「哦！得給她鬆綁！一定要到她那兒去！」

「可是，你們現在在哪兒？」克里斯蒂娜又問，「我呆的房間只有兩扇門，拉烏爾，就是我對您說起過的那個路易-菲力普時代式樣的房間，一扇是埃利克進出的門，另一扇，他從未在我面前開啟過，還禁止我進去。據他說，這是最危險的門……酷刑門！……」

「克里斯蒂娜，我們就在這扇門後面！……」

「你們在酷刑室裡？」

「對，不過我們這邊看不見門。」

「啊！如果我能慢慢挪到那兒就好了！……我敲敲門，你們就知道門在什麼地方了。」

「這扇門上有鎖嗎？」我問道。

「有，有一把鎖。」

我心想，這扇門的那一邊，和所有的門一樣，可以用鑰匙開啟，但在我們這一邊，要用彈簧和平衡錘才能開啟，而這兩個機關卻不容易發現。

「小姐！」我說，「這扇門必須由您來替我們開啟。」

「可是，怎麼開呢？」可憐的姑娘用憂傷的聲音回答……我們聽到身體在掙扎的聲音，顯然，她想掙脫綁住她的繩子……

「我們只有用巧計才能逃脫，」我說，「必須有這扇門的鑰匙……」

「我知道它在哪兒，」克里斯蒂娜回答，她好像已被剛才那番掙扎弄得精疲力竭，「不過我被綁得結結實實！……真可惡！……」

響起了哭泣聲。

「鑰匙在什麼地方？」我問，同時命令夏尼先生別出聲，讓我來辦這件事，我們沒有時間好浪費了。

「就在房間裡，管風琴的旁邊，和另一把小的銅鑰匙在一起，那把小鑰匙他也不准我碰。這兩把鑰匙都放在一個小小的皮袋裡，他把這個皮袋叫作‘生死袋’……拉烏爾！拉烏爾！……快逃吧！……這裡的一切神秘又可怕……而且埃利克馬上要變成十足的瘋子……而且你們又在酷刑室裡！……快從你們來的地方出去！那個房間叫這個名字，肯定有它的道理！」

「克里斯蒂娜！」小夥子說，「我們要麼一起從這兒出去，要麼一起死在這兒！」

「大家能否從這裡安然無恙地出去，全靠我們自己，」我小聲說，「我們必須保持冷靜。小姐，他為什麼要把您綁起來？您根本無法從他家裡逃走！這點他心裡很清楚！」

「我自殺過！今天晚上，醜八怪把半昏迷狀態的我扛到這裡後，他就出去了。他好像去了他的銀行家那兒！是他對我這樣說的。他回來時，看見我滿臉是血……我想自殺！我用頭撞牆。」

「克里斯蒂娜！」拉烏爾痛心地說，他開始哭泣起來。

「於是，他把我綁了起來……我要等到明晚十一點才有死的權利！……」

所有這些對話都是隔著牆進行的，並不像我在此敘述的這樣酣暢，而是「斷斷續續」，提心吊膽的。我們常常一句話說了一半就打住，因為我們好像聽到「咔嚓」聲、腳步聲、異常的動靜……這時她就對我們說：「不是！不是！不是他！……他出去了！他真的出去了！我聽得出湖邊那堵牆上的暗門關上的聲音。」

「小姐！」我鄭重其事地說，「是惡魔親手把您綁起來的……待會兒還得讓他替您鬆綁……所以，您必須演一場戲！……別忘了他是愛您的！」

「我真不幸，再說吧，我怎麼做才能讓我永遠忘記這件事？」

「記住，要對他微笑……求他……告訴他，繩子勒傷了您。」

就在這時候，克里斯蒂娜·達埃對我們說：

「噓！……我聽到湖邊的牆那兒有動靜！是他！……你們快走！……你們快走！……你們快走！……」

「即使我們想走，也走不了！」我用肯定的語氣說，姑娘吃了一驚，「我們無法離開！我們是在酷刑室裡！」

「安靜！」克里斯蒂娜又低聲說。

我們三個都不再出聲。

牆後面傳來了沉重緩慢的腳步聲，腳步聲停了，接著又響起地板的吱嘎聲。

隨後響起了一聲瘮人的嘆息，接著是克里斯蒂娜的一聲驚叫，最後我們聽到了埃利克的聲音：

「對不起，讓你看到了我這張臉！我的狀態還好，是不是？這都是那個人的錯！他為什麼要按門鈴呢？我要那些過路人管閒事了嗎？他再也不會問任何人時間了。這是女妖的錯……」

又是一聲嘆息，一聲更加深沉、更加瘮人的嘆息，彷彿來自心靈深處。

「克里斯蒂娜，你為什麼叫喊？」

「因為我痛，埃利克，埃利克。」

「我還以為是我嚇著你了……」

「埃利克，把我身上的繩子鬆開……我不是已經成了你的俘虜嗎？」

「你還想死……」

「您給我的期限是明天晚上十一點，埃利克……」

地板上又響起了沉重、緩慢的腳步聲。

「不管怎樣，我們得死在一起……我的時間和你的一樣緊迫……是的，我也一樣，這樣的生活我受夠了，你心裡很明白！……你等等，別動，我這就給你鬆綁……你只要說個不字，這一切都將立即結束，所有人的一切……你說得對……你說得對！為什麼要等到明天晚上十一點？啊！是的，因為這樣會更美！……我始終有個毛病，就是崇尚禮儀……喜歡偉大……真是孩子氣！……生活中只須想到自己！……想到自己的死……其他都是多餘的……你在看我身上這麼溼？……啊！親愛的，我真不該出去……天氣糟透了！……除此之外，克里斯蒂娜，我覺得我有幻覺……你知道，剛才按美人魚家門鈴的那個人——如果他按鈴，你就得到湖底去看看——哎，他看上去像是……不提他了，現在你轉個圈……你滿意嗎？你這下解放了……上帝啊！你的手腕，克里斯蒂娜！我把你弄疼了，是嗎？……我真該死……說到死，我得給他唱追思彌撒曲！」

聽到他這番可怕的話，我不禁有一種不祥的預感……我自己也有一次按了這個魔鬼的門鈴……當然，當時並不知道！……我大概是碰響了某個警報器……我記得墨黑的湖水中伸出兩條手臂……現在，這個在湖邊迷了路的不幸者又是誰呢？

一想到這個不幸者，我幾乎對克里斯蒂娜的上佳表演高興不起來，而夏尼子爵則在我耳邊悄悄說這幾個神奇的字：解放了！……是誰呢？那個人是誰呢？那個此刻我們正聽到在為他唱追思彌撒曲的人，到底是誰呢？

啊！這歌聲既莊嚴又瘋狂！響徹整座湖濱寓所……連大地深處都在震顫……我們把耳朵貼在鏡子幕牆上，想聽清克里斯蒂娜·達埃的臺詞，她是在為我們逃出魔窟表演，但我們聽到的只是追思彌撒曲。這曲子聽上去更像是在追思被罰入地獄的惡魔……更像是大地深處的群魔輪舞曲。

我至今仍然記得，埃利克誦唱的末日經曾猶如暴風驟雨般將我們包圍。是的，當時我們四周雷電交加……確實！我以前聽到過他誦唱……他唱得連馬贊達蘭王宮牆上的牛身人面像都張開石口，跟著唱起來……然而，唱得像眼前這樣還從未有過！從未有過！他像雷公在歌唱……

突然，歌聲和琴聲戛然而止，嚇得我們直往後退……然後，他的聲音冷不丁又變了，完全變了，他咬牙切齒，清清楚楚地說出了這句擲地有聲的話：

「你拿我的袋子幹什麼？」

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