荷蘭籍美國作家亨德里克·威廉·房龍（hendrikwillemvanloon1882-1944）是一位著名的學者。他是一位著名的通俗作家，並且在歷史、文化、文明、科學等方面都有著作，是偉大的文化普及者、歷史地理學家。

房龍在1882年生於荷蘭的鹿特丹。青年時期，他在美國康奈爾大學和德國慕尼黑大學學習並且獲得了博士學位。他做過教師、編輯、記者和播音員工作。1913年他開始寫作書籍，1921年《人類的故事》完成並且出版。這本書使他一舉成名，享譽世界。

房龍有著廣泛的才藝。他擅長十種文字、小提琴與繪畫。他的作品插圖全部都是由他自己親筆畫出的。在房龍年輕的時候，因為生活所迫，他闖入了出版界。他將自己的博士論文改寫成《荷蘭共和國的衰亡》。其作品的風格受到了好評，可惜是卻只賣出了不到700本。但一位書評家預言，如果歷史都這樣寫，那麼歷史書不久就會名列暢銷書榜。這時一位出版商與房龍先後簽約寫了《文明的開端》、《人類的故事》、《聖經的故事》、《寬容》，等等。他們一直合作了十年。《人類的故事》引來書評界的一片歡呼與讚賞，房龍因此書獲得了美國圖書館協會和美國兒童讀物協會頒發的兩枚獎章，為了表彰他在美國兒童讀物領域「所作的傑出貢獻」。這本書總共印了32版，就連歷史教授也發出了感嘆：在房龍的筆下，歷史上死氣沉沉的人物都成了活生生的人。

房龍的成名之作《人類的故事》主要物件是少年。他用通俗優美的文字，深入淺出地為我們講述了西方文明發展史。他喜歡用比喻來告訴我們一個個故事。從人類初次登上歷史的舞臺開始講起，經過史前人類、象形文字、古希臘、古羅馬、羅馬帝國、文藝復興一直到近代的歐洲國家的革命與科學發展等，就像在我們的面前上演了一場人類歷史的電影，一章章都緊扣著人們的心絃，讓人無法離開，流連忘返。《人類的故事》是以房龍獨特的敘述方式進行的，從他12歲時，他的舅舅帶著他經歷了一次大冒險開始，用巨大的鑰匙開啟塔樓大門，在神秘的塔樓中一步步走向塔頂，感受著一個個不可思議的事情。當他登上塔頂，遼闊的世界展現在他的眼前！而這些讓他驚歎不已的正是人類歷史的輝煌！而書中每一個故事、每一個人物、每一個歷史階段，就像他在塔樓中登上的一節節臺階一樣一一展示給我們。這些經過他的描述都變得栩栩如生，不再遙遠，更不再陌生。就像他在前言中交給我們一把探索歷史的巨大鑰匙一樣，我們就用這把鑰匙開啟了一段段曾經發生的歷史，開啟了一個個多彩的世界。書中有著宏大的歷史場面，也有著微妙的歷史細節的描寫。在《人類的故事》中，作者房龍不僅僅是講述歷史，更是從歷史中教會了我們一個個道理。書中無處不展示著他對人類過去，現在以及將來的理性思考。歷史的魅力就在於此，它們真實的發生過，更珍貴的是它們是我們的前車之鑑，讓我們不斷地成長，不斷地進步，不斷地輝煌。在房龍的引導下，我們在閱讀，在思考，在領悟，在成長。

房龍生活的年代已經離我們現在的世界很遙遠了，但是他的思考與預測與當今世界的發展十分相同或相近。他是用他的智慧思考與知識積澱寫成的這本書，怎能不讓你我受益匪淺。正如郁達夫先生所說：房龍的筆，有這樣一種魔力，無論是大人小孩，讀他書的人，都覺得娓娓忘倦了。那麼請你在房龍的《人類的故事》世界裡仔細地尋找與探索屬於你的歷史寶藏吧。相信你最終會邁上塔樓的頂層俯瞰這個美麗的世界的。