此番談話結束之後，本傑明在樓上悽悽冷冷地踱著步，端詳著鏡中的自己，很是沮喪。他已經三個月沒刮鬍子了，但臉十分乾淨，除了一根壓根兒不必打理的細白絨毛之外什麼也沒有。他當初剛從哈佛返家時，羅斯科還找他商量過，建議他戴上眼鏡，再粘上假鬍子，於是有一段時間，他早年經歷的那些鬧劇似乎又重新上演了。可鬍子讓他癢癢，也讓他羞愧。所以他哭了，這一哭，羅斯科才勉勉強強地動了動憐憫之心。
本傑明翻開一本兒童故事書《比米尼灣的童子軍》，並開始閱讀，但腦子裡老想著戰爭。美國已在上個月加入了協約國。本傑明也想入伍，可是，唉，入伍的年齡下限是十六，他看起來卻沒有那麼大。可不管怎麼說吧，即便按他的實際年齡，五十七歲，也同樣不具資格。
有人在敲門。管家拿著一封信，信封一角印著官方大印，收件人是本傑明先生。本傑明迫不及待將信拆開，一路興奮地讀起來。附件上寫著，諸多參加過美西戰爭的後備軍官都要被召回部隊擔任更高的軍職。信裡還附有任命他為美國陸軍准將的委任狀，以及即刻前往報道的召集令。
本傑明一躍而起，激動得渾身發抖。這正是他一直想要的。他抓起帽子，十分鐘以後，他已經來到了查爾斯街的一間大型成衣店，用尖細的、含糊的聲調要求量身定做軍裝。
「你要扮士兵嗎，小弟弟？」一個店員隨口一問。
本傑明臉都紅了。「嘿！你管我要幹什麼！」他生氣地回嘴，「我是巴頓，住在佛農山廣場，現在你知道我付得起錢了吧？！」
「這……」店員猶豫著說，「就算你付不起，我想你爸爸也付得起……就這樣吧。」
裁縫給本傑明量了尺寸，過了一週，軍裝就做好了。但他在選用合適的將軍徽章時遭遇到了困難：店主堅持認為，一個漂亮的a基督教女青年徽章看起來會同樣帶勁，而且會更好玩。
沒跟羅斯科報備，一天晚上，他便離家搭上火車去了南卡羅來納的摩斯比軍營，在那裡他將指揮一個步兵旅。那個悶熱的四月天，他到了軍營入口，付掉把他從車站送過來的計程車車費後，便轉身走向值班中的衛兵。
「叫個人給我提行李！」他精神抖擻地說。
衛兵以責備的眼神看著他。「小弟弟，」他說，「你穿著這麼神氣的將軍制服要上哪兒去呀？」
本傑明——美西戰爭的老兵，兩眼冒著火朝衛兵衝了過去。可是，唉，脫口而出的聲音還是變了調的尖銳童聲。
「立正！」他試著怒喝一聲，然後停下來，喘了一口氣——只見衛兵突然兩個腳跟一磕，把槍抬握在胸前行禮。本傑明收斂著滿意的微笑。但當他環顧四周，笑容便立時隱去了——這個衛兵服從的物件並不是他，而是一位騎著馬緩緩正向他們靠近，威風凜凜的炮兵上校。
「上校！」本傑明尖聲大叫。
上校走上前來，勒馬，冷峻地俯瞰著他，眼中閃爍著光芒。「這是誰家的孩子？」他的聲音非常和藹。
「我他媽很快就會讓你知道我是誰家的孩子！」本傑明惡恨恨地說，「從馬上給我滾下來！」
上校哈哈大笑。
「你想騎它嗎，將軍？」
「這裡，」本傑明不顧一切地大叫，「讀一下。」他把委任狀塞到上校手裡。上校閱畢，眼珠子都快要掉出來了。
「你從哪兒搞到的這個？」他問道，並把這份檔案塞進自己口袋。
「政府發給我的，你很快就可以搞清楚！」
「跟我來，」上校滿臉古怪的神情，「我們到司令部去好好談一談。來吧……」
上校轉過身，牽著馬朝司令部走去。束手無策，本傑明只好跟著他，盡全力維持著自己不失尊嚴的樣子——同時暗忖著一定得狠狠地報復他一把。而報復並未得以實施。兩天後，他的兒子羅斯科倒是現了身，風塵僕僕、氣急敗壞地從巴爾的摩趕過來，把這位被扒了軍裝、眼淚汪汪的將軍領回了家。
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