「我不知道！」

「我也不知道，可是昨天叔父告訴我了，叔父自從丟了官，落得一貧如洗。他心灰意冷，無意再入政界，於是想經營一個買賣，自食其力的掙三頓飯吃。後來經人介紹，和老張借了二百塊錢，又借了一百，共總三百。這是叔父與老張的關係。」

「介紹人是城裡的衛四。」李應停頓了一會，接著說：「衛四後來就自薦幫助叔父經理那個小買賣。後來衛四和老張溝通一氣，把買賣拆到他自己手裡去，於是叔父可是無法逃出老張的債。叔父是個不愛錢的人，因為不愛錢就上了人家的暗算。我和我姐姐自幼跟著叔父，我的父母，我甚至於想不起他們的面貌。」李應說著，把嘴唇接著淚珠往嘴裡咽。「叔父決不會把我送在老張的學堂去讀書要不是欠老張的債。老張拿我當奴隸，現在我才知道，那是他強迫叔父答應他的。叔父昨天哭的說不出話，他明白，然而他……他老了，打不起精神去抵抗一切了！這是他最痛心的事，也就是他只求一死的原因！前幾天老張又和叔父說，叫我去挑巡擊，他的意思是把我送在那個腐敗衙門裡，他好從中扣我的錢。叔父明白這麼一辦，不亞如把我送入地獄，可是他答應了老張。他只求老張快離開他，他寧可死了，也不肯和老張說話，他不惜斷送一切，求老張快走。叔父是明白人，是好人，然而——老了！」

「我明白了！我們怎麼辦？」王德臉又漲紅。

「不用說‘我們’，王德！你與老張沒惡感，何苦加入戰團？我決不是遠待你！」

「李應！我愛你，愛你叔父！不能不加入！我父親是受了老張的騙。他見了父親，總說：‘快復辟了，王德的舊書可是不能放下，要是放下，將來恢復科考，中不了秀才，可就悔之晚矣！’我早就想不在那裡唸書，然而沒有機會。現在我總算和老張鬧破了臉，樂得乘機會活動活動。我有我的志願，我不能死在家裡！」

「我明白你的志願，可是我不願你為我遭些困苦！」

「我們先不必爭執這一點，我問你，你打算作什麼？」

「我進城去找事！只要我能掙錢，叔父的命就可以保住！」

「找什麼事？」王德問。

「不能預料！」

「老張放你走不放？」

「不放，拚命！」

「好！我跟你進城！跟父親要十塊錢！」王德以為有十塊錢是可以在城裡住一年的。

「我一定要進城，你不必。」

「我有我的志願，我進城不是為你，還不成？」

兩個人從新想了許多方法，再沒有比進城找事的好，李應不願意同王德一齊進城，王德死說活說，才解決了。

他們一同進來見李應的叔父。

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