「啊！親愛的小心肝！我親愛的心肝寶貝！您真討人喜歡！……您念我這把年紀，省得我受累，真是乖極了！……您告訴我那人的鼻子長什麼樣！……如果一個人覺得有鼻子，有自己的鼻子，很幸福，那他就永遠別到酷刑室裡來玩！……」

這時，我們清楚地聽到頭頂上傳來這句話：

「朋友，裡面沒有人！……」

「沒有人？……您肯定裡面沒有人？……」

「我發誓，沒有……沒有人……」

「很好，好極了！……您怎麼啦，克里斯蒂娜？……什麼！您沒有覺得不舒服！……既然裡面沒有人！……您就下來吧！既然裡面沒有人，就下來吧！……那您覺得裡面景緻怎麼樣？……」

「哦！很好看！……」

「行！這很好！這很好，是不是？……好極了，真是好極了！……心裡不激動！……能看到這樣的景緻，多怪的房子，是不是？……」

「是，還以為自己進了格雷萬博物館呢！……不過，埃利克……裡面確實沒有酷刑！……您知道，我剛才被您嚇壞了！……」

「為什麼？既然裡面沒有人！」……

「埃利克，這個房間是您造的嗎？……您知道，它確實很美！說真的，您是位偉大的藝術家，埃利克……」

「是的，一位‘我這種型別’的偉大藝術家。」

「可是，埃利克，告訴我，您為什麼把這個房間叫作‘酷刑室’？……」

「哦！這很簡單。您先告訴我，您看見了什麼。」

「我看見一座森林！……」

「森林裡有什麼？」

「很多樹！……」

「樹上有什麼？」

「有些小鳥……」

「你看見了小鳥。」

「不，我沒有看見小鳥。」

「那你看見什麼啦？找找吧！……你看見樹枝！那樹枝上有什麼？」一個可怕的聲音在追問，「有個絞刑架！這就是我把它叫作‘酷刑室’的原因！……你看，這不過是一種叫法而已！一切都是為了讓人笑笑罷了！……我呢，我從不人云亦云！……不過，我覺得這樣很累！……很累很累……我受夠了，我的房子裡有座森林，還有個酷刑室！……我像江湖騙子似的住在見不得人的地方！……我受夠了！我受夠了！……我要擁有一套安靜的公寓，有普普通通的門窗，裡面還有一位忠貞的妻子，我要和所有的人一樣！……克里斯蒂娜，你心裡應該明白，我不需要每次都對你重複一遍！……我要像所有的人一樣，有個妻子！一個我愛的妻子，一個星期天可以帶著她去散步、每天都逗她歡笑的妻子！啊！你和我在一起不會有煩惱！我會變很多好玩的戲法，更不用說撲克牌戲法了！……噢！你要我給你玩撲克牌戲法嗎？這樣我們可以消磨點時間，等待明晚十一點的到來！……克里斯蒂娜，我的小寶貝！……克里斯蒂娜，我的小寶貝！……你在聽我說嗎？……你不會再拒絕我！……說呀，是不是？你愛我！……不，你不愛我！……不過，這沒關係！你會愛我的！以前，你根本不敢看我的面具一眼，因為你知道它的背後是什麼……而現在，你願意看了，你忘了它背後的樣子，你不想再拒絕我了！……一切都會習慣的，要是願意……要是有善意！……很多年輕人婚前並不相愛，婚後卻很恩愛！啊！我都不知道自己在說些什麼了……不過，你和我在一起，一定會很開心的！……世界上沒有一個人像我這樣，比如說，我可以向將為我們主持婚禮——如果你通情達理的話——的仁慈的上帝發誓，沒有一個人像我這樣精通腹語！我是世界上頭號腹語專家！……你笑了！……你也許不相信我說的！……你聽好！」

卑鄙的傢伙（他確實是世界上頭號腹語專家）用花言巧語迷惑克里斯蒂娜（我完全瞭解這位姑娘），想轉移她對酷刑室的注意力！……痴心妄想！克里斯蒂娜一心想著我們！……她竭盡所能，不斷地用最溫柔的聲音，大膽地求他：

「關掉小窗戶的燈吧！……埃利克！關掉小窗戶的燈吧！……」

因為她想到，小窗戶那兒突然出現的燈光，剛才惡魔講到它時口氣十分嚇人，這燈光的存在自有它令人恐懼的道理……此刻，惟一能使她安心的，就是看見我倆安然無恙地站在牆後，那道強光的中心！……如果燈光熄滅，那她當然更加放心了……

埃利克已經開始表演腹語。他說：

「噢，我把面具稍稍往上戴一點！就一點點……你看見我的嘴唇了嗎？我的真嘴唇？它們一動也沒有動！……我的嘴巴是閉上的……我的這種嘴巴……不過，你聽到了我的聲音！……我是用腹部在說話……這十分自然……這就叫‘腹語’！……這聲音很熟，你聽，是我的聲音……你想要它在哪兒？在你的左耳？在你的右耳？在桌子裡？……在壁爐的烏木小匣子裡？……啊！這讓你吃驚……我的聲音竟在壁爐的那些小匣子裡！你要它遠一點？……要它近一點？……洪亮的？……尖細的？……帶鼻音的？……我的聲音可以到東到西！……無處不在！……你聽，親愛的……在壁爐右邊的小匣子裡，你再聽，它在說：‘該把蠍子轉一下嗎？’……啪啦！現在你再聽，它在左邊的小匣子裡說：‘該把蚱蜢轉一下嗎？’……啪啦！這會兒聲音在小皮袋裡……在說什麼呢？‘我是小小的生死袋！’啪啦！……此刻聲音在卡洛塔的嗓子裡，在卡洛塔的金嗓子裡，水晶嗓子裡，我保證！……它在說什麼？它在說：‘我是癩蛤蟆先生！是我在唱：「我聽見這孤獨的聲音……呱！……在我的‘呱’聲中歌唱！……」’啪啦！現在它到了幽靈包廂裡的座椅上……它在說：‘卡洛塔夫人今晚會唱得大吊燈掉下來！……’啪啦！……哈哈！哈哈！……現在埃利克的聲音在哪裡？……你聽，克里斯蒂娜，親愛的！……你聽……它在酷刑室的門後！……聽我說！……是我在酷刑室裡！……我說些什麼呢？我說：‘有鼻子的人，有真鼻子的人，多幸福！要是他到酷刑室裡來玩，那就該他倒霉！……哈哈！’」

可怕的腹語！它無處不在，到處都有！……它從那扇我們看不見的小窗戶裡進來……它穿牆過來……它在我們周圍……在我倆之間遊蕩……埃利克就在這裡！……他在對我們說話！……我們擺好撲向他的姿勢……但埃利克的聲音，比回聲還快，還無法抓住，已經又回到了牆那邊！……

隨即，我們便什麼也聽不到了。後來，傳來了克里斯蒂娜的聲音：

「埃利克！埃利克！……您的聲音，聽得我很累……停下吧，別說了，埃利克！……您不覺得這兒很熱嗎？……」

「噢！是的！」埃利克回答，「熱得讓人受不了！……」

接著，又是克里斯蒂娜憂心忡忡、有氣無力的聲音：

「這是怎麼回事？……牆壁這麼熱！……牆壁熱得發燙！……」

「我這就告訴您，克里斯蒂娜，親愛的，這都是因為‘隔壁的森林！……’。」

「什麼？您想說什麼？……森林？……」

「難道您沒有看見這是座剛果的森林嗎？」

說完，惡魔發出恐怖的笑聲，因此，我們無法聽清克里斯蒂娜低聲下氣的哀求聲！……就在這時，夏尼子爵狂叫起來，像瘋子似的，使勁撞牆壁……我再也無法攔住他……我們只聽到惡魔在狂笑，大概連他本人也只能聽見自己的笑聲……而後，傳來一陣急促的打鬥聲，有人摔倒在地板上，被拖走了……門猛地關上……接著，沒有一點聲音，我們的周圍沒有一點聲音，只剩下正午酷熱中的寂靜……非洲森林中的那種！……

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