一九九九年我接了一起刑案，當事人是個小夥子，性格軟弱至極，直追柿子，好似面瓜，是個人就敢揍他。這人從不惹事，針扎不開口，捱打低著頭，睡覺都把腿夾得緊緊的。他同學偷了幾千米電纜，無處可放，就擱在他家裡。後來事情發了，那人熬不過打，把他招了出來。本來很小的事，正好碰上打擊團伙犯罪，足足判了兩年。他現在是城西一帶有名的豪傑，手下兄弟眾多，行事極為狠辣。有一天我去城西辦事，看見他正在毒打一個小販，邊上筐翻籮倒，香蕉蘋果滾了一地，那小販滿臉是血，伏地求饒，他正打得有趣，哪肯輕易收手？招招直逼要害。我看不過去，停車勸了兩句，這廝六親不認，瞪圓兩眼罵我：「操你媽，滾！」
現在全世界的監獄都關滿了人，光美國就有二百多萬囚徒，位居世界第一。中國有七百多所監獄，一百五十萬犯人，按人口比例算，犯罪率只有千分之一，算得上清平世界。幾年前法律援助時我接過一個申訴案，苦主叫劉元昌，上世紀七十年代的大學生，原來是市冶煉廠的技術員，有家有業，跟老婆感情也好。一九八三年他去北京出差，路上買了十斤桃子，車過鄭州，車廂裡突然喧鬧起來，有人說丟了東西，有錢、有糧票，還有剛買的桃子。乘警進來搜查，別的沒搜到，只拿獲了劉元昌的桃子，立馬當成嫌疑犯銬了起來。他撐不住了，招認偷竊。正好碰上嚴打，判了十年，一斤桃子合一年徒刑。進去後受盡荼毒，都是同倉的犯人乾的，齷齪至極，不說也罷。這十年大牢蹲下來，劉元昌徹底廢了，行事乖張，說話結巴，一有事就渾身哆嗦。一九九三年刑滿出獄，工作沒了，房子沒了，老婆也跟人跑了。他投靠無門，晚上撿垃圾，白天上訪申訴，一天到晚唉聲嘆氣，張嘴就是：「沒……沒天理！」
這案子沒什麼油水，而且毫無希望，做過律師的人都知道：申訴要翻案，難於上青天。我帶他跑了趟高院，從此撂下不理。這人坐牢坐痴了，認死理，抓住根稻草就不放手，天天追著我跑，怎麼攆都攆不走，他也不愛說話，永遠是一副受驚的表情：瞳孔放大，臉色蒼白，看得我一身雞皮疙瘩。最後實在煩透了，讓他滾出去，他死賴著不走，我大怒，上去又推又搡，他身子一歪，撲通跪倒地上：「魏魏魏……你幫幫幫……我，以後我我我……當牛做馬……」我白他一眼，當即叫保安轟了出去，他還不死心，過幾個月就來騷擾一次，長髮遮臉，眼神飄忽，怎麼看怎麼像《午夜兇鈴》裡的貞子。
電警棍已經掏出來了，噼啪地閃著電火，我心裡怦怦直跳，轉身吼他：「放手！你他媽幹什麼？！」劉元昌鬆開手，臉上肌肉突突地顫：「給我平平平……平反了沒有？你你你……」我說早跟你說過了，你的事我辦不了，走走走！他捶胸大叫：「你們……官官官……官官相護，沒……沒沒天理！」這傢伙一身臭氣，臉上又黑又髒，手指間黏黏糊糊的，不知摸過什麼。我一陣噁心，轉身進了汽車，他死抓著車門不放，眼神灼灼如火，嘴裡唾沫狂噴：「沒……沒天理！我我我沒偷！憑憑憑什麼判我十……十……」半天也沒把「十年」倆字結巴出來，我又氣又笑，拿電棍指指他：「放手！再不放手電死你！」他哇地哭出了聲：「沒……沒天理！你還……我房子，還我老老……老婆！」我說你真他媽瘋了，你老婆又不是我拐走的。拿電棍往他手上擦了一下，這廝嗷的一聲怪叫，向後便倒。我看也不看，砰地關上車門，打著火揚長而去。快出車場了，還聽見他在那裡嘶聲長哭：「操你媽！沒……沒天理！沒……沒天理啊……」
真是一場好驚，回家後汗還沒幹。肖麗看我臉色不好，也沒敢多問，幫我除了外套，躡手躡腳地進衛生間放水。看她可憐巴巴的樣子，我也有點過意不去，在屋裡轉了轉，看見桌上擺著一碗康師傅泡麵，撈得精光，一根榨菜虛浮地漂著。我心裡一疼，突然悲從中來，想這他媽都什麼事啊，同睡一張床，我天天魚肉膏粱，她卻只能吃一塊三一碗的泡麵。肖麗放完水出來，滿臉堆笑：「累了一天了，洗個澡吧。」我柔情發作，一把將她摟進懷裡，感覺鼻子無端地發酸。她乖乖地貓著，幾絲髮梢輕輕飛過我的臉，有點香，有點癢，還有點說不清的溫柔眷戀。我說不是給你錢了嗎，怎麼還吃這個？去醫院時我給了她三千塊。她不答，低聲問我：「老魏，你還會不會像以前那樣疼我？」我說當然會。她緊緊抱著我：「那你不怪我了？」我長吁一聲，慢慢醒轉，心想賬還沒結呢，你他媽就想跑單。鼻子哼了一聲，說陳杰給我打電話，承認那孩子是他的了。肖麗倏地掙開，急得滿臉通紅：「他騙人！他！他就希望我和你……」
我死盯著她，肖麗面孔扭曲，突然騰騰跑開，從架上摘下一口尖刀，鋒刃閃亮，橫架自己手腕：「老魏，我拿我的性命跟你起誓：那孩子是你的，你信不信？」
這行徑跟土匪綁票沒啥區別，我大為光火，怒喝一聲：「把刀收起來！你這是幹什麼？」她一下哭了：「那你……信不信？你要是不信，我就……」我暗暗氣惱，想你這樣的，老子見多了，我要信了我就不是老魏。前些天海亮和尚也唱過這麼一齣，我到夷齊寺送錢，大概表情輕蔑了些，他頗為不忿，拉著我大談輪迴果報，又是畜生道，又是惡鬼道，說得猙獰恐怖，估計想嚇得我投靠他們廟。我一直笑，心想要是如來佛能給個十萬八萬的，我立馬就剃個光頭給他看。光說一大堆沒用的屁話，真當老子是傻逼啊。他搖頭嘆氣，說我沒有佛性，沒有慧根，下輩子定會變成土鱉黃鱔，等著瞧吧。我懶得和他爭，到大殿上燒了香，回來看見老和尚正跟一箇中年肥婆佈道：「淫念一生，百惡相隨，施主呀，報應是有的，不報今生，也會報在來世；不報自身，也會報及子孫。你丈夫胡作非為，自有他的報應，你明知他做錯了，為什麼要拿同樣的錯誤來懲罰他？」那肥婆俯首帖耳，頻頻點頭。我竊笑不已，心想什麼輪迴果報、惡鬼畜生，都是唬人的玩意兒，搓著雞巴嚇孩子，還當是崑崙巨蟒。「信不信？不信我他媽弄死你！」肖麗比他們溫和一些：「信不信？不信我死給你看！」其實意思差不多，都是耍賴。
生死事大，只能服軟。我說那話是陳杰說的，我又沒懷疑你。肖麗含淚收刀：「你別的可以不信，就這事……」我不理她，躺進浴缸泡了一會兒，想她這麼堅決，會不會真是我的？醫生只說我的機率比較低，又沒說絕無可能，萬一真中了六合彩呢？這輩子什麼都有了，可就是沒個後代，如果哪天嘎吧一聲死球了，這百萬存款、三套房子留給誰呢？這時肖麗推門進來，眼睛還是紅紅的：「你餓不餓，要不要給你煮點宵夜？」我擺擺手，心中突然雪亮，想別費心了，就算有中獎的機會，也是陳杰的機率更高，這孩子有百分之九十九是他的，我的股份還不到百分之一，我一個小股東，操那份閒心幹嗎？
第二天剛到所裡，劉亞男就抱來一大堆簡歷，前些天在招聘網站發了一條資訊，我算本市知名律師，頗有號召力，應聘的來了七八十個。我估計劉亞男幹不長了，得趕緊找個助理。這人陪老丁洗了次溫泉，回來變化極大，衣服、皮包全是新的，手上還戴了一枚鑽戒，光閃閃的，看樣子不是玻璃，最少也有半克拉。以老丁的手面，估計不是卡地亞就是蒂梵尼。我心中不快，說挺漂亮啊，這一身上下得有個五六萬吧？她臉蛋一紅，不過表情十分無恥：「你也有走眼的時候，告訴你吧，光這戒指就是五萬八！」我暗暗咋舌，心想老丁夠大方，看來真是拿下了。一年前我帶這小賤人去武漢，差點就得手了，她愣裝純情，說不能對不起男朋友，不停掙扎，我一時心軟放過了。早知道她這麼賤，我霸王硬上弓就對了，大不了事後甩個幾千塊，就當嫖了個新娘。斜著眼瞅瞅她，說你什麼時候辭職，我正招聘呢。她猶豫半天，忽然鼓足了勇氣：「我跟胡主任談過了，他……他讓我也做合夥人。」我一愣，說你連執業證都沒有，怎麼能……說到這裡突然省悟：她把老丁的通發集團撬走了，他媽的，這下完蛋了。咬著牙恨了一會兒，我說你厲害，執業這麼多年，還沒見過你這樣的呢，自己還沒出師，就敢挖師父牆角！她囁嚅不已，說她不是有意的，只是想自食其力。我冷笑一聲：「自食其力？光把案源撬走就能自食其力了？法院那邊你搞得定嗎？就你那點業務水平，呸！」她小聲嘀咕：「我正想和你商量，丁總說……說他手裡有個大案子，可以風險代理，我想請你……」我拍案而起：「劉亞男！你以為我是誰？啊？挖我的牆角，還讓我給你打工？」她低下頭，說：「你要不同意……」突然一挺腰，兩眼炯炯直視，「告訴你吧：那案子標的四千多萬，對方也有錢，丁總說了，給我百分之三十的風險。你要想做，我給你三成，你要不做，我就找邱律師！」
我氣炸了，吸足一口氣便欲作獅子吼，「操」字到嘴邊了，腦袋裡忽地閃過一個念頭：四千萬的百分之三十是一千二百萬，一千二百萬的三成是三百六十萬，他媽的，別說保時捷，連法拉利都有了。胸中的浩然之氣立刻癟了下去，額頭冒汗，心裡盤算著怎麼圓場。她是我的下屬，又剛發了飆，賠笑就太難看了，得想點別的辦法。我敲敲桌子，高聲問她：「中午飯幫我訂了沒有？」她一愣，說還沒有，你想吃什麼？我說上次的煲仔飯不錯，你去訂吧。還有，把這個人叫進來！她接了簡歷出門，我長出一口氣，心想多虧沒把話說絕，否則一筆大買賣就泡湯了。剛才的場面太尷尬，我臉上也有點燙，心想這小婊子看著老實，門檻夠精的，一筆就是八百多萬，這輩子不用愁了。想想又覺得可疑：老丁是見過大世面的，怎麼會這麼急色？伊人所求何事？無非兩腿開開。劉亞男底下又沒鑲珠寶鑽石，何至於出這麼大的本錢？越琢磨越不對，索性撥個電話過去，老色鬼不知在幹什麼，嘴裡含含糊糊的，我說你可真是高手，說拿下就拿下，佩服啊。他長嘆：「別他媽提了，不讓碰啊，夾得緊緊的，怎麼辦？」我哈哈大笑：「這還能難住你？帶出去，下點藥……」還沒說完，劉亞男哐地推門，狠狠地瞪著我。我趕緊收線，她連稱呼都變了：「老魏，少出這種餿主意！我問你，我要真跟他上了床，那案子還有嗎？」我說那你想怎麼樣，一直釣著他？她不說話。我說別怪我沒提醒你，這可是玩火，老丁可沒這麼好的耐心，他這人什麼都幹得出來。她一咬牙：「這個不用你管，先想好怎麼辦案吧。」說完白我一眼，招招手把外面的小夥子叫進來，臉上又換上了一副表情：「魏律師，這是周衛東。周先生，這是魏律師。」我點點頭，心想真是走眼了，身邊有這麼厲害的角色，居然一直沒看出來。
我執業十四年，先後帶過七個助理。律師跟助理的關係很奇怪，說是老闆和僱員，實質又像是師徒，每個律師都是工匠，靠手藝和人脈吃飯，忙不過來就要帶個徒弟。徒弟早晚要自立門戶，一獨立就成了同行冤家。這事頗有玄機，必須時時戒備，關鍵處總要留一手，尤其是客戶資源，必須嚴防死守，萬一被徒弟拉走，那就太丟人了。我獨立前也跟過一個律師，叫秦立夫，那時他每個月只給我三百元，吃飯都得扎著脖。幹了兩年，獨立了，第一個案子還是他給的。現在十幾年過去了，我成了大律師，秦立夫卻早已不知去向。這行裡我佩服的人不多，他算一個，我的一切招法全是他教的。他出事前手眼通天，每次接案子，都讓當事人先打幾十萬，再把立案庭、業務庭的庭長全約出來，一起商量怎麼操作。二○○二年紀委清查，把中院翻了個底朝天，他是重要人物之一，只關了幾個小時，出來後大量提款，說來真是有本事，一天之內就提了三千六百多萬，拿這錢打通了上下關節，然後人就沒影了，據說是去了美國。
跟周衛東聊了一會兒，我十分滿意，小夥子是中國政法大學的碩士，考研前在成都做過銷售，工作有經驗，專業也紮實，口才更是了得，說了半個小時，滿屋子天花亂墜。我問他：「做一個律師助理，最重要的是什麼？」他侃侃道來：「第一，忠誠；第二，踏實；第三，細心——注意一切細節，儘量不出紕漏；第四，多做事，少開口；第五……」我說行了，你對薪水有什麼要求？他看看我：「沒要求，給多少就拿多少，重要的是學到東西。」我笑笑，說你下週一來報到吧，我也不虧待你，試用期二千五百，轉正後三千，幹得好還有獎金。他一躬到地：「謝謝師父！」我笑笑，想這小子真不錯，精明幹練，應對得體，比上一個強多了。劉亞男之前是個叫王剛的傢伙，也是個碩士，專業沒得挑，可就是一根筋，上班剛三個月就吵著要社會保險，我是多年媳婦熬成的婆婆，沒那麼好說話，立刻翻臉，說你看看所裡這麼多助理，誰有保險？要買你自己買！他梗著脖子強辯，說咱們都是律師，連自己的權益都不能維護，還怎麼……我大怒，心想什麼他媽維護權益，立馬讓他捲鋪蓋走人，他還口口聲聲說要告我。
午飯前到樓下走了走，正好碰上潘志明前妻，她說謝謝你上次送我，一起吃中午飯吧，正好有事找你。我一下想起了這女人的種種傳聞，再看看她玲瓏浮凸的身體，心頭一陣麻癢。到旁邊的西餐廳叫了兩份牛排，她問我：「小案子你接不接？」我說要看多麼小，幾萬塊的就算了吧，操不起那個心。她說大概四五十萬，我說那沒問題，律師費八折優惠。她低頭沉默了一會兒，忽然提高了聲音：「我要告潘志明！」我一愣：「你告他幹嗎？」這女人氣鼓鼓的，說離婚時房子分得清清楚楚，產權歸老潘，三十五萬補償給她。現在老潘不給錢也不賣房，一直拖著。我連連搖頭：「這事你找別人吧，同學一場，我下不了那個手。」她斜我一眼：「那你給我介紹個律師！」說得蠻橫無比，連叉子都甩掉了，我彎腰去撿，順便掃了一眼，這女人也三十好幾了，居然還穿這麼窄的裙子。她大概沒察覺到我在偷窺，悠悠然蹺起了二郎腿，裙下肉色雪白，春光隱隱，令人毛髮倒豎。我撿了叉子起身，心中賊念橫生。她挺挺胸，兩坨肉鼓鼓亂顫，說我只認識你一個律師，你幫幫我嘛。語聲溫柔至極，我心驚肉跳，狠狠地嚥了口唾沫，想以老潘的脾氣，將來肯定指望不上，他媽的，幫就幫！
接下來就是細節了，我說這事比較麻煩，我不能出面，也不能找我們所的，給你介紹個年輕律師吧。她嫵媚地一笑：「聽你的！」說得胸前波濤大作，我心癢難耐，這時劉亞男提著兩個煲仔從窗外走過，細腰扭啊扭的，樣子極其得意。我喝了口水，忽然腦袋裡靈光一閃，立時有了主意。劉亞男也看見我了，指指手裡的煲仔，幽怨地嘟起了嘴。我笑著揮手，心裡邪惡地想：小丫頭片子，敢跟我抖機靈，咱們走著瞧！顧菲吃了兩口牛排，忽然拋來一個媚眼，我心中大樂，正想調笑兩句，手機突然響了。
曾曉明問我：「說話方不方便？」
我說正跟客戶吃飯，你找我什麼事？
「那不多說了，」他壓低了聲音，「下午三點，你到江邊等我。」
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