什麼是文藝復興？文藝復興時的人們如何為自己活著而歡欣鼓舞？那時的人們盡力地挽救著古老卻歡欣的文明，他們為自己的成就而無比驕傲。所以文藝復興就是文明的新生。

文藝復興並不是一種政治的變革，更不是一種宗教運動。其實它關注的是人的心靈，是一種精神狀態。在文藝復興時期的人民還是統治者的順民，但不同的是，他們看待生活的態度徹底地轉變了。人們開始穿著多彩的服裝，還講著豐富的語言，他們在裝飾得無比美好的房子裡享受著和以前完全不同的生活。

那時的人們再也不全心全意地盼著天堂，期待著自己的永生。他們開始嘗試著在這個世界上建立屬於自己的天堂。他們的確是成就非凡。

其實，我們很難在中世紀時期和文藝復興時期之間劃出一條明顯的界限。所有的歷史學家都同意13世紀是屬於中世紀的，但是13世紀真的只是充斥著黑暗和停止不前的時代嗎？不是的！中世紀時期是充滿著國際精神的。在13與14世紀，大家很少說自己是英國人、法國人或者是義大利人。他們只會說自己是謝菲爾德人、波爾多人或者是熱那亞人。因為他們都屬於一個教會，他們之間有著一種兄弟情誼。在那個時候，教養好的人都會說拉丁語，所以他們掌握著國際性的語言，避免了語言的障礙。

那個時候的歐洲人大多都不會讀書與寫字，少數的人可以使用鵝毛筆寫字就可以算是國際的文人集團了。每個國家的大學就是這個國際文人集團的基地。大學在那個時候不像現在一樣存在著高大的圍牆，只要哪裡有一個教師還有一群學生在一起，哪裡就是大學的所在地。這就是在中世紀和文藝復興時期和我們這裡有很大不同的地方。在中世紀，大學的本意就是老師和學生組成的聯合體。教師在什麼地方在哪裡教學是沒關係的，因為教師就是一切。也許對於我們來說，早期的教師們所教的知識內容是可笑的。但是這不是重點，我們強調的是，13世紀並不是一個一直停止沒有前進的時代。那時的年輕一代是充滿著熱情的，他們的內心中充滿了對這個世界的疑問。正是他們這熱情的內心使文藝復興誕生了。

就在中世紀的舞臺慢慢落幕之前，還有一個孤單的身影從臺上走過，他就是但丁。對於但丁，我們只知道它的名字是絕對不夠的。他出生在1265年，父親是佛羅倫薩城的一位律師。他生長在祖祖輩輩生活過的地方。在但丁上學的路上，他經常會看到斑斑血跡，那是當時教皇與皇帝兩派鬥爭時留下的印記。

但丁就屬於支援皇帝的一派，他時刻都希望著可以有一位強大的皇帝整治當時義大利混亂的局面。可是他的希望化作了泡影。在1302年，支援皇帝的一派在這場鬥爭中失敗了，他們被趕出了佛羅倫薩，但丁也成為了四處漂泊的流浪漢。他只能依靠富有的人的施捨艱難地度過每一天，直到他在1321年去世。

但丁政治的雄心早就已經徹底的失敗了。他一心想為生養他的佛羅倫薩出力，卻在一個腐敗的法庭上被誣陷，只要但丁回到家鄉，他就會被活活的燒死。為了證明自己是清白的，但丁通過詩歌描繪了一個幻想中的世界，在詩人但丁所描繪的世界中，他講述了自己的流浪生活，並且揭露了當時義大利上流社會的貪婪與腐敗，描繪了無可救藥的私慾和仇恨是如何讓他無比熱愛的祖國成為一個充滿邪惡與自私的爭鬥之地。但丁講述的是一神奇而且神秘的故事。這個故事就是一本手冊，寫滿了13世紀的人們做的、想的、害怕的還有所希望的。而一直在其中的就是但丁，一個佛羅倫薩的孤獨的流浪者。

當死亡帶走了但丁這位孤獨的中世紀詩人，生命的大門剛剛向一位嬰孩敞開了。他就是日後成為文藝復興的先驅者的著名詩人弗朗西斯克·彼特拉克。在彼特拉克15歲的時候，他的父親將他送到了法國學習法律，希望可以將他培養成一位律師。可是我們的大男孩彼特拉克根本不喜歡當律師，他只希望成為一名學者或者是詩人。正因為他對夢想的執著超越了一切，他終於做到了，實現了他的夢想。他開始在各處旅行漫遊，抄寫各地古代的文獻，他隱居了起來，潛心研究哲學與文學的創作。沒過多久，他優美的詩歌和深厚的學識響徹了歐洲，從那時起，彼特拉克的一生滿載著讚美與掌聲。他記述著人們喜愛的願意聽到的事情，讚美著愛情與大自然，不再提到黑暗的事物。那時的人們早已經厭倦了無休止的宗教的爭論，古老的偉大文明在人們的不斷挖掘中大放異彩。人們意識到古代羅馬快樂的生活已經就像在天堂中生活一樣，人的生命只有一次，就應該盡情地享受歡樂和幸福。那個時候，在義大利中的許多小城市中到處都洋溢著這樣歡樂的時代精神。

14世紀的義大利會為了發現壯麗的古羅馬遺址而變得欣喜若狂，如果有人發現一部古代的手稿，全城都會休假為他狂歡。如果有徵服了荒蕪的地方的探險家，他們會被大家像英雄一樣的崇拜。

大學中守舊的學者還在為學生們講授著神學和邏輯學，但是他們突然發現這些年輕的學生們早就不再在大學裡聽課了，他們都趕著去聽人文主義者的文藝復興的奇怪理論了。這使得那些守舊的學者們無法忍受了，他們到市政府中去理論。新的勢力與舊的勢力就這樣在文藝復興的中心佛羅倫薩發生了激烈的衝突。

中世紀陣營中有一位代表是一位叫薩沃那羅拉的僧人，他說自己是上帝的使者，是被上帝派來拯救這些自甘墮落的人們的。他帶領著守舊的人們將書籍繪畫和雕塑都燒掉了。他的行為再也無法讓人們容忍他。於是人們將他送入了監獄，他卻還執著地相信著書本和藝術品是罪惡的。可悲慘的是那時只剩他一個人這麼想了。就連羅馬教皇都不想救他。最終，薩沃那羅拉被送上了絞刑架，被處死了。

也許薩沃那羅拉生活在11世紀，他會成為一名偉大的人物。可他不幸的是生在了15世紀這個非同一般的年代。那時就連教皇都成為了人文主義者。梵蒂岡成為了收藏古希臘與古羅馬偉大藝術品的博物館。中世紀在這一刻真的走到盡頭了。