馬克•吐溫（1835—1910），幽默大師、小說家，19世紀後期美國現實主義文學的傑出代表。他的《哈克貝里•費恩歷險記》被譽為美國文學之源泉。海倫•凱勒曾言：「我喜歡馬克•吐溫——誰會不喜歡他呢？即使是上帝，也會鍾愛他，不但要賦予他智慧，而且要在他心靈裡繪出一道愛與信仰的彩虹。」威廉•福克納稱馬克•吐溫為「第一位真正的美國作家，我們都是繼承他而來的」。

在讀者看來，馬克•吐溫的作品幽默風趣，老少皆宜，雅俗共賞，雖然情節誇張甚至荒誕離奇，但越想越有味道，讓人在輕鬆愉快中認清社會現實。可以說，讀者對於馬克•吐溫的喜愛是毫無保留的。

不過，並不是所有批評家都喜歡馬克•吐溫。19世紀60年代，馬克•吐溫初登文壇的時候，僅僅被當做一個「講笑話的能手」，一個平平的「滑稽作家」、「幽默作家」或「小品作家」，其特長是「為普通讀者提供無害的消遣」。即使馬克•吐溫成名後，仍然有人質疑他的創造力，把他看做一個見風使舵、投合低階趣味的人。

更多的批評家對馬克•吐溫是肯定的，甚至有人把他比作「文學史上的林肯」。這些讚揚者與貶損者針鋒相對，一百多年來爭論不休，以至於「馬克•吐溫問題」成了學術研究中的一大課題。

毫無疑問，馬克•吐溫是富於美國民族特色的作家。大部分學者認同派靈頓教授的意見：「他是一個真正的美國作家——在美國土生土長，用自己的思想、自己的眼睛、自己的語言進行創作。在他身上，歐洲的特徵一點兒都看不見，封建文化最後一條碎片都不剩了。他是地方的、西部的，又是美國大陸的作家。」

馬克•吐溫的語言藝術是卓越的。他從人民群眾中提煉鮮活的語言，並加以精化、提純，形成了雅俗共賞的風格。而且，他的語言充滿諷刺與幽默，亦莊亦諧，完全拆除了作家與廣大讀者之間的障礙，這也是他深深影響美國文學的重要原因。

我們這個集子，挑選了馬克•吐溫最膾炙人口的幾個篇章，其中《競選州長》和《百萬英鎊》是中國讀者耳熟能詳的，另外幾篇對於普通讀者來說則稍顯陌生。特別值得一提的是《狗的自述》這篇小說，作為馬克•吐溫的晚年作品，在一貫的幽默之中，還有著深入的哲思，從中我們可以看到作家豐富的內心世界的另一面。

作者「馬克·吐溫」的其他小說

《湯姆·索亞歷險記》《哈克貝利·費恩歷險記》《百萬英鎊》《王子與貧兒》