「喂，我要洗洗臉。」
「啊，原來是這麼回事呀！你愛幹什麼都行，用不著向我邁爾斯·亨頓請示。我的東西你儘管隨便使用，你千萬不要客氣，我很歡迎你。」
那孩子仍舊站著不動；不但如此，他還把一隻腳挺不耐煩地在地板上跺了一兩下，亨頓簡直不知是怎麼回事。他說：
「哎呀，這是怎麼回事？」
「請你把水倒上，不要多話！」
亨頓忍住了一陣大笑，心裡想著，「天哪，這可真是扮得像！」於是他就敏捷地走上前去，做了那傲慢無禮的小傢伙所吩咐的事情；然後他就站在旁邊，不禁有些因詫異而發呆，直到後來，又是一聲命令，「過來——給我毛巾！」這才把他猛然驚醒過來。他從那孩子的鼻子底下拿起毛巾，遞了給他，可並沒有表示什麼意見。這時候他才動手把自己的臉也洗一洗，讓它痛快痛快；他在洗臉的時候，他這個收養的孩子就在桌子跟前坐下了，準備著用餐。亨頓迅速地洗完臉，然後把另外那把椅子往後一拉，正待坐下來吃飯，可是這孩子憤怒地說：
「慢著！竟敢在國王面前坐下嗎？」
這個晴天霹靂使亨頓大吃一驚，直到腳跟都受到了震動。他悄悄地自言自語說，「瞧，這個可憐蟲的神經病真是跟上了時代呀！國家有了變故，他的神經病也跟著變過來了，現在他在幻想中居然成了國王！哎呀，我可得順著他這個狂想才行——沒有別的辦法——真的，要不然他就要叫我上塔裡去坐牢了！」
他打定了這個開玩笑的主意，心裡很高興，於是他把那把椅子從桌子前面搬開，在國王背後站著，盡他所能地按照宮廷禮節開始伺候他。
國王吃飯的時候，他那皇家的尊嚴稍微減少了一點威風，他越吃越高興，因此就樂於談話了。他說：
「我記得你好像是說，你叫做邁爾斯·亨頓，我該沒有聽錯吧？」
「是的，皇上，」邁爾斯回答說；然後他心裡又這麼想，「我要是非順著這個可憐的孩子的神經病不可，那我就必須稱他為皇上，必須稱他為陛下，決不能弄得不三不四，既然扮演了這個角色，我就不能有任何顧慮，否則我就會扮演得不好。把這樁好心好意的事情也弄糟了。」
國王喝了第二杯酒，心裡就更加有了興致，於是他說：「我想要了解你這個人——你把你的來歷告訴我吧。你的舉動很有英勇的氣派，而且有高貴的精神——你是貴族出身的嗎？」
「稟告皇上陛下，我家忝列貴族之末。家父是個從男爵——是較小的勳爵之一，稱爵士銜——他是理查·亨頓爵士，住在肯特郡僧人洲附近的亨頓第。」
「這個名字我現在記不起來了。再往下說吧——把你的來歷都告訴我。」
「陛下，我的來歷沒有多少可說的，不過既然沒有更開心的事情可說，我講講我的來歷或許可以供您半小時的消遣。家父理查爵士是很富有的，而且生性非常豪爽。我還是個小孩子的時候，家母就去世了。我有兩個弟兄：我的哥哥叫做亞賽，他的心腸正像家父一樣；我的弟弟休吾是個卑鄙齷齪的傢伙，他貪得無厭，詭計多端，心地狠毒，專愛暗算別人——是個卑鄙陰險的小人。他生下來就是那樣；十年前我最後看到他的時候，他也是那樣——他才十九歲就成了個十足的壞蛋，那時候我才二十歲，亞賽二十二歲。家裡另外沒有別人，只有我的表妹愛迪思小姐——那時候她才十六歲——相貌很美，性情溫柔，心腸很好，是個伯爵的女兒，她家就只剩下她一個人，一筆很大的財產和那斷嗣的頭銜都歸她繼承了。家父是她的監護人。我很愛她，她也愛我；可是她從生下來就和亞賽訂了婚，理查爵士不許毀除婚約。亞賽愛上了另外一個姑娘，他叫我們不要灰心，堅持我們的願望，將來總有一天，日子拖久了，再趕上個好運氣，總會讓我們各人的好事如願以償。休吾愛上了愛迪思小姐的財產，雖然他口頭上還是說他愛的是她本人——不過他向來是這樣，老是嘴裡說的是一套，心裡想的又是另一套。可是他的詭計在這位姑娘身上施展不開；他能騙得過我的父親，可騙不了別人。我父親在我們弟兄三個當中最喜歡他，也最信任他，最聽他的話；因為他是最小的孩子，別人都恨他——這些特點自古以來總是足以博得父母的歡心；他還有一張很甜的嘴，最會哄人，撒謊的本領又特別高明——這些特長又正好能夠大大地助長那盲目的疼愛，使它更加入迷。我是有些放蕩——說老實話，我還可以進一步承認我的確是非常放蕩，不過我那種放蕩是天真爛漫的，因為除了我自己，它對誰也沒有害處，也不丟誰的臉，也不叫誰受什麼損失，又沒有任何罪惡和卑劣的意味，對我那高貴的身份也沒有什麼不適合的。
「可是我那兄弟休吾偏要利用我這種毛病來施展詭計——他知道我們的哥哥亞賽身體不太好，一心希望他短命，他估計著只要把我掃除出去，那就可以使他暢所欲為了——就是這樣——可是，皇上陛下，這件事情說來話長，並且還值不得細說。那麼，簡單說一下，我這位兄弟把我的毛病巧妙地加以誇大，說成一些罪過；他進行這種卑鄙的毒計，到最後就捏造事實，硬說他在我的房間裡發現了一根絲繩的梯子——其實是他自己設法弄到我屋裡去的——他就憑著這個證據，還收買了幾個僕人和另外一些撒謊的壞蛋幫著做偽證，使家父深信我打算違反他的意旨，把我的愛迪思帶走，和她結婚。
「於是家父就說，把我從家裡驅逐出去，叫我離開英國，在外面流放三年，或許可以使我成為一個軍人和有出息的角色，並且還可以使我學到一些聰明智慧。於是我就參加了大陸上的戰爭，在我那個長期的考驗中打出一條出路來；我嚐盡了艱難困苦，遭過一些嚴重的打擊，經歷過一些冒險的場合；可是在最後一場戰鬥中，我終於被俘了，從此以後，春夏秋冬，一年又一年地過去，我在一個外國的地牢裡一直關了七年。最後我仗著自己的機智和勇氣，獲得了自由，才一直逃回家鄉來；我是剛到的，窮得既沒有錢，又沒有衣服，至於這沉悶的七年裡，亨頓第和那裡的人和其他一切究竟發生了一些什麼變化，我就更是一無所知。稟告陛下，我這個貧乏的故事已經說完了。」
「你受了無恥的陷害！」小國王說，他眼睛裡閃出了憤怒的光。「可是我要給你申這個冤——憑主的十字架起誓，我一定要這麼做！這是國王的御旨。」
然後由於邁爾斯遭到冤屈的故事激動了他的心情，他也就滔滔不絕地說開了他最近的不幸遭遇，使這位傾聽者不禁目瞪口呆。他說完了的時候，邁爾斯心裡想道：
「瞧，他的想象力多麼豐富！這可實在不是平凡的腦子；否則無論它是瘋了還是正常的，單靠這個離奇故事裡所說的那些憑空捏造的情節，決不能編出這麼一個有條有理、有聲有色的奇談。可憐的、遭了摧殘的小心靈啊，只要我還活在人間，我就決不讓它沒有朋友，決不讓它沒有歸宿。我永遠不讓他離開我的身邊；我要把他當做心愛的人，當做我的小伴侶。我一定要治好他的毛病！——是呀，要使他頭腦清楚，恢復正常——然後他就可以成名——將來我就可以自豪地說，‘是呀，他是我的人——我把他這無家可歸的小流浪兒收養了，可是我看出了他的長處，我說過日後他會聲名遠揚——你看，我說對了沒有？’」
國王又說話了——他用的是深思的、勻稱的語調：
「你救了我，使我沒有受到傷害和恥辱，也許還救了我的性命，因此也就挽救了我的王位。這種功勞是應該受大賞的。你把你的願望說出來吧，只要是不超出我的王權範圍之外，你就可以如願以償。」
這個異想天開的提議使亨頓從他的幻想中驚醒過來。他正想向國王謝恩，宣告他所做的是分內之事，並不希望什麼獎賞，藉此把這件事情應付過去，可是他腦子裡忽然起了一個比較聰明的念頭，於是他就請求國王讓他靜下幾分鐘的工夫，考慮考慮皇上賞他的這番恩典——國王對他這個主意，鄭重地表示同意，他說對待這種意義重大的事情，最好還是不要匆忙決定。
邁爾斯沉思了幾分鐘，然後就想道，「對，這麼辦正好——要是用別的辦法，決不能達到目的——真是，有了這一個鐘頭的經驗，我就知道老像這麼下去，那是非常累人、非常不方便的。對，我就提出這個要求吧；我沒有隨便拋棄這個機會，總算是萬幸。」於是他把一個膝頭跪在地下說：
「我那微不足道的效勞原是做臣子的分內之事，因此無功可言；但陛下既然開恩，認為應予嘉賞，我就不揣冒昧，敬懇恩准一事。皇上知道，將近四百年前，英王約翰與法王有仇，當時曾由國王宣佈聖旨，命令武士二人在比武場中交戰，藉此以所謂上帝的裁判解決爭端。兩位國王和西班牙王都到場來親自看這場戰鬥，裁判勝負。這時候法國的武士出場了；但是英國武士們一看他勇不可當，都不肯出來和他交手。這件事情是很重大的，看情形對英王頗為不利，大有棄權認輸的趨勢。當時英國最大的武士柯綏勳爵被囚禁在倫敦塔裡，被剝奪了爵位和財產，並且還因長期囚禁，身體也日見消瘦。這時候有人請他出來應戰；他同意了，於是頂盔貫甲，準備出場；但是那個法國人一眼看見了他那魁偉的身材，又聽說了他的大名，就馬上臨陣脫逃，結果法王就輸了。約翰王恢復了柯綏的爵位和財產，並且還說，‘你有何願望儘管說出來，我一定照準，即令要與我平分國土，我也在所不惜；’當時柯綏就像我現在這樣跪著，回答說，‘皇上，我只請求這一件事情：我希望我和我的後代能在大英國王面前有不脫帽子的特權，從今以後，王位一日存在，這種特權就永不取消。’約翰恩准了他的請求，這是陛下知道的；四百年來，這個家系從來沒有斷嗣的時候；因此直到如今，這個歷史悠久的世家的家長還是在國王陛下面前戴著帽子或是頭盔，不受阻擋，別人是一概不許這樣做的。現在我援引這個前例來幫助我考慮我的願望，懇求皇上恩准，賜給我一種特權——這就足夠獎賞我還有餘——此外別無所求；我的願望是：我和我的後嗣永遠可以在大英國王陛下面前坐下！」
「邁爾斯·亨頓爵士，起來吧，我封你為爵士，」國王莊嚴地說——他用亨頓的劍舉行了爵位的授予典禮——「起來坐下吧。你的請願已經照準了。英國一日存在，王位一日繼續，這種特權就一日不取消。」
國王陛下沉思著走開了，亨頓倒在桌子跟前一把椅子上坐下，暗自想道，「這是個絕妙的主意，總算給我解除了一大困難；我這兩條腿簡直酸得要命了。假如我沒有想到這個，我一定得站上幾個禮拜，直到我這可憐的孩子的神經病治好了的時候才行。」過了一會兒，他又繼續想道，「這麼一來，我就在夢想和幻影的王國裡成為一名爵士了！對於我這麼一個實事求是的人，這實在是一個非常稀奇古怪的爵位。我決不笑——千萬不能笑，因為這件事情在我心目中雖然是空虛的，他可是覺得真有其事。並且對我說來，也有一方面不能算是假的，因為這件事情實在是反映了他有一種溫柔而慷慨的精神。」停了一會，他又想：「啊，萬一他當著大家叫出我那漂亮的頭銜來，那可怎麼好！我的榮譽和我的衣服這麼不相稱，豈不要叫人家笑話！可是那也不要緊；他愛怎麼稱呼我就怎麼稱呼吧；我反正是心滿意足的。」
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