁股舔鋪上落的那點殘渣，嘴裡吧嗒吧嗒地響，像一條吃屎的狗。黑三越看越不忿，忽地一腳將他踹翻：「操你媽的，能不能有個人樣？！」倉裡一片鬨笑，馬桶那側的董葫蘆悄悄挪動身子，臉上竟然也有了一絲笑意。
看守所警力不足，歷來都是犯人管理犯人，每倉都有一個管事的，稱為「號頭」或者「倉管」，地位相當於叢林裡的猴王。猴王在位固然可以魚肉群猴，一旦失勢也是境況悽慘，公猴撓撓，母猴呶呶，一天捱打三百遍，有命喘氣就算上蒼庇佑了。晚飯時董葫蘆爬到我身邊求我別記仇，說都是落難之人，應該互相扶持。我點點頭沒說話，心想就算是小鄧指使的，你下手也太狠了吧，要不是劉元昌仗義出手，我他媽早死硬了。這事有點玄妙，姓董的一時豪傑，肯定不會甘心認栽，說不定還會再次翻手，我初來乍到，不必急急下注，先看看形勢再說。
晚飯是玉米窩頭和爛菜幫子，我明知這東西豬都不屑，到底管不住嘴，稀里呼嚕塞進肚裡，好像壓根沒經過舌頭，從喉頭直落胃底，什麼味都沒品出來。吃完後往飯盒裡倒了點水，拿小塑膠勺攪了攪，幾乎不見一絲油花，還是仰脖喝了個精光。胃裡依然空空的，轉過頭看劉元昌咀嚼吞嚥，這傢伙吃相不雅，口水四濺，嘴唇拌得啪啪直響，我喉頭髮癢，眼巴巴地看著他盒裡那半個被菜湯泡得稀軟的窩頭，恨不能一把搶過來塞進嘴裡。他也發覺了，舔舔嘴唇停下來：「魏……魏……你沒沒吃飽？」伸手把飯盒遞過來：「你吃！我……我……我飯量小！」我過意不去，裝模作樣地謙讓兩句，他起身走開：「我死……死就死了，你……你得活著！」我沒說話，拿起飯盒默默地吃了兩口，忽然心裡一堵，飯猶在喉，卻怎麼都咽不下去了。
天色漸黑，犯人們把被褥鋪開，七歪八扭地躺倒地上，各倉轟轟喧響，那個女人又尖著嗓子喊起來：「馬順，馬順哪！」倉裡一陣淫笑，黑三斜著眼問馬順：「想不想跟這騷×打土電話？」馬順點點頭：「想，三哥，想。」黑三淫蕩地挺了挺腰：「你想？我他媽更想！騷×借給我操兩天行不行？」馬順還是那副腔調：「你看不上她，嘿嘿，看不上。」黑三一翻白眼：「我他媽看得上！真他媽是個騷×，天天浪叫，叫得老子心裡發癢，總有一天出去操死她！」這話粗魯嗆耳，馬順艱難地咧了咧嘴，爬到視窗喊那女人：「綵鳳，綵鳳，你千萬要想開啊！我聽說——」牆頭的武警拉著槍栓走過來：「你幹什麼？！下去！」馬順一哆嗦，撲通跌到地上。我遠遠地看著，不知怎麼想起了肖麗，忍不住嘆了一聲。
沒什麼值得期待，誰都不敢指望自己的女人堅貞不渝，「一年人等屄也等，兩年人等屄不等，三年人屄都不等」，這是流傳在看守所裡的愛情詩篇，粗俗，下流，卻十足深刻，戳穿無邊風月，直抵繁華盡頭。世間自有情如鐵，都在花前月下，一旦進了高牆，山盟海誓都成了飛灰，吹陣風就沒了。
馬順是高唐中學的會計，跟我同年，他女人叫周綵鳳，比他小十一歲，農村出來的，沒有工作。三年前兩人生了個大胖小子，剛過完滿月，他們學校蓋新校舍，派馬順現場監理。本來工程監理是大有油水的差事，搞幾批殘次材料、弄兩筆曖昧賬目，三百萬的工程至少能撈個五六萬。誰想馬順迂腐不通世務，先是拒收建材，被校長硬壓著收了。工程驗收時又不肯簽字，說不能虧了良心，萬一房子倒了，砸死孩子算誰的？施工方都是有家有業的紳士，也不跟他吵，一個電話把校長叫來，校長跟他講道理，說這可是年度形象工程，意義重大，影響深遠，我的戰友，啊，縣委周書記都要來剪綵，誤了期你負得起責嗎？馬順梗著脖子死犟，說要籤你籤，我可不敢籤！校長大怒，立馬宣佈停他的職。很快新校落成，縣裡幾大班子都來了人，電視臺和報紙都做了報道，戰友周書記還當場發表演講，說這是本縣教育事業的一次創舉，觀照當世，輝映萬代，說得上下歡天喜地，只有馬順一個人在家裡生悶氣。
幾個月後問題就捂不住了，牆皮脫落、地基塌陷，接著牆體開裂、屋宇動搖，學校裡群情洶湧，謠言紛飛，有人說施工方是校長的姑表兄弟，有人說親眼見到校長提著密碼箱到銀行存錢，跟著有人證實，說一箱至少也有三十萬。越傳越離譜，幾個老師都鼓動馬順告狀。馬順正憋了一腔怨氣無處宣洩，連夜寫了封萬言書，寫完後想逐家找人簽名，所有人都縮了回去，說自己不清楚，只鼓勵他「妹妹你大膽地往前走」，馬順好漢脾氣發作，別人一激他就硬，當天把信遞了上去。等了兩個月沒動靜，又寫第二封、第三封，終於把調查組盼來了。
這工程書記都來剪過彩，還是個戰友書記，哪個吃了豹子膽敢給它抹黑？遮的遮，掩的掩，一床大被囫圇蓋，最後不了了之。馬順可就慘了，工作徹底丟了，人人都不待見，只好帶著老婆孩子南下打工。半年後一場大雨把教室沖垮了，砸死了兩個學生，這下事情大了，多家媒體報道，民間群情激憤，於是領導在鏡頭前奮筆怒批：嚴辦！嚴辦！一查到底，絕不容情！校長是機靈人，見風聲吃緊，連夜找組織上反映情況，說所有檔案都是馬順的字，當初建材進來時我就質疑，他還跟我談什麼行業標準，我就知道有問題！然後痛哭流涕，說自己用人不當，現在出了這麼大的事，對不起國家對不起黨，更對不起戰友周書記的重託，懇請組織上給予處分。這邊還沒檢討完，那邊已經把施工隊抓了，施工隊知道躲不過，乾脆全招了，說馬順屢次索賄，前後共計二十萬四千有餘，本來工程款就緊張，哪經得起這麼剋扣？只能用豆腐渣蓋豆腐樓。
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