「這可真是太不容易了，一個男人像他這樣，有那麼一個甜蜜而又年輕的妻子，竟然還會跑到這種荒涼的地方來浪費他的時光。這裡的每一年都抵得上外面的兩年。」
「他遇到的麻煩是他太認真、太倔強。他以前也賺到過兩次錢，可是最後又都失去了。」
這時，他們的談話被貝特斯的一陣吵鬧打斷了，因為那張照片對人們產生的影響已經開始消失。不久，他們在粗魯的嬉鬧中，忘記了那些食物單調、勞苦奔波的寒冷歲月。似乎只有馬爾穆特·基德一個人還沒有忘掉自己的責任，他多次焦灼地看著他的表。一次，他戴上手套和海狸皮帽子離開了小木屋，然後到儲藏室找出了一些東西。
他沒有等到指定的時間，而是提前十五分鐘叫醒了他的客人。這個高大的年輕人的身體僵硬得非常嚴重，必須用力揉搓一會兒才能站起身來。當他腳步踉蹌地、痛苦地走出小木屋時，發現他的狗已經套好了，而且出發前的一切準備都已經做好。大家祝願他一路好運，能夠很快追上那些強盜。這時，瑞伯神父匆匆為他祝福後，率先跑回了木屋。這並不奇怪，因為不戴手套和帽子面對-74c的氣溫，脖子和手可不會感到舒服。
出發前的一切準備都已經做好。大家祝願他一路好運。
馬爾穆特·基德將客人送上大路，熱誠地握住他的手，給了他一些建議。
「你會在雪橇上找到一百磅鮭魚籽，」基德說道，「那些狗吃了鮭魚籽跑起來就像吃了一百五十磅魚，能跑很遠。你或許希望能在佩裡買到狗糧，可那是不可能的。」聽了這些話，那個陌生人吃了一驚，他的眼睛閃閃發亮，可是他沒有打斷基德的話。「在到達五指河之前，你根本不可能買到狗或人吃的糧食，而且那是非常艱難的二百英里路。在三十英里河，你要注意那些沒有結冰的河段，還有你必須走巴爾傑湖上面那條捷徑。」
「你怎麼知道的？訊息不可能在我之前就傳到這裡吧？」
「我不知道什麼訊息。沒有任何訊息，而且我也不希望知道什麼訊息。可是，你追趕的那支狗隊從來就不屬於你。那是去年春天，塞特卡·查理賣給他們的。不過，他有一次對我評價過你很正派，我相信他。我已經觀察過你的臉，我很喜歡這張臉。我已經看出——好了，去他媽的，你赴決跑到高地那裡，然後渡過大海回到你妻子的身邊吧，還有——」說到這裡，基德脫去手套，猛地掏出他的口袋。
「不，我不需要。」當這個人用一雙痙攣的手緊握住基德的手時，眼淚凍在了他的臉頰上。
「那就別舍不下狗，只要它們倒下，就切斷它們的韁繩。要捨得買狗，即使十美元一磅也要認為價格很便宜。在五指山、小鮭魚河還有胡塔林卡，你能夠買到狗。另外，不要溼了你的腳。」這是他最後的臨別忠告，「一直保持二十五英里的滑行速度，可是如果低於這個速度，你就點上一堆火換換你的襪子。」
他剛剛走了十五分鐘，一陣門鈴聲便宣告有新的客人到來。小木屋的房門開啟後，一個西北警局的騎警走了進來，他的身後跟著兩個趕狗的混血兒。他們也像韋斯頓德爾一樣全副武裝，看上去疲憊不堪。那兩個混血兒生來就會趕路，而且走起來很容易，可是那個年輕的警察卻一路累得疲憊不堪。儘管如此，由於他的那個民族具有頑強固執的特徵，所以他還是堅持走到了這裡，或者說只要他不倒在路上，他就能夠堅持到底。
「韋斯頓德爾什麼時候離開的？」警察問道，「他在這兒停過，是嗎？」這個問題有些多餘，因為路上的雪橇印會清清楚楚地告訴他一切。
馬爾穆特·基德向貝爾德遞了一個眼色，貝爾德立刻嗅出了其中的味道，於是他搪塞地回答說：「應該有一會兒了。」
「好了，夥計，大聲說吧。」這位警察警告他。
「你好像很想立刻找到他。難道那個傢伙在道森惹了麻煩？」
「他搶了哈利·麥克法蘭德賭場四萬美元，然後在太平洋公司換了一張西雅圖的支票，如果我們不追上他，誰能夠阻止他兌現那張支票呢？他究竟什麼時候離開的這裡？」
這時，每個人都抑制住了自己興奮的目光，因為馬爾穆特·基德已經給他們發出了暗示，因此這位年輕的警官在每張臉上，看到的都是一副木然的神情。
年輕的警察大步走向普林斯，然後又向他提出了這個問題。儘管普林斯感到自己受到了傷害，可是面對著同伴們坦率、認真的目光，他不合邏輯地回答了一些路況問題。
這時，警察看到了瑞伯神父，他知道神父不能撒謊。
「一刻鐘之前離開的。」那位神父回答道，「可是，他和他的狗已經休息了整整四個小時。」
「走了十五分鐘，而且他剛剛休息過！我的上帝！」這個可憐的小傢伙在疲憊和失望的雙重打擊下，不由得搖搖晃晃地後退了兩步，幾乎昏過去。他低聲喃喃自語著，他從道森跑到這裡，已經走了十個小時，那群狗都跑不動了。
馬爾穆特·基德將一杯潘趣酒塞到他手上。他喝過酒，轉身走向門口，命令那兩個趕狗人跟他一起走。可是，溫暖和休息的希望太誘人了，因此那兩個人竭力反抗著。基德非常精通他們的法語方言，他焦慮不安地聽著他們的談話。
他們發誓說那些狗已經累垮了，走不出一英里，他們就得開槍打死斯瓦什和巴位元，其他那些狗幾乎同樣走不動了，人和狗最好全都休息一會兒。
「借給我五條狗好嗎？」警察轉身對馬爾穆特·基德說道。
可是，基德搖了搖頭。
「我可以以康斯坦丁隊長的名義，給你開一張五千美元的支票——這是我的證件——我已經得到批准，有提款權。」
又是沉默的拒絕。
「那麼，我將以女王的名義徵用它們。」
基德露出一絲懷疑的微笑，然後看了看他那儲備充足的武器庫。這個英國人知道自己對基德毫無辦法，轉身走向門口。可是，那兩個趕狗人仍然反對出發，於是他轉過身來，惡狠狠地罵他們是女人和雜種。那個臉色黝黑、年紀較大的混血兒憤怒地站來，毫不客氣地回敬了他的長官幾句，說讓領隊狗跑斷腿，然後埋在雪裡他才高興。
那位年輕的警官——鼓起全身的力量——堅定地走向門口，儘管他已經筋疲力盡卻竭力做出精神飽滿的樣子。人們都知道他非常疲憊，可是卻很欣賞他努力支撐自己的這種驕傲。不過，他卻無法掩飾他臉上不時掠過的痛苦的表情。那群狗身上結滿了冰霜，它們蜷縮在雪地上，幾乎無法使它們站起來。這些可憐的畜生在鞭打下哀號著，因為那兩個趕狗人這時又憤怒又殘暴。後來，直到他們砍斷領隊的巴位元的韁繩，將它拖出去，那些狗才拉動雪橇開始前進。
「這個下流的無賴，一個騙子！」
「我的天！他不是好人！」
「一個賊！」
「比印第安人還壞！」
顯然，大家都感到憤怒——首先，他們都感到自己受到了欺騙；另外，北方的道德規範也受到了侵犯；最重要的是，在這裡誠實是一個人最珍貴的品德。
「我們知道了那個傢伙的底細後，還要幫他的忙。」所有的人都將責備的目光轉到馬爾穆特·基德身上。這時，他正在房間的角落儘量使巴位元舒服一些。他站起身來，默默地將剩下的潘趣酒輪流倒在每個人的杯子裡。
「這是個寒冷的晚上，夥計們——一個冷得刺骨的晚上，」他用這些不相關的話開始了他的辯護，「你們都趕過路，你們知道那到底意味著什麼。不要打一條倒下的狗。你們只聽到了一方的說法。在和我們用同一張鍋吃飯、同一條毯子睡覺的人中，沒有一個白人比傑克·韋斯頓德爾更清白。去年秋天，他把他所有的積蓄，四萬美元，交給喬·卡斯特爾去買進股票。今天，他本來應該是一個百萬富翁。可是，他當時要留在色口城照料他的一個得了敗血病的夥伴。卡斯特爾做了什麼？他跑到麥克法蘭德賭場，把賭注下到最大，把所有的錢一下子都輸光了。第二天，人們在雪地裡找到他，他已經死了。可憐的傑克，他本來計劃這個冬天回家，回到他的妻子和那個從來沒有見過的孩子身邊。請你們注意，他拿走的正好是他那個同伴輸掉的錢——四萬美元。好了，他已經走了，你們要怎麼說呢？」
基德環顧著周圍這些審判他的人，看出他們的態度都軟了下來，於是他高高地舉起了他的酒杯。
「那麼，讓我們為今晚在路上的那個人乾杯。祝他食物充足，祝他的狗不會跌倒，祝他的火柴永遠不會點不著火。願上帝保佑他一路順利，祝好運與他同在，祝——」
「祝那個騎馬的警察追錯了方向！」貝特斯大叫著，用他的酒杯碰著每個人的空杯子。
「讓我們為今晚在路上的那個人乾杯。」
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潘趣灑，一種果汁飲料，有時加碳酸水或蘇打水，通常調味後在底部混有葡萄酒或蒸餾酒。
洛欽瓦爾，英國作家斯各特的長詩《馬密恩》中的主人公，他在心愛的姑娘艾倫結婚的時候將她搶走。
耶穌會士，耶穌會會員。耶穌會是1534年由聖羅耀拉伊納哥創立的一個天主教修會。
山姆大叔，指美國政府，其常被擬人化為一個瘦高的男人，長著白鬍子，穿著藍色燕尾服，紅白條紋的褲子，戴著綴有一條星星的高帽子。
洛林，法國東北部一個地區，以前是一個省，但在1871年普法戰爭後，它和鄰近的阿爾薩斯一起割讓給德國。1919年，在《凡爾賽和約》簽定後洛林迴歸法國。
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