那兩個鄉下人搖頭表示拒絕，不過當他們知道每個月可以得到一百法郎以後，就考慮起這件事，相互交換眼色詢問，顯得很煩躁。他們很長時間都沉默不語，思索、猶豫著。最後那女的問道：
「孩子他爹，你看怎麼樣？」
那男的嚴肅地說：「我看這並不是件丟臉的事。」
德·於比埃爾太太眼裡閃現著希望的光芒，她興奮地跟他們說起了他們孩子的未來和她以後會給他們的錢。
那個農民問：「這一千二百法郎的養老金會在律師面前立字據嗎？」
德·於比埃爾先生回答道：「哎呀，當然了，從明天就開始。」
那鄉下女人想了想，繼續說道：「每個月一百法郎奪走我們的孩子太少了一點。過不了幾年，這個孩子就可以幹活兒了，我們得要一百二十法郎。」
德·於比埃爾太太急得直跺腳，她立刻就表示同意。因為她想把孩子帶走，因此當她丈夫擬寫檔案的時候，她又額外送了一百法郎作為禮物。然後立即請來了村長和一位鄰居，他們也很樂意當證人。
這個年輕女人歡天喜地，就像從店鋪裡買到了一件十分渴望得到的小玩意那樣，抱著那個號叫的調皮的孩子走了。
蒂瓦什夫婦站在門口，一聲不吭地看著她離開，臉色嚴肅，或許他們心裡懊悔不該拒絕吧。
從此以後再也聽不到小瓊·瓦蘭的訊息了。他的父母每個月到律師那裡去領取一百二十法郎。他們和鄰居們鬧翻了，因為蒂瓦什大媽不斷粗魯地咒罵他們，挨家挨戶對人家說，除非是喪盡天良的人才會賣掉自己的孩子，這真是件可怕、令人作嘔和卑鄙齷齪的事。有時候她會抱著她的夏洛，故意炫耀自己，好像他聽得懂似的，大聲對他說：
「我沒有賣掉你，我沒有賣掉你！我的孩子。我不富有，但是我不會賣掉我的孩子！」
一連多少年天天都是如此。她每天都要到門外含沙射影地罵幾句，讓隔壁一家人在屋裡也能聽見。蒂瓦什大媽到最後竟然相信自己比當地任何人都高出一等，因為她沒有賣掉夏洛。人們談起她，都說：
「我知道那條件是非常吸引人的。儘管如此，她當時的表現真像個好母親。」
大家都拿她做榜樣。夏洛已經十八歲了，他從小就聽慣了這種別人不斷重複對他說的話，他也認為自己比他的那些同學都高一等，因為他沒有被賣掉。
瓦蘭夫婦由於那筆養老金生活得很舒適。那就是蒂瓦什夫婦無法平息他們憤怒的原因，他們一直過得非常悲慘和貧困。他們的大兒子去服兵役了，只剩下夏洛一個人和他上了年紀的父親辛勤勞動，養活母親和他兩個年幼的妹妹。
在夏洛二十一歲的那年，一天早上，一輛華麗的馬車停在兩間小屋的前面，一位掛著金色錶鏈的年輕先生從車上下來，他手挽著一位白髮蒼蒼的老太太。那位老人對他說：「就是這裡，我的孩子，第二所房子。」
然後他走進瓦蘭家的屋子，好像就是他自己的家一樣。
那位老媽媽正在洗她的圍裙，而那位體弱的老爹爹在壁爐旁邊打著盹兒，他們兩個人都抬起了頭。這個年輕人說：「早晨好，爸爸！早晨好，媽媽！」
他們震驚地站起來！那個鄉下女人激動得連肥皂都掉進水裡了，她結結巴巴地說：
「是你嗎，我的孩子？是你嗎，我的孩子？」
他牽住她的胳膊，然後熱烈地擁抱她，不停地說道：「你好，媽媽！」這時，那個老頭全身哆嗦著，用他那從來沒有失去的平靜聲調說：「你回來了，吉恩。」好像他一個月前還見過他似的。
當他們再次熟悉以後，父母一定要領著他們的孩子到當地轉轉。他們領他去見村長，去見村長的副手，去見神父和小學教師。
夏洛站在他自己的房屋的門口，望著他走過去。晚上吃飯的時候，他對兩個老人說：「你們一定是太笨了，才會讓別人把瓦蘭家的孩子帶走。」
他母親固執地回答：「我不會賣掉自己的孩子。」
父親依然什麼都沒說。兒子繼續說道：「做出那樣的犧牲真是太不幸了。」
蒂瓦什老大爺於是憤怒地說：「你是要責備我們把你留下嗎？」
那個年輕人粗魯地回答：「是的，我要責備你們，你們簡直就是傻瓜。像你們這樣的父母，只能給孩子帶來不幸。我要離開你們，這也是你們自作自受。」
老婦人眼淚嘩嘩地流到盤子裡面，她吞了一勺已經撒掉一半的湯汁。她呻吟道：「累死累活把孩子養大，卻落了個這樣的下場！」
然後那個小夥子冷酷地說：「與其我像現在這個樣子，當初還不如沒生下來。我剛才看見那一個，我的心都要停止跳動了。我對自己說：看，我現在就應該是這個樣子。」他站起來，「聽著，我覺得我最好還是不待在這兒了，因為我會從早到晚責備你們，我會讓你們的日子痛苦的。這件事我永遠不會原諒你們！」
兩個老人垂頭喪氣，流著眼淚，一聲不響。
他又說道：「不行，一想到這件事就讓人厭惡。我寧願到別的地方去生活。」
他開啟門，門口傳來說話的聲音，那是瓦蘭一家正在慶祝他們孩子的歸來。
於是夏洛跺了一下腳，朝他的父母轉過身來，嚷道：「土包子！」他消失在黑夜裡。
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