他們三個就站起來，把他們的破衣服脫掉一部分，露出背來，那上面留下了從前捱打的時候留下的橫一道、豎一道的鞭痕；他們當中有一個把頭髮撥開，露出原來有左耳朵的地方；另外有一個露出肩膀上的烙印——一個「遊」字sup/sup——和一隻殘缺的耳朵；第三個說：
「我叫約柯爾，從前是種莊稼的，家裡的日子本來過得挺好，有親愛的妻兒子女——現在我的境況和行業都有點兒不同了；老婆和孩子全都丟了；也許他們上了天堂，也許到——也許到另外那個地方sup/sup去了——可是我得謝謝仁慈的上帝，因為他們總算不在英國了！我那好心腸的、無罪的老母親靠伺候病人賺飯吃；後來有一個病人死了，大夫也不知道是怎麼死的，於是人家硬說我母親是個巫婆，活活地把她燒死，我的孩子們就在旁邊看著，哭得要命。哼，英國的法律！——大家都站起來吧，拿起酒杯！——大家一齊來，還要歡呼一聲！——咱們為這仁慈的英國法律乾杯，謝謝它把我母親從這英國地獄裡救出去了！謝謝你們，夥計們，謝謝大家。我到處討飯，挨家挨戶地討——我和我老婆——還揹著捱餓的孩子們——可是餓肚子在英國也算是犯罪——於是他們脫掉我們的衣服，拿鞭子打著我們走過三個城市遊街。請你們大家再為這仁慈的英國法律乾一杯吧！——因為它的鞭子喝飽了我的瑪麗的血，很快就把她從這個地獄裡救出去了。她在那兒的爛死崗子裡躺下了，誰也不能再傷害她。還有那些孩子呢——法律拿鞭子打著我從這個城市到那個城市遊街的時候，他們就餓死了。再喝口酒吧，夥計們——只喝一點兒——為那幾個孩子喝一點兒，他們可真是沒有礙過誰的事呀。後來我又討飯——討點兒殘湯剩飯吃，結果就讓他們套上腳枷，刺掉一隻耳朵——瞧，這就是剩下的墩子；我又去討飯，瞧，另外這隻耳朵又只剩下這麼個墩子了。可是我還是隻好討飯，後來就讓他們賣出去當奴隸——我臉上這塊髒地方底下，我要是洗乾淨的話，你們就可以看見一個通紅的‘奴’字，這是烙鐵給我留下的！奴隸！你們懂得這兩個字的意思吧！英國的奴隸呀——這就是你們面前站著的這個人。我從主人那兒逃出來了，我要是讓人家逮著的話——哼，咱們英國這個法律定出這麼兇的辦法，真是該遭雷打——我得讓人家絞死呀！」sup/sup
陰沉沉的空中忽然傳來一個爽朗的聲音：
「你決不會！——那條法律從今天起就作廢了！」
大家都轉過頭去，看見小國王那古怪有趣的身影兒急忙走過來；等他在火光中出現，看得清清楚楚的時候，大家就紛紛探詢起來：
「這是誰？怎麼回事？你是誰呀，小把戲？」
這孩子在大家的驚訝和懷疑的眼光之中大大方方地站著，用帝王的尊嚴風度回答說：
「我是英國的國王愛德華。」
於是大家爆發出一陣瘋狂的大笑，這一半是表示嘲笑，一半是表示他們喜歡這個玩笑開得很好。國王生氣了。他嚴厲地說：
「你們這些無禮的遊民，皇上給你們開這麼大的恩典，你們就是這樣表示感謝的嗎？」
他用憤怒的聲音說了一些別的話，還做了一些激動的手勢，但是他的話被大家的狂笑聲和嘲笑的喊聲所淹沒了。「約翰·霍布斯」大聲嚷了好幾次，要叫大家在那一陣喧囂之中聽得見他的話，後來總算達到目的了——他說：
「夥計們，他是我的兒子，是個做大夢的傢伙，是個傻瓜，地道的瘋子——別理他——他真想著他是國王哪。」
「我的確是國王呀，」愛德華轉過臉去對他說，「你遲早總有一天會知道，那時候就該你倒霉。你剛才供出了殺人的罪——那就該處你絞刑。」
「你打算去告我呀！——你？我要是抓著你的話……」
「嘖！嘖！」魁偉的幫頭趕快插嘴，才救了國王，他嘴裡幫了忙，一面還伸出拳頭，把霍布斯打倒，「你對國王和幫頭都不尊敬嗎？你要是再在我面前這麼無禮，我就要親手把你絞死。」然後他又對國王陛下說，「孩子，你千萬不要嚇唬自己的夥伴；你到別處去可得當心你的嘴，別說自己人的壞話。只要你這瘋子頭腦高興當國王的話，那你就當吧，可是你別惹出禍來。你快把剛才說出來的稱呼甩開吧——那是犯大逆不道的罪；我們雖然犯了些小小的過錯，算是壞人，可是我們當中誰也不會壞到背叛皇上呀；我們對皇上都是很敬愛、很忠心的。你看我是不是說的真話吧。喂——大家一齊喊：‘大英皇上愛德華萬歲！’」
「大英皇上愛德華萬歲！」
響應的呼聲從那形形色色的一群人當中像響雷一般發出來，以致那歪歪斜斜的房屋隨著這陣喊聲震動了。小國王臉上暫時露出了喜色，他微微地點一點頭，用莊嚴的自自然然的態度說：
「我謝謝你們，我的善良的百姓。」
這個意外的結果又使大家笑得直不起腰來。等到稍微恢復了幾分安靜的時候，幫頭就一本正經而又含著和善的語調說：
「丟開這一套吧，孩子，這不是個聰明的玩笑，並且還不妥當。你要是非得異想天開地開開心不可，那也不要緊，可是你得改個稱呼才行。」
有一個補鍋匠尖聲地喊著，提出一個建議：
「瘋子一世，傻子國的皇上！」
這個稱號立刻就受到了歡迎，每個人都拉開嗓子響應，大家吼成了一片：
「傻子國皇上瘋子一世萬歲！」跟著又是一陣怪聲喊叫和喝倒彩的聲音，還有一陣又一陣打雷似的鬨笑。
「把他擁過來，給他戴上王冠！」
「給他穿上御袍！」
「給他權標！」
「請他登寶座！」
這些喊聲之外，還有二十來種別的喊聲，都一齊喊出來了；幾乎在這個遭殃的小可憐蟲還沒有來得及透過一口氣的時候，他就被那些人拿一隻洋鐵盆當做王冠給他戴上了，身上也讓他們披上了一條破毯子，算是御袍，他們還把他擁到一隻木桶上登了寶座，又把補鍋匠的焊烙鐵塞到他手裡，當作權標。然後大家一齊圍著他跪倒在地下，齊聲發出一陣譏諷的哭訴聲和嘲笑的哀求聲，同時還把他們那又髒又破的袖子和圍裙擦著眼睛：
「善心的皇上啊，請您給我們開恩吧！」
「高貴的陛下啊，請您寬待我們這些哀求的可憐蟲吧！」
「可憐您的奴才吧，請皇上踢我們一腳，叫我們痛快痛快吧！」
「皇恩浩蕩的天子哪，請您把仁慈的光輝照在我們身上，讓我們高興高興、溫暖溫暖吧！」
「請您把御腳在地下踩一踩，給它沾上點福氣，好讓我們來吃那地下的土，把我們也變得高貴一點吧！」
「皇上啊，請您開恩，在我們身上啐口唾沫，讓我們的子子孫孫說起您的恩典，永遠都覺得得意洋洋、快快活活吧！」
但是那幽默的補鍋匠表演了那天晚上最精彩的節目，把榮譽都奪去了。他跪下來，假裝著親吻國王的腳，結果被他憤怒地踢了一下；他捱了這一腳，就到處找人討一塊布片，要貼在他臉上被國王的腳踢過的地方，他說那塊地方一定要好好地保護起來，不讓齷齪的空氣接觸，還說他可以到大路上去到處走，揭開來給別人看，每回收一百個先令，準能發財。他的笑話說得非常有趣，因此他就成了那一群骯髒的歹徒當中最受人羨慕的角色了。
羞恥和憤怒的眼淚在那小國王的眼睛裡迸出來了；他心裡這麼想著，「假如我讓他們受了很深的冤屈，他們對我也不能比這更狠心呀——可是我答應給他們施個恩，一點也沒有虧待他們——他們可偏要這麼以怨報德！」
註釋
「溜門子的」是溜進人家去行竊的小偷；「二仙傳道的」是兩人合夥行竊的賊；「溜兜兒的」是扒手；「追孫兒的」是追隨行乞的乞丐；「討百家飯的」是挨家挨戶行乞的乞丐。這些名稱都是賊幫和乞丐們自己當中通用的。
「打起發」是賊話，意思是行乞、行竊或搶劫。
當時反動統治者實行「圈地法」，把農民弄得沒有生路，逼得他們四處流浪，又給他們加上「遊蕩」的罪名。
指地獄。
懲治奴隸的法律——這麼年輕的一個國王和這麼無知的一個農民是容易犯錯誤的——現在這件事情就是一個例子。這個農民是「預先」受著這種法律的禍害，而國王所痛罵的法律當時還沒有出現：因為這種可怕的法令是在這位小國王本人在位的期間產生的。但是我們從他那仁慈的性格就可以知道，這種法令決不是他所提議的。——原注
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